王啟恆太陽穴突突跳了兩下。
皇帝這是要逼王氏出手啊！
祖父和父親早知道皇帝給太子定下這門婚事的原因，猜測皇帝或許是要坐收三家相斗的漁翁之利。王氏不願做玉蚌，想先讓四皇子與七皇子派系斗上一場。
奈何皇帝不許……
他懷著沉重的心情回到住處。
「小姐今日可曾出去？」王啟恆問負責看著王錦繡的婆子。
那婆子搖頭，「未曾。」
王啟恆皺眉，「又在房里窩了一整日？」
之前他跟父親說的話，不全是袒護之言。這幾日，妹妹規矩的很，一直窩在小院里，連皇後召見，她都以身體不適推了。
他早知妹子是個野性子，卻不想連皇後的召見都敢拒絕！
不能再讓妹子如此胡鬧下去！
王啟恆腳跟一轉，大步往妹子住的小院而去。
在院門口，就听見小丫頭嘰嘰喳喳的說話聲。
「小姐，這簪子好漂亮啊！」
「上面的紅玉與楚小姐戴的那簪子一樣好看！」
新簪子？王啟恆冷厲地掃一眼側後方跟著的婆子，「不是說小姐今日沒出去嗎？」
避暑山莊里倒是有兩家首飾成衣鋪子，是內務府開的，來避暑的大姑娘小媳婦時而會去逛，買些可心之物。
這婆子是干粗活兒的，進不得小姐的院子，哪里知道小姐如何得了新簪子？
「小姐今日確實沒出去。老奴一直守在門口，半刻都沒離開過。」
王家規矩嚴苛，欺上瞞下輕則打板子，重則發賣，王啟恆不懷疑這婆子的話。
他背著手走進小院，登時驚愕地掀了掀眼瞼。
王錦繡坐在房門口的台階上，面前放著一個半人高的機括，機括旁的矮幾上散落著幾塊玉石，還有兩塊毛石。
作為嫡長女，家中的好東西任憑王錦繡取用，珠寶首飾更是不計其數，哪里需要她親自做手工？
「錦娘，你在干什麼？」王啟恆不動聲色地問。
「大人，小姐她在制作玉器！」小丫鬟臘月口快地答，獻寶般遞上手里的簪子，「這是小姐做的，是不是和謝世子送給楚小姐的紅玉寶簪一樣漂亮？」
王啟恆微愕地接過那簪子，目光仔細打量簪頭的紅玉寶石。
謝世子送給楚瑜的簪子，他沒見過，從謝尚書的紅玉腰帶和楚尚書的腰配猜測，應是簪中精品。更听聞，在日光下，那簪子隱有牡丹花圖案浮動。
「大人，小姐的這簪子，在陽光下也有花紋浮動，不過，小姐這簪子是半枝蓮圖案！」
王啟恆將簪子放到陽光下，果然看見蓮花圖案若隱若現。他瞳孔快速地緊縮兩下。
錦娘竟然做到了工部匠人都沒辦法做到的事情！
皇帝用了多少計謀才拿到謝世子那玉器制作工具的圖紙，王啟恆是知曉幾分的。
很快，王啟恆臉上的神情恢復了平靜無波。
妹子是極聰明的，他從來都知道。可又有什麼用呢？
祖父和父親主意已定，妹子越是這般，日子越難熬。
「這簪子很漂亮。」王啟恆說著，放下紅玉簪子，彎腰捧起王錦繡的手，「可你的手都被磨破了。你是要做太子妃的人，怎麼能做這種粗活呢？若是磨出繭子，會被夫君嫌棄的。」
世家貴女之所以貴，全賴膏腴養出一身精細嬌女敕的皮肉，光照下，也沒有絲毫瑕疵。
如今，王錦繡的十根縴縴玉指被磨得皮都破了，有些地方還隱隱發硬，這是要起繭的苗頭。
王錦繡將手掙月兌出來，「我這就去抹潤膚的膏子。」
說完，起身走進了房間。
看著妹子清泠泠的背影，王啟恆暗暗嘆氣。
妹子不快了。
他豈會不知道她在想什麼？
只他幫不上她，與其給她無謂的希望，不如裝作視而不見。
撂下一句「多保重身子，記得去跟皇後請安」的話後，王啟恆就離開了。
听到腳步聲遠去，臘月一臉失望，「看來，大人並不打算幫小姐。」
王錦繡面容冷靜，「這不是早就知道的事嗎？」
大哥有大哥的難處，他是瑯琊王氏未來的家主，需要顧全大局。
「那小姐您不是白忙活了？」臘月心疼地看自家小姐破破爛爛的手指。
王錦繡臉上反而有了一抹極淡的笑意，「這些都是我想做的事情，怎麼能算白忙活呢？」
她重新穿上粗布圍裙，走出去，再次坐到那機括前，拿起一塊紅玉毛石，端詳一會兒，「這塊便給大哥做枚腰配吧。」
「可是您的手……」臘月記得大少爺離開時的叮囑，「再做下去，您的手真要起繭子了，明日還怎麼去見皇後娘娘？」
「皇後那邊，你繼續報病。」
說完，王錦繡埋頭擺弄那塊紅玉毛石起來……
行宮，皇帝處理公務的書房。
皇帝微眯著的眼眸，閃過陰翳的算計。
「安順~」
安順躬身上前。
「你派兩個人去刑部大牢……」皇帝低聲說完命令。
安順眼底閃過驚愕，很快又歸于平靜，唱了個喏，疾步離開書房。
皇帝嘴角冷酷地輕扯，「想坐收漁利，先得問問朕許不許！」
他賜婚太子和四子，可不是為了最終角逐出一個儲君來，他要的是三敗俱傷，從此無論是朝堂，還是後宮都再無人威脅到他！
清晨，天剛翻出魚肚白。
夏日晝長夜短，謝尚書已經穿戴好，準備去上朝。
一個狼狽的人影跌跌撞撞地沖進來，只來得及喊了聲，「國公爺，不好了！」人就暈過去。
謝尚書趕緊讓懂醫的侍衛施救。
來人是鎮國公府的暗衛，謝尚書看清其面容後，表情變得凝重，「兩碗，去叫世子來。謝運出事了！」
昨日從京城回來，謝尚書把在刑部發生的事情都告訴了謝勛，謝勛听說謝運被打得皮開肉綻，擔心謝運傷口發炎，就派了暗衛去給謝運送他自制的酒精，擦拭傷口。
暗衛不過是送些酒精，卻弄成這般狼狽樣子，多半是出了大事。
那暗衛蘇醒過來後，大喊，「刑部大牢昨晚突發大火，屬下到時，火已經起來。屬下拼死闖進去，卻不見郎中大人……」
此刻，京城的人都在議論昨晚刑部大牢的那場大火。
「怎麼突然就起火了呢？」
「還好五城兵馬司的官兵救火及時，否則不知道要燒死多少犯人呢！」
「天干物燥，大家平常要多注意火燭。」
……