千里之外的秦州城。
楚玨略有些不快地問，「勛哥干嗎給那個晉安候遞折子，不知道的還以為勛哥向那個慫包俯首稱臣了呢！」
在楚玨看來，怯懦棄城的晉安候，根本不配做皇帝，哪怕他是武帝的子孫！
與其對那樣的慫包稱臣，不如自立為王！
自從大敗西域聯軍，甘州人有這個想法的很多，尤其謝家軍的將領。楚玨甚至借著酒勁跟謝勛提過眾人的期盼。
「非也非也，侯爺這道折子才是神來之筆啊！」玉虛笑吟吟地搖著羽毛扇，「秦州雖打下來了，可不論是甘州，還是秦州，都需要時間經營，打下堅實的根基。」
謝勛遙望著東北的方向，輕嘆，「現在還不是時候∼」
作為現代人，謝勛沒有古人的帝王雷霆雨露皆是君恩的迂腐想法，尤其經歷了九泉大敗的慘烈、北疆孤立無援墜崖、洛陽城大戰，他徹底厭倦這種被蠢貨、慫包、趨利之徒壓在頭上的日子。
他絕不允許自己轄區內的百姓遭遇洛陽百姓那樣的噩運！
可現在他實力還不夠。甘州百姓還有很多飯都吃不飽，秦州雖富饒，剛打下來，還需要時間穩定局面。北蠻子在洛陽城附近虎視眈眈，鮮卑黃毛說話就到，他要是在這個時候豎起大旗，秦州和甘州就會成為活靶子。
向北帝俯首，能緩和謝氏和北帝之間的矛盾，為甘州和秦州贏得更多時間，也能讓北帝專心對付外族的入侵。
「周群從西域回來了嗎？」謝勛問。
經過謝勛、金帛和玉清老道五天五夜不眠不休地研究，終于從原油中提煉出了石蠟和能入藥的物質。張掖那邊，在謝氏族人的合力下，建造了一系列工坊，做出了第一批奇貨。
當時還沒打下秦州，謝勛就決定先把這些貨品賣去西域諸國。他找到了周群。周群只和他見過幾面，卻毅然跟著來了甘州，謝勛自然要多加照顧。
「回來了。他來信說大宛定了太多貨，他一時走不開，要等兩天，才能來秦州。」九碗躬身稟報。
謝勛滿意地點頭，「告訴他，若實在太忙可以不用來秦州見本候。賺錢要緊。」
只有甘州富起來，他的根基才穩。
「帖子發出去後，情況如何？」謝勛問。
秦州打下來了，他就要對甘州和秦州的百姓一視同仁，甘州向西的商路打通了，他也該惠及秦州的商戶。
日前，他以西北候，秦州刺史的身份，下帖子給秦州的各大商戶赴宴，商量組建商會的事宜。
九碗笑了，「那些商戶一听是洛陽城的謝財神請他們赴宴，都笑地嘴合不攏，恨不得差翅膀飛來秦州城！」
「這就好。」謝勛吁出一口氣。
炸藥研制出來了。打秦州時，大顯神威，對西南候的那場決戰，山崩地裂，摧枯拉朽，血流成河，整個秦州都為之震動。謝勛因此得了個「戰場殺神」的諢號。秦州百姓未曾受過謝勛的恩惠，不由對這位「殺神」大為忌憚。
謝勛清楚地記得，他帶兵入秦州城時，百姓都閉門不出，趴在窗戶縫隙偷瞄他。有孩童哭，他隱隱听見恐嚇聲，「再哭，小心謝殺神進來，把你抓去炸成爛肉！」
百姓如此恐懼他，可不是什麼好事。除了施行一些列仁政外，謝勛決定對商戶下手。商戶逐利，只要有利可圖，哪怕是「殺神」也敢伸脖子試一試。商業帶動的可不止是商戶，很多百姓其實也參與了商業活動，經濟一旦拉動，百姓就能知道他這個新刺史，不僅僅是「戰場殺神」而是能真正幫助他們改善生活現狀的人！
「就怕北帝腦子發昏，不肯把秦州給勛哥你。」楚玨有些擔憂。
謝勛冷哼，兩眼緩慢地眯起，「那本候倒要看看，誰敢來秦州當刺史！來一個，本候殺一個，來兩個，本候殺一雙！」
亂世，絕對不能手軟！
壽春朝廷，此刻確實因為是否該加封謝勛為秦州刺史而爭論不休。
一些人認為萬萬不可，「謝勛已經有了甘州，再加上富裕的秦州，勢力太大，朝廷只怕挾制不住！」
「謝勛已經佔了秦州，先帝在位時如何苛待謝氏和謝家軍的，諸位又不是不知道。二十萬謝家軍，只剩四萬人，何其慘烈！謝氏只怕恨死了皇室，如今好不容易矛盾緩和，謝勛主動承認皇上的正統身份。難道諸位要因為一個秦州，和謝勛鬧僵？萬一，他一氣之下，棄北朝，投奔南朝……」
「不然就讓謝勛做這個秦州刺史吧！」北帝大聲打斷。
他自然不想把秦州給謝勛，可他更怕謝勛改投南朝。
「皇上∼」兵部尚書李赫出列，「為安撫謝氏，秦州刺史可讓謝勛做，但朝廷也不能失去了對秦州的控制。對西南候一戰中，秦州文武官員死傷不下百人，皇上可挑一些官職安插信任之人。」
北帝捻須點頭，「李愛卿此言有理。安撫歸安撫，朝廷也不能失去了掌控。既然此計是李愛卿提出來的，官員選派的事就交給李愛卿了。」
兵部尚書李赫躬身唱喏。
散朝後，李赫卻被官員圍住。
「李尚書，你選人時千萬別考慮我的兒孫啊！」禮部尚書躬身作揖，「我的那些兒孫，手無縛雞之力，一心只讀聖賢書，經不住那謝勛的折騰啊！」
「也千萬別考慮我！」
「下官也寧死不去秦州！」
全是求放過的。
等人散去後，李赫怒啐一口，「一幫慫貨！」
「這樣也好，就能全安排我們的人了。」安順道。
李赫有些擔憂，「主公，那謝勛不會殺人吧？」
秦州驟變，安順安排在秦州的大計打了水漂，安順豈能甘休？
絕不能讓謝勛收服秦州！
「成大事者，哪有不流血的？」安順神情微冷，「告訴那些去秦州的人，只要他們能活到我登位那日，全部賜爵位，永享朝廷俸祿。」
就算不一定能保住秦州，他也要讓謝勛不得安寧！
「主公，秦州變故，全因北蠻子壞事。」李赫小心地瞥一眼安順，「主公，北蠻子那邊是否要派人去監督一二，免得再出變故？」
提到這個，安順就恨不得插翅飛去找呼延珪。不是叫他放西南候的大軍安然西去嗎？
北戎營地里。
藍月正在和呼延珪激烈爭吵。
「現在好了，謝勛把秦州佔了，你滿意了吧！」藍月快被氣死了。叔父暗中派人謀劃秦州多年的事，她是知道的，所以才會極力促成西南候去打甘州。
結果，呼延珪嘴上答應的好，卻暗度陳倉，干掉了西南候大半兵力，導致西南候無力打贏謝勛，把矛頭轉向秦州，壞了叔父的大事！
呼延珪此時才知道自己壞了那個「叔父」的大事，卻不後悔。損失的是漢人的兵馬，反倒是北戎將士，經過那一戰，重拾信心，又得了幾萬匹戰馬，正好應對即將打來的鮮卑黃毛！
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「將在外，軍令有所不受，我有什麼辦法？再說，還不是因為阿姐你不肯嫁給鐵弗摩，要是阿姐在那黑熊身邊，哪里會出如此大紕漏？」
藍月被噎住。鐵弗摩在洛陽皇宮時，被炸瞎了一只眼楮和一條胳膊，本就恨不得吃漢人的肉，喝漢人的血，又被她拒婚，性子更加乖戾，有時候朝議，都敢公然駁斥大汗呼延珪。
「阿姐，你就為我，為叔父的大業，委屈一次，嫁給鐵弗摩吧！」呼延珪躬身對藍月長揖……