謝勛確實一拿到銀子就開始籌備運送事宜。
有些事情不宜拖,那麼多銀子放在鎮國公府的庫房,還要加大力度看護。不如早些運去北疆,發給那些死傷將士及其家屬,反正都是要發的。
為了運送方便,謝勛把銀子兌換成了金子,這樣車隊就不再龐大的嚇人。
當天,車隊出城時,引起萬人空巷的圍觀。
運載金子的車輛都插著彩旗,鎮國公府派了五十侍衛護送,謝尚書又向皇帝上折子,要求兵部派五百人一起押送。
皇帝欣然同意,他正發愁沒人在車隊里做內應呢。
不過折子被傳到兵部,這件差事卻被兵部尚書李赫搶去。
「這老小子辦事我還挺放心的。」謝尚書對謝勛道。
鎮國公府其實能派出更多人,別說五百,就是五千,也輕輕松松,只是那樣會惹閑話。干脆跟兵部要人。
皇帝听說李赫接了折子,有些郁悶。
這老小子是個一根筋的,一心為雲朝,不善陰謀陽謀,也正是因為如此,他才一直用其做兵部尚書。
可有一點,李赫是帶兵從戰場上廝殺出來的,體恤下面的將士,尤其看重戰後發的撫恤。曾經,李赫為了給死傷將士發撫恤還和戶部尚書楚徽差點兒干起來,只因楚徽要把銀子先用于修堤壩。
接到折子,李赫精挑細選了五百將士,嚴詞叮囑,「一定要保這批撫恤金完好無損地運到北疆。撫恤金在,人在,撫恤金丟,人亡!」
他又寫信給沿途的地方大營,沿途策應,務必確保此次押送萬無一失。
看著車隊浩浩蕩蕩的出了城門,謝尚書輕聲問站在身邊的謝勛,「這樣應該萬無一失了吧?」
「放心啦,有李尚書的全力相助,要是還出事,那咱們雲朝商戶都要人人自危咯∼」謝勛笑著沖李赫努努下巴,「是吧,尚書大人?」
李赫沒回答,眉眼間縈繞著揮散不開的愁緒。
折子送到兵部時,听說皇上是打算讓兵部員外郎張倉辦這件事。張倉為人滑頭,就是個汲汲鑽營的家伙。皇帝把如此重要的差事交給這樣一個人辦,是想干什麼?
他雖然不愛玩陰謀陽謀,卻不代表不懂。
皇帝或許根本就不希望那些撫恤金成功運到北疆!
糊涂!
李赫都想當面呵斥皇帝: 那十萬將士雖名為謝家軍,保護的卻是雲朝的百姓,雲朝的疆土!
若讓天下百姓知道,得多寒心?
可惜他不善言辭,沒有三寸不之舌說服皇帝,只能把差事強行搶過來。
可是,他畢竟是臣子,皇帝要做的事情,他做的那些安排真能有用嗎?
就在撫恤金押送車隊離開京城不久,來京城參加拍賣會的商戶也陸續離開了。
這些商戶都或多或少從東海百貨進了些貨。
其中晉商周群買的最多。他買的是東海百貨新出的醬油。
「周老板,你買那麼多醬油干什麼?」守門的官兵拉長脖子看浩浩蕩蕩,足足有百余輛的車隊,上面裝著的都是大桶。
醬油確實是很好的調味料,有了醬油,餐桌上的菜肴都多了些滋味兒。
可這也太多了!
「我想趁北疆即將發撫恤金,多運些貨去賺一筆。我倒是想買些別的,可我囊中羞澀,這醬油不值錢,也不怕沿途被山匪劫了。」
「也是,北疆那邊的百姓應該從來沒吃過醬油炒的菜。你這些醬油說不定還真能大賺。」
「那就借你吉言了。」周群往那官兵的手里塞了個鼓鼓囊囊的荷包,「醬油怕跑味兒,麻煩軍爺讓下面的兄弟手腳輕些。」
那官兵收了銀子,連說沒問題……
山間羊腸小道上,長長的車隊蛇形地向前進。
這是個峽谷,兩面山林茂密,沿途都是大黃土,只這一段路是這般地形。
天氣炎熱,所有人都揮汗如雨。
「劉校尉,要不休息一下吧?難得這里樹多,陰涼。」
那劉校尉嘴唇都干的皸裂了,卻堅決地搖頭,「不,這里雖然陰涼,卻危險∼」
咻∼
劉校尉的話還沒說完,空中突然箭響,嘟的一聲直穿劉校尉的胸膛。
「敵襲!」
劉校尉畢竟是精銳,反應很快地側身,才沒被那箭洞穿心髒,拔劍大喊。
無數黑衣人從旁邊的樹林里躥出來,出手就是殺招。
車隊急行五六日,如今正是人困馬乏的時候,雙方一交手,車隊的護衛就落了下風。
「保護撫恤金。金在人在!金丟人亡!」
這是臨行前,尚書大人特意叮囑的。
劉校尉的這一聲喊振奮了車隊的五六百護衛,紛紛拼命反擊。
雙方一時難分勝負,很快,山谷的上空都被鮮血染紅了……
這一戰,從正午持續到日落,黑衣人猶如殺不完般,源源不斷地躥出來,車隊護衛一個個倒下去……
一黑衣人疾步跑上土坡,這里站著個穿黑斗篷的瘦高身影。
「主子,人都死了。已經補刀完畢,確定沒有一個活口。」
黑斗篷點頭,「金子呢?」
「都在,一錠不少。」
黑斗篷長長地吐出一口氣,「咱們的人呢?」
黑衣人眼底閃過傷痛,「死了九百人。不愧是精銳……」
近乎一倍的傷亡,他們損失慘重!
「金子搶到手就行。」
黑斗篷跳下土坡,打開一個箱子,取出兩錠金子,反復查看後,才丟回去。
「走吧。」
「這里……」黑衣人不舍地看那些黑衣人的尸體。
黑斗篷嘆口氣,「沒時間了,那邊應該擋不住了。撤吧。」
轉眼間,那些染血的車輛就被調轉車頭,往來時的方向而去……
御書房。
哈哈哈,皇帝仰天大笑,「九千萬兩雪花銀,就這樣白白便宜了朕!」
皇帝面前,擺著一排排的木箱,箱蓋打開,金元寶晃的人眼花繚亂。
「謝勛啊謝勛,你做夢都想不到,辛苦一場,結果卻便宜了朕吧?」
皇帝從箱子里拿起一錠金元寶,對立著的平南公主點頭,「這次你干的不錯。回去好好休息吧。」
平南公主跪下謝恩後,離開了御書房。
「安順,讓內庫的人來,清點入庫。」
皇帝笑的見牙不見眼,「這麼大一筆銀子,安順,你說朕做點兒什麼好?對了,你去鎮國公府看看,現在謝家大小老狐狸應該已經接到撫恤金被劫的消息。看看他們什麼反應?」
想必,謝家那幾只狐狸已經急瘋了吧?