明昌十一年七月中旬，就在涼州戰爭進行的如火如荼之際，之前在肅州取得河西會戰大勝的捷報，在經過一個多月的時間後，終于被送達中都。
七月的中都正是一年季節較為悶熱之時。
如同桑拿一般的炎熱悶躁，讓酷暑難耐的中都百姓盡量減少外出。
人們皆三五成群的躲避在大樹、屋檐或酒樓之中避暑驅熱。
中都西門城牆下，一隊熾熱難耐的士兵，此刻精神渙散，一副萎靡不振無精打采之態，靠在城門洞之中昏昏欲睡。
對旁邊進進出出的商旅行人，也沒了平常的繁瑣檢查，一副有氣無力的樣子，略微一檢查，走過一遍程序，就立刻放行。
面對不做仔細檢查，一副死氣沉沉的軍士，最高興的莫過于進出城門的商旅了。
畢竟誰也不想因為檢查而浪費大量的時間，而且若讓當兵的查出夾帶，肯定又少不了一番搜刮。
于是門洞關卡處，沒了以往的吵鬧與沖突，因為天氣原因，執行效率比以往不知高了多少倍。
作為這隊綠營把總的宋老頭，此刻斜靠在牆上，將頭上的斗笠向上推了推，露出滿是皺紋的額頭，伸手扇去周圍的熱度，心中盤算著幾時換崗交接。
「焦二！」
「唉！」一個年輕的小伙子听到有人喊自己名字後，隨即應聲答到。
爾後轉頭看向聲音的來源地，發現是上司喊他後，當即露出一副討好的笑容，提著手中的鐵尺，走到宋老頭身前問好道︰「宋叔你找我。」
宋老頭靠在牆上一副懶洋洋的樣子道︰「這鬼天氣太熱了，你趕緊去後面看看時辰到了沒，到了就趕緊換班，別讓王麻子他們佔了咱們便宜。」
宋老頭一說，名喚焦二的年輕人立刻就懂其話中意思。
畢竟此時天氣炎熱，能早點換班在後方陰涼下躲著，再喝點冰水解解乏，總比站在門下受這鬼天氣的強。
其實這若在以往，守門的士兵恨不得多待一會。
畢竟守城門檢查過往行旅的差事可謂油水豐厚，經常能吃拿卡要，逢年過節的還能收點商人孝敬錢。
大富大貴不敢說，但活的滋潤瀟灑，十天半月打點小酒，吃點葷腥，還是不成問題的。
平常的守門時間也是這群綠營兵最愛的時候。
畢竟不用上陣殺敵提著腦袋買命，就能得到如此油水豐厚的差事，沒有人會不喜歡。
但唯獨夏冬兩季，是守門綠營兵最避之不及的時候，夏天熱的時候要站兩個時辰的崗，能將人活活悶死在門洞中。
冬天冷的時候，雖然時間減少為一個時辰，而且還有火盆供暖，但中都的冬天豈是區區一兩個火盆能保障保暖的。
冬天的時候，守門的士兵經常一個時辰下來手腳已經凍的麻木，甚至凍出霜裂口子。
所以在冬夏兩季時，門口的守兵是能躲就躲。
說好兩個時辰就必須兩個時辰，少了沒問題，但多了絕對不行。
所以宋老頭便指示焦二去看時間，以防過了時間而不知。
畢竟若時間超時了，接替他們的下一隊可不會好心提醒他們，甚至接替者樂于裝湖涂，讓他們在多站一會崗。
同樣感覺酷熱難耐的焦二，在听到上司的指示後，應了一聲，屁顛屁顛的跑去後方看沙漏了。
宋老頭在焦二走後，當即換了一個舒服的姿勢，繼續靠在牆上借機休息。
不一會焦二跑了回來，帶著一臉討好的焦二抵達宋老頭附近後，立刻說道︰「宋叔，那沙漏還有這麼些！」
說到這里焦二伸出兩根手指，向宋老頭比劃了一下沙漏的分量。
看著焦二拇指與食指之間的距離，經驗豐富的宋老頭立刻估算出對等的時間，大概還剩四刻時。
想到自己還要再繼續待四刻時，宋老頭就有些煩躁的揮了揮手，示意焦二他已經知道了。
看到情緒不好的上司，焦二很有自知之明的立刻退卻，只留宋老頭一個人留在原地，正在為時間過的太慢而感到糟心不已。
恰時，城門口排成一條長龍一般正在進城的人群，突然傳來一陣吵雜喧囂，將正在眯著眼昏昏欲睡的宋老頭驚醒了過來。
被驚醒的宋老頭看到突然慌亂吵雜的人群，瞬間提高警惕。
不明所以的宋老頭將手搭在腰間的刀柄上，戒備的看著雜亂無序的人群，上前幾步，撲至眾人身前，大喝道︰
「都干嘛呢，還想不想進城了，立刻回到原位保持安靜，否則今天你們誰都別想進城！」
宋老頭的一番大喝取得的效果微乎其微，除了前邊的人群安靜下來外，後方的人群依舊雜亂無序。
察覺到情況不對的宋老頭立刻招呼來兩名下屬。
為搞清楚事情狀況，宋老頭帶著兩名下屬，三人一起小跑著向人群後方行去，
經過一陣小跑後，大概走了兩百來步，宋老頭終于看清楚後方人群為何突然混亂了。
不是有人想插隊起了沖突，而是數名背著急報旗幟的驛站士兵，正在後方人群中策馬揮鞭前進。
搞清事情原委以及來人後，宋老頭當機立斷，指揮下屬分散人流，為驛站信使騰開前進的道路。
經過一陣雞飛狗跳的折騰後，三名信使終于突破人群，策馬進入城門，向著皇城的方向絕塵而去！
等信使離開後，城門口的宋老頭擦了擦額頭的汗水，暗道一聲好險！
總算是送走了這幾個瘟神，不然耽擱了朝廷急報，事後追究下來，可沒有自己好果子吃。
此刻放松下來的宋老頭，終于來得及思索起急報的事情。
當下朝廷也沒听說那里遭了災，或有其他什麼大事，現在唯一能用上八百里加急的也就唯有西征大軍了。
朝廷用兵西北，已經過去半年之久，現在估模著也是該傳來消息了，所以這八百里加急不是捷報就是告急。
可這次朝廷出動的皆是精兵悍將，光是八旗兵就調了好幾萬過去。
雖然八旗平常囂張跋扈，眼高于頂看不起任何人，但人家確實是有真本事。
所以西北打敗仗的可能性很小，而這八百里加急八九不離十就是捷報無疑了！
想到這，宋老頭眼前一亮，捷報好啊，若真是捷報，朝廷好歹也要表示一下，縱是不發賞錢，加頓餐也是好事啊！
最好前線天天打勝仗，這樣他們也能跟著一起沾光，多多少少總是有些好處。
這麼一想宋老頭立刻來了精神，腰也不疼了，腿也不酸了，連酷熱難耐的天氣都覺得好受了許多。
而此刻已經進入城中的信使，在抵達皇城附近的兵部衙門後，立刻拿出背部裝有捷報的木匣子，
將其雙手舉過頭頂，一臉激動，高聲大喊道︰「西北肅州大捷！西北肅州大捷！」
「西北肅州大捷！西北肅州大捷！」
……