鹿野屋雪乃大致講了她所知曉的，關于赤魟大人的事情。
相關的信息，和神谷川今天白天在島上打探過來的大差不差。
包括淺川半平是贄祭的事情也得到了驗證。
「那麼，你知道要用什麼方式，或者從哪里可以找到赤魟大人嗎？」
神谷川安靜听完鹿野屋的講述，這樣追問。
「這個，我認識一個人，那個人或許知道。」
鹿野屋略作思考這樣說道。
「一個人？」神谷只是笑笑，順著她的話繼續講，「你說的這個人，應該不是赤魟大人本人對吧？」
「怎麼可能！」
「那人和赤魟同盟嗎？」
「才不會，赤魟是大邪神。而我認識的人，是個好人。」
兩人雖然口口聲聲說著「那人怎麼怎麼樣」，但談論的對象到底是不是個人，彼此心照不宣。
這樣看起來，鹿野屋這小丫頭還稍微有點胳膊肘朝外拐的意思。
總之，按照她的意思，她背後的那個怪談應該是中立的沒錯了。
「那就好，我能見見那個人嗎？」神谷川繼續問。
鹿野屋猶豫了一會還是搖了搖頭︰「不行，那人說你很危險，應該是不願意見你的。」
「如果你說的那個人和赤魟不是同盟的關系，那我想是會願意見我的。一山不容二虎，我這個外來人只想著對付赤魟而已，這對你認識的那個人而言沒壞處。」
「那……我去幫你問問吧。」鹿野屋想了一陣子，終于還是下了幫助神谷川的決心。
「謝謝你。」
「先說好，我去見那人的時候，不能用你手下的那個怪談跟著我。」
「呵呵……不會，他已經沒有在跟著你了。」
神谷川訕訕一笑，看來這小丫頭已經知道小小老頭的事情了。
二人又在鹿野屋的家里坐了一小會，主要是互相留了聯系的方式。
方便一會JC小畫家和她背後的怪談交流完，快速聯絡上神谷川。
鹿野屋用手機將神谷的電話號碼存下，隨後像是想到了什麼似的，抬起她烏黑的眼眸看神谷︰「對了，命運之輪。那個……你怎麼看呢？」
神谷不理解這小姑娘突然的問話︰「什麼怎麼看？話說別用奇怪的稱呼叫我啊。」
「就是……就是啊，關于我畫的那些漫畫。你不是說你看了嗎……你也會覺得，我是個……是個不檢點的壞女孩嗎？」
雖然她總是口口聲聲說自己不會在意別人的看法。
但，怎麼可能真的不在意呢？
尤其是被西井紀美她們說了那樣的話以後。
「啊這……」
神谷川本來都打算走了，突然被這小姑娘的問題一問，稍稍愣了愣。
這題感覺不好答啊。
鹿野屋是個不檢點的壞女孩嗎？
雖說跟她接觸也不算太多，但這個說法神谷肯定是不認同的。
至于她畫本子的愛好。
不理解，但尊重吧。
再怎麼說，本子畫師在日本也是個合法的職業嘛。
而且就神谷剛才看那份《假期狂想曲》手稿而言，還真別說，鹿野屋是有點東西的。
畫的是真不錯啊。
小小年紀就能畫成這樣，要是長大了還得了？
這不得齊名水龍老師、玩偶游戲老師等一眾業內大老，常年霸榜虎之穴商業單行本排行榜，然後日進斗金？
簡直就是里界的未來新星！
就是鹿野屋現在這個年紀……
神谷川是不清楚在日本幾歲可以當本子畫師，但14歲怎麼想都有點太早了。
「那什麼，你的年紀……我覺得你可能得再大一點，再嘗試在這個領域深耕細作？呃，要是你覺得等兩年會浪費你的天賦，蹉跎歲月的話，就當我沒說……你個人的愛好我是尊重的，畢竟只要不影響到他人，遵紀守法，想做什麼是你自己的自由。而且你畫的很好，未來可期。」
神谷川思索著這樣對鹿野屋說道。
而後者，听著听著臉就開始漲紅起來。
伸在暖桌下的一對果足，扭捏地彼此來回摩挲了好一陣子，半響後才用細若蚊蠅的聲音開口︰
「那不能算是我的愛好。我畫那些，我畫那些畫是因為……」
鹿野屋支吾了一陣，最終什麼都沒講出來。
她剛才已經沒忍住，較為委婉地向神谷川透露了一點關于八尺女的信息。
胳膊肘朝外拐也得有點限度，要是再說些其他的，一會該沒臉去見八尺大人了。
「因為什麼？」神谷困惑。
「沒什麼。」
好像，被人誤解的感覺……
也沒有那麼酷。
……
神谷川從鹿野屋家走出來。
接下來，JC小畫家說她會去找自己「認識的那個人」談一談。
神谷沒派怪談或者親自跟蹤她。
既然想和人家背後的怪談正式談話，這點尊重還是要給的。
「關于島上的第二個怪談，我今天拿著小銀棍在鎮子上逛了一圈，和不少人談過話，基本可以斷定，除去赤魟大人的事情以外，島上基本上沒有發生過其他的怪事。」
「也就是說，鹿野屋背後那個怪談行事是較為低調的，大概率並沒有和其他人類產生過什麼交集。再結合小JC那較為單純的性子來看，她背後的怪談，沒準是個值得拉攏的中立。」
神谷川邊走，邊這樣想著。
「?大丈夫、ゆコろ大丈夫ズスペ……」
這時候，手機鈴聲響起。
結城大叔打來的。
「喂？」
「小子，你在青森縣調查名為赤魟大人的荒神？你師父讓你去的？」
結城真劍佑那邊，一上來就是連續的提問。
听得出來，大叔還是很關心神谷這個杰出的少年除靈師的。
「是啊。關于荒神贄祭，大叔你有什麼頭緒嗎？」
「我剛剛叫人查了，不過估計不會得到太多有用的信息。按照我個人的經驗來說，你給我發的消息里面提到的那個成為贄祭的男孩，很可能已經沒救了。」
「這樣啊……」
「嗯，或許可以試著提前擊殺那個荒神怪談。但這樣做有沒有用，我也說不準，畢竟我們還不夠了解那個荒神的特性。組織里整理出來提交給你師父的那份檔桉，我也有看過，我們對于赤魟大人的了解還是太少了。」
情況和結城大叔說的一樣。
即便是官方那里的記錄，和「赤魟大人」相關的，也就只有幾頁紙而已。
只知道在青森縣存在著和赤魟大人相關的傳說，某些地區會舉行赤魟祭，僅此而已。
在神谷川匯報情況之前，組織的人甚至不知道赤魟大人真的在大栗島附近活動。
畢竟，類似各種種類的怪談記錄，全國各地實在有太多太多了。
某個地方流傳過的怪談，是否真的有在對應地區降臨，這種事情完全是說不準的。
官方組織一般是在對應怪談真的鬧出大動靜後，才會注意到。
所以各種除靈活動，一般都是較為被動展開的。
屬于到處救火。
像之前大儺陣退治行疫神，這種提前主動的布局比較少見。
「我知道了。」
神谷點點頭，對此也沒表現出什麼失望情緒來。
「我看你剛剛發過來的消息，看那意思你和你師父，是要對大栗島上的赤魟大人下手？」結城大叔又問。
「目前來說是這樣的。」
「有把握嗎？」
「有一些。」
「要是赤魟大人真的需要活人生祭的荒神，那我潤色一下他的事情上報，應該是可以試著申請一點人手來協助你的。不過，我現在帶著長友在長崎這邊除靈，一時間月兌不開身。報告過審核要花時間，人手調度更要花時間。你等得住嗎？」
「這個我也說不準。但要是能有人來幫忙的話，那當然是最好的。」
「好的，我試試。小子你自己注意安全。」
「嗯嗯。」
官方那邊的情況，神谷川是知曉的。
人手很缺，尤其是能獨當一面的精英除靈師數量那就更少了。
平時的人力，也基本都投入在幾個重要的都市圈里。
精英們則一般都忙著到處救火，分身乏術。
像大栗島這種偏遠的地方，除非真出大事，否則很難顧及到，鞭長莫及。
別的不說，光說上次擺大儺陣應對行疫神。那可是在東京打的戰斗，最後調集過來的精英除靈師數量也不算太多，結城大叔作為那場戰斗的主要指揮，甚至把一些普通的特種警力都頂上了戰斗。
官方組織精英人才嚴重不足，這一直是一個客觀存在的問題。
所以，光憑神谷川的一句話和結城大叔的一份報告，就想組織立刻抽調出幾個好手來，空降到大栗島這邊幫忙，那是不可能的。
真的做不到。
「官方那邊能派人過來當然最好，一時間派不過來的話，也沒辦法了……目前來看，討伐赤魟大人的時間，估計只有最近赤魟祭的這幾天。等贄祭一死，祭祀完成，要是赤魟大人潛回到深海里去，那就算開掉【空白神櫝】估計也找不到他了。」
「遠水解不了近火。與其等著官方組織派人來幫忙，還不如嘗試拉攏鹿野屋背後的那個怪談，跟我一起討伐赤魟大人。這樣既提高了討伐作戰勝利的把握，而且更具可行性。」
之後，神谷也接到了鬼冢打過來的電話。
小巫女那邊幫著詢問了瞽婆婆，但對荒神贄祭的事情同樣沒什麼把握。
而且電話里談了談，神谷川得知，鬼冢那邊這些天同樣在做除靈工作。
二人最後互相叮囑彼此一定要注意安全，便掛斷了電話。
……
離開了鹿野屋家，神谷沒有馬上回旅館，而是來到了淺川半平家附近。
本來他是想著找個理由，再見一面那個成為了贄祭男孩。
看看能不能再得到什麼線索。
但剛走到淺川家門口，只見淺川家的夫婦抱著淺川半平，手忙腳亂地沖出來。
「半平，堅持一下，我們馬上帶你去醫院！」
「怎麼回事，這到底是怎麼回事啊！」
那倆夫婦連外套都沒有披好，抱著孩子，沿著街道一路小跑出去，完全無視了站在他們家外面的神谷川。
神谷靜默站立，看著他們離開。
剛剛他凝著童孔，朝被父親抱在懷里的淺川半平看了一眼。
這個小男孩身上的死氣更為濃重了。
而且白天見他的時候，還是白白胖胖的正常樣子。
但現在晚上再看見的時候，只覺得對方似乎是消瘦了一些，臉蛋都沒有原本那麼圓潤了。
簡直就像身體里的脂肪，被什麼東西抽走了一樣。
「所以，真的沒救了嗎……」
……
鎮上的醫院。
今晚值班的醫生只有一個。
他對著淺川半平檢查了一陣，完全看不出來這孩子到底出了什麼問題，得了什麼病。
最後只能給他掛生理鹽水，並且交代，要趁明天一早盡快轉到外面的大醫院去接受救治。
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淺川夫婦當晚只能焦急地陪護在孩子身邊。
而躺在病床上的淺川半平，這時候整個人顯得非常虛弱，甚至有些月兌相，而且一直高燒不退，整個人迷迷湖湖的。
淺川夫婦實在想不明白，原本還很健康活潑的半平，為什麼會突然變成現在這個樣子。
晚上大概十二點多，醫院里來了訪客。
是大栗鎮的丸山鎮長。
鎮長還帶了一個中年人，那人是一艘捕魚船的船長，姓岩下。
兩人是來看望半平的。
淺川夫婦是沒想到，鎮長會為了他們孩子的病，大晚上來訪。
不過，鎮長平時一直是與人為善的，在鄉里鄉親里口碑也非常好。
幾個大人寒暄聊了好一陣子。
一直到床上的淺川半平狀態勉強清醒一點。
丸山鎮長︰「淺川，你們兩夫妻今晚已經很辛苦了。不是說到現在連晚飯都還沒吃嗎？不如先去填一填肚子，半平這邊我來照看一會。也順便給孩子備點吃得帶來。」
對此，淺川夫妻雖然覺得有點奇怪，但心里也很感激。
小鎮上的鄉親關系，到底還是淳樸。
而且，鎮長的人品一直是很好的。
岩下船長也是一個可靠而熱心的人。
夫妻兩人道過謝後，便從醫院先去了家里，打算給半平熬點粥帶回來。
等確認淺川夫妻完全離開後，丸山鎮長和岩下船長來到半平的床前。
「孩子，好點了嗎？」
「嗯……」半平很勉強地點了點腦袋。
丸山︰「我听說，前幾天你在西面的海灘上玩的時候暈倒了，那時候是有發生什麼奇怪的事情嗎？」
「我不記得了……」
「岩下叔叔這邊有兩張畫像，你最近有沒有見過畫像上的人？」
岩下船長也開口，並且從兜里掏出了兩張紙來。
紙張上繪畫著兩張人像，一個是穿鮮艷紅和服的老者，另一個則是衣衫襤褸的老婦人。
一個富態，一個窮酸。
半平不知道為什麼兩個叔叔要來問自己這樣的問題，但還是抬手，朝著鮮艷紅和服老者那張畫指了指。
他現在已經分不清，記不得自己到底是在夢里見過這個紅和服老人，還是在現實里有看見過了。
「好的，孩子。好好休息吧，一會你爸爸媽媽就給你帶吃的回來了。」
岩下船長將兩份畫紙都收起。
二人認真陪護了一會，守在半平的床邊一直到淺川夫妻返回，這才道別離開。
出了醫院的門，丸山鎮長的表情終于變得慶幸而安心起來︰
「是赤魟大人沒錯了。晚上听說半平那孩子暈倒了，還沒覺得什麼。但現在確認一下，真的是赤魟大人回來了啊。」
「是啊。」岩下船長也點頭，表情難耐欣喜，但隨後又想到了什麼，「不過，淺川家……」
「那也是沒辦法的事情啊，不是我們能阻止的。」丸山鎮長略作惋惜地搖搖頭，「之後從漁會的錢里調取一份慰問金，給淺川夫妻吧。」
「是吧……」
二人都默契地不再繼續談論淺川家的事情。
轉而談論「今天漁獲一定會大豐收」之類振奮人心的話，並行著離開了醫院。