很快，眾人穿過游廊，到了今日招待女客的院子。
這院子是壽星賈老夫人的常住之處，女客們圍坐在一旁說笑，很是熱鬧。
眼見溫夫人等人進來，劉志恆的夫人站起來迎接，笑著牽著佳音上前，招呼道，「方才，我還同老夫人說起你們，沒想到話音沒落地，你們就到了，可真是巧了。」
說著話兒，她親自為賈老夫人和眾人引薦。
滿屋子里，就屬佳音的身份最高，眾人互相寒暄見禮，又給佳音行禮。
佳音穩穩當當受了，然後還了禮。
學霸的辛苦可不是說說玩的，這段時日，被張神醫拔苗助長的同時，佳音也沒落下學規矩和讀書。
這會兒，她藏起了家里那般調皮猴子的樣子，抬頭挺胸，臉上三分笑，同眾人點頭寒暄，倒也沉穩有度。
因為今日是壽宴，佳音穿了一套桃紅織金琵琶裙，梳了雙丫髻，垂了兩根細細的小辮子在耳邊，襯得她越發玉雪可愛。
眉眼間，更是被胸前的八寶瓔珞項圈，映出幾分貴氣。
眾人即便往日沒見過，今日這般偷偷打量，心里卻並不覺得陌生。
能讓新亭侯視若親女，就是皇上都疼愛有加的寶貝疙瘩，就該是這個樣子，鐘靈毓秀，貴氣天成。
賈家老夫人也要起身行禮，佳音卻搶了先，脆聲給老夫人祝壽，「祝老夫人福如東海長流水，壽比南山不老松。佳音第一次登門，也沒什麼好東西，正好最近在琢磨點心，就給老夫人做了一個生辰蛋糕，一會兒獻上，給老夫人助興，希望老夫人喜歡。」
「哎，喜歡，喜歡！」賈老夫人身形很是富態，慈眉善目，不知是高興佳音對她敬重，還是對蛋糕有興趣，笑得合不攏嘴。
她拉著佳音坐到身邊，細細說了幾句閑話兒。
眾人分賓主重新落座，賈家大夫人的次子在碼頭軍營，實在惦記，忍耐不住之下，親手端了茶水給陶紅英，笑道，「多謝李夫人今日過來賀壽，本是秋收，家里正忙吧？」
陶紅英道謝，接了茶碗，含笑應道，「是啊，大夫人應該也知道我們碎金灘種了滿山的果子。如今正是采摘的時候，村里村外都很忙碌。我今日出來，倒是名正言順躲懶了！」
賈大夫人引著話頭兒，又道，「伯爺和李將軍都有差事，怕是幫不上多少吧？家里還是你費心更多？」
陶紅英猜到幾分，就道，「是啊，伯爺還好，倒是我家將軍在碼頭軍營練兵，已經許久沒回來了。」
賈大夫人捏緊了帕子，就是其余女客也都看了過來，高高豎起了耳朵。
賈二夫人看不得大嫂這般猶豫模樣，索性笑著也湊到跟前，爽快問道，「李夫人，我們各家幾乎都有小子在軍營，這幾日可是惦記的吃睡不香。不知李將軍可有消息傳回來，那邊情況如何？」
陶紅英笑得溫和，掃了一眼眾人，就道，「我家將軍沒送消息回來，不過，如今不是戰時，新兵們就是訓練一下行走坐臥，听令行事而已，不會有任何危險。」
眾人都是松了一口氣，但一個婦人許是平日太寵兒子，忍不住紅了眼圈兒，哽咽說道，「雖然是這般說，但可憐我家通哥兒，平日穿衣吃飯都有丫鬟伺候，如今到了那地方，要自己照看自己，怕是吃不飽穿不暖……」
這話說的，陶紅英不愛听，好似誰故意苛待了她家孩子一樣。
她喝了一口茶水就道，「要說辛苦，之前是真辛苦！北征軍軍糧不夠，一日只有兩頓稀粥，根本吃不飽。冬日沒有棉衣，恨不得披著草席保暖。
「就是這般，還要時刻防備蠻人越過金沙江，不願江南這些吃飽穿暖的貴人和百姓們被蠻人當作兩腳羊砍殺，甚至吃掉。那才是真的辛苦，甚至是委屈！
「如今好了，皇上聖明，更多人參軍入伍，都切身感受到了北征軍的辛苦。軍糧足夠吃飽，棉襖褲也在趕制，今冬肯定不會再挨餓挨凍了。各位不用擔心！」
那哽咽的婦人有些訕訕，其余人也是听的心虛。
她們家里的孩子不去軍營，她們確實不關心這些。
在她們的想法里，那些兵卒就是用來守衛邊界，抵御蠻人。
這是他們的職責！
至于這些兵卒是不是吃苦，好像同她們沒什麼關系。
但如今把這些兵卒，換成她們的孩子，這想法就徹底變了。
不得不說，刀子割到自己身上，是真疼！
賈二夫人不好讓屋里冷場，趕緊笑道，「這就好，只有吃飽穿暖，家里就不惦記了。都是小子，多歷練一些是好事。」
其余人也是勉強點頭，紛紛附和。
「是啊，在家也是惹是生非，去軍營同侯爺學學本事，為天武為皇上盡忠是好事。」
「皇上聖明。」
到底是官夫人，各個拍馬屁都是好手。
溫夫人見此，就問陶紅英，「前幾日侯爺回來，同伯爺說過幾句，當時咱們都在旁邊，我听著好似軍營那邊可以通信吧？」
陶紅英點頭，笑道，「哎呀，確實，你不說，我都要忘了。」
她扭頭看向賈大夫人，又道，「以前軍中沒有這個規矩，但侯爺說新兵們剛到營中，家里肯定惦記。所以，侯爺上了折子，求皇上準許新兵們每月同家里通信一次，互相說說近況，少少捎帶些用物都可以。
「只不過，這是在碼頭營地，開春之後北征，怕是就不成了。畢竟軍機重要，軍營內外不好來往頻繁，出了亂子，沒人能擔得了干系。」
「當真？」賈大夫人和其余女客們都是听的驚喜之極。
她們已經接受了孩子入伍之事，也沒奢望把孩子再撈出來。
但這樣音訊不知最是惦記了，若是能通個信兒，送點兒東西，就心滿意足了。
「哎呀，真是太好了！一會兒回家可要多說說，讓家里人都高興一下。」
「是啊，別的不用捎帶，多給點兒銀子，準備兩套厚襖褲也成啊。」
「還有各種成藥丸子，也要備一些。」
眾人紛紛說起自家要準備什麼，都是歡喜，一時屋里再度熱鬧起來。
有人巧嘴，恭維賈老夫人，「都是托了老夫人的福，我們才能見到李夫人，听見這樣的好消息。我們啊，真是跟著老夫人沾喜氣了！」
賈老夫人被哄的笑呵呵，她也惦記孫兒啊，能給孫兒送點兒東西更好。
當然，她更高興二兒媳搭上了李家。