「混蛋！那個達爾馬提亞總督居然敢做這樣的事情！」
在皇帝的營帳里面，這樣的怒吼傳了出來，讓附近的士兵們都不由得一愣，然後趕緊低下了腦袋，紛紛抓緊離開，遠離皇帝的怒火。
本來帝國軍隊的營地里面現在充斥著歡樂，因為他們終于打敗了庫曼人。
現在已經是1092年5月，在過去近一年的奮戰中，阿來克修斯通過部隊調動和小規模戰斗一步步限制庫曼人的活動範圍，把他們逼往北方，而最後他們也獲取了成功，庫曼人終于被趕出了廣闊的色雷斯平原。
但這並不意味著戰爭就此結束，因為就在庫曼人被驅逐之後不久，他們就不知道從什麼地方弄來了一個自稱為羅曼努斯四世之子君士坦丁的冒牌貨，真正的君士坦丁早就死在戰斗中了，庫曼人用他的名義向著帝都而來。
這個偽皇帝一度給阿來克修斯造成過不小的麻煩，總是有那麼一些人或是鬼迷心竅或是出于投機而信了那些鬼話，前去投靠這個偽皇帝。
不過很快阿來克修斯就找到了一勞永逸解決這個家伙的辦法，這個偽皇帝似乎裝皇帝裝著裝著把自己當成是真正的皇帝了，于是阿來克修斯將計就計，他找來君士坦丁如今還在帝國軍內任職的熟人，玩了一出誘敵深入。
那個偽皇帝果然中計，在他的腦袋被砍下來的同時，阿來克修斯的軍隊也打敗了那些擁護著他而來的庫曼大軍。
雖然說這場失敗對庫曼人來說並不是很要命，他們依然有著強大的實力，但接下來隨著阿來克修斯利用日食玩了一出「帝國之怒」後，迷信的庫曼人崩潰了。
阿來克修斯的操作很簡單，他手下的學者們很早就注意到了日食的征兆，在算計著日食差不多要開始的時候，皇帝派出了一隊死士作為使者前往庫曼人的大營。
這些死士的任務只有一個，那就是在日食發生之時捅死庫曼酋長們，而在他們這樣做的同時，庫曼營地里面的間諜就會散播諸如「酋長死了！」、「天神站在希臘人那邊！」和「我們完蛋了。」之類的話語。
行動進行得非常成功，就在庫曼人愣愣的看著上天變成黑暗之時，死士們捅死了那些和沒有防備的酋長們，雖然他們接下來就被酋長們的護衛斬殺，但是他們的目的已經達到了。
隨著謠言四起，庫曼人真的以為天神站在希臘人那邊，所以他們頭也不回的跑路了，這支總數達到二十多萬人的庫曼集群就這樣崩潰了。
他們發瘋一般的北逃，越過多瑙河回到瓦拉幾亞去，而這一路上他們遭遇了來自佩切涅格將軍埃德加的襲擊，埃德加手下那些曾經被庫曼人壓著打的佩切涅格人這次可以說是有仇報仇有怨報怨。
戰斗結束後，埃德加還得以收攏了一萬多庫曼人作為自己的部下。
可以說，在應對庫曼人上帝國獲得了一場酣暢大勝，來自北方的威脅也終于被解決了，接下來只需要解決保羅派叛軍，局勢就穩定下來了。
但是也是在這個時候，阿來克修斯獲得了關于達爾馬提亞總督，或者說澤塔大公杜里亞克的伯丁入侵的消息。（可理解為塞爾維亞國王）
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雖然說一直以來，澤塔公國都是帝國的附庸，其統治者被帝國授予了達爾馬提亞總督這樣的稱號，但是這個附庸從來都不算安分，塞爾維亞人好幾次挑戰帝國的統治權，即便每次都被擊敗還是樂此不疲。
伯丁的入侵可以說是給眼看著好不容易要穩下來的帝國局勢又加上了一大把柴火，讓那混亂之火燃燒得更加旺盛，他直接和保羅派聯盟，現在塞爾維亞人已經出現在塞薩洛尼卡城下了。
都拉奇翁將軍曾經阻止過伯丁的入侵，那里有著西部帝國最後一支野戰軍，這支軍隊主要是為了防御諾曼人，同時也可以防御塞爾維亞人，但是最後卻是被打得全軍覆沒。
都拉奇翁軍隊的覆滅造成了極壞的影響，伯丁的軍隊在馬其頓地區瘋狂攻城略地，許多城鎮可以說是望風而降，利用著保羅派的配合，這片土地很快就被他的軍隊所佔領。
伯丁取得了他的祖先們從未取得的成績，現在只要拿下塞薩洛尼卡，他的事業就完美了。
他的野心也因此不斷膨脹著，本來他最初的打算也就只是奪取一些邊境要塞，但現在羅馬帝國的月復地可是在他面前展開了，這是他的祖先們曾經連想都不敢想的景象。
現在他想要把塞薩洛尼卡作為自己的新首都，若是接下來不能一次性拿下君士坦丁堡——可能拿下塞薩洛尼卡已經超出他的最好期望了——那他就以此為中心加強對附近的控制，先把已經控制的土地消化下去，並且攝取對希臘半島的控制。
伯丁為此已經砸上了自己所有的資源，還向克羅地亞國王借來了一支軍隊，讓他的兵力總數達到兩萬，再加上保羅派的那幾萬人，他是真的有可能實踐自己的那個戰略的。
這也是為何阿來克修斯那麼惡心和憤怒，他了解那個伯丁，作為帝國邊境上的一個麻煩人物，阿來克修斯很容易從他的行動里面看出來他在想什麼。
若是真的讓伯丁拿下塞薩洛尼卡，以那座城市的政治意義和戰略價值，他沒準還真的可以一次性控制半個帝國，那麼這場戰爭顯然就不是一兩年可以解決了的。
「明天就讓部隊行動起來，我們必須盡快趕到塞薩洛尼卡，還有傳信給瓦西里科，要他務必守住城市。」
毫無疑問，阿來克修斯抓住了問題的關鍵之所在，只要塞薩洛尼卡還在帝國手中，問題就是可以控制的，而若是塞薩洛尼卡失守，那局勢肯定就要嚴峻化了。
「是，不過陛下，目前許多軍隊還分散在各地，我們當前手中這些兵力貿然過去的話……」
面對命令，皇帝手下的將軍們卻遲疑了，他們眼下兵力也就一萬人左右，去挑戰伯丁的兩萬大軍還有保羅派大軍，這人實在是有些少了。
「那就讓各軍向前往塞薩洛尼卡的大道還集結，另外君士坦丁堡還沒有雇佣兵？羅斯人送來新的一批兵員了嗎？」
阿來克修斯也意識到自己之前是有些考慮不周，于是補救式的說道，最後他還問起來了佣兵的事情，本以為擊退庫曼人之後帝國對士兵的需求沒那麼緊張了，結果依然還是那麼要命。
「沒有，羅斯大公說下一批兵員還得三個月之後才能到，至于零散的雇佣兵早就被我們買走了。」將軍們搖搖頭，表示實在是沒有。
「真是到了用的時候永遠都只會嫌少啊……我必須得找到新佣兵來源，單純依靠羅斯人一個渠道還是限制太多了。」阿來克修斯一邊思索著什麼，一邊在帳篷里走來走去，而他的將軍們則一直看著皇帝，「準備紙筆，我要給羅馬的教宗一份信，請他在西部帝國召集一些雇佣兵，我想要和教宗簽訂一份契約，就像是我和羅斯季斯拉夫那樣，錢什麼的都好商量，關鍵是人一定要到。」
皇帝立即開始工作起來，寫起給教宗的信件，希望獲得又一個佣兵來源，現在的阿來克修斯沒有想到，他這個單純需求佣兵的動作，在未來會產生什麼樣的波瀾，會對帝國以及整個東方的局勢帶來如何巨大的影響。
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