龍鱗至綠柳，大半日可到。
拐往綠柳的三岔路邊，馬寬、梅興就先告辭。
雖說山神位是承商三兒因果，但有求必應，次次幫忙，潑皮也記情，還想邀哥倆進城耍幾日。
肥如意甩著手︰「一家人，咱兄弟不講虛的，給你跑腿，還用謝？多釀幾池地仙醉，各家分分，就是正經！」
沒正行也道︰「這回就不去哩！出門許久，又惦記醉一場，早回山的好，你家彌月喜，咱哥倆先這里恭賀，喜錢倒沒有！」
商老三嫡長子出世，兩山神的見面禮定會給，但須見著面，不是眼下。
他哥倆急回山飲地仙醉，就先別過。
待到西城門外，商三兒叫雷雨，班遠一家送去禮賓司安置。
田余出任五馬城主，雷雨倒不在意，心思多還在自家修行上，選中的三尖兩刃刀，是按形狀刀式，天下都這個名，自家這把，已取名泣血，就求某一日，他能手持泣血刀，向和尚或羅漢問一聲因果。
潑皮又對隨行歸來的眾人︰「今兒都回家歇歇，明晚府里擺席，為班先生接風，你們也來！」
班遠見識廣博，性子詼諧，說話也風趣，與商三兒見過的說書先生最像，懷著痴心，要請他說書，早得允了。
而居住之地，潑皮定在東正街書店，離茶坊只幾步路，還能順便把書店鋪子開起來，班遠無事時到茶坊說書就成。
就請城隍傳話，叫眉兒領一隊女道兵，去書店收拾打掃。
雷雨領走班遠一家，修濟、王乾、屠壯、董策、殷蛟等各有歸處。
帶來的馬車，直接進車馬行，呂昭君卻還有輛專拉著行李，要先去卸下。
自己要走走，商三兒就叫阿丑幫拉著馬車，領呂姨娘回府。
西正街上，先轉進履鞋店，尋王銳說話。
原與田余一樣安排，但這回只拿到五馬城，王銳這就黃掉，往後還有無機會也不能擔保。
天干府直轄城主任免，只看府主心意，不過終究是位便宜老丈人，睡著人家的閨女，也應講禮數。
听潑皮講完，王銳肅容答︰「府主能厚待王氏，老夫做不做城主，無須在意！」
那就好。
與古板人多坐一會，商三兒才告辭，還要去尋仲熊等老實人，再充苦力。
綠柳城成天干府本城，別的不說，元宵節各城城主帶護衛來見主家，禮賓司都要不夠住。
每年桂花飄香之季，外客大增，原本小城的設置，也已嫌不夠用，正該擴建。
禮賓司在城東北角，後牆後的巷子里，未安置幾戶人家，多是閑置的舊民居，拆掉擴出去，並不難，漁貨鋪又已完工，仲熊等都閑著，好使喚。
所差的匠人、石板、青瓦等料子，以往托奇珍閣置辦，往後倒不必麻煩，龍鱗、妖鵬兩家離得近，傳話過去，自就會送來，不再欠人情。
潑皮忙自己的，阿丑與呂昭君過十字口時，雜貨鋪里韓窈娘在分裝梅子醋。
見著人，呂昭君沒說話，但搶先沖里間行個禮。
呂家讓郡，呂二小姐入綠柳伺候，已是定局，只極厭惡的人，往後就要圍同一個漢子打轉，不想見也得見，窈娘很是無奈，未想這就進城了，對方施禮，于驚慌中丟下瓢，竟在內回禮。
隔壁酒坊，窕妹也在，還比窈娘先見著呂昭君，不過以耳報神傳的消息，潑皮老爺從未在酒坊過夜，經過時，呂昭君便未搭理，韓窕妹也只送白眼，沒姐姐慫。
王乾、董策等稍早一步的，已進對面茶坊，與商大娘說話，阿丑見著，放開馬車，也走過去。
阿丑在商大娘面前，比潑皮兒子得寵，老夫人笑著打了招呼，問他一路詳細。
茶坊大堂之內，一個小童顫悠悠地追逐兩個大些的，呂昭君曉得是大丫頭眉兒的義子魏鶴。
被追那兩個，是趙虎、田貴，都比魏鶴大一歲，不願帶小的玩，一心逃月兌，讓他都追不到。
陳婆婆、張果果和愈發年輕的鬼婆婆都在。
老夫人在茶坊，從雜貨鋪過來，呂昭君還得先去見禮。
跪下，磕頭。
「呂氏女給老夫人見禮！」
府里又添一個呂姨娘，是八九不離十的事，兒子出門前就已知曉，商大娘並不意外，待她行完禮，再仔細觀一遍面相，肅容點頭︰「起來罷，往後待事和婉些，多與人為善！」
開口就是告誡！
老夫人面前，須比待潑皮更小心，听這告誡話，只有委屈沒有怒火，呂姨娘老實應聲︰「遵命！」
小心著站起，听老夫人吩咐︰「千巧領她府里去，阿丑要與我說話！」
呂昭君也曉得，受命的是老夫人身邊護衛侍女陶千巧，只還頭一回見面，容貌也不差，但她應聲後，先偏頭尋孩兒。
張果果在旁插話︰「做你差事去，一堆老成人瞧著，還會讓磕踫、摔著？」
陶千巧笑笑，方招呼呂昭君︰「小姐請隨我來！」
出茶坊，陶千巧拉上馬車，呂昭君便老實隨著，走上北通街。
城主府內，制滌濯錦等差事已有人分擔，但夫人臨產，里里外外又全交大丫頭管事，之前也留府里的，得城隍傳音，剛往坤道府叫出道兵。
兩下便在坤道府門前相遇。
呂昭君容貌，還不如拔尖那幾個道兵，都在猜測她身份，眉兒先招呼︰「呂小姐好！」
有充主婦贈靜心鐲的事在前，呂昭君心再大，此時也只覺狼狽，臉莫名燒著，急回禮︰「眉兒姐姐好！」
眉兒笑應一聲，交待陶千巧︰「行李先留府外，請韓思家的瞧著，姐姐領她去見夫人，定奪下安置處，叫靜馨帶人收拾去，再搬物事兒。」
又對呂昭君︰「爺吩咐我做事呢，現下沒空，回頭再尋小姐說話！」
呂昭君忙點頭︰「姐姐只管忙去！」
兩下別過，幾步路功夫，到城主府大門。
往門房叫一聲後，韓思兩口子抱著孩兒，一齊出來。
陶千巧便笑︰「可巧，韓小哥也在，正好幫看馬車，小嫂子領她去見夫人罷！眉兒姐姐說，她不得空，等夫人給呂小姐定下院子，靜馨姐姐帶人收拾！」
她急著回茶坊照看魏鶴、田貴，到這，就把呂昭君丟給韓思夫婦。
有意無意中，見著的城主府人等，都冷落這呂二小姐。
韓家小子在石場時，那副不懼生死的倔模樣，更難忘記，陶千巧跑走，倒只輕笑著，喚小八哥先往柿霜院報信，又從媳婦手里接去孩兒。
沒再落井下石，出聲譏諷。
韓思媳婦上下打量一會，才道︰「請隨我來！」
綠柳城主府，呂昭君不是頭回來，但眼下，只能老實隨她進去。
比起早前，府里已添不少雜役、侍女，新建了活水溝渠，沿水假山、樓亭也新建了些，碧水白石顯恬靜，各庭院、閣樓郁郁蔥蔥，諸牆粉白，再見不到衰敗氣象。
外院溝邊，有兩個男僕神態自然地垂釣，並沒人管。
柿霜院外，肚月復高挺的向氏已領靜馨、佟梅等著，新奇的是，院內似還有吵架聲。
走近，呂昭君要行禮，早得了吩咐的佟梅上前一步，攔住。
向氏撫肚子︰「哎喲，我倆可免了！」
呂昭君低著頭，小聲道︰「夫人，禮不可廢！」
向氏苦笑︰「造化弄人，才有今日，但呂家大恩不敢忘，我還是兩位大人義女，家里頭，以姐妹論罷！」
呂昭君鼻子一酸︰「頭回進門，見主婦不行大禮，讓人說嘴，只叫家族蒙羞！」
向氏猶豫一會，方道︰「受你半禮罷，莫折我肚里孩兒福氣！」
拉起呂昭君的手，向氏對韓思媳婦︰「辛苦大娘子！」
「哪敢當？」
韓思家的笑著，又轉告大丫頭要傳的話︰「眉兒姐姐出府後，往坤道府去的，該是老爺回來，就吩咐了事，不得空，只傳話，呂小姐住處定後，請靜馨姐姐受累，先叫人收拾，待她回來，看還缺著甚！」
眉兒傳的這句話，呂昭君從始至終听到的，表述各不同，倒盡顯人心。
「曉得了！」
靜馨應聲，待韓思家的離開，向氏再拉呂昭君往院里走。
吵架聲來自柿樹上，八哥在啄木鳥洞外亂叫︰「狗肏的出來！看爺爺不把你鳥毛拔光！」
樹洞里的鳥沒學說話，也不飛出來應戰，以為是吵架，其實只有八哥的聲音，吵鬧不停。
靜馨叉起腰，仰頭叫︰「瑞哥，這可是你吵的地兒？再咶噪，讓韓思家的三天不給你東西吃！」
向氏苦笑著解釋︰「我這都快生哩，婆婆還盡張羅補品，早上煮的幽璧蝦，吃不完，剩下兩個鉗子，先賞啄木鳥一個，八哥來報信，也給一個，不想沒留神，又叫啄木鳥搶走，這淘氣鬼便鬧起來！」
八哥先吃靜馨的嚇，再听向氏叫︰「我這有客呢，瑞哥且回去，過兩日若有，定給你留只大鉗！」
那八哥撲騰著翅膀︰「夫人莫忘了！」
飛走前，還沖樹洞叫︰「狗肏的，只躲洞里，不是卵生的！爺爺坤道府等你去，有卵種就來！」
撂下狠話，這才飛走。
沒一會，啄木鳥探頭看看，追飛出去。
兩只鳥兒打架，呂昭君不會有多在意，但瞧向氏，愜意懶散樣似乎不是作假。
母親呂夫人活著時，也是人前人後兩個模樣，裝得極好，明月是否如意，還不好說。
但以前做自己侍女時，恬淡志安貧、一心修行的模樣，再不剩丁點，別的不論，煙火氣重了許多。
他那夫婿，比飛走的啄木鳥更淘氣，慣會氣人，想必性子不變也應付不了！
手拉手進到屋內，靜馨沏茶來，呂昭君再行大禮，向氏就沒攔。
待她跪拜時，靜馨扶著向氏還禮，但只還一半，並不跪下去，此叫受半禮。
呂昭君還稱「夫人」，又一再要求，改叫「姐姐」。
比年歲，確實也是向氏大一歲，更莫說主僕定後，呂二小姐還可算呂氏補送的媵室。
坐下再說話，呂昭君才將提前隨老爺來的緣由，說清楚。
提及呂威夫婦，向氏眼眶也紅了。
呂昭君忙勸︰「姐姐眼下，不是傷感的時候！」
又問︰「產期可是近了？」
向氏嘆氣︰「算日子，也該是這幾日，只左右不見動靜！」
呂昭君本要扯開話題，但以她性子，這一句後，已尋不著話說。
安靜一會，還是向氏出聲問︰「我這院子，地兒大，平時只嫌冷清，妹妹進府，就與我合住，可成？」
向氏的意思，是住進柿霜院，能得她照應，但呂昭君咬著牙︰「不是妹子不識好歹，帶孝進門，若被老夫人知曉，還不知可能容，姐姐又生產在即……」
停靈四十九日，是大戶人家才有的做派，先前見呂昭君時，老夫人沒想到這頭上，茶坊人多又不好講述，待曉得她父母還未下葬，還不知會怎想、怎做。
任商大娘大度，有這凡民舊俗，能容呂姨娘妨礙到她嫡孫？
向氏也不想給婆婆添堵，改了口︰「那我帶妹子，挑個院子去！」
呂昭君再搖頭︰「姐姐要真憐憫妹子，容我住外頭罷！來時路上，老爺讓我領道兵，仔細想來，住去坤道府，還各得便宜！」
這府里，也就向氏憐憫她，其他人處不好，遠著些更好。
向氏不好獨做主，叫靜馨到街上尋著商老爺，問過後，就把呂姨娘安進坤道府，也對道兵們說明，今後都歸這位管。
孩兒快生了，當晚，商三兒宿柿霜院，賠向氏。
翌日，坤道府因點卯遲到，被呂姨娘責罵的，有三人！
——
比呂昭君罵人更早，天初明時，黑肚兜的坤官現身夏水河邊。
小腳一跺，河中震出個夏水河神。
下一瞬，小童子現在河神臉前！
「邪魔扎堆的生肖會，你入了？」
言語間，帶著「問心」仙術，叫河神遵循本心，不答不快︰「是！」
話一出口，河神便已掙月兌，心智恢復，頓就失色。
「在那會里，得甚號？」
吃驚著，河神拼命掙扎，但擺不月兌「問心」，隨即又張口︰「辰龍！」
「你問問，可有人來救？」
河面涼風細細，三息過後，仍無動靜。
「那就進輪回罷！」
坤官一手扯頭，一手扯腳，就把河神撕做兩半。
神魂消去後，再跺腳震出河，再撕。
活活撕死這位河神，也沒邪魔來救。