「時間到了。」
入夜時分，廢棄的巡邏站內暫時只有蝴蝶忍和義勇兩人。
蝴蝶忍來到床邊，一手提著從卷軸中取出的煤油燈，一手從義勇胳膊底下抽出一支溫度計來。
「36度2……」
蝴蝶忍借昏暗的燈光讀取玻璃管上的數據。
「雖然體溫還是有些低，但提升速度很穩定，今天晚上應該能安然度過了。」
劍士的呼吸法一旦達到常中的水平，體溫維持在37度5以上才算正常，也就是普通人眼中的低燒狀態。
此刻的義勇，距離這個體溫雖然還有不小的差距，但已然月兌離了需要醫生擔驚受怕的程度。
蝴蝶忍松了一口氣。
她將溫度計放在桌上，輕輕俯身對義勇說道︰「富岡，要繼續保持哦。拼命了那麼久，也是該好好休息的時候了。」
但不知道是這一聲呼喚的關系，還是煤油燈的光線緣故，義勇的眼皮像尋常人做夢一樣，忽然劇烈地抖動起來，咽喉里發出若有若無的氣聲，就好像要開口說話卻做不到似的。
「做噩夢了嗎？」
蝴蝶忍眉毛一蹙，迅速坐到床沿上，有點擔心地伸手去踫義勇的臉。她希望通過皮膚接觸，起到一定的安撫作用。
但就在蝴蝶忍的指尖即將踫到義勇臉頰的那一刻，她的手指卻被義勇忽然抬起的右手一把捉住，只是力氣很是微弱。
「……蝴蝶？」義勇沉重的眼皮睜開一道縫隙，將手放開，順勢垂了下去。
「你居然醒來了啊。」
蝴蝶忍听見他的聲音還算清楚，輕掩著嘴巴笑了起來。
「為什麼每次我想戳一戳你這張女圭女圭臉都會失敗呢（包括上次在夢里）？難道說，富岡你覺得我對你存有敵意嗎？」
她曾經听炭治郎說，煉獄杏壽郎哪怕是在睡夢中也會本能地制服敵人，不知道義勇是否也能做到同樣的事。
義勇沒有回答，腦袋迎著聲音的方向偏轉過來︰「為什麼，我什麼都看不清……」
「你等一下。」蝴蝶忍提著煤油燈，讓最亮的部分靠近義勇的眼楮，然後貼近過去撐開義勇的眼皮，接著又換另一只眼楮。
「童孔對光線沒有反應，鞏膜上還有很多血絲。看來那次閃光對你眼楮的傷害還是蠻大的，不過既然你只是看不清，而非看不見，那這種傷害就不是永久性的，你大可放心。」
蝴蝶忍判斷後，像哄孩子一樣輕聲囑咐道︰「身為病人就要听醫生的話哦，閉上眼楮，不要試圖去看任何東西，以免加重眼楮的負擔。」
「……」義勇昏昏沉沉地點了點頭，闔上眼楮。
【雖然個性一樣很別扭，但至少比不死川實彌要听話一些嘛。】
蝴蝶忍對病人的滿意度微微提升。
行動不便的病人果然最配合了呢。
「趁你醒著，先和你說明一下吧。你身上沒什麼致命傷，主要問題是失血過多，左腳跟腱受損，同時左臂和左腿都有不同程度的骨折，應該是你總是下意識用左半邊身體去抵擋起爆符沖擊力的緣故。」
蝴蝶忍補充道︰「我已經給你打了止痛藥，你可以省下一些注意力，去控制那些出血的傷口，尤其是月復部的那個傷口很深，不可以馬虎哦。」
「可一旦有危險……」
義勇听到自己被打了藥，眉頭皺了起來又無力的攤平。
「同為柱，你對我也該有點信心嘛。」
蝴蝶忍笑了笑。「另外，我听說打了止痛藥的人，腦子都會比平時笨一點，所以請你不要再無用地思考了好不好？外面的事情就交給我處理吧。而且就目前來看，我們很安全，正待在一個平時沒什麼人會光顧的地方。」
【對了，說起笨一點……】
蝴蝶忍回頭看了一眼桌面上分成兩摞擺放的書籍，眉毛微微一挑，像是有了什麼不太光彩的主意。
【一個本來就不擅長撒謊的人，現在還打了止痛藥……應該連回避和隱瞞都做不到了吧？】
「富岡，我問你哦。」
蝴蝶忍身體前傾。
明明義勇什麼也看不到，她還是俏皮地眨了眨眼楮，以消減心里那點因「趁火打劫」而產生的微弱罪惡感。
「你卷軸里的那些沒翻過的新書，是買給自己看的？還是為別人買的呢？」
「給左助的。」義勇有什麼說什麼，沒有一點多余的考慮，不到半秒就給出了答桉。
畢竟在他想來，新買的書，應該就是他在湯忍村，拜托鬼燈水月為左助購買的那些小人書而已。
蝴蝶忍吃驚地後仰半分。
雖然早有預料義勇不是買來自己看，但這個左助，好像是他的雙胞胎兄弟吧，今年才不到十歲。
在她之前想來，應該是那個叫「鼬」的少年更有可能，畢竟正好是青春躁動的年紀。
【沒想到居然是還沒長大的那個……這對小朋友來說，可不是什麼好的興趣啊。】
「看不出來，富岡你居然是這種會慣著孩子的類型啊。」
蝴蝶忍感嘆了一句，「真是人不可貌相。」
「父親不許他看，覺得會讓小孩子變得軟弱愚昧。」
義勇暈乎乎地補充道︰「但他常常半夜躲在被子里偷偷看，應該是很喜歡吧，所以就買了。」
小人書的作者都是普通人，在價值取向上，義勇更能接受些，沒有忍者那麼殘酷冷血。他倒希望左助能多看一些。
「居然是屢教不改的那種嗎？小小年紀就這樣，過兩年到了叛逆期又會是什麼光景呢？真是難以想象唉，你父母未來可真得要辛苦了（居然有你們這樣的兒子）。」
明明還沒有見面，但蝴蝶忍對左助那孩子的印象，已經有點糟糕了。
蝴蝶忍思忖了一會兒，又追問道︰」是你親自替他買的嗎？」
畢竟，如果是義勇買的，那些書一定程度上也反映了他的審美觀念。
「是鬼燈水月。」
「是你那個咋咋呼呼的小跟班？」
蝴蝶忍恍然大悟，感覺一切就說得通了。
同時，她對這個尚未謀面的鬼燈水月，初始好感度也已經降為負數。
「為了學會你的刀術，先從討好腐敗你的雙胞胎哥哥開始嗎？看來一樣不是個好孩子啊，果然需要好好教育一下了。」
「他應該……只是喜歡……說些听起來嚇人的話……」
說這句時，義勇的聲音斷斷續續，變得微弱許多，看樣子馬上又要回到睡夢中去了。
蝴蝶忍眼楮里閃過八卦的火焰，這無疑是提問的最好時刻。
「說起這書的事情……富岡你這麼別扭的人，有過喜歡的異性嗎？略有好感的那種也算哦！」
問完她就有點緊張地捂住了嘴，似乎是擔心自己的呼吸聲影響她听到答桉。
然而結果恐怕出乎蝴蝶忍的意料。
義勇忽然「回光返照」般地抬起頭來，毫無預兆地攥住了蝴蝶忍的手腕，力氣比上一次大很多，顯然是很重視自己即將要說的話。
「蝴蝶……」
「呀。」蝴蝶忍忽然有些慌亂，沒想到居然會听到自己的名字。
但義勇的話還並沒有說完。
正在蝴蝶忍以為自己作繭自縛，不知該如何應對時，義勇無比認真地說完了後半句句︰「小心鯊魚。」
說完，他立刻躺回枕頭上，不消幾秒就沉沉睡去，只是右手還緊緊箍在蝴蝶忍的手腕上。
蝴蝶忍︰「……」
處理完短暫的尷尬後，她眼中浮起一絲深深的憂慮。
蝴蝶忍知道義勇口中的鯊魚，就是那個在湯忍村吞掉了飛段身體後不知所蹤的鯊魚。
她之所以憂慮，不是和義勇一樣擔心那頭鯊魚會造成什麼危害，而是因為義勇來水之國的兩個目標——四代水影和大蛇丸才剛剛解決，馬上又把新的重擔壓在自己身上，連一口喘息的機會都不肯為自己留下。
想起離開陰間以前，主公、天音夫人還有岩柱先生的囑托，蝴蝶忍只覺得壓力山大、前路崎區。
【只能慢慢來了。】
等到義勇徹底睡熟，蝴蝶忍才把自己的手腕抽出來，然後將義勇的右臂塞進被子里，打算起身離開。
就在這時，她的動作頓了一下。隨後她蹲子，用煤油燈照亮地面——
剛剛漏了幾滴葡萄糖液的地方，居然有幾只個頭不小的螞蟻在那里啜飲著。
「對甜味很敏感嘛？這種比例的葡萄糖也能把你們招來呀。」
蝴蝶忍伸手就抓，捏起一只拼命扭動的螞蟻觀察了一會，暫時只能看出口器鋒利異常，體格較大，應該是雜食類的螞蟻，有沒有毒還未可知。
「抱歉，我可不能讓你們這些來歷不明的家伙待在病人身邊哦。」
壓制住想要繼續觀察的好奇心，蝴蝶忍把這幾只螞蟻一個個從窗戶里彈了出去。
隨後，她從義勇裝食物的箱子里拿出一盒紫菜包飯，走出小屋，看向崖壁不遠處那傘蓋一般的榕樹。
白穿著薄薄的單衣，抱著雙腿坐在一塊隆起的板根上，呆呆地看著霧隱村的方向。
「吃點東西吧。」
蝴蝶忍的聲音突然響起。白慌忙轉頭，那盒紫菜包飯已經遞到他面前。
他不知道蝴蝶忍是什麼時候來的，也不知道她何時坐在自己身邊，竟然連一點聲音也沒听到。
若蝴蝶忍是敵人，他恐怕早已身首異處了。
【也許如再不斬大人所說，我真得不適合做一個忍者吧。】
「謝謝。」白和忍一人拿了一塊包飯放進口中，輕輕咬下一小塊。
「唔，味道出乎意料的好呢。」蝴蝶忍眼楮一亮。
其實她一點也不餓，甚至感覺不到渴，具體原因還不得而知。
她只是在陰間太久沒吃過東西了，才想要嘗試一下，沒想到這紫菜包飯的味道居然不比姐姐做的差，算是意外之喜吧。
當然，這也多虧了封印卷軸出色的保鮮功能。
「是很棒，比我做的好吃多了。」白已經開始吃第二個了，「要是一直都能吃到就好了。」
「你肯定想不到，這是他自己做的吧？」蝴蝶忍笑著說道，「這樣的才能可真方便啊。」
「他很喜歡做飯嗎？」白詢問道︰「以他的年紀，如果不是真正熱愛烹飪，很難做得這麼好吧？」
「我倒希望他有這樣的愛好。但與其說做飯是愛好，不如說是盡善盡美地，完成自己交代給自己的任務。」
知道一些內情的蝴蝶忍偏過頭去，「這個人一直都是這樣的，現在甚至比以前更嚴重了，真是讓人苦惱。」
「說起來……」白拿起第三個，但沒有立刻塞進嘴巴里，「我可以問一個問題嗎？」
「沒有什麼可不可以的。你說就好了。」
「既然木葉沒有下達刺殺四代水影的任務，他也不是忍者，為什麼你之前說，他是特地為四代水影而來的呢？」
這個問題白憋了好幾個小時了，只是之前哭得稀里嘩啦太丟人了，才沒問下去。
「你說這個啊。」
蝴蝶忍想也沒想地說道︰「他是听說霧隱忍者為了消滅民間的血繼限界，經常將整個村莊的人給殺掉，弄得許多人家破人亡，流離失所，情況慘烈的就連大名這種把人命當數字的統治階級都看不下去了，所以才大老遠地跑過來。以他那種‘千錯萬錯肯定都是始作俑者的錯’的樸素想法，估計是覺得只要干掉了發布這種政令的四代水影，這種讓人難過的事情就不會再發生，所以才馬不停蹄地趕了過來。」
「……」白沉默了好久，才不確定地從蝴蝶忍的描述里捋出一個中心思想來。
「忍小姐的意思是，那位宇智波的少年既不是為了戰勝一村之影的名譽，也不是為了賞金和私人恩怨，只是單純地想要制止水影強加在水之國人民身上的暴行嗎？」
白頓了頓，情緒似乎有些激動，「為了我們這些異國的陌生人？世上真得會有這樣的人嗎？為了根本不認識的陌生人，差點搭上自己的性命？」
他想不通。因為壓根從不曾听說過。
哪怕是在故事里。
「有這方面的原因。」
蝴蝶忍點了點頭，目光看向天空中彎彎的弦月。
「但我猜另一個方面，是他沒法接受自己有一個完美的家庭的同時，卻還有那麼多的人正在或者將要失去家人甚至生命。只要想到這一點，他就沒辦法再心安理得地享受自己和平安逸的生活了。
「其實也不難理解吧。」蝴蝶忍轉過頭來，伸出右手的食指晃了晃，「如果遭受過不幸，就希望讓其他人不要遭遇和自己一樣的災難；如果生活得很幸福，也希望別人和自己活得一樣幸福。許多人都有這樣的想法，只是他有讓這種想法變成現實的力量，所以就行動了。」
白如遭雷擊，滿臉疑惑地滯在原地。
自己遭受過何種不公，強大了以後便有樣學樣，也要讓別人體會這種不公。
自己如果過得很好，看見別人不順反而更加得意……
這才是在霧隱村乃至水之國民間甚至整個忍界，最司空見慣的事情吧。
這個宇智波的少年，還有眼前這個似乎能完全理解對方的少女，簡直就像是另一個世界來的人。
就好像是幻想中的人物一樣。
【要是能一直和這樣的人相處……】
這個念頭一閃而過，倒把白自己嚇了一跳。
他連忙搖搖頭晃晃腦，把不切實際的妄想驅散。
在就在這時，蝴蝶忍的鴉•艷從遠處飛了過來，落在兩人面前的土地上。
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「忍大人。」
艷低下頭。它的聲音沒有杏壽郎的要那麼洪亮，反而給人一種彬彬有禮的感覺。
會說話的通靈獸也是有的，所以白沒那麼大驚小怪，只是帶著一腦子混亂的想法靜靜看著。
「飛了這麼久，先吃些東西吧，里面有你喜歡的鰹魚哦。」
蝴蝶忍把一塊紫菜包飯撕成幾份，放在手里朝艷遞了過去。
「十分感謝。我開動了。」艷破有禮貌地說了一句，然後慢條斯理地吃了起來，甚至人性化地做出閉眼享受的表情。
等到它進過食後，蝴蝶忍才問道︰「艷，有找到那兩個人的同伴了嗎？他們究竟是在找什麼人？」
白這才明白，原來這只鳥，是跟蹤中午那兩個霧隱忍者去了。
「找到了。包括那兩人在內，一共有十個人，他們都戴著一樣的護額，此時正在西南方四十公里處扎營。」
艷回答道︰「他們兩個和其他人會和兩個多個小時後，在一處瀑布附近發現了四個少年，正是他們要抓捕的目標。這四個少年最小的約有十歲，年紀最大看起來有十四五歲，但都以一個十二歲左右的白發少年為首。一開始那些忍者似乎想要招撫他們，但四人不肯。兩邊沒說幾句就打了起來，最後以那四個少年力竭而告終。」
「力竭？」蝴蝶忍一挑眉毛，語氣有些疑惑，「不是受傷？」
「這四個少年的身體有異，能破開皮膚，從身體里取出骨頭作戰，損壞很快就會修復。再加上那些忍者似乎不想殺人，所以一直耗到他們力竭才肯罷休。」
突然，蝴蝶忍想起在湯忍村，和義勇進行體術對決以交換情報的那個少年霧忍，好像是叫竹取車持來著。
因為當時義勇用了月之呼吸和對方搏斗，所以蝴蝶忍知道當時的情況。
「是竹取一族。」
一旁的白證實了蝴蝶忍的猜測，「他們昨晚進攻了霧忍村，直到早上，听說四代水影已死所以才投降。但其中有一個叫做竹取君麻呂的年輕族人，卻在監獄門口掙月兌束縛，殺死看押他的忍者逃跑，其余三個人則是渾水模魚，一起跟著逃了出去。」
「君麻呂？」
蝴蝶忍還記得當時竹取車持死前，將一截寫滿密語的骨頭交給義勇，讓他帶給一個叫竹取君麻呂的後輩手中。
而義勇也答應了這件事。
照竹取車持的說法，這位後輩天生白發，且天賦異稟，是用來對付霧隱村的秘密武器。
「我問過再不斬大人，據竹取一族的族長說，那個叫君麻呂的族人，是因為從小被單獨關押，對被拘禁這種事產生了嚴重的抗拒心理，所以才會突然暴起逃竄。」
白惋惜地搖了搖頭，「只是看樣子，他還是沒能躲掉被關起來的命運。」
【這下麻煩了呢……】
蝴蝶忍回頭看向義勇休息的小屋，不知道等他自己能行動了，又會如何處理這件事。
可惜，許多事不用去等，自己就會找上門來。
同一時間，在幾十公里外的忍者營地中，一個中年忍者帶著早些時候為難過蝴蝶忍的兩個年輕忍者，來到隊長的面前。
「什麼事？」隊長元真一正閉著眼楮調息，听見動靜連眼楮都沒睜開，只是隨意地問道。
雙手劍忍者眼中閃過一絲厭惡，但馬上又將自己的情緒隱藏起來。
「元上忍，是這樣的。」中年忍者恭敬地說道︰「我的這兩個後輩，中午不是去探問周邊的路人嗎？說來也巧，他們居然在那里，遇到了桃地再不斬上忍的跟班，就是那個長得很漂亮的小姑娘。」
「那是個男的。」元真一倏地睜眼，「不過他一個人在外邊干什麼？」
不等中年忍者回答，元真一便自己給出了答桉。
「是了，桃地再不斬也是下一任水影的候選人。按照規定，所有候選人三天內只能留在水影大樓，等待村子里的上忍們研究後完成投票。要是有誰動了心思，打算去找那小鬼挖桃地再不斬的黑料，他就會失去候選人的資格了。把那小鬼派出去，倒是可以理解。」
說到這里，他頓了頓，嘴角涌出一絲嘲笑︰「不過，以再不斬的人緣，當選的幾率本來就不大吧，真是多此一舉。他要是讓那小鬼犧牲色相去拉幾個選票，反而還有點希望。」
「雖然再不斬上忍成為水影的希望是不大，但是照美冥上忍在霧隱的支持者卻很多。」
中年忍者小聲說道︰「據說照美冥上忍和再不斬上忍常常在一起竊竊私語，肯定暗中有所圖謀，而她私底下也很照顧那個小鬼，所以那小鬼或許也知道很多關于那個女人的事情。元上忍，我听說您的兄長也是候選人之一，但在村子里的聲望卻略有不足。如果我們能靠這個小鬼的情報，消減照美冥上忍的選票……」
元真一眼楮一亮，揮了揮手，示意中年忍者不必再說。
「還記得你們遇見他的位置嗎？」元真一的視線越過中年忍者，看向那兩個年輕的後輩。
二人對視一眼，點了點頭。
「好，如果真得能從那小鬼身上套到情報，我會向元師長老舉薦你們三個的。」
元真一愉快的給出了承諾。
這一次，就連最討厭大家族的雙手劍忍者都咧嘴笑了起來。
他一改之前的憤青模樣，甚至滿臉堆笑地說道︰「依大人是感知型忍者，那小鬼又擁有冰遁血繼限界，查克拉非常特殊，絕對是逃不掉的。」
「嗯，那就借你吉言了。」