高世清幾乎是手軟腳軟地回到高府。
「父親，到底怎麼回事？今年不是給那些海盜上過銀子了嗎，怎麼還被劫？」
「劫咱們船的是東海蛟龍。」高尚書揉了揉脹痛的太陽穴。
高世清微驚之余，又有些不解，「那東海蛟龍不是都只劫外來的船只嗎？」
東海蛟龍在東海存在已有十余年，因他只劫外國來雲朝的船只，雲朝的海商就都沒去拜過山頭。
沒想到，十余年來，第一次打劫雲朝的海船，就劫了他高家的。
「誰知道，大概是今年來雲朝的外國船只太少，吃不飽。早知道，就應該給那東海蛟龍交些銀子。」想到這個，高尚書就扼腕不已。
雖說如今舶來貨被東海百貨擠地賣不上價，總比財貨兩空強。
「還有誰家的船被劫了？」
「挺多的，具體都有誰家，為父沒記住。哦，征東侯的海船也被劫了。」
「能用銀子把貨物贖回來嗎？」
高世清如今腦子清醒了許多，他想用最小的損失換回那些貨物。
「至少要把船贖回來。」
一艘海船，尤其是高家那樣大型的，果船就要百萬兩銀，高家經營二十余年，才積攢下十五艘海船，若拿不回來，高家就真地傷經動骨了。
「管事派人協商過了，東海蛟龍要五百萬兩，才肯交還船和船上的人。」
高世清呼吸一緊，「五百萬兩！」
對如今的高家來說，這簡直就是天價！
「還要在一個月內湊齊，否則他們就把船賣了。」
「不能從福州調水軍去討伐嗎？」高世清瞳孔微縮了縮，滿是陰翳，「兒子這就進宮找四殿下和太子，一起上折子。您聯絡那些海船被東海蛟龍劫了的官員。動作快的話，說不定還能把貨拿回來。」
對方要的銀子太多，只能付諸武力。
翌日，朝堂上，數十個官員，以太子與四皇子為首，跪求皇帝下令福州水軍都督出兵圍剿海盜，東海蛟龍。
皇帝早得到消息，知道許多海船被一個叫東海蛟龍的海盜給劫了。
「圍剿海盜？」皇帝抖了抖手里的折子，嘴角翹起冷嘲的弧度，「太子，你知道每次朝廷動兵，需要撥多少軍費嗎？」
太子觀政三年有余，北疆戰事未平，他豈能不知道每年朝廷撥給北疆的軍費數目？
謝尚書無聲地嗤笑。
皇帝把那折子往太子面前的地上一丟，「你們若能湊出一千五百萬兩來，朕就下令出兵。」
這些人不是都很富嗎，那就自己湊銀子圍剿海盜吧！
看見這份奏折時，皇帝邪火沖腦，恨不得一腳踹翻太子。
太子出這個頭，完全是為了征東侯。
他是皇帝，豈能不知道征東侯私自征兵？
短短幾月時間，多征了三萬人。那些人都沒有上報朝廷，征東侯以為把人藏在山里，他就不知道了嗎？
征東侯這是想學謝氏啊！
別說戶部空虛，拿不出如此多銀子，就算錢米都爛在戶部庫房，他也不可能出這個兵。
太子已經是儲君，若再有個手掌十幾萬強兵的娘舅，他這個皇帝還能睡好覺嗎？
四兒子也是，為點兒蠅頭小利，竟然幫著太子，簡直蠢笨如豬！
「下令，江浙福三地關閉港口，任何船只不準進出。」
皇帝撂下這道聖諭，就拂袖離開了金鑾殿。
太子等人一番奏請，非但沒能讓皇帝出兵，反而得了道任何船只不能進出港口的旨意。
真真是偷雞不成蝕把米！
謝尚書與楚徽相視一笑。
這些人被銀子沖昏了頭，連皇帝的忌憚都拋之腦後，落地如此下場，活該！
高尚書父子慘白著臉離開金鑾殿。
「父親，接下來該怎麼辦？」
「想辦法湊銀子吧。」
皇帝不肯出兵，他們只能湊銀子去贖回船和人，總不能真地讓那些海船打水漂了吧？
那些海船加上人，可是值兩千萬兩啊！
「可家里拿不出來銀子了啊~」
就算是母親那里，也就幾萬兩的開銷銀子，想要大額的，除非動用母親的嫁妝……
女人的嫁妝，正兒八經的世家都不會動用，除非夫家到了生死存亡的關頭，否則會被人笑話一輩子。
高尚書皺眉沉吟了一會兒，「東海百貨那邊不是還投了百萬兩嗎，連本帶利拿回來，再讓你母親把嫁妝拿出來……若還不夠，露些消息給下面的官員。」
這是要讓下面的官員來上供。
「四皇子的船……」
四皇子有三艘海船，也一同被劫了。
高尚書咬了咬牙，「我們一起出贖金。」
十五艘船的贖金都出了，也不差四皇子的。高家未來的榮華富貴全在四皇子身上，絕不能惹惱了他。
鳳藻宮里。
太子一腳踹碎了面前的矮幾。
「父皇竟然讓我們自己出銀子動兵剿海盜，父皇這是窮瘋了吧？」
皇後微闔著眼，沒說話。
昨晚兒子說要上折子，她就不甚同意。她與皇帝夫妻幾十年，比兒子更了解皇帝的心思。
皇帝忌憚所有掌兵的，哪怕是自己的大舅子。
皇家無父子，更何況是妻族！
她之所以沒阻止兒子，只是想證實一下，看皇帝是否已經知曉哥哥私自征兵的事。一試，皇後大夏天驚出一身冷汗。
「去湊銀子吧，快些給你舅舅送去，好歹把那些海船贖回來。」
有海船在，來年還能繼續賺錢。若沒了海船，以後征東軍的一應花銷都要托在他們母子身上。他們母子哪里來那許多銀子？
太子頓時苦了臉，「我上哪兒去弄銀子啊？」
二十艘海船，贖金七百萬兩，比高家的還多。
也是這些年，舶來貨價格越賣越高，征東侯有銀子就往海船上投。全部家底都押在那二十艘海船上。誰也沒想到，從來只劫外國船只的東海蛟龍會對雲朝的海商下手。
太子之前湊一百萬，參股東海百貨，已經搜刮了一番下面的官員，再來一次的話，下面那些官員就該受不住了。
「要實在湊不出來，把投在東海百貨的銀子拿回來。加上分潤，兩百萬，再賣幾處莊子，湊夠三百萬兩。你舅舅那邊自己再想想辦法，先把海船贖回來。」
這天，謝勛剛到東海百貨，錢管事就來報，說太子和高世清在待客室，等著見他。
謝勛昨晚巡視各個工坊，忙活了一整夜，白天來地就稍微晚些。太子和高家卻已經派人來過兩趟，討要參股的銀子和分潤。