接連幾次朝會，景順帝依舊沒有表態。
看樣子，這件事一時半會怕是沒有結果。
但，不表態本身就是一種態度。
這樣的放任導致的後果，就是彈劾王子騰的奏折越來越多。
明眼人都能看出，王子騰大廈將傾之勢越發明顯。
如果不出意外，九邊換將已經不遠了。
李守中和馮一博師徒倆，對此心照不宣。
畢竟兩人早已猜到大致方向，便每日老神在在坐看事態發展。
若是小麻煩，馮一博自然不介意幫一把。
畢竟王子騰是寶釵的親舅舅，和他也是實在親戚。
但現在大勢已至，別說是馮一博了。
就算是李守中加上四王八公，也都無力扶持。
好在馮一博從未借過王子騰的勢，自然也不怕被他牽連。
只賈雨村、梅翰林、楊侍郎、李員外郎等，依靠王子騰啟復的官員。
此時才會惶惶不可終日。
這些日子，他們全都聚到了榮府那邊。
以期在「準國丈」賈政身邊找些安全感。
說起賈政，還是在小皇子滿月的時候回來的。
元春降下龍嗣，景順帝就下旨讓賈政交班回京了。
算是給元春個面子，提前結束了對他的流放。
賈政接到回京的旨意，還有些郁悶。
他在崖州干得正起勁。
如今調回都中坐班，哪有在外教導學子來的痛快？
不過听聞元春誕下皇嗣，他便興沖沖的回來了。
倒不是為了回來受這些人吹捧，而是覺得賈家終于又為皇家立下些功勞。
皇帝無後，可不僅僅是皇帝一個人的事。
大魏朝堂的有識之士誰不著急？
可現在，唯有賈家能為聖上解憂！
更何況，未來皇帝很可能是他親外孫。
這一件事就夠讓賈政吹一輩子的了！
他又如何還能坐得住？
接到旨意，當即交班輾轉回了都中。
得知他回來的消息，賈珍、賈璉、賈寶玉幾個，頭一天便迎出一站。
在津門接到了有點月兌形的賈政。
沒辦法，在崖州風吹日曬不說，來回坐船差點要了他的命。
短短一年，折騰三四個來回。
向來養尊處優，年紀又不輕的賈政，如何受得了？
就連寶玉這個親兒子，見到老父親都差點沒認出來。
遠遠只見一個又黑又瘦小老頭。
若非穿著官服，還以為是海上的漁民打漁回來。
因身上還有差事沒交，賈政也不敢先到家中。
只讓幾人先請了賈母的安，便命他們都回家伺候。
等到次日請見面聖，諸事回報完畢。
賈政才安心回家。
這次面聖倒是極為順利。
景順帝吸取之前的教訓，一點彎子沒繞。
先是直接賜假三月，讓他在家好好歇息。
等養好了身子，再計較以後的差事。
又問了問賈母的情況。
听聞老太太臨近八十大壽，當即下了特旨，恩準賈母破例舉辦八旬大慶。
也算是為元春盡一份孝心。
等賈政回去將此事一說，賈府上下自都與有榮焉。
賈政在外兩年，吃了無數的苦。
一回到府中立刻原形畢露。
當然，也是為了養養身體。
總之，府上一應大小事務一概付之度外。
每日只是看看書，悶了便與清客們下棋吃酒。
或在內宅和賈母、王夫人、寶玉等，共敘天倫之樂。
只賈政在家將養不提。
其余賈家人等，便開始為賈母八十大慶做起了準備。
因元春生子，很多遠在外地的親友也都聞訊來都中朝賀。
因此賈母生日宴，估計親友會超出之前預計。
恐怕延宴排設不開，賈赦就將兩府一起商議。
最後定于七月二十八日起，至八月初五日止。
擬定在寧榮兩處，齊開男女延宴。
其中寧國府中單請官客。
也就是各家爺們。
榮國府中單請堂客。
也就各家女人。
同時大觀園中還收拾出綴錦閣，並嘉蔭堂等幾處大地方來。
做貴人退居之用。
又幾番商議，定下章程︰
七月二十八日，請皇親、駙馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等。
二十九日，便是閣府督鎮及誥命等。
三十日，便是諸官長及誥命並遠近親友及堂客。
八月初一，是賈赦的家宴。
初二，是賈政這邊。
初三，是賈珍、賈璉父子湊局。
初四正日子，是賈府中合族長幼大小共湊家宴。
初五，是賴大林之孝等家下管事人等，共湊一日。
賈母過壽的消息傳出後，自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。
禮部這邊也奉旨，送上景順帝欽賜之物︰
金玉如意一對，彩緞四端，金玉杯各四件，帑銀千兩。
元春還命太監送出金壽星一尊，福壽香一盒。
另有沉香拐一對，加楠珠兩串，金錠銀錠，彩緞玉杯等等。
眼見宮里都有了動作，任誰都知追漲殺跌的道理。
一時有親無親，凡是有點身份的到了都中，都要來賈府踩上一腳。
自親王、駙馬以及大小文武官員家，凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。
一些官員礙于身份，無法為皇帝慶賀。
听聞這邊的事，便腆著臉來送禮。
有欽命在身，賈府來者不拒，都一概收下了。
榮府堂屋內專門設下大桌桉，鋪了紅氈。
凡有精細之物都擺上，請賈母過目。
開始的一兩天，賈母還高興過來瞧個新鮮。
後來瞧都瞧煩了，便也不再過目，只道︰
「叫人先收了，改日悶了再瞧。」
等到了二十八日這一天，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳。
笙蕭鼓樂之音通衢越巷，滿城皆知。
寧府中，四王八公全部到齊。
另有永昌駙馬、樂善郡王並幾位世交公侯蔭襲。
榮府中，南安太妃、北靜王妃並世交公侯誥命陸續到了。
賈母親領邢夫人、尤氏等，皆是按品大妝迎接。
大家廝見之後，便請至大觀園內嘉蔭堂。
茶畢更衣，又出至榮慶堂上拜壽入席。
謙遜半日，眾人方才入座。
上面兩席是南安太妃和北靜王妃。
下面依序，便是眾公侯命婦。
寶釵和李孟氏帶著薛母和李嬸娘也在其中，只是不甚顯眼。
左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命。
右邊下手方，才是賈母的主位。
邢夫人、王夫人，帶領尤氏、李紈，並族中幾個媳婦兩 雁翅，站在賈母身後侍立。
林之孝和賴大家的帶領眾媳婦，都在竹簾外面伺候上菜上酒。
周瑞家的帶領幾個丫鬟，在圍屏後伺候呼喚。
凡跟來伺候的人，早又有人款待，安排到別處去了。
這時，一個捧了戲單至階下，先遞給回事的媳婦。
這媳婦接了，才遞給林之孝家的。
林之孝家的也沒資格上前，用小茶盤托上，挨身入簾來，遞給尤氏的侍妾佩鳳。
佩鳳接了，悄然奉與尤氏。
尤氏親自托著，才走至上席。
南安太妃謙讓了一回，才點了一出吉慶戲文。
然後又讓北靜王妃，也點了一出。
眾人又讓一回，才命隨便揀好的唱了。
少時，菜已四獻，湯始一道。
跟來各家的放了賞，大家便各自更衣入園。
這時南安太妃問起寶玉這位「國舅」，賈母笑道︰
「今日幾處廟里念‘保安延壽經’，他跪經去了。」
這是怕寶玉沖撞了貴人，特意安排的。
實則寶玉已經回來。
南安太妃笑了笑，沒再追問。
又問起眾小姐們。
賈母心領神會，知道這才是正戲，當即鋪墊道︰
「她們姐妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫她們給我看屋子去了。那邊有小戲子，傳了一班，正在那邊廳上，陪著幾家表姐妹們也看戲呢。」
南安太妃笑了笑，便道︰
「既這樣，叫人請來見見。」
賈母點了點頭，回頭朝李紈道︰
「去把湘雲、寶琴、黛玉帶來。」
這幾個前幾日就已經被接來府中，陪伴賈母身邊。
因此都在府中住著。
李紈剛一回身，賈母才又補充道︰
「再只叫你三妹妹陪著來下吧。」
李紈不知其中深意，答應了一聲便連忙去叫。
到了賈母這邊，只見小姐妹們正吃果子看戲。
寶玉也在此廝混這玩鬧。
李紈笑著說了，被點的四人連忙隨著來至園中。
見了眾人，四人聯袂而上，請安問好。
別管見過的沒見過的，都齊聲夸贊不絕。
其中要湘雲認識的最多，就連南安太妃見她都笑道︰
「你在這里，听見我來了還不出來，還等人請去？我明兒和你叔叔算帳。」
史家兄弟分別鎮守雲貴，和交趾互為犄角。
因此兩家常來常往，湘雲跟著嬸娘見過南安太妃多次，早就熟得不能再熟。
只是這里還有別人，湘雲只憨憨笑過。
南安太妃便又一手拉著探春，一手拉著黛玉，問︰
「十幾歲了？」
兩人答了後，她又連聲夸贊。
听到黛玉的身份，南安太妃還笑著道︰
「你那夫君可是個人物！對了，馮家夫人可也來了？」
黛玉羞紅著臉，目光朝寶釵望過去。
南安太妃並未拿大叫寶釵過來，只朝她微笑點了點頭。
寶釵有些不明所以，但見此還是連忙起身一禮。
最後只剩寶琴，南安太妃也仔細打量一番，又極夸一回。
最後看著賈母，又笑道︰
「都是好的！不知叫我夸哪一個的是了！」
賈母微笑以對，知道這是對探春滿意了。
這邊也早有人將備用禮物打點出幾份來。
金玉戒指各四個，腕香珠四串。
南安太妃便笑道︰
「你姐妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。」
四人忙拜謝過。
隨後，北靜王妃也有四樣禮物送上。
餘者不必細說。
這邊吃了茶，又在園中略逛了一逛。
賈母又讓眾人再次入席。
南安太妃便告辭，道︰
「身上不快，不便久留。今日若不來，又實在使不得。因此，恕我竟先要告別了。」
賈母知道，她此行的目的已經達到。
當下也不便強留。
大家又讓了一回，就一直送至園門。
南安太妃告辭，坐轎而去。
接著北靜王妃坐了一坐，也告辭了。
其余人等，有走完全程的，也有不入席告辭的。
寶釵和李孟氏幾人都是老親，但此時也不便再多打攪。
于是也在半途就離開了。
賈母勞乏了一整日，次日便不見客了。
一應款待，都交給邢夫人這位大房正婦。
有那些世家子弟來拜壽的，也只到廳上行禮。
賈赦、賈政、賈珍等輪番代為還禮，再送至寧府坐席。
馮一博第一日就到了，還送上豪禮。
其中一座一尺高的頂級紫檀木佛像，倒是頗得賈母青睞。
畢竟都知道他有木料生意，送的東西倒也附和身份。
若是送座大金佛，反而讓人生疑。
且說這邊一應席面全都結束，已經是到了八月初六。
賈府上下都被搞得疲憊不堪，最後一日更是雞飛狗跳。
兩府之中甚至因此起了些嫌隙。
正這時機，賈母接到南安太妃傳來的密信。
本以為只是應前約的，可打開看了之後。
卻發現與之前的所言大相徑庭！
原來，南安太妃之前就說要來都中，還給賈母傳過密信。
當時還沒有欽賜賈母過生日的事。
南安太妃當時表示，要來都中親自給孫子相看媳婦。
因此提前和賈母知會一聲。
南安王府嫡孫，按理說自然要配嫡女。
不過南安太妃卻指名榮府，直接將惜春排除在外。
而榮府嫡女卻只元春一個。
其余拿得出手的，自然只剩探春這個貴妃親妹子。
本來這是好事，也是看緣分的事！
相中不相中都無所謂，畢竟誰也沒說開。
可現在南安太妃再次傳來密信，卻干起了保媒拉縴的活計。
信上說想促成四王八公和東海郡聯姻，讓探春去東海郡做側妃。
還把東海郡夸的花兒一樣，尤其是說東海郡女人掌事。
若是嫁過去，賈府也受用不盡。
還說這是多年老姐妹，才會將這樣的好事給到賈家。
若是願意，南安太妃就親往東海郡一趟，過去提親。
賈母一看，敢情東海郡王還不知道？
那這到底唱的是哪一出？
雖然想不清楚南安太妃的真實目的。
可不管怎麼說，似乎也是件好事。
事涉探春，賈母便將賈政和王夫人這對父母叫來密談。
「什麼？讓探春聯姻東海郡？」