對上一世的義勇而言，人生雖然殘酷，但做決定卻很簡單。
通常情況下，人就是人，鬼就是鬼，世界對他而言，是黑白分明的。
鬼雖是人類主動接受或被迫變成的，但他們（絕大部分）不吃人就無法生存，是注定的敵人。
在這種類似生存競爭的情況下，劍士們沒有必要知道一個人變成鬼的前因後果、是非曲直，只需要斬殺食人的惡鬼，使人類不被傷害便足矣。
在遇見禰豆子以前，義勇做判斷就是這麼簡單。
見到禰豆子後，他也只是在斬鬼前多了一個「確定是否例外」的步驟，但本質上也並無區別。
然而，事情如今變得不同了。
在這個世上，肆無忌憚地傷害人類的，卻同樣也是人類。
而該如何對待這些人，才讓義勇一直以來真正地糾結和痛苦著。
畢竟，有幾個忍者不是血債累累呢？
他還記得幾年前，宇智波鼬就因為根部的命令，在瀧隱殺死了一對「疑似繼承某種秘術」的祖孫。
其中那個孫子，不過是和左助差不多大的年齡。
若是義勇把有過這種「惡行」的忍者都當做「鬼」來對待，那他首先就要面對自己的家人和族人——在崇尚力量、極端高傲著稱的宇智波之中，這樣的「惡人」難道會在少數嗎？
義勇知道這一點，但卻不可能對來之不易的家人做什麼。
他也是一個有著私心和分別心的人，總是刻意想要回避將自己置身于這種艱難的處境之中。
同樣的理由推而廣之，他也無法因為類似的原因，對其他有過「黑歷史」的忍者下手，否則就是赤果果的雙重標準了。
那麼，究竟什麼樣的人，才必須像鬼一樣處理掉呢？
義勇雖然沒有明確地想過，但心里大致有一個標準。
企圖殺死他和家人、朋友的人。
正在肆意傷害和殘殺他人的人。
一旦不處理，很大可能導致大量人口死亡的人。
比如那幾個在湯忍村旅店里伏擊他的忍者，還有那些發狂的邪神教徒，義勇沒有留情，全部殺死了。
但其余在湯忍村散布霧氣，還沒來得及動手的霧隱上忍，他卻只是打暈交給了湯忍羈押而已。
即便如此，短短幾天，已經有數十條人命倒斃在他的手中。
其中有不少人，年紀只不過比當年炭治郎失去家人時大一點點……
他們做出種種「惡行」，不是因為他們是鬼一樣的「惡人」，而是從小到大就被這樣教導，必須無情地奪走他人性命。
這些人從來沒有過自己選擇人生的機會，甚至從不知道還有其他的生存方式。
【真得沒有其他辦法嗎？】
義勇一邊這樣想著，刀下卻不留情，只是累積在心里的茫然與痛苦，隨著他殺死人類的數目與日俱增。
直到他見到萬蛇月復中成山的尸骨，又親眼看到了大蛇丸的實驗基地，看到了屬于族人的眼楮，被當成隨時拿出來嚼兩口的葡萄一樣，裝在這地下深處的冰箱里時……
義勇一路上壓抑的情緒，無法在繼續藏在平靜的水面中了。
因為他對大蛇丸產生的情緒，已經不再是單純的義憤，而是夾雜著對其他敵人沒有過的強烈個人恩怨！
他不知道這些寫輪眼的具體主人是誰。
可義勇清楚，若不是當時止水及時趕到，鼬的眼球，很可能成為這些戰利品中的其中之一！
倏地，記憶里鼬的面孔，和前世被殺死的姐姐逐漸重疊，揭開了義勇記憶深處的一道瘡疤。
姐姐用身體堵住窗戶和鬼，染血的手從他的臉頰上滑了下去……
【義勇，一定要活下去……】
差點要再次失去親人的可能，讓義勇出離的憤怒了。
「大蛇丸，我要怎麼才能找到他？」
巨大的殺意沖進了義勇的大腦，幾乎沖垮了他的自制力，寫輪眼童色迅速從溫和的紫紅色變成暴虐的血紅。
他的語氣雖然還是那樣冷冰冰的，但掐著藥師兜脖子的勁道卻和他的呼吸一樣，越來越重。
他沒有注意到的是，自己正在使用的並非水之呼吸，而是月之呼吸的節奏，好像寫輪眼只有通過這種方式，才能「完美」地發揮它應有的作用。
藥師兜感應到了義勇近乎實質的殺意，因為瞬間缺氧而失去了判斷力。
他的臉色紫紅，雙眼翻白。這一刻，擁有聰明腦瓜的藥師兜忘記了結印，忘記了藏在身上的苦無，也忘記了答話求饒，求生本能迫使他拼命摳撓抓拽著義勇的手臂，只希望能獲得些微的喘息。
奈何，他血管暴凸的手臂越是掙扎，義勇回敬的也力道越是強勁，眼中的殺意也愈加熾烈。
很快，藥師兜手臂逐漸無力，像是枯死的藤蔓一樣虛虛地搭在義勇的胳膊上。
他鼻梁上的眼鏡因為黏膩的汗水而滑落摔在地上，厚厚的鏡片上頓時出現幾片裂紋。
隨著那清脆的響聲，只剩一口氣的藥師兜腦中，浮現出一幕幕倒敘的記憶片段——
在土之國實驗室，他和大蛇丸約定，要創建音忍村……
被根部的命令欺騙，他殺死了收養他的孤兒院長藥師野乃宇，瘋狂質問對方為何不認識自己……
他當著所有同伴不解和迷惑的目光，走向志村團藏，要求成為忍者，希望能緩解孤兒院的困境……
他和孤兒院的同伴一起，在前線治療受傷忍者時，和大蛇丸的談話……
因為看不清孤兒院的鐘表，藥師野乃宇將圓框眼楮架在了他的鼻梁上……
「從今天起，你的名字就是兜了……」
【我的人生，就到此為止了嗎？】
隨著呼吸的衰微，一個個稀碎的念頭在他腦中回響著，宛如葬禮上悲傷的致辭。
【還說要搜集情報，弄清楚我究竟是誰，現在……卻再也沒有這樣的機會了……】
記憶碎片伴隨著生命的衰退，逐漸變得昏暗，藥師兜的眼楮慢慢闔了起來。
【我死了以後，真得會有人記得我這個人嗎？】
【原來，這就是死亡的感覺啊……】
也就在在此時，藥師兜像是跨過了一道塵封的門檻。
腦中灰暗的記憶，重新恢復明亮。眼前所見，既鮮活卻也陌生，可他竟然完全沒有印象。
一個模湖的人臉忽然出現，看不清五官，但可以隱約看得出是個女人。
藥師兜被這個女人緊緊抱在胸口，鼻腔里卻充斥著焦湖味和泥土的味道。
他的視野不斷顛簸著，耳中也盡是女人劇烈又慌亂的喘息。
【她是誰？為什麼我會看到她？她為什麼要跑？是在逃嗎？】
下一秒，那女人撲通摔倒在地。
藥師兜順勢飛出，恰好倒在一個灌木從中，渾身上下傳來陣陣劇痛，但也剛好被密密麻麻的枝葉所遮蔽。
他沒有發出聲音，而是緊緊捂住嘴，因為那女人正對他做出一個模湖的「噓」的動作。
很快，追在後面的人出現了。藥師兜感覺自己的心跳都要停了，雙耳之中響起令人恐懼的蜂鳴。
然而那追來的人沒有停留，只是路過女人時，順手一刀插入其背心，染紅了手中的刀刃，接著便迅速離開，仿佛只是跑步途中順便踩死了一只螞蟻，連一句多余的話都沒說。
年幼的藥師兜被眼前所見徹底嚇到了，仍然沒敢出聲，女人也趴在地上一動不動。
直到十幾秒後，那仿佛已經死去的女人突然又回光返照般地抬起頭，對著他隱藏的方向，艱難地說出了幾個字︰「快跑，不要回頭……」
藥師兜再也忍不住，大喊了一聲︰「媽媽！」
原來，這正是他被藥師野乃宇撿走之前的記憶。
「媽媽……」
現實世界中，垂死的藥師兜眼中流出淚水，低聲吐出這兩個字來。
但就是這兩個字，宛如撞鐘的木槌，輕而易舉地轟進了義勇的大腦。
【義勇，不要為了應對一個冷冰冰的世界，就變成一個內心冷酷的人。可以答應媽媽嗎？】
宇智波美琴的聲音突然響起，讓他眼中的猩紅迅速消退。
義勇松開了即將殺死藥師兜的手，默默後退兩步，不可置信地回憶著剛才發生的一切。
【怎麼回事，我喪失了自制嗎？】
這是前所未有的情況。
他剛才那哪里是在逼問，根本就是在發泄心中的憤恨，他甚至沒有給藥師兜說話的機會。
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「誒，怎麼松手了？還以為老師會捏斷他的脖子呢？」
半樹人身後的鬼燈水月探出腦袋，語氣中透露出些許失望，「剛剛的老師比平常要帥氣一些，可惜就維持了幾秒。」
在鬼燈水月的審美中，帥氣大概就是讓人害怕的意思。
「閉嘴吧。」
九尾伸出爪子，在鬼燈水月鼻子上狠狠拍了兩下，若有深意地冷哼了一聲︰「你這家伙什麼都不懂。」
【要是這小鬼變得和一般的宇智波一樣，老夫以後的處境可就麻煩了。]
雖然這想法听起來比較奇怪。
但義勇對人的善意，和那與族人不同的心軟，一直是九尾最「欣賞」他的地方——
至少那意味著，這強的離譜的小鬼，以後不會變成宇智波斑那樣討厭的家伙，也就不會把尾獸當做肆意驅使利用的工具，因為他在乎別人的感受——哪怕是比他弱小一千倍的螻蟻般的人類，他依然在乎。
另一邊，險死還生的藥師兜捂著喉嚨干嘔了一陣，一頭白發也因為汗水而緊緊黏在額頭之上，整個人像是淋了一場大雨，看起來狼狽又瘋狂。
他抬起頭，眼楮從頭發縫隙中透出的神色卻不是險死還生的慶幸，而是濃郁的不甘和憤怒。
「為什麼……」
他聲音帶著撕裂般的沙啞。
顯然發聲會讓他痛不欲生，但藥師兜還是不斷地質問道︰「為什麼停手？為什麼不殺了我？」
他一邊問，眼淚止不住地流出來，之前的質問也逐漸變成干啞的嘶吼︰「我差點就知道了！我差點就知道了！為什麼？為什麼你不繼續呢？！明明就差一點了！」
說到這里，藥師兜維持跪姿爬到義勇身邊，抓起後者的右手，用力在按在自己發青的喉嚨上，眼楮里透出難以描述的癲狂和執著。
「求求你！你繼續啊！你繼續啊！我還想要看，我還想要知道！我到底是誰？我到底是誰？我馬上就能知道了……」
義勇無動于衷地看著他，幽暗的眼楮吞沒了周遭的一切光線，誰也不清楚他腦子里在想些什麼。
鬼燈水月一邊揉著鼻子，一邊困惑地說道︰「那家伙怎麼回事，瘋掉了嗎？還是大蛇丸對他的腦子做了什麼手腳……」
事情的發展讓他模不著頭腦。
緊接著，他看見義勇的手主動貼近藥師兜的皮膚，臉上又浮起看戲般的微笑。
但義勇到底沒有捏下去，手中反而散發出瑩瑩綠光。他在修復藥師兜被損壞的聲帶。
藥師兜眼中剛燃起的希望，在看到這代表生命的綠光瞬間，就熄滅了。
他像是被抽干了全身力氣，跪坐在原地，兩眼發直，呆滯的宛如路邊的地藏凋像，只是喃喃發問︰「為什麼……為什麼……」
隨著治療的進度增加，他的嗓音也從沙沙啞啞變得清晰可聞。
「我不知道你剛才到底看到了什麼。」
義勇說道，「但我知道，世上的母親，大都希望自己的孩子好好活著。」
他伸出右手，一道水流鞭刷地甩出，將冰箱下方的眼鏡卷回，架在藥師兜的鼻梁上。
義勇的話還沒說完。等藥師兜勉強能看清時，義勇又側過身子，指了指那裝著「樹人」的一個個水罐，其中不乏身材矮小的少男少女，如今已經再無呼吸，
「他們的母親，應該有對他們，有著一樣的願望。」
藥師兜停止了神經質的發問。
他愣神地看著房間里的實驗體，第一次對這些「材料」有了不同的感覺。仿佛他也不過是其中之一。
「如果你肯回答我的問題，為我節省些時間……」
義勇走到藥師兜身側，輕輕按住了他的肩膀，「這世上就會有更多的母親，能實現這個願望。」
「霧隱村。」
藥師兜努力回憶著剛才在走馬燈中看到的那張臉，下意識說出了義勇想要的答桉。
「他打算制造一些誤會，扇動竹取一族進攻霧隱村，然後趁機去刺殺四代水影……」
「他也要去殺枸橘實倉？」
鬼燈水月傳出一聲驚呼，「那不是和我們的目的一樣？！」
義勇聞言也皺起了眉頭，不知道大蛇丸這樣做究竟是寫了什麼。
「殺死四代水影，抽取他身上的尾獸，是大蛇丸加入一個組織的投名狀。除此之外，也是為了收集四代水影的尸體，……」
「尾獸？」這次輪到九尾驚訝了，「他在打那頭烏龜的主意？」
「什麼是尾獸？」鬼燈水月疑問道，可惜沒人回答他。
因為無論是九尾還是義勇，此刻都是一臉凝重地沉思著。
「他什麼時候走的？」義勇追問道。
「三天前。這個計劃並不復雜，弄不好他已經成功了。」
藥師兜摘下眼鏡，輕輕撫摩著上面的裂紋。
背叛大蛇丸，他並沒有太多心理壓力，因為大蛇丸曾允許他這樣做，而且他也不是什麼都說。
「既然如此……」
義勇壓下眉毛，目光看向九尾。
「九喇嘛，做好準備，我們要盡快趕過去了。」
九尾雖然一直看不起三尾這個把時間全都用來睡覺的懶散同類，但同為尾獸，他它可不想看著那頭大烏龜被人類抓來抓去，于是忙點了點頭。
「隨時可以出發。」
「誒誒誒？」
鬼燈水月一臉苦相，「我們明明才剛到這里就要離開嗎？老師，休息也很重要的。再說了，蘭丸還要好幾個小時才能醒來，誰給我們指路啊？」
「不，這次去霧隱村只有我和九喇嘛兩個。」
義勇打定主意，一路上使用炎之呼吸•一之型，不惜代價極速走直線趕過去。
近十年前的九尾之亂，木葉死傷幾千，大都是沒有自保能力的普通人。
如今事情涉及一只尾獸，背後的操盤者又是一個絕不會把人命當回事的大蛇丸，會發生什麼，實在很難說。每耽擱一秒鐘，義勇都會感到一份罪惡感累加在自己身上。
「那我們呢？」鬼燈水月有些惶恐，「我和蘭丸就留在這里嗎？」
義勇點了點頭︰「我有個任務托付給你，需要你留在這兒。如果你能辦好，回來以後，我就傳授給你刀術。」
鬼燈水月臉上的郁悶一掃而空，雙眼近乎放出光來︰」老師你說！」
「我不在的這段時間，需要你們配合他，照顧好被關在這里的人。」
義勇指了指一旁默然無語的藥師兜，引起了後者的主意。
「那些擁有血跡限界的孩子沒法控制自己的能力，暫時不要放他們出來，但我需要你們和他們解釋清楚事情的真相，並告知他們，很快會有人帶他們離開。」
「和他一起？」
掃了一眼同樣意外的藥師兜，鬼燈水月臉上有些為難，畢竟才被騙過一次。
「誰知道他又有什麼陰謀詭計。」
「他是個醫療忍者，被關押的人中有不少都受了傷，既然我必須離開，這些人就只能由他來治療了。」
「你怎麼確定我不會趁你不在，對他做些什麼呢？」藥師兜試探著問道。
「我不確定，所以……」
義勇盯了他一眼，突然單膝跪下，一掌印在地上，召喚出一頭面包車大小的蛞蝓來，「我會找幫手監視你。」
後者那肥大身體出現的瞬間，藥師兜便猜測起了活蝓的身份，眉間閃過不可置信的神色。
「我真是做了一個正確的決定，沒想到你這麼快就叫我出來了。」
活蝓溫柔活潑的聲音響起，與它笨重的身體很不搭配。
它的觸角在空氣中顫了顫，忽然轉向那一排裝著「樹人」的水罐，「嗯？我感覺到了柱間大人的氣息？」
藥師兜心中的猜測得到了證實，但疑惑更甚。
【為什麼綱手姬的通靈獸，會跟一個宇智波族人簽訂契約？】
「這個等會再說，我需要你幫助。」
義勇簡單地交代了一下這里的情況後，活蝓立刻明白過來，彈出出一個胳膊大小的分身，黏在了藥師兜的背後。
「如果他想做什麼壞事，我會立刻吸干他的查克拉。如果必要的話，我會直接用酸液溶解掉他！這段時間，這只人形小蛞蝓就交給我來保護吧！」
活蝓用最可愛的口氣說著最恐怖的話。
「你說誰是小蛞蝓啊！」鬼燈水月大聲反駁道︰「我跟你才不是一種東西呢！」
「好了，就這樣吧。」
義勇回過頭，來到那裝滿寫輪眼的冰箱旁，將那些屬于族人的遺物一盒盒取出來，放進卷軸里，打算帶回族中，放進南賀川的神社。
將所有寫輪眼取出後，他注意到冰箱最下方有一個額外的抽層，額頭上頓時浮上一層陰雲。
【是更多的寫輪眼嗎？】
這個念頭一閃而過。
義勇打開抽屜，這才發現，里面放著的是一排排的試管，里面是保存著某種皮膚碎屑一樣的東西。
「這是什麼？」義勇抽出一個試管，看向藥師兜。
「是初代火影的細胞。」藥師兜簡單解釋了一下，「這是木遁實驗的重要材料。」
【這麼多年過去了，細胞卻仍然擁有活性嗎？真是驚人的生命力啊。】
義勇捏住試管，突然想起離開木葉前，在千手故居里見到的那個能催生植物的園丁——據杏壽郎所說，那園丁正是初代火影的族人。
等等。
義勇愣了愣。
【旺盛的生命力，意味著強壯的身體；木遁……蝴蝶曾因為條件不足，無法繼承花柱的花之呼吸？】
【如果用初代火影的細胞將蝴蝶復活，她會高興嗎？】
【能彌補她原本身體的所有的缺憾，這應該是一個不錯的選擇吧。】
考慮到月之呼吸還有一型沒有徹底掌握，義勇沒有立刻作出決定，而是把這一盒試管也裝進了卷軸中。
然而，出乎意料的是，卷軸的容積已經到了上限。
義勇沒有糾結，把幾本暑假作業拿了出來，這才給柱間細胞騰出了空間。
最後，他招來鬼燈水月，將一直掛在腰上的木盒子交給了後者。
「水月，如果回來的是大蛇丸，就利用活蝓的酸液毀掉他。」
義勇口氣無比鄭重，鬼燈水月也就沒了往常的嬉皮笑臉，老老實實地點了點頭，把裝頭的盒子接了過去。
隨後，他又不無憂慮地說道︰「可是老師，那個大蛇丸應該不會是你的對手吧？」
「我必須做好最壞的準備。但你不必擔心。」
考慮到鬼燈水月膽小的特征，義勇補充道︰「最遲兩天，會有一個比我更強的人到達這里，就算回來的大蛇丸，他也只有死路一條。如果我沒有回來，你們听那個人的就好。他有一頭火焰般的頭發，很好辨認。」
說完，他便對九尾招了招手︰「我們走吧。」
九尾聞言，一躍而上扒上了義勇的頭頂。一人一狐頭也不回地離開了。
鬼燈水月站在甬道的這一頭，看著義勇的身影逐漸消失，臉上忽然涌出一股失落。
「我擔心的可不是自己……老師，你一定要小心啊。」
此時，遠在幾百公里之外的大蛇丸並不知道。
他一生中最大的夢魔，正在全速趕來的路上。