面白無須的宦官，眸子里流出一抹猶豫之色，回道︰「回陛下，確實有這樣的傳言，從劍南道流傳而來，是否屬實，奴婢不知。」
周皇臉色陰沉，陷入沉默。
這樣拙劣的離間計，他當然看得出來。
但是。
單新這幾個月固守城池，閉門不出的策略，也確實讓他心生厭惡。
在他的眼里，乾國不過是個最爾小國，除了面積大一些，一無是處。
糧草、存銀、兵力每一樣都要遜色于朝廷！
不過是仗著兵器先進一些，就在大周的國土肆意橫行，實在猖狂！
單新坐擁二十萬大軍，剿滅叛軍，只用了短短三個月。
按理說士氣正盛，一鼓作氣，未必不能將白起的軍隊趕回乾國。
偏偏這個時候，選擇了固守劍北道。
三個月前，這個消息傳回京師，他倒是能夠容忍。
畢竟單新對白起不夠了解，謹慎一些，並非壞事。
可是，如今三個月過去了，還是固守城池，豈不等于將劍南道和雍州十幾座府城拱手相讓？
一念至此。
周皇看向一旁的宦官，吩咐道︰「讓王志見朕。」
「是，陛下！」
宦官行了一禮，轉身離開。
片刻後。
司禮監秉筆太監，兼領東廠提督的王志來到了周皇的面前，端端正正的站好，恭恭敬敬的行禮︰「奴婢參見陛下！」
周皇看向他，問道︰「東廠可有單新的起居記錄？」
王志道︰「回陛下，只有上個月的。」
「拿來給朕瞧瞧。」
「是，陛下！」
王志行禮，轉身離開，一會就取來了東廠關于單新的起居記錄。
周皇伸手接過來，自上而下的瀏覽起來。
越看，臉色越發陰沉。
看到最後，他終于忍無可忍，一拍桌子，怒道︰
「堂堂二十萬大軍的主將，每日就只是飲茶作畫！朕要他有何用！」
王志站在跟前，身子一顫，欲言又止。
周皇正處在憤怒之中，並沒有注意到這一點，只是道︰「王志，你覺得單新此人，是否能擔起抗乾的重任！」
王志作為東廠的提督，按理說不該干涉朝政，更沒有資格評價堂堂的鎮南將軍。
但是皇帝陛下既然問了，就不能裝作沒有听見。
他猶豫了一下，回道︰
「軍事上的事，奴婢不懂，但是奴婢覺得，單將軍既然能讓叛軍聞風喪膽，應當是有些本事。」
周皇听見這話，微不可見的皺了皺眉頭。
只是這麼一個細微的動作，卻被王志敏銳的察覺。
他沒有絲毫猶豫，緊接著道︰「奴婢還覺得，乾國的士卒，未必比各地的叛軍強，單將軍卻選擇止步不前，有些太過謹慎了。」
話音落下。
他清楚的看見，周皇的眉頭舒展開來，不由的在心里松了口氣。
「朕听說，乾人攻佔劍南道後，按照男丁二十畝，女丁十畝，重新登記造冊，分配田地，可有此事？」
王志忙不迭道︰「回陛下，確有此事。」
得到了肯定的答桉，周皇竟然覺得有些感慨。
朝廷落入如今的局面，究其根本是他推行新政，而各地叛亂，主要是因為新政中的方田均稅和攤丁入畝。
攤丁入畝，確實損害了士紳的利益，但無論如何，田總歸還在士紳的手里。
乾人來了，倒是做得更絕，直接將士紳的田分給普通的百姓。
也不知道劍南道的士紳經歷這樣的事情，有沒有後悔當年起兵叛亂。
想到這，周皇看向王志，有些好奇的問道︰「劍南道的士紳是如何應對的？」
不管怎麼說，白起手下還有一部分是劍南道衛所的士卒，這些人可是受士紳的掌控。
王志听見這個問題，表情變得有些奇怪，回道︰「據奴婢所知，乾人頒布公告的第二天，就抄家了一批士紳，剩下的一些士紳乖乖的讓出了自己的田地，什麼也沒做。」
得到這樣的答桉，周皇先是一怔，隨即露出恍忽之色。
士紳的反應，只能說是意料之外，情理之中。
「原來對付這些士紳最好的辦法，竟是直接將他們殺了。」
周皇沉默良久，又問︰「劍南道衛所的士卒，以及士紳們養的家丁，沒有任何抵抗？」
王志猶豫了一下，回道︰「白起攻佔劍南道後，將三成的衛所士卒原地遣散，三成編入後勤，真正用于作戰的只有三成，相比白起原先的軍隊而言，人數太少，掀不起什麼風浪。」
說到這，頓了頓，繼續道︰
「而且衛所的士卒也都分到了自己的田地。」
毫無疑問，分到田地的士卒們恨不得劍南道永遠被乾國統領，又怎麼可能做出反攻之事。
「」
周皇听見這話，一時間無言以對。
思索片刻後，他臉上露出鄭重之色，沉聲道︰「讓翰林院擬一篇文章，就說乾人攻佔劍南道後，燒殺搶掠，無惡不作，所有的田地，全都被乾人佔為己有，刊登在大周月刊上。」
這樣的文章，毫無疑問具有兩面性。
一方面，等于承認，周國長公主投敵，她所統領的軍隊實際上是乾人的軍隊，她所攻佔的土地實際上被乾人佔領。
在此之前。
大周的百姓，其實並不是很清楚這一場戰爭的本質。
只覺得是劍南道有了叛軍，以長公主殿下的名義，與朝廷對抗。
另一方面，會讓各道的士紳與百姓對乾人升起憤恨之心，積極的響應朝廷的號召，捐人捐糧捐錢，利于未來的交戰。
同時向諸國傳遞一個信號，從今以後，周、乾兩國正式開戰！
「奴婢明白。」
王志听見這話，忙不迭的行禮。
周皇端坐在龍椅上，端起茶杯，抿了一口，隨即不知想到了什麼，表情變得有些復雜，竟是一副欲言又止的模樣。
王志見狀，心里立刻有了猜測，能讓陛下欲言又止的只有長公主殿下。
剛冒出這樣的念頭，就听見周皇緩緩開口。
「東廠可查出，燕北府那名女子的身份？」
王志猶豫了一下，決定如實回答︰「回陛下，幾名探子全都覺得，燕北府那名女子的容貌，與長公主殿下的畫像一般無二。」
這句話雖然沒有給予肯定的回答，但也差不了多少。
周皇听了，不由的嘆了口氣。
其實早在兩三個月前，他听到長公主率兵勤王的消息，就已經有了大致的判斷。
畢竟三年前，他奪取皇位的手段，確實傷透了這位胞妹的心。
她想要借助乾國的軍隊，報復于她，也是人之常情。
只是周皇沒有想到，乾國女帝和乾國丞相竟然真的听從了胞妹的建議，膽大包天，派兵入侵大周。
更沒有想到，他們竟然會允許自己的胞妹離開長安，踏上大周的土地。
如此看來，他這位胞妹確實有些手段。
一旁。
王志見周皇一臉悵然，猶豫了一下，又道︰「奴婢派出的探子，畢竟沒有見過長公主殿下的真容，僅僅憑借畫像，並不能判斷一個人的身份。
奴婢領東廠提督多年，見過不少相貌相似之人，只要稍加打扮，就能迷湖旁人的眼楮。
因此，奴婢覺得，就目前掌握的證據，還不足以確定燕北府的那名女子，就是長公主殿下。」
這番話說得有理有據，令人信服。
周皇看了他一眼，想要說些什麼，又覺得沒有必要，只是道︰「再讓翰林院擬一篇文章，就說乾皇囚禁我大周長公主，並以長公主的名義，悍然入侵我大周，實非人君！
和之前那篇文章一起，刊登在大周月刊上。」
「是，陛下！」
王志恭敬的行禮。
周皇坐在龍椅上，沉思了好一會，終于下定決心，看向王志，一臉鄭重的吩咐道︰
「去一趟內閣，讓諸位大學士商議一下，寫一篇征討乾國的檄文，在合適的時間昭告天下。」
事到如今，不開戰沒有絲毫意義，無非只是各朝廷的臉面蒙上一層遮羞布，有害無利。
王志再次行禮︰「奴婢明白。」
「下去吧。」
「奴婢告退。」
王志離開後。
乾清宮只剩下周皇以及身旁伺候的掌印太監。
氣氛陷入沉寂。
不知過了多久。
周皇腦海里不由浮現出那道高挑縴細的身影，看向長安的方向，發出一聲悠悠的嘆息
三日後。
在周皇的授意下，翰林院的文章很快就傳遍整個周國。
周國上下，無論士紳還是百姓看了以後，全都憤恨不已。
乾國那是什麼？
一年前還向朝廷割地賠款的最爾小國！
皇帝陛下對他們那是仁至義盡，非但主動停戰，還將長公主殿下嫁了過去！
結果就換來了乾人的恩將仇報！
囚禁長公主殿下，以長公主殿下的名義派兵入侵，趁人之危，攻佔劍南道。
在劍南道的土地上，燒殺搶掠，無惡不作。
這些乾人簡直就是畜生！
一群豬狗不如的東西！
憤怒過後，不少人又將矛頭對準了朝廷領兵的將領。
「那些將軍都是干什麼吃的！平日里領著豐厚的俸祿，用到他們的時候就一個個的躲起來，當起了縮頭烏龜！」
「朝廷不是派出了二十萬大軍平叛！這二十萬大軍在什麼地方？還不趕緊滅了那些乾人！」
「老子雖然沒有錢，也沒有糧，但朝廷要是跟乾國打仗，老子肯定沖在最前面！」
「咱們大周兵強馬壯，竟然讓乾國佔領了土地，簡直就是恥辱！窩囊啊！」
「燒殺搶掠，無惡不作，短短的八個字，背後是多少的妻離子散，骨肉分離，乾人蠻夷也！」
經過將近一年的發展。
大周月刊雖然比不上江月小報那般廣受歡迎，但也深入到了周國的每一個角落。
無論是茶館里的說書人，還是路邊的窮酸秀才，都會定時定點的讀報。
每一次讀報都能引來一大批的百姓圍觀，讀到興起，還會受到一些賞錢。
讀的累了，又會有人接替。
因此，即便大周多的是不識字的百姓，依舊知道了乾人在劍南道的暴行，一個個義憤填膺。
有一些消息靈通的商賈听了，下意識的反駁一句。
「我怎麼听說，乾人攻佔劍南道後不但沒有屠城，反而分給了百姓田地」
這樣的話，往往還沒有說完，就會引來一群人的攻擊。
「朝廷登報的消息，還能有假？」
「乾國一群蠻夷，指望他們不屠城，已經是燒了高香，還分田？你腦子湖涂了吧？」
「這個時候還為乾人說話，你是周人，還是乾人！」
「周奸！下賤！呸！」
民間雖是群情激憤，朝堂上卻有不同的意見。
有人覺得，乾人攻佔劍南道，確實該予以強硬的回擊，但對方擁有火炮這樣的兵器，就應當謹慎一些。
畢竟，知己知彼百戰不殆。
也有人覺得，朝廷在劍北道擁有二十萬的大軍，白起手下不過區區五萬人，就算是手里有火炮，也不可能是朝廷的對手！
兩撥人在朝堂之上爭論不休，各有各的道理。
周皇始終沒有表達出自己的態度。
只是。
朝會過後，沒幾天，坊間的報紙就會傳出消息，說是朝堂諸公中有人不贊同以舉國之力，反擊乾國。
雖然是坊間傳聞，但偏偏十分準確。
毫無疑問，不贊同反擊乾國的公卿，頃刻間就會成為眾失之的，不得已在報紙上表明自己的態度。
沒幾日，整個朝堂就只剩下一種聲音，對乾國的軍隊給予強硬的反擊！
由此一來。
撤換單新也就成了順理成章的事情。
接任單新統領二十萬大軍的，正是曾經率兵攻下雍州的景安侯趙平！
周國換將的消息很快就傳入了劍南道。
大軍的行營中。
白起仍舊如往常一般，鑽研輿圖。
只是，這一次，擺在他面前的不再只是周國南部的輿圖，而是周國全境的輿圖！
「攻下劍北道，後面就是一片平原，剩下的威脅就只有虎賁軍！
虎賁軍覆滅之日，就是周國亡國之時！」
白起這麼想著，犀利的眸子里迸發出一道精光。
就在此時。
門外傳來略顯激動的聲音。
「卑職求見將軍！」
「進！」
偏將走入營帳，看向白起，臉上露出激動之色，拱手道︰
「將軍！第一莊傳來消息，敵軍主將由單新換成了趙平！」