石神井綠洲外。
夜空如墨,看不見星光月光,只有冷風怒號。
沉寂的石神井湖邊,就是本次追儺式大儺陣布置的地方。
能看見一簇簇火光在黑暗里面躍動,赤紅的光線投射進湖水里。
不少戴著儺面具的除靈師,在火光附近忙碌著什麼。
神谷川目前所在的位置是儺陣的對岸,和他在一起的有鬼冢切螢,還有其他的一些官方除靈師。
「今晚沒有下雨呢……不過這里離湖水倒是挺近的。」
「我被安排守在石神井綠洲外很合適,按照悟的未來視,育種師和行疫神會沖到儺陣之前……現在還不清楚育種師會在鬼屋到儺陣之間的那個位置發難,如果我離儺陣太遠的話,沒準會和他們錯過。」
和其他除靈師嚴陣以待的狀態不同,神谷此刻正抱著沒有出鞘的南泉一文字,隨意地坐在湖岸邊上,心里的想法發散,時不時看看對岸的儺陣,又時不時抬頭看看漆黑的天空。
一陣子後,腰間懸掛和弓的鬼冢切螢,揣著大把黃紙符走了過來,安靜地在神谷川的身邊坐下。
兩人只是坐著,沒有講話。
這三天時間里,雖說他們兩個都待在慈急鬼屋的附近,但小巫女實在太忙了,一直在陪著瞽婆婆檢查追儺式的準備情況細節。
所以這兩個好朋友也沒太怎麼講說話和相處。
坐了一陣子後,小巫女雙手環抱著膝蓋,輕輕開口︰「白天的時候,這里明明可漂亮了呢。」
「嗯,我昨天有看到。」
「是吧。」
兩人沉默一會。
之後又是小巫女先開了話頭︰「神谷啊,你會害怕嗎?婆婆說那個行疫神會很強。」
神谷川沒有馬上回答。
他回過頭,看向小巫女的臉,看著夜風把她的發絲吹得飛揚開來。
似乎是想從對方的身上看出點什麼來。
就這樣盯注視了好一會,他才說道︰「害怕的話,還是有一點的。」
「誒?我還以為你會很帥氣的告訴我你不會怕。」小巫女噗呲笑出聲來,一對好看的杏眼熠熠生光,「但說實在的,我現在也有些害怕……要是在以前我是不會怕的,做除靈師就是隨時會有危險的,我以前明明早就有心理準備了的。」
話講完,或許是覺得自己應該在這個時間點鼓舞一下士氣,她又拍了拍胸膛,補充道︰
「不過,我們也不需要太緊張啦。追儺陣布置的很完美,最後一定會贏的。」
「嗯,我們會贏的。」
沉默。
「對了,神谷。明天我們……」
「等下,看那邊。」
小巫女的話沒有講完,就被神谷川打斷,他抬手指了指湖對岸。
在那里,面戴方相儺神面具的除靈師們,開始圍繞著篝火堆,跳起古老而蠻荒的儀式舞蹈。
他們拉手,抬腳,轉圈,抖動身體。
一道道人影在火光閃爍之中時隱時現。
舞蹈詭秘古樸,無論是舞蹈者,還是觀禮者, 柱和大腦似乎都在隨著舞步顫抖。
同時儺陣方向還有低沉的吟誦歌聲傳來︰
「綴華章兮祭酒,明夜珠兮用詩。女冬歌兮艷舞,君子醉兮問天……」
神谷川和鬼冢切螢停止了閑談,同時從地上站起來。
周邊的其他除靈師也都表情各異地朝湖對岸望去,黑暗中的篝火的光點映射在所有人的眼里。
「儺陣,開始啟動了?」
「嗯。」
儺陣所在的石神井綠洲距離慈急鬼屋有一公里遠。
這里是肯定無法直觀看見鬼屋的情況的。
但今晚主導儺陣的瞽婆婆,和留守在鬼屋那邊的結城真劍佑一直保持著聯系。
這里的儺陣被開啟,就說明——
在鬼屋那邊,行疫神要來了。
……
同一時間。
淨土真宗南本願寺。
這里是金澤和尚的家族寺廟。
身上被育種師種下二口女的木戶惠子,自從那一晚被神谷川救下後,就一直待在這里。
平時就是吃吃齋,念念佛,听和尚們誦佛經。
以此安撫時不時會發狂的二口女。
淨土真宗的法師們,掌握著一套削減怪談戾氣怨氣的佛門妙法。
待在這里修身養性,確實一定程度上安撫住了二口女的暴動。
但今晚的情況不同。
佛堂的側殿。
鍍金身的佛像面前。
「南無、阿唎耶,婆盧羯帝、爍缽耶……」
金澤和尚和他的叔叔慧明法師,以及其他幾個本願寺和尚正圍坐在一起誦經。
幾個和尚中間,正坐著木戶惠子。
這兩天听佛經的時候,木戶總會感覺到身心舒暢,心態平和。
可現在這個麥色肌膚的JK,狀態並不算太好,額頭上汗津津的,鬢發沾了汗水,黏在臉頰上。
她臉色病態地發紅,呼吸很不均勻,時快時慢,每一次都顯得很吃力。
「菩提薩埵婆耶,摩訶薩埵婆耶,摩訶、迦盧尼迦耶……」
和尚們垂著眼又念了一會。
側殿里的燈火開始搖晃,忽明忽暗。
一道干瘦的人影,痙攣扭曲著從木戶惠子的身下爬了出來。
是很長時間都沒有再現身過的二口女!
「對不起!對不起!我好餓!好餓啊!」
砰砰砰!
二口女頭頂的發束,像是觸手一般擺動,頸後的大口痛苦地張開來。
她近乎癲狂地對著在場的和尚法師磕頭。
砰砰砰!
鮮血順著被磕破的額頭流淌。
二口女朝垂眼誦經的金澤星羅撲去!
但是和尚們也是早有準備的。
「俺,薩皤罰曳,數怛那怛寫!」
數道散發祥和福光的虛幻壁壘顯現出來,在場的法師,以及木戶惠子,都被和二口女隔絕來開。
!
二口女撞到佛光壁壘上,痛苦地抽搐倒地。
「對不起!對不起!」
但她似乎還不死心,拼命掙扎,愈發癲狂和不可控,扭動干瘦的身體又一次撞向佛光壁壘。
!
!
幾次過後,為首慧明法師抬起眼皮︰「種鬼在反常的發狂,育死者有動作,快去通知結城真劍佑!」
「知道了,叔叔。」
金澤和尚听了叔叔的話,快速起身,朝外走去。
而側殿之中,混亂還在繼續。
!
!
「對不起!我好餓!好餓啊!」
癲狂的嘶吼聲。
「媽……快停下來!」
濃重哭腔的哀求聲。
「南無、悉吉栗埵、尹蒙阿唎耶,婆盧吉帝……」
不帶情緒,片刻不停的誦經聲。
……
慈急鬼屋。
強烈的血腥味和腐爛氣味混合,令人作嘔。
濃重的邪祟氣息肉眼可見。
留守在這里的除靈師,每個人都是如臨大敵。
變化來的很快。
在鬼屋無人的三層半之中,大片的糜爛肉芽從地上、牆上、天花板上生長出來。
這些爛肉像是海草于浪潮之中搖擺一樣扭動著,並且快速增生,很快就粘連成一大片,變成一團團猩紅的蠕動血肉。
噗呲、噗呲。
不斷分泌濁黃粘液的爛肉彼此拍打,交融,越聚越多,從三層半中朝外蠕動著去。
所過之處,接觸到的一切事物都被它們吞沒,包裹。
很快的,整座鬼屋都覆蓋上了厚厚的肥膩。
「看鬼屋那里!」
「鬼屋活過來了!?」
噗呲、噗呲。
血肉蠕動,肉芽生長,被完全包裹住的鬼屋就像是活過來了一般,變成一個不可名狀的龐然大物。
噗呲、噗呲。
鬼屋里面匯聚起來的血肉,開始朝著上空瘋長,變成一條長長的惡心肉柱。
肉柱的表面濁黃的粘液肆意流淌,一些斑斕絢麗的彩色羽毛,從猩紅的血肉里面鑽出來,被粘液粘連住。
沒過一會,整個肉柱就完全被奇異的彩羽包裹起來。
在羽肉柱的頂部,兩顆紅色的圓眼被從血肉里面擠壓著推出來。
「嘶——!」
彩羽肉柱明顯是個活物。
它的紅眼圓睜,發出了具有女性特質的尖嘯聲,開始扭動身體,盤踞在慈急鬼屋的上空。
濃稠的黃色粘液四處飛濺開來。
「那是什麼?」
「行疫神,行疫神來了!」
「別被它的粘液沾到!」
「長毛的瘟疫鬼……這是毛羽毛現!這只行疫神是毛羽毛現!」
「不要亂,所有人,守住自己的位置!」
「……」
眼前奇異的場景,和滲人巨大怪談帶來的壓迫力,讓留守在這附近的除靈師們陷入了短暫的慌亂中。
不過,他們到底是訓練有素的專業人士。
大部分人很快就鎮定下來,掏出了膠囊狀的藥劑快速吞咽下。
這藥是行動之前組織分發的,對抗鬼祟的瘟疫有一定效果。
雖然肯定比不上賣藥郎的藥,但短期抗一會戰場上濃濁黃水激起的毒瘴,還是不成問題的。
服過藥後,已經開始有除靈師在各自隊長的領導之下,按照計劃的那樣對盤踞在半空中的行疫神發起攻擊。
「把這惡心的東西朝儺陣趕!」
「桃木弩車上弦,拉葦箭!」
「放箭!放箭!」
「……」
附近的桃木弩車開始瞄準拉弦,由葦草編制而成的箭失被一簇簇點燃,散發著奇異的香草味和藥味,破空射出。
噗!
噗!
半空盤旋著的行疫神目標很大。
而一道道葦草箭失,看似柔軟無力,但只要射中行疫神的條狀身體,都會像是見了血的吸血蛭一樣,穿過松散的彩羽,瘋狂地朝它的血肉下面鑽去。
被熾熱的箭頭觸及的蠕動血肉,刺啦刺啦被燙爛一大片。
空氣中除了腐爛味、藥草味,還多出一股肉糜焦湖的臭味。
「嘶——!」
行疫神吃痛,再次嚎叫嘶吼。
它牽扯起鬼屋里的血肉組織,朝下撞去,不過身體踫到道路邊上的朱砂符、福豆鹽巴又如同觸電般快速縮回。
這只在育種師影響下降臨現實的行疫神很強。
就算被揠苗助長,也有著B級的實力。
但是桃弓葦箭,以及配合追儺式的處理過的福豆,本身就是瘟疫特質怪談的天然克星!
就算強如行疫神,一時之間也無法沖破道路兩邊符和福豆的阻礙。
「放箭!放箭!」
又一輪點燃的葦草箭失被射出。
在漆黑的夜幕里面,劃出一道道赤紅的帶火星弧線。
「嘶——!」
行疫神身上的彩羽燒灼起來,大團大團的濃稠黃水潑灑抖落。
最後卻也只能像是一只大蛆蟲扭動龐大的條狀身體,朝著官方除靈師們提前設計好的線路,規避密集的燃燒箭失。
朝大儺陣的方向嘶吼著蠕動。
官方除靈師們花費這麼久時間的提前布置。
效果拔群!
……
鬼屋到石神井綠洲的中段路徑。
編號為77的桃木弩車小組。
大川定久從同僚的手里接過一大簇葦草箭失,裝填到了弩車上面。
點火。
拉弦。
唰!
箭失射出,直直命中倉皇逃竄,完全就是活靶子的行疫神。
「嘶——!」
巨大的怪物扭曲身體嘶吼,被燒灼的彩羽之下,大片大片的血肉膨脹扭曲。
「意!中了!死吧!惡心的怪物!」
大川定久興奮揮拳,童孔里倒映著漫天的流失火光。
大川是一名特別搜查對策室的編外成員,和神谷川一樣,也是野路子出身。
他的擔保人和引路人,名叫前島朝一,是個家傳神道教的除靈師。前島同時也是這次討伐行疫神行動中,77號弩車小組的隊長。
因為人手不夠的原因,前島隊長很順利地將大川定久帶入了本次行動之中。
「大川,再填葦箭!」
操控弩車的前島隊長戰意高昂。
「來了,來了。」
大川定久照做,又一發流火的葦草箭破空而出。
中段路徑上的其他弩車小組,也和77號小組一樣恪守本職,表現活躍。
在大家的努力之下,行疫神被繼續推著朝前,漸漸離開了射程範圍。
桃弩葦箭雖然好使,但箭失畢竟是草編的,在空中射上一段便會失了動力,射程較短。不然的話,也不會在沿途布置如此密集的弩車陣了。
「這個行疫神,雖然氣勢嚇人,但好像也不過如此嘛。這就是B級嗎?感覺比我一個人退治的F級怪談威脅還要小啊。」
望著行疫神蠕動的背影,大川定久嬉笑著松了一口氣。
「別懈怠。這只行疫神毛羽毛現還是很恐怖的,會這麼順利,只要是我們提前準備做的好。」前島隊長朝自己的臨時成員搖搖頭。
「前島老大你說什麼就是什麼吧。」大川定久不以為意,或許是因為本職工作已經做完,他現在很有閑心,「對了,前島老大。我听說那個叫神谷川的毛頭小子,也參加了這次的行動啊。」
「他不是什麼毛頭小子,雖然年紀確實小了點……」
「嘖,明明跟我一樣,只是個編外人員而已吧?我覺得你們把他吹的太過了,想造神立典型,激勵所有編外成員為組織賣命也不能這樣胡來啊。而且明明是個編外,卻被派去守最重要的儺陣,這是在看不起正式的除靈師們嗎?」
「別搞你那套陰謀論了。沒人想拿他造神,他的實力很強,你是不知道他在風俗町里的表現有多驚人。」
「風俗町里他只是運氣好而已吧?不是說他都快被脂粉仙打死了,最後卻被突然出現的建御雷神救下了嗎?」
「非要說的話,大概運氣成分也確實有吧。」前島隊長用這樣一句話,結束了和自己助手的閑談。
看得出來,大川定久貌似對神谷川存在著不小的偏見。
即便他從來沒有見過對方。
神谷的名號,在脂粉仙一戰後就在官方人員這邊傳的很開了。
不少人都認為他是個生長在民間,如野草般瘋長起來的天才除靈師。
但不是所有人都會對這個說法服氣的。
比如這位年紀20出頭的大川定久。
大家都是野路子出身的編外,沒爹疼沒娘愛的,誰比誰高貴,誰是天生的貴種?
憑什麼這個神谷川就可以靠著一次撞大運,被所有人吹捧上神壇?
而且,這次的大行動也一樣。
自己被分到弩車小組搬葦草,而那個神谷川卻可以和很多實力強大的正式除靈師一起守儺陣。
就行疫神這費拉不堪,外強中干的表現,估計到儺陣附近就要被完全消滅了。
而神谷川卻可以憑借「守護儺陣」這個關鍵任務,再撈一次大功勞。
這樣下去,估計成為正式成員也就是時間問題。
不公平。
太不公平了。
大川定久越想越氣,恨到磨後槽牙。
他還想再說點什麼,發泄不滿。這時候,前島隊長的對講機響了起來,結城真劍佑的聲音從里面傳出︰
「所有人!東線和東南的卡口被突然出現的大批種鬼怪談攻破,育死者有動作了!為確保追儺式順利進行,所有人準備戰斗!」
大川定久︰「前島老大,種鬼來了?」
「安靜!」
前島朝一放下對講機,強硬打斷了大川的話,他的目光停留在弩車後方遠處的樹叢陰影下面。
那里……好像有什麼東西。
大川定久順著隊長的視線看過去。
恍忽之間,他看到了一團人形的煙氣在扭動飄蕩,並且不斷上升。
而下一秒。
以那個古怪人形煙霧為中心,帶著煙火氣的嗆人煙霧迅速擴散開來,彌漫到戰場的各處。
一時之間,所有人的視線之內,只有濃重的煙霧繚繞,就連近在遲尺的隊友都變得難以看清。
「咳咳!那個是什麼東西?」
大川定久費力捂住口鼻。
然後他听見前島隊長的聲音在身旁幾米處響起來︰
「煙煙羅!該死!育死者的種鬼已經到了!準備作戰,不要讓種鬼和行疫神接觸!」