「揚，為什麼那麼慌張，有些貴族應該有的樣子。」
看見掌旗官氣喘吁吁的從不斷喘氣、青筋暴起的戰馬身上粗魯翻下，幾乎是直接從馬上掉下來，讓羅斯季斯拉夫不由得皺起眉頭。
「殿下，殿下，別管那麼多了，您先看看這個。」
揚的雙手捧上，此刻羅斯王子才注意到這位小親兵的手上拿著一件被絲綢包裹的物品，也是因為拿著它揚只能那麼狼狽的下馬。
羅斯季斯拉夫把它翻開，只見里面是一塊骨片，邊緣還瓖嵌了黃金，看著這東西，不知為何一陣惡寒涌上心頭，這種感覺是來自骨子里的，是一種羅斯季斯拉夫說不清道不明的感覺。
「……這是什麼？」
羅斯王子看向掌旗官，而掌旗官只是讓部下拖上來一個俘虜，那是個衣著華麗的僕人，不過那華麗的衣物因為羅斯人的粗野對待現已無比骯髒，那人的臉色滿是驚恐，見羅斯季斯拉夫衣甲華貴立即向他跪下。
「這家伙是我從可汗營帳里抓到的。」
揚不屑的踹了這家伙一腳，那人更加緊張，整個人瑟瑟發抖，腦袋就像是要埋進土里。
「這件物品也是來自可汗營帳，就讓他來告訴您這是什麼吧。」
羅斯王子看向那跪下的僕人，這人也很識趣，馬上說出他知道的一切。
「羅斯的大人……這……這是斯維亞托斯拉夫•尹戈列維奇的頭蓋骨。」
「什麼！」
羅斯王子的眼眸驟然睜大，他想過許多可能，但怎麼都沒想到這屬于那位與二叔同名的祖先，而且還是他的頭蓋骨。
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斯維亞托斯拉夫•尹戈列維奇，這位留里克是羅斯王子四代前的祖先，如今基輔大公的祖父。
這位大公是基輔羅斯最後一位滿是部落遺風的戰爭冠軍，他的一生就是在軍旅中渡過，過得是戰士的生活，每天不是在行軍就是在打仗。
他的戰爭履歷也是無比輝煌，昔日羅斯大地上敢于桀驁不馴者皆被鎮壓，東斯拉夫人曾經的主人，大草原數百年來的霸主可薩汗國在他的一系列攻勢下毀滅，甚至還在帝都大君的邀請下前往南方毀滅保加利亞，南征北戰，未嘗一敗。
但對東帝國戰爭打破了那不敗神話，他帶著由羅斯人、保加利亞人和佩切涅格人組成的大軍，但縱然集羅斯、保加利亞和佩切涅格的力量，也無法與強大的帝都抗衡，錯誤的戰略更是加速了失敗。
在被帝都大軍包圍並經歷慘烈的圍城戰之後，斯維亞托斯拉夫不得不對帝都大君低頭，只身劃船來到皇帝的身邊與其簽署協議，換取剩下士兵和平離開。
但是在返回羅斯的路上，大公的盟友佩切涅格人悍然背叛盟約，襲擊正在渡河的羅斯軍隊，羅斯軍隊就這樣被擊敗，而那位熱衷戰爭的大公腦袋也被砍了下來，頭蓋骨被佩切涅格人瓖上黃金，做成可汗的酒杯。
多年以來，留里克家族一直想要收回這件代表家族恥辱的物品，但無論是用購買還是戰爭，他們始終都沒能從佩切涅格人手中拿回這件祖先遺骨。
隨著佩切涅格人被草原新貴擊敗，遷移往更西後，留里克家族對于奪回這件物品已不抱什麼可能，結果沒想到今天發現了它，而且還是在波洛韋次可汗的營帳里面發現的。
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「你確定這是我祖先的頭蓋骨嗎？」
羅斯季斯拉夫好不容易按下繳獲重要物品的激動，對揚提出了疑問，不論如何，這件物品實在意義重大，讓他不得不謹慎，若是假的那就鬧大笑話了。
「這是我在可汗營帳里找到的，那里連一個衛士都沒有，似乎前方戰敗的消息傳來這里的人就全跑了。我阻止了一伙潰兵對營帳的劫掠，接著進去就看見它被放在最顯眼處，周圍全是各種金銀珠寶，我把它們都帶回來了，至于我怎麼知道這東西是斯維亞托斯拉夫大公的頭蓋骨。」
揚踢了一腳跪下的僕人，就像是踢一條狗，讓此人又打了個哆嗦，方才揚起的腦袋又低了下去。
「這家伙為了保命告訴我的，當時我劫掠了可汗營帳就打算撤退，畢竟我們人太少了，若不如此我早殺了他，他還說他認識大公，可以在大公面前保證頭蓋骨的真實性，我見不像作偽，就把他帶了回過來。」
「大人，大人，我曾經作為使者出使過基輔，雅羅斯拉夫大公認識我的，我可以作證，以騰格里的名義保證，我可以作證，絕對沒有一點虛假。」
為了保住性命，這個僕人不惜發出每個草原之民都不會輕易發出的誓言，以騰格里之名發出了誓言。
「那就留他一條命，之後再告訴祖父這一切。」
羅斯季斯拉夫的話語讓僕人終于松口氣，性命終于保住了。
讓部下把俘虜帶走，羅斯季斯拉夫看向了戰場，此刻的戰場上，波洛韋次大軍已經全線崩潰，逃得是到處都是，而羅斯人則跟在他們後面抓奴隸，現在就是發財的時刻，抓到就是賺到，就是游牧民族基本上都是騎兵，只有少量丟掉了戰馬和跑得太慢的倒霉蛋被抓住了。
「這仗打完，想來南方可以安穩一段時間，布魯士已經死了，草原混戰將很快拉開帷幕。」
看著留里克的旗幟勝利前進，看著不及逃跑的游牧者被接連抓捕，羅斯季斯拉感嘆道，一場大戰，整個局勢驟然一變，敗者的父輩在戰場上逝去，留下後代苦苦掙扎，而勝者的兒孫免于受到這樣的波及。
「而那個日子，也快了，真是不知道到時會走向何方。」
今年是1053年，羅斯季斯拉夫清楚，等到明年，統御羅斯的智者將會逝去，羅斯國土將在他的後代中分配，權力將迎來一次龐大的洗牌。
而這不是秘密，所有人都在為這一刻不停地作著準備，羅斯季斯拉夫也是如此，他只希望當那刻來臨之時，他已經有能力迎接那瘋狂的旋渦，並在其中奮斗出一片天地。
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