孫可望在取得了政治上的絕對優勢之後，永歷皇帝已經被完全軟禁，除了幾個太監，便是服侍的宮女都換完了，朝中更是基本沒了擁護之臣。而李定國，鄭成功都只能偏居一隅，還得面對和孫可望爭奪天下的壓力，便是有心，也無力再管這個虛君了。
隨著時間的推移，江西，湖北，福建各地的春耕也隨之開始，新兵的訓練同時在各地密集展開，錢，糧，人丁正從西南各地，通過一條條官道，水道，海上航線，源源不斷地輸送到前線。
不過，由于軍隊的巨大開銷，武器裝備，各地維穩，新兵訓練等等，都超過了孫可望和大臣們估計，江西，湖北借著剿滅亂兵的機會，免不得又是一番殺戮，最終營莊的建設還是超過了計劃的一大截。
但倚仗著強大的軍力和深入鄉鎮的各級官吏，農兵體系，兩地並沒有什麼過激的反應。而且，和清軍如今的橫征暴斂，四處訛詐相比，孫可望對待這些鄉紳就要好得太多了。
李定國在江西，福建的新收復之地，也學著孫可望有模有樣地建立起了強有力的統治，效果頗為顯著，而鄭成功獲得了商品生產基地之後，倚仗貿易獲取了足夠的軍費，糧食則主要從潮州府等地購買。
郝尚久不過是一顆棋子，廣東還是孫可望和李定國共管，鄭成功雖然知道這樣還是算不得萬分穩妥，但並沒有其他地方足以供應數十萬大軍及其家屬的糧草所需了，他只能期望孫李相互掣肘，自己坐收漁翁之利。
如今，孫可望已經借助澳門的葡萄牙人，在東亞的海上貿易中佔據了一席之地。葡萄牙人原本在各方勢力的沉重打擊之下，正處于內外交困的境地，孫可望及時送來了巨大的貿易機會，使得他們重新煥發了生機。
當然，鄭家的海上商隊憑借著多年的積威和日本的關系，仍舊一家獨大，但陳齊策在得到孫可望的明確指示之後，也已經開始以大明永歷皇帝的名義，用冊封朝貢為借口，插手通往琉球，日本等地的航線。
不僅僅是海外貿易，憑借著工坊的巨大生產力，錢莊，商社，以及正在恢復的各地商業，稅卡，孫可望得已聚攏控制區內的大多數資源用于戰爭，使得他的軍隊成為了各方勢力中後勤補給，武器裝備最好的，在更加嚴格的訓練下，戰斗力自然首屈一指。
憑借著中央朝廷的強力支持，通達的水路，不斷修繕的官道，各地工坊生產出來的產品幾乎佔領了每一座主要城池，在衣食用方面形成了強勢的壟斷地位，甚至還被大量走私到了清廷的控制區。
這些有官方背書的產品，民間的那些私人工坊除了在本地小範圍銷售，又如何競爭得過？僅僅是各地的稅卡通關費，衙役的敲詐勒索，那些小作坊就根本承受不了。就算是本地關系廣，人脈深的縉紳，到了別的地方，也無法和地頭蛇競爭。
不過，孫可望並沒有做得太過分，他只是需要為戰爭籌集足夠的軍費，並不是要摧毀民間的手工業，商業。所以廣大的鄉間，官營工坊並沒有深入布局，配給站也只是在營莊之內。
這是他在經濟問題上一貫的行事風格和行為準則︰當初是為了戰爭的勝利，只能極盡壓榨，如今境況變好了，若還是那樣，最終獲益的，只能是依附于這個體系上的官僚們。
孫可望可不想在這片土地上生生造出一個「東印度公司」來，把軍隊變成它的私產，對皇莊也沒有興趣。不過，他還是得讓朝廷控制的資產達到一定規模，不然戰後無法迅速投入力量，進行經濟基礎的改造.
長沙城內的一處酒樓前，唐二升匆匆趕來。今日是陸長川牽頭，專門組織了手下一群正在休假的軍官和幾個認識的軍中好友聚會。
他們都已經接到了通知，五日後就要分批開拔前線，在軍營之中必然沒有現在那麼自由。而且，那麼多軍官聚在一起，除了吃喝玩樂，還有一件更重要的事情——互通消息。
馬寶所部原本不過一個戰兵營，一個混編營，八千余兵馬，如今擴張超過了一倍，變成了一個戰兵營，兩個騎兵營，兩個混編營，近兩萬大軍，若是算上戰時運輸輜重臨時派遣的輔兵，那就超過兩萬了。如此規模的擴張，必然有不少人能夠升官，而這自然就是今日宴席的最重要話題了。
唐二升原本還以為自己要靠著一年後的江南大戰才能更進一步的，但現在听著傳聞，以他的戰功，足以在大規模擴軍之後當上百總。換言之，唐二升極其幸運地搭上了這一輪擴軍的便車，在孫可望壯大自己實力的策劃中獲得了額外收益。
不只是唐二升，便是陳安和關有福，也有這個機會，而他們的老上司陸長川更是有傳言說馬上要當上總兵都督，執掌近三千兵馬的戰兵營了。
唐二升此時心中滿是說不清的激動，這是他夢寐以求的事情，居然就這樣達成了。從當初的朝不保夕，隨時可能喪命于兵災之中的農戶，到民夫，到戰兵，到旗總，再到如今，短短兩年時間，就好像做夢一樣，自己就這樣改變命運了，不再是一個任人宰割，毫無反抗之力的農戶了。
而且陸長川是真的把他當成了自己人，給了他很多有用的意見和點撥，這是唐二升覺得自己最值得慶幸的事情。
畢竟，他的出身就意味著所有的一切只能靠自己用命去換，沒有任何其他的余地。但是有了陸長川的賞識，事情就不一樣了。雖然對方也不是位高權重之人，但一個過來人的經驗和上官的提攜，足以使他少走彎路，少做無用功，這對于在官場毫無經驗的唐二升來說是至關重要的。
唐二升一面想著這些，一面走進了酒樓。酒樓內人來人往，有許多都是歸鄉休假的軍官，他們在大戰中多數立功，軍餉和獎賞都不少，家中又在營莊中有地有房，臨近歸隊，自然少不得吃喝玩樂，甚至有不少要花光身上的銀子才會罷休。
「二升，怎麼那麼遲，就等你一個了。」陳安所屬的營莊就在長沙城外不遠，一早便到了，听到推門聲，扭頭一看便見到了唐二升，立即笑著招呼道。
「老子不像你， 達一圈就進城了，要不是問管莊借了匹馬，恐怕明日午時才能到呢！」唐二升見著老戰友，也笑道。
屋內的軍官原本都圍著陸長川和另外一個千總的，此時也都被兩人的聲音吸引了過來。大家都知道唐二升受陸長川看重，所以平日里也格外給這個旗總面子。
唐二升朝著圓桌走去，原本站在陸長川身旁的一個旗總當即讓開了位置，而他也見怪不怪，在陸長川微微點頭示意之後，便坐到了緊挨著兩個千總的位置上。
隨後，屋內的軍官們一陣寒暄，氣氛極其融洽，這里面的人基本上都參加過武昌大戰，還有一小半是從三年前出滇開始，便已經在殿前軍中為孫可望賣命了，共同話題自然是少不了的。
其中資格最老的，自然是陸長川和他請來的那個千總，兩人都是當初大西軍逃離四川的時候，便在軍中了。這麼多年過來，身邊的戰友也已經死得七七八八了。不死的，基本上都是百總以上，像陸長川這樣當上千總的，倒也還是少數。
軍中的感情很多時候都更為純粹直接，特別是殿前軍這種強軍，大家都是過命的交情，又總是見到生死，身邊的兄弟不知道什麼時候就沒了。因此，每每回憶起這些，便是陸長川這樣的老兵，也都不免一陣唏噓。
酒樓包間里的十幾個軍官很快便開始了吃喝，二手煙彌漫整個房間，大家一面討論著各自歸隊之後的官職，一面相互吹捧，每一個人都春風得意，興高采烈，在烏煙瘴氣的圓桌上哈哈大笑。
很快，眾人吃飽喝足之後，又開始了賭博，還有人直接跑到對面青樓去了，平日里在軍營中不能干的事情，他們這會一個都沒打算放過。
陸長川招呼唐二升到了邊上，坐下之後掏出了一盒煙局最新推出的「抗清牌」卷煙。這煙唐二升見過，屬于煙局公開售賣的最高端卷煙，煙盒上是大明的版圖，一百文一包，實在太貴，他還沒抽過呢。
接過陸長川遞過來的煙，唐二升主動幫對方點上，兩人眯著眼楮噴雲吐霧了一番，然後還是陸長川率先開口了︰「二升，擴軍的事情我確認過了，剛剛那個楊千總，他大伯是兵部的，消息很可靠，你這次絕對能當上百總。如果能在一年後的大戰中，你再立些功勞，借著國主稱帝的機會，我再拉你一把，當上副總兵是沒問題的。」
「千總」唐二升自然听出了陸長川話里的意思，心中一陣感動。但兩人實在是太熟了，唐二升一時反而不知道該說什麼了。好像說多了反而是顯得雙方生疏一樣。
陸長川抬了抬手，微微笑道︰「咱們兩個大老爺們之間，不要說那些虛的，真要感謝老子，多買幾盒好煙帶去軍營，就是對得起老子了。」
「是，千總！」唐二升已經習慣叫上官官職了，便是陸長川也沒改口過來。
「你小子有志向，在戰場上又敢打敢殺，不怕死，一看就是個當將軍的料。」陸長川說著，很享受地吐了一口煙，又繼續說道︰
「老子就不想這些，等打完了韃子，老子就退了，到時候申請到長沙做個守備將軍，天天都能回家抱老婆，然後再納兩個妾，那日子得美死去！
不過，你要干啥，你就去干，很多事情是要听老子的意見，但活法這種事，每個人都不同，當將軍有當將軍的好處，老子是知道的。但老子就是不稀罕而已，一仗下來，自己手下的兵死了幾千上萬，老子受不了這樣的事情。」
看著陸長川眼眶微微有些紅潤，唐二升當即表態道︰「千總放心，等我當上了將軍，絕對護好手下的人。」他是知道陸長川最護短的。
「等當上了副總兵之後，後面的路就只能你自己走了。和你說了那麼久，你應該也懂了，要是有機會，給你說個兵部大官的小姐，有了那種位置的老丈人，在軍中升官很容易的。」陸長川又道，要是豁的出去臉，這個他還是有可能辦得到的。
兩人一番攀談，然後在其他人的招呼下，也參與進了賭局中。這些在原本歷史或者已經戰死，或者龜縮在西南的士兵，如今都對未來有了無限的希望。
第二日一早，唐二升便策馬回到了營莊之中，他是四天後第一批返回的軍官，所以還需要抓緊時間給自己留個後，以免出了什麼不測。
戰場之上刀劍無眼的，雖然有些話不好說出口，但誰都明白，唐二升也擔心，所以在給自己留後這件事上自然點了頭。
最後經人介紹，唐家用一擔谷子，六只臘鴨納了一個農戶的女兒做妾。雖然孫可望治下，農戶也不至于餓死，但家中兒女多的，賣掉一兩個女兒或者幼子，給長子籌聘禮也是很正常的事情。
而且，現在唐小妹在工坊做工，唐大升和唐老爹又要照理田地，唐大升還是農兵，農閑時就要訓練，指不定什麼時候就要被動員了，家里的活嫂子一個人干不過來，買個妾回來干活也是劃算的，只不過是多了張嘴而已，他們唐家還不缺這點糧食。
唐大升最終還是選擇了和弟弟不一樣的道路，他怕死，上了戰場，見到那些血肉模湖的殘肢斷臂之後，更是心驚膽寒。現在有機會重新選擇，他當然不會干了。
不過，在後方當農兵沒什麼危險的，唐大升有經驗，也眼紅農兵的月餉，所以自然而然的又干回了農兵，還因為資歷夠老，有實戰經驗，當上了伍長和預備教官。
四日後，唐二升收拾好行囊，隨即便告別了家人和家鄉，再次奔赴戰場前線而去。