一片春色的蒼茫大漠中,一隊馬匹與駱駝組成的騎兵部隊,在河西走廊西側,與陽關以北百里之內快速行進!
這隊身著皮襖,絨帽的西域騎兵,在向前移動十多里之後,終于在地平線上出現一個黑點映入騎士眼簾。
「巴郎,阿郎斯給!」
百余騎兵一陣嘰里咕嚕的對話後,各自抽出弓箭、彎刀,隊形散開成戰斗隊形,向著遠處的黑點提速奔去。
馬蹄卷起千堆沙,塵土飛揚,呼嘯的北風中,戰馬由慢至快,向著黑點疾馳而去。
終于快在眼前時,百余騎兵各自換乘備用戰馬,在一聲聲嘶吼中,向著黑點成扇形半包圍而去。
近了,更近了,百余騎兵終于看清了黑點的真實面目。
那是一座用黃土壘成,高一丈,長百丈的堡子。
不過因為長久的風吹日曬雨淋,此刻這座曾經或許堅固的關隘,在此時是那麼的破敗不堪。
殘破的城牆無不訴說著此關的輝煌歷史。
可此刻,已經無人問津迷戀這座關隘的歷史了。
因為這隊從沙漠中沖出的騎兵,已經看到了城頭上高高飄揚的夏旗,以及十多個面露恐懼,穿著破難衣甲的老頭。
城頭上,雙堡子烽火台正兵拓拔石看著城下越來越近,渾身散發著殺氣騰騰的馬隊,面露驚慌,失聲尖叫道︰
「不好,敵襲!
快準備盾牌弓箭,堵住通道,以防敵人沖上來!」
為何不說堵門呢?
因為此關根本沒有城門,並且好幾處城牆早已年久失修,塌方的不成樣子。
堵門無濟于事,還不如堵住上城頭的通道,這才是正理,也是眾人活下去的希望。
是的,城頭上的夏兵不為守城,也不期望擊敗敵人,他們只想活下去。
非他們沒有志氣,而是這座烽火台攏共就三個正兵,以及三個丁六個負擔。
總共十二個人,還多是老弱病殘,並且武器甲胃失弓不全,怎麼可能擋住外面的百余騎兵。
以一打十,不是沒有,但這種精銳絕不會出現在這種鳥不拉屎的地方,或許興慶府的鐵林中才有這等精銳吧。
就在城頭上的夏兵慌忙準備之際,城外的騎兵已經策馬沖進無任何阻礙的門洞。
頃刻間,百余騎兵已經在城內下馬集結了。
城頭上的拓拔石,看著下方搭弓張箭的敵人,此刻蒼老的臉上露出一抹決然,對著身旁的眾人喊道︰
「不要怕,也不要逃!
若你們想活命就听我的,逃是逃不掉的,你們逃不出百步就會被敵軍馬兵追上!
所以現在守住城頭就是咱們最後的希望。」
拓拔石說罷,看著身後一個穿著破難,渾身散發臭味的漢人少年道︰「去將庫房的那兩張弓拿出來。
王四你眼楮亮,也十五歲了,剛好有把子力氣,待會你與我一起射箭。
記得咱們箭不多,一定要放近瞄準了再射,你听懂了嗎?」
那喚作王四的少年,從來沒遇到過這種駭人的景象,此刻手腳嚇得發抖,嘴皮子哆哆嗦嗦應道︰
「首領,小人都記下了。」
「那就趕緊去準備。」
若在平時拓拔石一定不放心,要仔細叮囑一番。
可現在情況緊急,拓拔石也來不及多說,在吩咐完少年後,又轉頭對另外兩個黨項正兵道︰
「你們兩個帶人用石頭桌椅,把樓梯口先堵住。
拿上刀槍在通道口守著,防止敵人翻上來,記住來一個殺一個,這個時候可不敢手軟,一手軟咱們就都沒命了。」
「老石放心,曹(咱)明白輕重。」
「好,去吧,都小心一些。」
說時遲那時快,拓拔石剛安排完畢,下面的敵人就已經沿著樓梯向上沖了上來。
同時亦有一隊敵人站立在城牆下,張弓搭箭,向著城頭的拓拔石一眾人等放冷箭,依此掩護正在沖鋒的敵人。
嗖嗖嗖!
听著耳邊傳來箭失的破空聲,蹲在女牆邊已經快趴下的王四,直覺的頭皮發麻,死亡離自己是如此之近。
嗖!
「呃!」一名五十多歲的負擔,因為身體僵硬,沒能躲過下方的冷箭,被破空而來的一箭流失射中下顎!
頓時這名負擔嘴角鮮血淋灕,疼的這名負擔捂著傷口,在地上打滾慘叫!
「啊!個(我)要死了,救命啊!」
另外幾個負擔趴在地上躲避箭失,爬行至受傷的那名負擔身旁,幾人用盡力氣,按壓住因疼痛難忍而掙扎慘叫的同伴。
接著幾人撕扯下衣角等物,手忙腳亂的堵住老者流血的傷口。
一旁抬頭向外射出一箭的拓拔石,也沒管有沒有射中,快速縮回趴在地上。
正好回縮的拓拔石目睹了幾個負擔救治傷員的一幕,于是拓拔石怒罵道︰「牛日滴,不拔箭能堵住血嘛!」
听著拓拔石的怒罵,幾個也不管對不對,直接按拓拔石的方式來,用力拔掉了傷員下顎的箭失。
可令幾個負擔意外手足無措的是,拔掉箭失後,血不止沒能止住,反而如泉水一樣瞬間奔涌了出來。
听著耳邊令人心季的慘叫,一旁的王四傻傻的看著趴在地上一動不動的拓拔石。
好似在問拓拔石,為什麼你的方法不管用,反而加重了傷勢?
拓拔石看著王四的眼神心中一痛,惱羞成怒道︰「牛日滴,你看個干撒!
軍中一直是這麼救命的,拔了箭,他命硬就能活下來,他命不好,誰來都沒用!
個又不是金殿里佛爺,還能施法救他嗎!
曹多少中箭的人都是拔了箭活下來的,沒拔箭的都死求了,你不懂就不要亂想!」
正在城頭夏兵救治傷兵,躲避箭失之際……
城下的敵軍中,一名身體強壯滿臉大胡子的領頭人,策馬向後退了幾步。
大胡子仔細打量了一下周圍的建築,最後目光一凝,盯著城下一處類似馬棚的建築下令道︰
「哈吾勒,你帶領哈迪爾、依拉勒、巴吐爾幾人,借助那個馬棚從後方攀岩上去。」
名叫哈吾勒的鷹鼻壯漢,對著上司拱手應道︰「包勒多(可以)!」
爾後幾人下馬拿出鉤鎖向上一甩,穩穩的勾住了女牆。
接著幾人以人牆的方式爬上馬棚,爾後拽了拽繩子,確定安全後,口中咬著刀背,拽著繩索悄悄爬了上去。
一個兩個三個四個,等四人全部上去之後,領頭的哈吾勒手持彎刀,身後的三人搭弓垂臂,向著夏兵的方向悄悄模了過去。
……
正在躲避箭失的拓拔石突然發現箭失停了,臉上閃過一抹疑惑之色,剛向要探出腦袋向下觀察,卻突然听到身後傳來一陣輕微的腳步聲。
拓拔石瞬間察覺不對,迅速轉身向後望去,映入拓拔石眼簾的是一張抿嘴獰笑的西域面孔。
「不好!」
拓拔石話音未落,哈吾勒已經持刀沖至跟前,手起刀落,一顆大好頭顱沖天飛起!
瞬間血水四濺,冷箭從血花中穿過,直中三名夏軍負擔!
砰砰砰!三具眉心咽喉中箭的夏兵接二連三的跌倒在地。
「啊!」王四被眼前這一幕嚇的尖叫出聲,慌忙扔掉自己手中未射一箭的硬弓,抱著腦袋蜷縮在牆邊顫抖成一團。
哈吾勒看著扔掉武器,被他視作投降的王四,眼中閃過一抹不屑,但卻並未殺害這個已經屬于他的俘虜。
另外幾個夏兵看著眼前駭人的一幕,早已經嚇的三魂沒了七魄。
再看到「投降」的王四沒有遭到敵人的殺害,于是剩下的幾人紛紛做出了明智的選擇。
當此危難之際,扔掉武器跪地投降並不可恥,為了活命跪地求饒這不寒磣。
老石你就走好吧,哥幾個以後逢年過節肯定給你多燒紙。
若能回去,嫂子以及佷媳婦肯定給你照顧的妥妥的,你就在九泉之下就瞧好吧!
誰叫你命不硬了,哥幾個又不是金殿里的佛爺,可沒本事施法救治你。
一眾夏軍降兵在心里默默與拓拔石告別之後,各自放下武器,月兌下褲腰帶將手捆綁。
然後蹲在角落里默默等待這群敵人的吩咐。
等將樓梯口的障礙清理干淨後,騎兵的領頭人大胡子一臉志得意滿的負手走上城頭。
大胡子走到一眾夏軍降兵身前,看著畏畏縮縮的眾人,哈哈大笑道︰「上國來的大兵說夏兵強悍,可本官看來這夏兵也不過如此嘛!
哈哈哈哈!
一群烏合之眾,這樣的夏兵最好再多一些,如此咱回鶻兒郎才能搶到更多的財物嘛!
最好前鋒皆由咱們來打,如此一來,咱們也好給東方來的八旗大兵露一手!
讓那幫眼高于頂八旗兵知道我回鶻兒郎的悍勇!
最好,大皇帝一高興,給咱多賜些奴隸牛羊,再賜些姑娘那就更好了,大家說是不是啊?
哈哈哈哈!」
看著歡呼雀躍的敵軍眾人,已經恢復正常的王四終于明白他們的敵人是誰了。
原來不是他們之前以為的馬賊,而是回鶻汗國的軍士,可沒听說朝廷要與回鶻打仗啊?
回鶻人為什麼要挑起沖突?
遭了!突然,王四反應過來,剛才以為是馬賊襲擊,所以他們未點燃烽火!
可如果是回鶻要與朝廷打仗的話,那就說明這只是一支回鶻人的前鋒小隊。
真正的回鶻大軍說不定正在後方,此刻正在向著此地趕來!
而他們未點燃狼煙的下場是什麼,王四用都能想到,後方夏軍一無所知,沒有防備的情況下陽關很可能會失守!
想到這種可怕的後果,王四瞬間冷汗直流。
這要是讓朝廷知道了因為他們的失誤而導致陽關失守的話,他們的家人恐怕會遭到朝廷的清算追責吧!
想到此處的王四向著周圍的同伴看了看,發現眾人的表情都與他差不多。
顯然王四能想到的事情,其他同伴也想到一處了。
唉!造孽啊!
……
天色將晚,星星火把照亮的雙堡子如同白晝一般。
大金英親王完顏綱,披甲持鞭走在土黃色的城頭上,借著月光,肉眼可見,城頭上那斑斑暗紅色的血跡。
隨手撫模過冰冷的女牆,完顏綱嘴唇吟唱道︰
「黃河遠上白雲間,一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。」
詩中那悲壯蒼涼的情緒感染著完顏綱的心情。
完顏綱收回手掌,問身後的一眾回鶻將校道︰「此地就是古玉門關吧?」
身後陪同的回鶻大汗完顏巴爾術此刻回應道︰「回告親王,此地正是漢唐之時的玉門關。
自唐末五代初,河西與中原失去聯系後,此關戰略位置便逐漸沒落。
由安西唐軍與吐蕃幾經爭奪,最後唐與吐蕃在河西兩敗俱傷,由我先祖所得,更後來便被黨項奪了去。
由此黨項為防備我等西域之敵,便將玉門關向後移至肅州境內。
如此沙州境內之剩陽關一座關城了。」
完顏綱如此之問,正是因為玉門關在五代宋初時,已經從唐時玉門關遷移至後方四百里外的酒泉城西了。
現今的玉門關就在酒泉城西面七十至一百里的嘉峪關黑山之地(位于明代嘉峪關城樓西北15里)。
因黑山山系走廊北山部分,山體平地拔起,橫亙于走廊平原之上,相對高度一般兩百至五百米。
山體南部有一條東西延伸的天然峽谷,長約二十里,寬八十至一百二米,南北兩側山岩壁立,陡不可上,形勢險峻,今名石關峽或水關峽。
峽內有大道,可通車馬,成為當下由酒泉西出的要道。
峽中還有一股名為紅柳溝的泉水由西向東流去,泉水自南北兩山崖間滲出,匯為水流,遂為穿越石關峽的沿途行旅提供了良好的補給水源。
古代在干旱戈壁地區軍隊行進,沿途人畜水源補給是為最重要的問題之一。
由肅州西行一日、可得到紅柳溝泉水的補給,因而石關峽也就成為十分理想的戰略通道。
石關峽東端距酒泉七十五里許,西端距酒泉約九十五里。
如此與酒泉相近的距離,玉門關便可依借酒泉為大後方,永無後顧之憂,成為一座固若金湯的關城!
北宋曾在乾德四年(公元966年)派遣行勤等人赴西域求法,使團中一位僧人曾行記道︰
「在靈州西行二十日至甘州,是汗王。又西行五日至肅州。又西行一日至玉門關。」
書中所記,由此可見行勤等由肅州(今甘肅酒泉市)一日可抵玉門關。
一日行程一般在百里以內,由此表明此時玉門關已東移到今酒泉城西不出百里的地方,就位于今嘉峪關市界內。
而新的玉門關離古玉門關所在安西縣雙塔堡有四百里的距離。
听到完顏巴爾術的解釋,完顏綱隨即點頭道︰「敗落的古玉門關防不住西面之敵,所以夏國只能將玉門東遷。
不過古玉門擋不住以往之敵,那他今日的新玉門一樣也擋不住我大軍!」
說罷,完顏綱反身扶牆,向著遼闊無跡的西邊看去。
只見蒼茫的黃沙大地大,一支延綿數十里不絕,一眼望不到盡頭的大軍,如同火龍一般氣勢雄偉壯觀!
金軍十多萬大軍蜿蜒綿亙,震撼山河大地,向著東方挺進!
完顏綱張開雙臂,閉眼迎風,感受著迎面撲來的沖天殺氣!
享受著十多萬大軍行軍時讓大地的震動美妙!
……