卡特前世的老爹就當過一年的公派訪問學者，對這些情況，卡特自認為自己還是知道一些的。
公派訪問學者的生活並沒有大眾想象的那麼美好，什麼拿著公家的錢在外面吃香喝辣啥的，不可能的事兒！
即便國內每個月提供了一萬塊的生活補助，放在美國其實也就一千出頭。而實際上，國內一般根本不會給這麼高，卡特記得當初自家老爹每月大概6000塊人民幣左右的補助。擱在歐美這邊，基本算貧困戶。
日常吃飯，絕對都是食堂。偶爾實在饞得不行了，才會去超市買點菜，自己做一頓飯。而這種情況，少之又少。往往最廉價能體驗到家鄉味的方式，就是買榨菜！
一包80克左右的烏江榨菜，當初記得是2加元多一點，十包一打，20多塊，合人民幣一百多。當時老爹回國時，沒吃完的四小袋榨菜愣是沒舍得丟，帶上飛機又給捎了回來。
算是讓當時的小卡特體驗了一波金錢榨菜的味道，其實和國內2塊錢一袋的壓根沒區別
可即便是不富裕，甚至有點拮據，但起碼不用為吃喝發愁。養活自己是絕對沒問題的，而且平時在實驗室里一呆就是一天的生日，除了吃飯，幾乎完全沒有什麼其他開銷。這麼一年半載下來，節約出來的錢，偶爾開個葷，其實不算多麼困難，不至于一頓川菜，吃哭一個大老爺們吧？
「哎，國家艱苦啊！不怕你們笑話，我們出發前，一共只有50美元我們一行52人，人均不到一美元。那是真吃不起啊！不是剛來美國那會，因為建交的關系，美國有股子中國熱，受邀去參加了一些演講，拿了些報酬，支撐著我們這些人的生活開銷，恐怕」
柳先生嘆了口氣，舉起酒盅仰頭悶下一口。愈發通紅的臉色，漸漸掃去了心酸的愁容，神態漸漸堅定起來
「不說這個了！我們來美國，也不是來吃吃喝喝，賺大錢來的。能把該學的知識學到，我們就很滿足了！何況在假期的時間，除了我留學的威斯康星大學、麻省理工學院外，我還走訪了哥倫比亞大學、密歇根大學，通用、福特的技術中心等一些科研強校，工業企業！」
「差距啊，不單是科學技術上，還有科研成果的轉化與應用方面，我們要學習的地方太多了！哦，對了，還有計算機！我們的第一台微型計算機co，76年才引進國內。第一台自制微型計算機，77年才出現。到現在，都還停留在實驗室里，而且性能方面，還有軟件開發」
「在這近兩年中，課余時間，我都會泡在機房，研究你們美國的編程，你們的開發語言，還有高級匯編語言，入門難度比較高，可實用性很強！只可惜，我沒有時間再去研究它了」
「柳老哥，你們五十美元，這日子怎麼過下來的啊？」
柳百成的描述很簡單，話語里也沒有多少抱怨困苦的詞匯。可在這個物價飛漲的年代，僅僅是基本的生活保障，沒有260美元打底，飽月復都難。何況這50美元還是由52人均分
知道國內這會缺外匯，但卡特怎麼也沒想到竟然欠缺到這個地步！不過轉念一想，卡特忽然有明白了，現在才81年呢，他們出發時，更是
招商引資估計都沒有開始的時候，能擠出50美元，已經彌足珍貴了！
「哎，陳老弟啊，我剛剛不是說了嘛，這只是路上的錢。我們來美國後，也賺了一點的，上上訪談，做兩演講，既能向美國宣傳我們中國的文化形象，又能賺到足夠我們生活的費用，挺好的！」
看著一臉唏噓的胖老板，柳先生笑著舉起酒杯，拍了拍對方的肩膀︰
「出門在外都不容易，但我們也都有各自的方法活得精彩！來，我敬你一杯！」
「誒誒」
頗有些神游天外般與柳先生踫了踫杯後，胖老板沒有去喝杯中的酒。反而忽然一把將酒杯拍在桌上，起身離去。
突如其來的變故看得卡特兩人愣了愣，不一會，只听樓上傳來一陣響動。接著，胖老板手里捏著一小疊鈔票走了出來
「老哥，我我，這一千美元，您收下！」
「錢不多，但這是我的一點心意。我我其實沒什麼資格說這句話，像我們這些人，估計在家鄉父老眼里就是漢奸，是賣國賊。可我也是在那片土地上誕生啊！」
「我不如您，我我也沒有您那麼高的覺悟。年輕的時候就是想過好日子，想吃個飽飯所以我跑了我也只會燒這一手家常菜，幫不上國家什麼忙。甚至我現在都您收下，收下！也算我陳三為祖國做貢獻了，你要不收的話，我這以後啊，都沒臉回去了」
胖老板說著說著，淚水不受控制地涌出眼眶︰
「我和你們堂堂正正走出來的人不同，我就像一只下水道里的老鼠，我是偷偷跑出來的。打了八年的黑工，這才有個身份，又干了五年，這才開了家自己的餐館」
「我今年馬上就44了，出來也有26年了，再過幾年，就整整三十年沒回去看過了。可憐我閨女，長這麼大，連他爺爺女乃女乃，姥姥姥爺的面兒都沒見過，也不知道老人還在不在前年看新聞里說中美建交了，我和你弟妹就在商量，什麼時候帶閨女回去，在祖宗的墳前磕個頭，認個祖歸個宗。」
「可我不敢回去啊，一怕回去了就被警察抓起來；二怕怕鄉親們戳我這 梁骨您收下這筆錢，甭管能有多大用，你們用不上，還有下一批人能用上」
「到時候我們回家，也能抬起頭了！」
胖老板聲淚俱下的話，一時間讓柳先生陷入了兩難。收吧，不符合組織規定，不收吧這不是相當于在否定海外華人嗎？
即便不擴大範圍，胖老板一人也代表不了海外華人。但起碼，傷透一個心向中國的華裔之心，那是肯定的了。剛剛恢復外交關系，正是需要收攏人心，樹立正面大國形象的時候
「老陳，你要信得過我的話，把錢給我吧，回頭我幫你捐到領事館去。柳先生，他，組織上沒同意，的確不能拿這筆錢」
就在柳先生進退兩難之際，卡特開口道︰
「你不能為了自己，逼著人家犯錯誤啊！」