「也就是說，羅馬的那位教宗在為所謂的十字軍造勢？」
在弗拉基米爾宮的覲見廳內，羅斯季斯拉夫看著下方那位一副拉丁商人打扮的商人，他這樣說道。
商人把頭頂垂下的纏巾搭在身側，對羅斯季斯拉夫再次鞠躬。
「是的，羅斯季斯拉夫大人，目前羅馬的局勢很是狂熱，連那些對戰爭和政治漠不關心的小民甚至都在狂熱的討論聖戰，而這股狂熱正在向整個意大利所蔓延，北意諸多城鎮里面已經到處都是討論聖戰的人，皇帝和教宗的對立現在已經不是人們關注的重點了。」
一如既往的，覲見廳兩側站滿了全副武裝的羅斯親兵，而在這些親兵之首的，正是坐在那莊嚴長椅上的羅斯季斯拉夫•弗拉基米羅維奇，他的手指現在正搭在額頭上。
「非常感謝您的消息，這位商人，請下去領報酬吧，我的總管會把東西給您的。」
羅斯季斯拉夫打發走了下方的商人，那人也在再次鞠躬之後退下。
隨著羅斯的貿易越發繁榮，羅斯商人的足跡也越來越多，現在穿過君士坦丁堡的海峽前往拉丁世界貿易的商人也不少了，而這些商人在歸來之時都會帶回來一些信息，羅斯季斯拉夫很樂意為這些信息付錢。
覲見廳的大門隨之關上，而羅斯季斯拉夫看向了立于右手側的多姆納爾，他的親兵隊長，「這是最後一個覲見者了？」
「是的，這是最後一個了。」
多姆納爾輕車熟路的回答，這是他們之間已經不知道進行了多少次的對話，羅斯季斯拉夫總是喜歡在覲見結束之後這樣問道。
「說起來，今天是幾年幾號了。」羅斯季斯拉夫問出了一個看著有些白痴的問題。
「1094年2月27日，我的大公。」多姆納爾雖然內心有著疑惑，但他還是立即回答了大公的問題，他早就學會如今削去自己不必要的好奇心了。
「那讓利奧過來一趟，我有一些新的安排。」
「是。」
就在親兵隊長去召喚如今的基輔市長時，羅斯季斯拉夫則在他的王座上思索，思索他所獲得的消息。
對十字軍這事，羅斯季斯拉夫是絲毫都不意外的，因為他很清楚，無論阿來克修斯有沒有給教宗寫信，這場遠征都必然發生。
促使這場遠征的從來都是拉丁世界的內部危機，異常的天災已經在西方持續了幾年，現如今整個西方社會都處于動蕩之中，到處都是掙扎在死亡線上的饑民。
對于西方世界來說，這樣異常的天災引起的動蕩十分巨大，由于有著定期的溫和西風，西方世界很難遇到這般天災，天災對于民眾來說是個很陌生的詞匯。
各種各樣的思潮都在涌起，那意在反抗統治者的異端教派也在獲得支持者，末世言論大行其道，一切都在散發非常讓人不安的氣息。
對于統治者們來說，這越來越強大的高壓必須想辦法釋放出去，最終那必然產生的爆炸將會掀翻一切。
更別提其他各種各樣的不穩定的因素，蠢蠢欲動的貴族、意在貿易的商人還有希望增強權威的教會……一切因素都在促使遠征的醞釀，即將改變西方的大時代就要到來了。
對羅斯來說，這件事看著很遠，但若操作好了，也可以從中攝取利益，比如羅斯季斯拉夫就記得，通過運送來往東西方的朝聖者和十字軍，他們可是大大賺了一筆。
「我的大公，我到了，請問有什麼命令。」
正當羅斯季斯拉夫正在思索他可以從中獲取的利益，基輔市長利奧已經站在了他的身前。
利奧如今身上已經看不出來多少希臘人的影子了，其穿著打扮完全是一位土生土長的羅斯人，自從羅斯大公拿下君士坦丁堡之後，他內心對那片土地最後一個心結也被徹底解開了，因此他全心擁抱了這片他在此渡過了大半人生的土地。
如今利奧發須皆白，再加上那手杖和毛皮帽子，他就像是一位羅斯長老，唯一可以看出他外族身份的也就他的名字。
「我要你去一趟帝都，向阿來克修斯皇帝要一樣東西，讓他允許羅斯的大船團可以在需要的時候渡過海峽，前往地中海。」
「遵命，我的大公。」
利奧則根本就沒有多問什麼，作為君士坦丁堡官僚出身之人，對沉默之道的已經是他們這些人得初步技能了。
但是他接下來沒有離開，而是向羅斯季斯拉夫通報了一件事。
「我的大公，而這里必須有一件事要報告您，阿來克修斯皇帝傳來了信件，說他希望修改與羅斯的雇佣兵合同。」
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作為基輔市長的利奧同時也是對帝國方面的外交專員，因此他握有這樣的消息並不奇怪。
「哦？這怎麼回事？來說說吧。」
羅斯季斯拉夫一下子就起了興趣，這些年來這佣兵合同讓他賺了不少，現在阿來克修斯要修改了，他可得必須關心啊。
「阿來克修斯陛下表示，他希望在約定的三月那批佣兵到達之後，接下來停止持續都向帝都提供佣兵，在擊退了突厥人的進犯之後，希臘人認為接下來很長時間都沒有什麼較大戰事，所以對佣兵的需求也就沒有那麼迫切了。」
「是嗎？這可真是可惜啊，但既然阿來克修斯陛下如此表示，那我們就照單執行吧。」
羅斯季斯拉夫對阿來克修斯作出這樣判斷並不意外，就他之前獲得的消息看來，在擊退羅姆突厥人的戰斗中，那些突厥人受到了極為致命的打擊，損失頗為巨大，不出預料接下來幾年突厥人都沒有那個精力入侵了。
而西部的威脅，塞爾維亞人和保羅派都已經被解決，現在伯丁的兒子在帝都做客，保羅派們在大賽馬場上被燒成灰盡，游牧者更是在日食事件之後對東帝國多了許多畏懼，再加上那些失敗，起碼得再來個十來年之後，他們才有膽子進行又一次入侵。
阿來克修斯的判斷是很正確的，雖然說他不知道接下來會有一群十字軍過來遠征，但那並不影響什麼，歷史上他就把這些十字軍反而變成了帝國擴張的工具，而現在局勢比起歷史上好太多的阿來克修斯再次做到這點不足為奇。
所以羅斯季斯拉夫很可惜但也沒有多說什麼，因為他清楚阿來克修斯的選擇是正確的，而且想來阿來克修斯這樣做也是為了減少瓦蘭吉衛隊在帝國內的影響力。
瓦蘭吉衛隊身上的留里克標簽太重了，這支隊伍可以說就是被基輔宮廷掌握著，只是同時受希臘皇帝的指揮，在需要的時候這支力量可以倚重，但是現在不需要，那麼就得著手削弱。
現在希臘人自己的軍隊也被阿來克修斯又帶出來了一批，足以應付常規戰事。
阿來克修斯不是他後來那個弄不清楚的孫子曼努埃爾，他知道讓大量外國人佔據高位會帶來的惡劣影響，他的統治基礎終究是希臘貴族們，而不是那些外來者。
一想到這些，羅斯季斯拉夫就不由得笑了起來，真不愧是阿來克修斯啊。
就在羅斯季斯拉夫打算遣走利奧的時候，利奧又開腔了。
「還有一件事，大公，最近有一位巴格拉季昂的女孩在他的護衛護送之下來到了羅斯，她是喬治國王的遺月復子，躲過了莫諾馬赫的屠殺，但就在上個月被發現了，莫諾馬赫的追殺之下，她只能來到羅斯。」
在利奧所負責的帝國事務中，格魯吉亞也被算入其中。
「若是年齡足夠，那就讓她去弗拉基米爾學院學習，若是不夠，那就給她一筆年金。」
羅斯季斯拉夫當然明白在利奧在暗示什麼，所以無比大方的撥款，這樣的宣稱者總是什麼時候就可以用到的，更別提，那是個女孩，這可操作空間可就太多了。
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