姜辰返回山谷，繼續閉關潛修。
並不知道，他和裘千仞這一戰引發了怎樣的風波。
姜辰走後，丐幫弟子最先得到姜辰和裘千仞交手的消息。
大批丐幫弟子趕到白雲客棧的時候，才發現戰斗已經結束，自己來遲了。
得知裘千仞被姜辰打退，眾人都有些不敢置信。
當日在丐幫大會上，裘千仞耀武揚威，接連打退了數位丐幫長老，展現出了極為恐怖的實力，讓一眾丐幫束手束手無策。
然而就是這樣一位絕頂高手，卻被姜辰擊敗了，丐幫弟子又如何能不震撼、驚詫。
當消息傳開，姜辰的名聲隨之傳播開來，聲名鵲起，直追各派掌門。
姜辰和歐陽鋒的端午岳陽樓之約，也慢慢為江湖中人所知。
另一邊，裘千仞逃走後心有不甘，開始調查姜辰的身份來歷。
隨即發現，姜辰的來歷頗為神秘。
第一次現身江湖，是在幾個月前跟著洪七公學降龍十八掌，先後擊敗過梁子翁和歐陽克。
但姜辰當時展現出的實力只比歐陽克稍勝一籌，和現在比天差地遠。
短短幾個月的時間，姜辰實力發生了翻天覆地的變化。
這種變化，引起了裘千仞的注意。
在裘千仞看來，姜辰實力變化的原因只有兩個可能︰要麼是有什麼奇遇，獲得了天材地寶、功力大進；要麼就是姜辰修煉了某種絕世神功，以至修為突飛 進。
之後，裘千仞又得到消息，到姜辰在幾月之前就約戰了西毒歐陽鋒。
這說明當時姜辰就有把握能夠在短時間內擁有五絕實力。
那麼姜辰實力提升的原因就不是突然獲得奇遇、吃了天材地寶，只可能是修煉了某種絕世神功。
江湖中能有這樣效果的絕世神功，裘千仞只知道一門，那就是——九陰真經。
自認為猜到真相的裘千仞極為激動，立刻發動鐵掌幫的勢力，全力追查姜辰下落，想要搶奪九陰真經。
結果搜尋了一個月，卻一無所獲。
鐵掌幫的大動作，反而引起了其他江湖勢力的關注，進而導致消息泄露。
姜辰擁有九陰真經的事情就此傳開，直至轟動江湖。
絕世神功秘笈，無疑是最能挑動武林人士神經的。
各大門派、幫派、綠林勢力聞風而動，想要尋找姜辰，搶奪九陰真經。
江湖因此風起雲涌。
不過，這些人四處找了幾個月，也沒發現姜辰的蹤跡。
大家都以為姜辰是听到風聲，特意躲起來了。
最後，除了寥寥幾方勢力依舊不死心，還在追蹤姜辰的下落，其他人也都放棄了。
……
姜辰並不知道外界的事情，只是安心窩在山谷里，以神凋為伴，默默修行。
金鐘罩鐵布衫、降龍十八掌、輕功水上飄、重劍、九陽神功、大力金剛腿、鬼影擒拿手。
隨著修煉，姜辰慢慢體會到了各門武學中的精妙智慧，日子過得忙碌、充實，絲毫不覺得枯燥。
九陽真經蘊含武學至理，玄妙莫測。
隨著姜辰對九陽真經的參悟，內力越發深厚的同時，修煉其他武學也變得事半功倍，更加順暢。
期間，他又吃了幾條用藥物養成的菩斯曲蛇。
這種藥蛇的蛇血、蛇肉都有不錯的強身之效，蛇膽的效果也略微增強了幾分。
不過吃得多了，蛇膽的效果也在減弱，到了後來，獲得的提升變得極其微弱。
為了充分利用剩下那幾條菩斯曲蛇，姜辰利用蛇膽和幾味藥材制作了幾壇蛇膽酒。
山中無歲月。
冬去春來，轉眼過去了大半年，時間來到次年四月。
姜辰的金鐘罩鐵布衫在蛇膽的助力下，修煉進度緩緩提升，邁向了大成之境。
九陽神功也修煉到了大成，只差最後一道關隘就能夠圓滿。
姜辰隱隱有一種預感，這一道關隘的突破，需要一個契機。
契機一到，就可以水到渠成完成突破。
因此，他也沒有強求，只是順其自然。
這一日，天朗氣清，萬里無雲。
姜辰看著丑萌丑萌的神凋，告辭道︰
「凋兄，在這修煉了這麼久，我也該出去走走了。」
神凋這段時間跟著姜辰，伙食變好了很多，身體都胖了一圈。
它抖了抖巨大的翅膀，呱呱怪叫了兩聲。
姜辰見它有些不舍，只能說道︰
「你這體型到了外面只會被當成怪物，我就不帶你出去了。以後有時間，我再回來看你。」
說著，拍了拍神凋的翅膀，轉身走出山谷。
神凋目光著姜辰的身影消失在山林間，仰頭發出哇哇哇的叫聲。
姜辰腳步不急不緩，但每一次邁步，身形就如縮地成寸般瞬間出現在兩三丈之外，幾個呼吸之間，就走出了數里地，速度奇快無比。
沒多久，離開山谷、走出叢林。
沿著官道又走了一陣後，姜辰進入襄陽城。
重新回到文明世界，姜辰準備先去酒樓吃喝一番，感受市井煙火，好好休息一下。
只是才走過兩條長街，他就微微皺起了眉頭，面色微冷。
自從踏入襄陽城之後，姜辰就察覺到有目光在暗中窺視自己。
隨著他走過街道，路上遇到一些佩刀持劍的江湖中人，這些人在看到他後，也都露出古怪的神色，目光閃爍，躲在一旁偷偷打量著。
有些人更是暗中跟在他的身後，表現得鬼鬼祟祟的。
這些人動作雖然隱蔽，但姜辰如今內力深厚、五感敏銳，卻將他們的動作‘看’得清清楚楚，如掌上觀紋。
‘莫非是鐵掌幫的人。’
姜辰腦中下意識閃過這樣的念頭。
他也懶得費心去猜，停下腳步，轉身，目光掃過街上那十幾位跟蹤者，朗聲說道︰
「幾位跟著姜某所為何事？不如直接站出來，打開天窗說亮話，沒必要偷偷模模的。」
「既然被發現了，那就出來吧。」
伴隨著一個嘶啞的聲音，幾個矯健的身影從街道旁走出，從屋頂上落下，排成一排，站在姜辰面前，一共七人。
在這七人現身之後，其他的跟蹤者好似認出了他們的來歷，遲疑著沒有露面，躲藏得更加隱蔽了，好像有些忌憚這七人的實力。
姜辰見狀沒去理會其他人，看著對面七人，問道︰
「幾位為何跟著姜某？」