自出了岳陽樓，賈瑛就感覺到自己身後綴著尾巴。
不過想到自己與馮師的關系，加上馮師身負的聖意，賈瑛也就不覺得奇怪了，隨他們去吧。
原本自家也就是路過岳陽，頂多是位看官，不過，這種身份在馮嚴寬到達岳陽城的那一刻，就注定是要變一變了。
從高坐城樓，到下場唱戲。
剛剛走到新租院子的大門外，賈瑛就變了臉色。
如今天色已暮，大門卻還敞開著，家中有兩個緊要的人物，自己又不在，按說伍叔不會犯這般低級的錯誤啊！
而且，門外平整的土路上怎麼還有如此雜亂的腳印？
這大門，也不似被人打開的樣子啊！
賈瑛心道︰「不好！」
趕忙進了院子，院中無人看守。
「誰！」
一道喝聲，從緊閉房門的屋子里傳出，賈瑛听得出是伍叔的聲音。
急忙道︰「伍叔，是我！」
吱呀！
房門打開，四人陸陸續續走了出來，其中三人手中都握著兵器。
周肆伍與喜兒倒沒什麼，鐵扣身上本就舊傷未愈，此刻臉色更顯的蒼白，呼吸不定。
齊思賢臉上也帶著驚色，雙眸之中露出濃濃的警惕之意，宛若籠中驚鳥。
「怎麼回事？」賈瑛沉聲問道。
一旁喜兒早等不及，說道︰「二爺，就在您離開不久，有一個‘鐵算盤’打著幌子上門，小的見他賊眉鼠目不像好人，便想打發走了了事，沒想到他卻耍賴子倒地不起，非說小的出手打傷了他。
緊接著就有一伙兒子青皮闖了進來鬧事，有幾個還要往屋里闖，老爹見狀不對，便動了手，沒想到里面有幾個還是練家子，有兩個闖進齊姑娘和鐵扣所在的屋子里，我和老爹本想將人留下，沒想到他們還有幫手，打斗了好一陣子，在您回來前腳，那些人才剛剛退走。」
老僕周肆伍也道︰「二爺，里面有幾個都是好手，絕對不是尋常的江湖混子，老僕覺得事情有些不對。」
「來的這麼快！」賈瑛暗道一聲︰「看來是不能等了！」
當即吩咐道︰「馬上收拾行禮，拉上馬車，咱們現在就走。」
「去哪？」喜兒問道。
「岳陽驛！」
一行人匆匆出了大門，依舊是周家父子各駕一車，不同的是賈瑛乘坐的馬車里多了兩個人。
「二爺，後面有人跟著咱們！」喜兒的聲音從外面傳來。
賈瑛道︰「只要他們不動手，就不用理會，只管趕路！」
賈瑛心想著，自己反應不算太慢，就算鮑祀知道了消息，馬上作出布置，也需要時間。
憑借這個時間差，應該足夠自己一行趕到驛館。
果不其然，兩架馬車剛轉入驛館所在的大街上，後面便有嘈雜的馬蹄聲傳來。
「喜兒，快一點！」賈瑛並不想與岳州官府直接爆發沖突。
後面的追兵也越來越緊。
好在這邊的動靜驚動了守在驛館之外的欽差近衛，當即便有一隊人馬明火執仗圍了過來，遠遠的厲聲喝道︰「什麼人，敢擅闖欽差駐地！」
賈瑛掀開馬車走了出去，高聲道︰「是我！賈瑛！」
對面當即有人出面道︰「原來是賈公子，大人剛剛還交代命人前去接您呢，沒想到您卻提前過來了，倒省得咱爺們兒多跑一趟！」
不過那些近衛手中亮起的刀兵仍舊沒有收回去，他們也看到了賈瑛一行後面的追兵。
只是放開了一條通道，讓賈瑛的馬車過去。
後面的追兵見此情狀，依舊有人躍躍欲試，想要打馬沖陣。
卻只听對面人群中有人喝道︰「不要命了，那可是繡衣衛，天子親軍，惹下了就是滅族的大禍！撤！」
能止小兒啼哭，同樣能讓江湖豪強止步，繡衣衛之威，可見一斑。
另一邊被眾人護在身後的賈瑛，也終于松了口氣。
向著一眾繡衣衛抱拳道︰「謝過各為差爺，還要麻煩哪位帶賈某去見恩師。」
「公子不必客氣，請！」依舊是白天見過的那名繡衣校尉。
古代的驛館，並不像後世人想象中的那樣，只是一間客棧，實則是成片的四合院居所，更有專門的府邸，供一些達官貴人入住。
一處府邸的大廳內，燈火通明，賈瑛正向馮嚴寬敘說著剛才的遭遇。
馮嚴寬听完後，點了點頭道︰「你做的是對的，咱們確實應該避免與岳州官府直接交手，留著這層窗戶紙，既能迷惑敵人，對咱們而言，也是一道防護，避免對方狗急跳牆。」
「老師準備什麼時候見一見鐵扣、齊思賢二人。」賈瑛問道。
馮嚴寬想了想道︰「就現在吧，既然已經驚動了對方，咱們就得抓緊時間了。」
賈瑛轉身向廳外道︰「你們進來吧。」
鐵扣、齊思賢二人入得大廳，門外守衛也不阻攔。
「草民鐵扣（民女齊思賢）拜見大人！」兩人納頭拜下。
馮嚴寬端坐堂上，緩緩開口道︰「都起身吧！留白已經將你二人的遭遇同老夫說過了，只是老夫卻不能只听信你們的一面之詞。」
說罷，略顯蒼老的雙目看向兩人，目光之中盡顯睿色。
鐵扣再次跪地叩頭拜道︰「大人，草民之言句句屬實，未曾有半點隱瞞不實之處，求大人為草民做主，還我鐵家莊八百余口一個公道啊，大人！」
馮嚴寬一臉平靜，也未說話。
一旁的齊思賢此刻卻是取出身後的包裹，恭恭敬敬的放到馮嚴寬桌旁，又退步歸于遠處，脆聲說道︰「大人所慮民女明白，包裹中之物乃家父所留，一本是寫給朝庭的奏疏，剩余兩本則是涉及湖廣官吏結黨貪腐的一些證據。
另外，鐵大哥手中也有一本賬冊，記錄的則是關于岳州知州鮑祀的相關罪證，還望大人慧眼明斷！」
說罷目光轉向跪在地上的鐵扣，輕聲說道︰「鐵大哥，你還不趕快將物證取出！」
一男一女，一個江湖豪俠，一個官宦小姐，片言只語之間，立分高下。
賈瑛心中都忍不住贊嘆一聲︰「好女子！」
一旁的馮嚴寬看著桌上的包裹，又看了看立于廳中的齊思賢，也微微點頭，以示肯定。
一時間，廳堂內卻靜了下來，只剩馮嚴寬翻閱賬冊的聲音。
良久，馮嚴寬合上最後一本賬冊，輕輕一嘆，卻久久不語。
賈瑛等了許久，不見馮嚴寬開口，這才出聲道︰「老師」
馮嚴寬從沉浸中回過心神，又是一聲嘆息，才道︰「天色已晚，留白，你送他們二人下去休息，另外，你這一天估計也累了，安頓好他們之後，也不用再來老夫這里，早點歇了吧。」
說罷，便不再做聲。
賈瑛恭敬回道︰「學生知道了！老師也早點安歇！」
說罷，拉起還想開口的鐵扣，便往廳外走去。
院子里，被賈瑛拽出廳堂的鐵扣，掙月兌開來，忍不住開口道︰「公子，馮大人為何也沒個交代，便讓咱們出來了，鐵某說的句句屬實，又有賬冊在，馮大人不會還不相信吧。」
賈瑛瞪了鐵扣一眼，冷聲道︰「你以為你是誰？不過是原先鮑祀手下的一介鷹犬，你有什麼資格讓我老師、堂堂朝庭二品大員給你交代，看清楚自己的身份！」
鐵扣面色一白，道︰「你」
「鐵大哥！」齊思賢急忙扯了扯鐵扣的衣袖，出言開解道︰「鐵大哥，馮大人身為朝庭大臣，一舉一動都有禮法規章，怎會在沒有開堂審斷的情況下，就冒然偏袒一方，並給與許諾呢！你也不要著急，耐心等待便好！」
鐵扣強辯道︰「可咱們不是都拿出證據了嗎？這也不行？」
齊思賢婉兒一笑道︰「鐵大哥定是平日里話本兒戲曲听多了，只有話本兒里的老爺們，才信口一開說‘為你討回公道’之類的話語呢，真正為官清廉的朝庭重臣，只根據證據審理，依照律法裁奪之後，才會給出公正的答案，你且安心！」
賈瑛心中，對齊思賢的印象再次提高一截。
安撫好鐵扣，又見齊思賢轉頭向他看來，清澈的眼神當中帶著請求之意，道︰「馮大人不便多說什麼，小女子理解，只是還望公子看在我二人悲慘境遇的份上，能否指點一二，好叫我們今夜安心。」
「還知道迂回作戰！」賈瑛心中再嘆！
賈瑛點了點頭道︰「你本是宦門出身的貴女，想來見識也不會少，可曾听過當代幾位名臣中，有位喚做‘恆石公’的？」
齊思賢秀眉微蹙，思索片刻，忽然眼神一亮道︰「可是那位蒙先皇賜號，與東萊公齊名的恆石公，馮恆石？」
賈瑛點了點頭。
齊思賢轉向鐵扣道︰「鐵大哥，這次你便將心放在肚子里就好，馮大人自會還我們公道！」
鐵扣不明其意，只是也不好再開口，他知道賈瑛已經開始厭惡他了。
幾人各自散去，一夜無話
按察使鐘善朗在岳陽城的臨時府邸，本該入夜安歇的鐘善朗，不得不穿著睡衣從小妾繡床上起身，接見鮑祀。
「什麼，鐵扣在賈瑛手中！」鐘善朗震驚道。
客廳內，不止有鮑祀，還有他的心月復手下，岳州總捕趙行良。
此刻，鮑祀與趙行良人人，一個面色哀苦，一個大氣不敢出一聲。
鐘善朗見兩人這般模樣，頓時來氣，指著鮑祀的鼻子罵道︰「鮑祀，你不是說銅牆鐵壁嗎？你不是說在岳州府內，沒有能逃出你手的人嗎？現在怎麼說？你你就是個廢物！」
又轉向趙行良，指著罵道︰「你更是個廢物，人在你眼皮子底下，都找不出來，廢物！廢物！都是廢物！」
想他鮑祀也是堂堂朝庭四品命官，在岳州府境內更是說一不二的存在，如何受過這等辱罵！
當即從椅子上站了起來，眯著他那陰鷙的吊三角眼道︰「鐘大人，說話要憑良心，這幾日我岳州府為了鐵扣之事所盡心力，你也是看到的，沒有功勞，苦勞總歸是有的吧！
再者說，那賈瑛的身份本就不同，總不能連他一起殺了吧！殺了賈瑛，不說馮恆石，賈家會放過我們嗎？
馮恆石殺人，尚需借由朝庭法度，賈家若是想殺人，可不會同你我講道理，不光是你我本身，恐怕合家老小都要被賣到那些腌之地去！」
趙行良也急忙附和道︰「是啊！是啊！二位大人，不是卑職不盡力，實在是那賈瑛不好動啊！」
「你閉嘴！」鐘、鮑二人齊齊發火道。
趙行良再不敢隨意開口，只剩屋內其余二人相互怒目而視！
良久，鐘善朗無奈一聲長嘆道︰「罷了，罷了，你二人都先回府去吧，讓本官一個人靜靜，想想明日該怎麼應對馮嚴寬的發難。」
鮑祀受了氣，心道︰「大家同坐一條船，我若出了事，你們也好過不了，也不怕你不盡心！」
當下也不客氣，甩袖出門而去。
趙行良看了鐘善朗一眼，微微一拜，也跟著鮑祀而去。
出門後追向鮑祀道︰「大人，卑職送您回府！」
鮑祀自無拒絕之禮。
二人走後，鐘善朗喊來心月復，問道︰「派去武昌府的人回來了沒有？」
手下心月復道︰「大人，人酉正三刻才出發，最快也要等到明日清晨才能返回。」
鐘善朗自顧道︰「不行，太晚了，等不及了！」
又向心月復交代道︰「你去，追上趙行良，讓他動手，記著，州府衙門內不得留下任何把柄，尤其是往來信件！」
「屬下明白！」說罷，身形一閃便消失于夜色之中
「走水啦！走水啦！知州衙門走水啦，快去救火！」
夜半丑時，岳陽城里的大街小巷忽然起了叫喊聲。
驛站，馮恆石所住府邸，眾人紛紛穿衣出了房門。
賈瑛也已立于馮嚴寬身側，不久，有繡衣衛來報，說是知州衙門走了水，臨街百姓與一並衙役，只來得及救下前街官衙，州府後衙，已化作一片廢墟，岳州知州鮑祀生死不明。
馮恆石听罷交代賈瑛留守府中，便領著一眾近衛往知州衙門趕去。
府中，留下賈瑛等人焦急的等待著。
等到馮嚴寬拖著一臉疲憊回到府中，已是卯初三刻，回來之後，便獨喊賈瑛到書房一敘。
「留白，今日清晨，你便走水路離開岳陽吧，老夫撥一艘官船給你，早早入京準備春闈大考吧。」
馮恆石一臉平靜地說道。
賈瑛沉默片刻，這才問道︰「老師，可是鮑祀死了？」
馮恆石點了點頭，輕嘆一聲道︰「闔家老小，無一幸存啊！」
「那學生就更不能先老師而去」賈瑛正色說道。
馮恆石抬手打斷道︰「鮑祀一死，意味著齊本忠一案的第一嫌疑人沒了，你留在這里也幫不上什麼忙了，盡早離開吧。
另外，將齊思賢也帶走，目前來看，鐘善朗等人尚不清楚她還活著，讓她留在岳陽太危險了。
至于鐵扣，老夫這邊尚有用得著他的地方，就留下吧，鮑祀死了，他手中掌握的證據涉及不到其他人，也不會再有人追著他不放了。」
賈瑛還是一心想要留下，馮嚴寬一個人，勢力太過淡薄，他也放心不下。
「老師，鮑祀一死，就沒有能夠直指費廉、鐘善朗二人的人證了，接下來的事情，怕是不好開展，有學生在，老師好歹能多一個可用的人手啊！」
誰知馮嚴寬搖了搖頭道︰「未必！以老夫看，他們這是自亂陣腳，反倒正是老夫打開局面的好時機！」
「那鐘善朗也是糊涂，他就不想想，連續兩名朝庭命官不明不白死在岳州，其中一名更是現任知州，傻子都知道岳州有問題，這不正好給了朝庭名正言順插手的機會？老夫這個暗訪，也得變成明察了。」
馮嚴寬態度堅決，事情也就這般定了下來。
「天亮以後，你們直接登船，一路不要停歇，等過了武昌府就安全了。老夫到時會為你們拖住鐘善朗，不給他布置圍堵的機會。
好了，時間緊迫，準備好就直接去碼頭，天一亮就開船，老夫這邊也要去會一會這個鐘善朗了。」
賈瑛最後叮囑道︰「學生不在，老師注意安全！」
馮恆石擺擺衣袖，朗聲一笑道︰「留白吾徒放心，若岳州連死三名朝庭重臣，那便不需要什麼線索證據了，朝庭會將湖廣官員一窩端的。」
賈瑛這邊與鐵扣、齊思賢二人交代清楚，又請鐵扣保護好馮嚴寬的安全，這才向渡口出發。
鐵扣目送幾人，抱拳道︰「公子放心，鐵某別的不知，只知道馮公安全，我鐵家莊便伸冤有望，鐵扣會用性命去守護的。」
齊思賢盈盈一福，雙眼微紅，向鐵扣告別。
到了渡口，一行人上了官船，馮嚴寬又擔心路上有別的耽擱，特意撥了一隊繡衣衛護送賈瑛出武昌府，有天子親衛在，等閑之人不敢妄動。
另一邊，鐘善朗派往武昌的心月復回來了，並帶來一封信件。
鐘善朗急急拆開，只見信件之上寫道︰「岳陽不可再生事端，‘包’送出境，再化灰燼。切記！」
鐘善朗看完，一拍大腿，心道壞事！
暗中悔恨，昨晚真是昏了頭，走了一步昏招，怎麼就沒想到「事不可再」的道理呢！
當下招來心月復，問道︰「那邊有什麼動靜？」
手下回道︰「賈瑛匆匆去了碼頭，像是要走，同行之中，除了一隊繡衣衛，以及同鐵扣在一起的‘粉面男子’，鐵扣本人並不在其中。」
「粉面男子？和鐵扣有關？」鐘善朗滿臉疑問，他怎麼對這些一點都不清楚。
手下回道︰「確實與鐵扣有關，但並非鐵家莊人，而且而且以屬下觀之，那人是女扮男裝。」
「女的？女的？」鐘善朗叨念著，心中總覺得哪里不對。
正在這時，屋外傳來下人的聲音。
「馮大人，馮大人，我家大人正在休息，還是小的通報一聲的好！」
又听馮嚴寬重聲喝道︰「都什麼時候了，還有心思休息，本官可沒空等你通報！讓開！」