盛府後院小池塘。
一處亭子里，小桃把帶來的零嘴分出一部分，塞給丹橘。
丹橘伸手接過，兩人站成一排，動作整齊地一邊往嘴里塞吃的，一邊打量著她們的主子。
明蘭倚在欄上，單手托腮，似在望著湖面飄著的蓮葉，但是小桃和丹橘都知道，主子又在發呆了。
一片蓮葉而已，哪能一看就是幾刻鐘？
小桃吧唧吧唧完最後的零嘴，看著空蕩蕩的掌心，終于還是憋不住了︰「小姐，要不你和老太太說說，讓你回去學堂上課讀書吧？」
姑娘傷養好就像是變了一個人。
每日學完針織女工或是盛老太安排的管家課程，剩下的時間姑娘不再像以前一樣會和她們閑聊玩鬧打發時間。
總是望著一處發呆，這一日復一日的，看著她都覺得心慌。
明蘭沒有回應，連頭也沒轉，這會去學堂干嘛？
他又不在。
丹橘心思玲瓏剔透，但是也不忍心看著自己家姑娘繼續受這些相思苦，勸道︰「姑娘，要不去找五姑娘或是張大姑娘說說話？」
無論是成天打听小公爺消息的五姑娘，或是和小公爺一胞同出的張大姑娘，從她們的嘴里都不難掏出一些小公爺的消息。
雖然比不上見著真人來得欣喜，但是也可以聊解相思之愁。
好像是上天听到了她的話，明蘭還沒來得及做任何反應，一道如同百靈鳥叫聲般歡快清脆的聲音就由遠及近︰「六妹妹！六妹妹！」
明蘭回頭站了起來，朝著沖到她面前的如蘭道︰「五姐姐。」
「你怎麼在這躲著呢，我找你大半天了，要不是有下人和我說看見你往這邊來了，我都還找不著你呢。」如蘭當面就是一頓抱怨。
早就習慣了如蘭說話方式的明蘭微微一笑，岔開話題說道︰「五姐姐找我這麼急，可有什麼要緊之事？」
「對對對，我是找你有事。」如蘭連連點頭，剛要張口，她就又合上了嘴，回頭看著丹橘和小桃，眉毛一挑。
丹橘和小桃看了一眼明蘭，明蘭微微點頭，她們才退了出去。
「六妹妹，來我和你說。」等兩人走遠，確定她們听不到這邊說話，如蘭才拉著明蘭坐下，雀躍地道︰「方才父親和母親說話，我在旁邊奉茶伺候，父親說了，陛下當著朝堂眾大臣的面，說此次能夠事先察覺荊王有謀反之意，公瑾哥哥當得首功。
還說公瑾哥哥孤身僅帶著一千騎兵，就破了荊州城，親手擒獲荊王歸來，夸他文武雙全，是國之棟梁。下旨賜了好多東西給他，父親還說，陛下有意給公瑾哥哥封爵，只是中樞大臣覺得陛下封的爵位高了些，不同意。陛下又不願意委屈了公瑾哥哥，所以雙方還在僵持。
要按我說，那些大臣們就是眼紅妒忌，自己家中沒有像公瑾哥哥這麼優秀出色的子嗣，所以才百般阻攔。這麼大的功勞，封侯都不在話下。」
听到如蘭這番話，明蘭也很高興，但是相比感性的如蘭，她還是要理性一些︰「陛下聖明，幾位大臣也自有他們的考慮，這不是我們能評判的。若是此番陛下就封了小公爺為侯，小公爺年方二十，才剛剛踏上仕途，以後有的是立功的機會。
日後立了更大的功勞，那陛下還得繼續加封。那等太子繼位之後，你要讓新皇如何封賞小公爺？」
如蘭小雞啄米地點點頭，雖一知半解，但听明蘭說著，像是陛下在為公瑾哥哥考慮，那就是好事，那就行。
「六妹妹，還是你懂得多，思慮比我周全，要是我能有你一半的聰明伶俐就好了。你是不知道，這些日子里，母親天天找人給我上課，學那些主持中饋的本事，還讓我學規矩。
我沒日沒夜地學，明明我已經很努力了，但是一覺醒來就總是忘了大半。
母親都說了，我要是再不好好學，就要斷了我的月錢，收了我那些首飾，還不讓我出門。
你說這天底下怎麼會有那麼多規矩？孔嬤嬤那會，她老人家教的規矩本就已經夠繁瑣了，沒成想到現在學的還要更麻煩。」如蘭嘰嘰喳喳地說了一通。
新政門外馬場歸來，得知心上人心里也有她的如蘭實在是藏不住心中的歡喜，一連樂了不知道多少天。
王大娘子看在眼里就在後頭追問，如蘭實在招架不住，只能如實交代。
這個消息是既驚又喜，驚喜交加情緒下王大娘子竟然差點暈厥過去，大夫都請了過來。
自那之後，王大娘子是痛並快樂著。
她的心肝寶貝能嫁入英國公府那般顯赫人家，實在是一件高興事。
但是一想到那等高門大戶里的各種規矩和勾心斗角，她就替這個單純的女兒著急，心里也怨自己太嬌慣著這個女兒，舍不得她吃一點苦，她一身的本事，這個女兒沒學到多少。
在王大娘子身旁服侍多年的劉媽媽當時的嘴角、眼角都在抽搐︰
在劉媽媽的建議下，王大娘子掏出了壓箱底的錢，搭上了不知道多少人情，才從外面請了一位名師來教如蘭。
「五姐姐，你口頭雖是抱怨，但這會我看你和孔嬤嬤在的時候一點都不同。孔嬤嬤教你東西，你嘴上喊苦，手下也跟著偷懶，她老人家說了十分，到了你這里，頂多只有一分會往你心里去。
可是現在呢？你縱是再多抱怨，也沒听你說想放棄，大娘子請來的教習說的每一句話，你都用心記著。」
「此一時非彼一時。那時我雖然心里有著公瑾哥哥，但是我也知道，以盛家的門楣，就算是我這種嫡女，也難攀英國公府的高枝。大姐姐勝我不知多少，尚且只能嫁給一個無權無勢的伯府嫡次子，我還能真的盼著公瑾哥哥娶我嗎？我又不是三歲小孩。
但是現在我知道了，公瑾哥哥心里是有我的。若是心里裝著一個人，那便什麼事情都願意為他做。
那些規矩雖然繁瑣難懂記，但是還是得記，我不想因著我犯錯了，害公瑾哥哥被人恥笑，丟了他的顏面。
那些主持中饋用得著的本事，我也得學，還得拼了命的學。公瑾哥哥在外面為朝廷奔波效力已經夠累了，我也不想讓他因為後院的事情而再添煩惱。」如蘭一臉認真地說道。
明蘭看著如蘭竟有些呆，明明還是那張稚氣未月兌的臉，但卻散發著令人心醉的光芒，有些耀眼。
「六妹妹？六妹妹？」如蘭叫了兩聲，見明蘭還沒反應，舉起小手在她眼前晃了晃，說道︰「我和你說著話呢，怎麼又發起呆了？」
明蘭回過神，輕輕地搖了搖頭，拉著如蘭的手嘆道︰「我沒有發呆，我只是羨慕你。」
「羨慕我什麼？」如蘭好奇道。
羨慕你能愛的光明磊落，不需要像她這般收收藏藏。
羨慕有人知道你的愛慕，更羨慕他給與的反應，不像她的心意，至今那人怕是都未曾察覺。
但是這些話怎麼能和如蘭說呢？
明蘭低頭淺淺一笑︰「羨慕五姐姐命好。」
這話如蘭愛听，回了明蘭一個大大的笑容。
「不過就是有一件事我不太開心。」如蘭語氣一轉，突然有些失落和郁悶︰「一想到公瑾哥哥心里也有墨蘭，我就覺著難受。我不想他夾在中間左右為難，想著若是我們兩個都嫁了過去，他也就不用為難了。
但是就算我是正頭大娘子，墨蘭只能做個妾，我還是覺著惡心。」
如蘭越說越感覺晦氣，她這是要和墨蘭糾纏一輩子了是嗎？
「哼，要是把墨蘭換做是你，那就好了。」
一句不經大腦的玩笑話，听在明蘭耳里，卻如若晴日春雷炸響，之後如蘭的話，她就再也一句都沒听見了。