北蠻子敗走的消息一經傳開，洛陽城里一片歡騰，然而百姓還來不及笑，從宮里傳出消息，新帝早在北蠻子打來之前，就從密道逃出了洛陽城！
滿城嘩然。
全都在議論這個消息的真假。
皇宮里也人心惶惶的，皇後悄悄把太子找來詢問，「你覺地這消息可信嗎？」
太子皺眉，答非所問，「密道是真的。」
皇後蒼涼地嗤笑，「那消息應該是真的。侯爺好狠的心啊，危急時刻，竟然將你我母子舍棄在這死城之中！」
雖然晉安侯已經登基為帝，作為結發老妻，皇後沒人時，依舊會稱呼丈夫舊日的爵位。
太子嘴里如吞了黃蓮，「難怪近來無論兒子如何求見，都只能見到近身伺候父皇的小太監，原來人已經不在這宮里！」
想到北蠻子打來這些日子，自己承受的諸多壓力，戰戰兢兢，夜不能寐，太子就對拋妻棄子的父親萌生了從未有過的恨意。
果然皇家無父子啊！
「母親，我們也必須盡快離開。」
父親想讓他們留在這座死城里拖住蠻子，可人都是惜命的，太子不願用性命成全對狠心父親的孝！
皇後猶豫地皺眉，「為何要離開？北蠻子不是已經敗走了嗎？剛好把你父親叫回來，有了這份被拋棄的愧疚，你父親到死都不會動你的太子位……」
「北蠻子只是被詐退而已。」
看見戎族人敗走，太子也以為洛陽城轉危為安了，可統帥謝老太爺跟他說了實情。
北蠻子之所以會離開，全因在城外的謝世子用疑兵之術，佯作鮮卑黃毛來攻！
鮮卑黃毛和北蠻子的戰斗力不相上下，剛剛經歷兩場大敗的北蠻子才決定暫時避其鋒芒。謝世子雖利用地形的優勢，布局周密，假的終究真不了，最多三天就會敗露。
鮮卑黃毛說話就能收拾好遼東，帶兵入來襲，到那時，洛陽城要面臨兩伙蠻子的左右夾擊，洛陽城必敗！
謝老太爺提議他帶著洛陽城的百姓離開。
當時他嚴辭拒絕，只因「逃」一字太殺皇室的威風，回到宮里卻接到父皇早已經棄城而走的消息。
連父皇都逃了，他有什麼理由不惜命？
皇後跌坐在地，「你父親逃時，還有忠勇侯的大軍護送，可咱們……」
「謝老太爺說了，我若答應不在路上丟棄洛陽城的百姓和傷患，可帶走城里所有的兵力。」
和北蠻子打了幾場後，城里還剩五千正規軍和四萬新兵未曾受傷，這些人打蠻子或許不行，震懾沿途的匪盜綽綽有余。
「謝老太爺說，父親他們正趕往壽春。忠勇侯和有涯老賊答應護送父親，不過是想利用父親洗掉悖逆的污名，等到了壽春，父親必然殺這兩個忤逆之徒。到時候，兒子和母後帶去的這些人馬和百姓，就成了父親的倚仗……」太子眼底閃過算計，「有了這些倚仗，我依舊能夠穩坐太子位不動搖！」
皇後贊同地點頭，「我兒好算計。如此，母後就放心了。你去安排吧。」
當天，洛陽城里貼出了太子詔令︰新皇已經撤去壽春，北蠻子和鮮卑黃毛很快就會打來，洛陽城岌岌可危。太子憐惜洛陽城的百姓，決定帶所有願意跟著他撤離的百姓去往壽春避難！
一時間，洛陽城的百姓對棄城而去的新帝恨之入骨，卻又因為這位宅心仁厚的太子殿下而心生矛盾。
「我們要跟著太子走嗎？」
「不走，難道等著被北蠻子和黃毛殺嗎？」
「不是還有謝老太爺在嗎？」
「沒听說嗎，太子要帶走城里所有的兵力，沒人打仗，謝老太爺一人能擋住蠻子和黃毛的千軍萬馬？」
「走吧，走吧！」
也有那舍不得家私的，「好幾代人的田產家業都在這洛陽城里，我舍不得！」
立即有人勸，「再多的錢財田產，也要有命去享用啊！」
「是也是也，保命要緊！」
「快去收拾行李吧，免得慌亂之下，少帶了貴重物品。太子可就給了我們半日的時間！」
聚眾議論的百姓紛紛散去，各自去打包行李了。
看著空空如也的街道，謝老太爺長長地吁了口氣，「還好太子不是個蠢貨！」
知道洛陽城里的兵力和百姓是他和新帝談判的籌碼，否則，這麼多人，僅靠鎮國公府的暗衛，真心沒辦法保證無虞的逃到安全之地。
「便宜了新帝，白得如此多百姓。」鎮國公府的暗衛憤憤不平。
「只要百姓能活著，沒必要計較那麼多。」謝老太爺輕嘆，「天下亡，最苦的終究還是最底層討生活的庶民。」
天黑時，新任太子帶著洛陽城的百姓浩浩蕩蕩地從南城門往南而去。因為城里的探子被全部揪出，消息並未向北走露。
南面卻有人早早收到了消息。
「岳父，洛陽城的百姓紛紛逃往壽春，我們該怎麼辦？」王啟恆滿臉愁容。
平南王眉心緊擰著，右手握拳重重砸在桌上，「都是姓謝的老匹夫壞我等大事！」
當日，他在太子和四皇子決戰中帶兵南撤，就是想看北蠻子、鮮卑黃毛和洛陽城的新君三方內耗，他好坐收漁翁之利。哪怕洛陽城巨變，先帝一脈被囚禁，晉安侯繼承帝位，他和王昆都沒理會。反正最終誰是正統，還要看拳頭！
拳頭夠硬，黑的也能說成白的！
他們算計好了一切，卻被謝氏的老匹夫毀于一旦！
如今新帝快要逃到壽春，太子也將帶著百萬洛陽城的百姓趕往，有了這些百姓做倚仗，加上當地的駐軍，新帝在壽春，說不定真能坐穩皇位。
偏偏他手里的兵馬不足以對付北蠻子和鮮卑黃毛，只能望著洛陽城惋嘆！
「岳丈，父親，如今我等該如何？」王啟恆問。
平南王和王昆相視一眼，都有些垂頭喪氣。
「事到如今，我等只有退守江南一途可走。」
伴隨著拐杖拄地的得得聲，一白發老叟跨步進來。這老叟雖年邁，卻精神奕奕，行動間儒雅文弱之中透著股讓人心悅誠服之氣。
平南王和王昆雙雙起身，作揖。
「先生/父親。」
「滁州先生怎麼來了？」平南王躬身讓座。
這位老叟赫然是瑯琊王氏的泰山支柱，滁州先生！
「你二人困守在北地如此久，卻毫無建樹。老夫再不來，時機都貽誤了。」
滁州先生在主位上坐下，銳利如鷹的目掃向兩個晚輩。
「北方雖然好，到底是危地，外有戎族人和鮮卑黃毛，再加上新帝，早晚亂作一團。王爺你手里的十萬人，在這場大亂面前，只是杯水車薪，絲毫撈不著好處。與其耗費在北地，不如過江，拿下南地，擁立五皇子登基，至少可保十余年家族榮耀不衰。」
十萬人在即將大亂的北方起不了大作用，到了過慣安穩日子的江南，溫柔水鄉，猶如狼入羊群，又是在南地人毫無防備之下，說話就能拿到統治權。
「我等在南地招兵買馬，練兵蓄力，等個三五年，北方打地幾敗俱傷，我等再帶兵北上收復失地，為時不晚。放心，現在不是漢末，北方絕不可能再崛起一個魏武般強大的人物。這天下終究是我們的！」滁州先生滿眼自信。
平南王和王昆如醍醐灌頂。之前他們確實陷入得失的漩渦中，忘記了，有時候需要以退為進。
事到如今，先佔住最大的地盤，才是重中之重！