說白了，當年大明滅亡最主要的原因其實並不是流賊，也不是建奴，而是大明自己的財政崩潰。
明末的明軍最大的敵人不是滿清，也不是流賊，而是欠餉！
那話怎麼說的來著！
明軍不滿餉，滿餉不可敵！
就明軍邊軍那些精銳家丁的戰斗力，只要錢給夠了，建奴他們也能給你砍廢。
但是，相當無奈的是，自從萬歷登基，萬歷三大征之後國庫空虛，張居正改革的余蔭也是逐漸耗盡。
明末時候大明的財政情況是極不健康的！
江南，江北，等富庶之地連年欠稅逮賦，而連續大旱十多年的關中，卻是需要承擔全國近五分之一的稅賦。
就這樣的情況，關中百姓不反，壓根沒有活路！
但凡那時候大明能從江南江北收到稅，滿清算個屁啊，流賊算個屁啊！
其實，這也是為何朱宏煜選擇定都南京的原因所在。
他要借助南京的輻射影響，將江南江北等富庶之地牢牢掌控。
因為，接下來的時代就是工業和資本的時代了！
朱宏煜如果想要牢牢掌控這個國家，工業和資本才是最重要的，其重要性甚至不比軍隊差。
因為，在接下來的工業時代里，決定戰爭勝負的，不再是冷兵器時代的，一只軍隊中的少數披甲精兵，而是火力密度。
你再怎麼精銳善戰的披甲精兵，挨上一發炮彈也得變成碎肉！
而在火器時代，工業產能和資本的豐厚與否，才是決定一只軍隊火力密度的關鍵！
當然了，朱宏煜之所以定都南京，也和他知道鐵路和電報的前景。
他知道只有要鐵路和電報的存在，他便可以確保自己哪怕是坐鎮京城，也能對邊疆的軍隊有足夠的掌控力。
哪怕是京城距離邊疆數千里上萬里，有電報和鐵路在，也不用擔心軍隊會嘩變。
這便是所謂的科技改變時代了！
……
船艙內！
運河行船雖然比不上大海上的顛簸，可對一群沒怎麼見過水的蒙古人來說，卻也並不好受。
布爾尼等蒙古貴族在船艙中，吐得七葷八素。
擁擠狹窄，光線昏暗的船艙內，嘔吐物的酸臭味在不斷的發酵。
讓人聞之欲嘔！
布爾尼被反綁著雙手，臉上滿是深切的無奈之色，他一腳踹開了倒在自己身上的一名蒙古貴族，語氣十分不善的說道。
「滾開，不要擠！」
「該死的狗奴才！」
那名蒙古貴族見踹自己的是大汗，卻也不敢說什麼，只能是瑟縮著身子，臉上滿是恐懼之色。
大家都淪為階下囚了，可他被欺負也不敢還手，只能說黃金家族在草原上確實威望很高。
但是，布爾尼現在卻完全沒有自己剛剛是在欺負人的想法。
或者說，作為黃金家族後裔的他，並不會將普通的蒙古貴族當一回事。
他從小便被不斷的灌輸概念，自己是黃金家族的後裔，整個草原都該以自己為主，沒人可以反對自己。
也正是因為如此，才叫他養成了如此跋扈且自大的性格！
就在此時，船艙外走進來了一名明軍的軍官，目光掃視一圈，等所有人都在他的目光逼視之下安靜下來之後，他才開口說道。
「怎麼？嫌擠了？要不要幫你們松快松快？」
這名明軍軍官的話音一落，一名名原本還在竊竊私語的蒙古貴族全部變得噤若寒蟬了起來。
因為，他們都知道明軍軍官口中的松快松快，究竟是什麼意思。
無非就是殺幾個人，然後就能給他們騰出更多的空間來而已！
除了布爾尼，誰也不敢保證被殺的會不會是自己！
容不得他們不害怕！
面對明軍軍官殺氣騰騰的話語，這些被俘的蒙古貴族全部都是露出一幅驚懼的模樣。
就連剛剛還囂張無比的布爾尼，在面對真的會殺人的明軍軍官時，也是收斂了自己的囂張。
現在他都是大明的階下囚了，囂張也只能是對著那些蒙古人囂張，可不敢對著明軍囂張。
因為，那些蒙古人不能拿他怎麼樣，而明軍雖然也不會殺他，但卻是可以給他一個教訓的！
這名明軍軍官見此，目光掃視一圈，眼底深處閃過一抹不屑，冷笑一聲開口說道。
「呵呵，不錯，都很懂事嘛！」
這名明軍軍官捏著鼻子在船艙內 達巡視了一圈，然後開口說道。
「今日本官此來，算是給你等一個活命的機會！」
「接到上峰指示，需要爾等戰俘在大明的獻俘大典上以歌舞助興！」
「你們便提前準備準備排練吧！」
「如果你們的歌舞能讓陛下滿意，說不定陛下一高興，便赦免了爾等的死罪呢！」
說罷，這名明軍軍官轉身便離開了船艙。
非是他不願意多留，而是船艙內的氣味實在是過于刺鼻了。
一般人可頂不住這個味道！
在明軍軍官離開之後，船艙內響起了一陣的喧嘩。
「不可能！絕對不可能！」
「要我等蒙古貴族以歌舞去取悅一群漢人，我等絕不接受！」
「是啊，我寧死也不受這屈辱！」
「……」
一旁的布爾尼更是臉色難看。
他可是堂堂黃金家族的後裔，讓他去給漢人皇帝跳舞，這絕對不能接受！
因為，這完全是對黃金家族的羞辱！
布爾尼如果真的把這舞給跳了，黃金家族在草原上的威望，也就要被他敗光了。
一道道目光看向了布爾尼，所有人都在期待著布爾尼的表態。
只要布爾尼敢站出來表態，他們就敢跟著布爾尼一起把事情鬧大。
大不了就是一死，人可以死，但這舞是絕對不可能跳的！
但是，在所有人的目光注視之下，布爾尼卻是嘴角抽了抽，扯出了一個十分難看的笑容，開口說道。
「大家是想問本汗，我們跳什麼舞好嗎？」
腦子︰我布爾尼是黃金家族後裔，骨頭很硬，這舞決不能跳！
膝蓋︰不行，我有點軟！
……
甲板上，剛剛去船艙中傳令的明軍軍官大步來到了趙英東身邊，抱拳說道。
「侯爺，卑下已經向布爾尼等蒙古戰俘，傳達了您的意思！」
趙英東聞言，微微頷首說道。
「事情做的不錯！」
「此事若是辦好了，記你一個大功！」
當年大唐大破東突厥，唐太宗讓東突厥的吉利可汗獻舞于闕下，從而成就唐太宗天可汗之威名。
如今大明天子讓黃金家族出身的蒙古大汗獻舞于闕下，也定然可以威懾萬國的。
這也算是他趙英東進獻給天子的賀禮吧！
作為一名老臣，在揣摩聖意這方面，趙英東還是有點東西的。
……
在眾人的目光逼視之下，哪怕是厚顏如布爾尼，也是感覺一陣尷尬。
但其還是開口說道。
「如今我等已然是階下囚了，那些沒必要的面子便不必強求了！」
「既然大明皇帝要我等獻舞，我等跳便是了！」
「活下來，比什麼都重要！」
布爾尼語重心長的說道，臉上的表情也滿是真誠和殷切。
仿佛是在為了所有人著想！
但是，說白了他還是怕死！
其余眾人聞言，皆是默然。
是啊，活下來，比什麼都重要！
他們若是不怕死，之前在張家口也就不會選擇向明軍屈膝投降，而是會英勇的戰死在戰場上了。
……
西域！
哈密城！
城外人馬接天，一隊隊披甲精騎在城外來回驅策奔馳。
吳周的大旗飄揚在天地之間！
吳三桂端坐在馬背上，眺望著遠處的哈密城，眼神微凝。
在接收完大明的軍火之後，關寧軍的主力便從蘭州出發，繼續拔營西進了。
大軍先是在青海湖落腳，先鋒繼續向西。
吳應麒和吳國貴王輔臣等人，率部在哈密以東的一處盆地中同東征的準格爾部騎兵遭遇，並大破之。
斬首數千級！
胡馬倉皇而逃者不可勝數！
準格爾部主力戰敗不敵，被迫西撤，撤入了哈密城內，準備固守待援。
再然後，關寧軍主力從青海湖出發，繼續向西推進至哈密，將準格爾大汗僧格圍困于哈密城內。
關寧軍在哈密城外擺開架勢，做著攻城的準備。
吳三桂 烈的咳嗽一陣，感覺他似乎要將的自己的肺都給咳出來了。
片刻之後，吳三桂終于理順了呼吸，只是語氣依舊有些虛弱的開口詢問道。
「哈密城內大概有多少守軍？」
一旁的吳應麒抱拳說道。
「啟稟父王，哈密城內大概有守軍一萬七千余！」
「幾乎是整個準格爾部大汗僧格所能控制的全部兵力！」
現在的準格爾部還在內亂之中，僧格的幾個兄弟的叛亂還沒有被平定。
僧格手上的實力是很有限的。
「若我軍進攻哈密，會有人來援嗎？」
吳三桂問出了這個他最想要知道的問題。
現在的吳三桂是有著要圍點打援，在哈密城一口氣重創整個準格爾部，然後在憑借大周重創準格爾部的威名，來一舉拿下整個西域的念頭的。
吳應麒聞言，站出來說道。
「回稟父王，現在的準格爾部正在內亂之中！」
「僧格汗的兄弟們，如車臣，卓特巴等人都是各自擁兵自重，甚至有的還在和僧格交戰。」
「現在我大周將僧格圍困于哈密，準格爾部的其他人不幸災樂禍就不錯，不可能來救援的。」
吳三桂聞言，了然的點了點頭。
但他心中也開始深思了起來。
圍點打援︰×！
那他們大周接下來該怎麼辦呢？
西域的地盤實在的太廣袤，也太荒涼了。
若不能將敵人集中殲滅，而是跑去廣袤的草原上去蒙古人玩追逐捉迷藏的話，就實在是太過傷腦筋了。
沉吟一陣，吳三桂開口詢問道。
「應麒，如果要你來說的話，我大周該如何才能擊敗準格爾部，徹底接管整個西域？」
吳三桂在和大明和談之後，確實是發動了西征沒錯。
但現在他已經打到了西域了，便不想再繼續往西了！
而是想要在西域立足！
他不想離自己的老家太遠！
吳應麒聞言，臉上閃過一絲難色，像是想起了在戰場上被大明所支配的恐懼。
「父王，依兒臣來看，在西域立足，對我大周來說或許並不是一個好選擇！」
「在西域立足的話，我們距離大明就太近了！」
「並且中間也沒有一個可以緩沖的余地，萬一爆發沖突，對我大周不利啊！」
湖廣一戰給吳應麒留下的心理陰影實在是太大了，現在的吳應麒對大明充滿了恐懼。
哪怕是吳周已經發兵西征了，吳應麒也還是感覺他們距離大明太近了，想要繼續往西。
恨不得一口氣跑到歐羅巴去！
看著自己兒子臉上的瑟縮，以及隱隱的畏懼，吳三桂忍不住嘆了一口氣。
有些恨其不爭，但更多的卻是憐惜！
原來的吳應麒是多麼的勇 啊，戰場上驍勇善戰，戰無不勝，堪稱是一代名將。
但如今的他卻是一提到大明，就是如此的失態和畏懼。
吳三桂心情復雜。
但是思慮之後，吳三桂覺得吳應麒所言有理。
西域確實距離大明太近了，且中間還沒個緩沖。
這樣的距離上，雙方遲早是會爆發沖突的。
因為，如果沒有一個緩沖的話，雙方為了互相防備，便只能在邊境處囤積重兵。
一但雙方形成重兵集團的對峙，那便和談也沒用了！
並且，一但爆發沖突，九成九的概率吃虧的回事吳周。
現在的大明還是相當的武德充沛的！
吳三桂點頭說道。
「應麒所言不錯，我大周在西域立足的話，確實是距離大明太近了！」
「在解決哈密城內的準格爾部殘兵之後，我軍便準備繼續西征吧！」
吳應麒見此，興奮的一抱拳，開口說道。
「父王，兒臣請命指揮攻城！」
吳三桂點頭說道。
「可以！」
吳應麒抱拳領命，帶隊便去籌備攻城事宜了。
……
戰場上戰鼓聲響亮，炮擊聲也開始轟鳴了起來。
一發發炮彈，不停的向著哈密城的城頭傾瀉。
哈密只是一座土城，其城防本就算不上堅固。
在關寧軍的炮彈轟擊面前，哈密的城牆上被砸出一個個大洞，煙塵夾雜著磚石土屑，散落的到處都是。
關寧軍開始推著盾車，雲梯等攻城器械，向著哈密城發起了進攻。