中都城南宋家，一座華麗的住宅中，山石水榭，小橋閣樓，此時一間雅致的屋子中，坐著中老青少這樣一對怪異的組合。
四人中老者年約六十有幾，胡子發白，身著錦衣，氣質沉穩，端坐在左側上首。
其下首坐著一個年約三十左右的青年男子，此人同樣一身絲綢錦緞。
右首坐著一名四十多歲的中年男子，同樣渾身富貴。
其下側坐著一名二十多歲的少年。
此時，坐在老者對面的錦袍中年男子突然說道︰「爹，時間也不晚了，你看，我們是不是該做出決斷了。
如今城中的幾家巨室都在到處打探行動了，留給我們的時間不多了，這耽誤幾天的話，恐怕會有人捷足先登啊！」
中年人對面的老者此時卻面露微笑道︰「無妨，如今工部才剛剛傳出這種消息，到底是怎麼個章程，不要說其他幾家了，就是王大人也打探不清楚。
這中都外城這麼大的一塊肥美羊肉，不是他們幾家能吃的下得，如果消息屬實，我們定能在其中分得一羹！
你現在是關心則亂，外城民房街道拆遷重建，元料用工需求量定然是龐大無比，不是一家兩家能夠吃得下的。
而且咱們宋家以前可是方面的專戶，城牆與官家的工程肯定是輪不到咱們，可在民房商戶工程咱們定能從其他幾家手里搶到！」
話音落下，坐在老者下邊的青年男子贊同道︰「不錯，只要我們能夠拿下這一次的城南的改建工程，對于我宋家今後在官場上的人脈會大有好處！
如今工部傳出消息，听說會以一種名為競標的新型方式將外四城承包給商賈營建。
這可是以前從未有過的大生意啊，听說光是朝廷第一批撥款就高達千萬貫！
想一想若我們能承包南城所有民用營建，屆時那將是高達數百萬貫的利潤啊！」
說話的時候，這青年男子面露自信的神色道︰「只要這一次能拿下城南承包的資格。
我們就能在接下來長達三十多年，甚至是四十多年的中都擴建中一直保持優勢，甚至是獨佔鰲頭。
這未來利潤是一方面，最主要的是能借此機會接觸朝廷大員，擴展朝中人脈，依次來擋住官場上的黑手，這就是咱們家的護身符啊！」
老者听後重重點頭道︰「老二說的不錯，賺錢是次要，重要的是給咱家找一張護身符。
小民只看到我等富戶吃香的喝辣的，有龐大的家產既不事亦富貴。
可只有咱們自己最清楚，商怎可與官斗！
咱們行了商，以後子子孫孫都不能科舉為官，這說明什麼，這說明咱們光有財富而無自保的手段。
做生意被官府吃拿卡要，賠笑臉都是小事，為了賺錢，吃的好喝的好，這不丟人。
可唯獨怕眼紅之人貪圖咱家財產，屆時用骯髒手段奪我家業，更怕家破人亡，妻離子散。
有財富卻無手段自保，便猶如小兒持金過于鬧市。
所以一定要背後有靠山，否則那便是破門的縣令，滅族的知府。
自明昌以來，國朝幾番腥風血雨，海浪彼此起伏，多少富家大戶被牽扯其中最終落得個身死族滅。
所以這改造工程咱們一定要拿下！
只有咱們替朝廷做事，才能擋住暗處的黑手，若能走運的到工部支持，那咱家便在也不怕那些紅眼病了！」
老者說完，對面的中年人點頭道︰「父親說的在理，可現在只是傳出這種消息，朝廷最後到底會不會將工程承包給商賈還不一定了。
所以我認為咱家應給做兩手打算。
我攜帶厚禮親自去找王大人探探口風，如消息準確，不管付出何等代價，咱家都要取得參與競標的資格。
另一方面，咱們也要乘早做好朝廷不承包給商人的打算。
如果朝廷不承包，我認為咱家直接以關乎朝廷的名義，將咱家一半的家產捐給工部，在工部的一眾大員心里留下好印象，說不定哪天能護咱家一次。」
老者聞言，贊賞的看了看自己的大兒子一眼。
能說出捐出一半家產，減少危險，為以後考慮的主意，可見長子能擔起重任了。
近百萬貫家財說捐就捐，可見長子魄力與眼界以非凡人。
能將自己辛辛苦苦，提心吊膽賺來的家產捐出一半，這種大魄力世上還真沒有幾個人能做的。
「為父沒有看錯你！」老者欣慰道︰「若此番事成，為父就退下來，這家就由你來當。」
中年人聞言，盡管心中歡呼雀躍，面上卻推辭道︰「父親嚴重了，父親正直春秋鼎盛之際，我磨煉太少，不敢擔此重任，家中事務還得父親做主。」
「好了，勿要推辭。」老者堅持道︰「這個家由誰當，我說了算，既然我說是你，就必須是你，誰都不能反駁。
你若再推辭就是不孝。
今日就議到這里，接下來你攜帶厚禮去探一探王大人的口風。
別看王大人官小，可人家到底是官場中人，知道的消息肯定比咱們多。
而且王大人身為咱家唯一在官場的照看人，一定不能怠慢了人家。
禮節要全，讓王大人無話可說。
否則人家或許幫不上什麼忙，但給咱們找麻煩就夠咱們受的了。
除了老大去找王大人外，老二你也別閑著。
你之前不是說你認識工部員外郎的親戚嗎？
你也攜帶厚禮，去拜訪一下你這個朋友，看看能不能借他的關系搭上他舅舅的路子。
如果此事能成，咱們就可多條消息路線，不管是競標還是以後承包改造，有個工部官員的照看，對咱們來說都是好事。」
中年人與青年人很是認同父親所說，二人應承道︰「父親放心，我們知道怎麼做。」
「好，那你們兄弟兩個就別在耽擱，立刻就去，時間緊張晚不得。」
青年人與中年人听後立刻起身，打過招呼就向外走去。
等兩個兒子走後，老者便看著自己的三子道︰「你兩個大哥都去忙了，你也別在家閑著。
你平常結交的那些狐朋狗友，在上不靈，在下靈，你請他們好好玩樂一場，讓他們在坊間打探一下工部對以後南城的規劃。
不管消息準不準確，多一條消息多一條路，若真能打探出點什麼，咱家便能事先準備，說不得可另闢蹊徑。」
……