主僕兩個寒暄完，舒舒想起一件八卦來，道︰「听說你們結婚正日子的時候，高家原本的那個左領家去鬧了？」
高家是包衣小姓，跟其他幾個姓氏在一個陳姓左領下。
去年的時候，內務府三旗因人口孳生增加了左領與管領，高家才單分出來，還得了一個左領職務。
核桃道︰「也是姻親，那左領是姨太太的大伯哥，當年想要將個走錯道的姑娘說給我們二爺，後來得了九爺提點，揭開了此事，兩家斷了往來，陳家也丟了左領；眼見著高家起來了，又湊上來，姨太太想要給我下馬威，提及高陳兩家早年要議親之事，被我婆婆直接給攆了！」
眼見著高斌前程正好，就是塊大肥肉。
那姨太太自己沒姑娘，也還有夫家外甥女、夫家佷女什麼的，想要拿高斌的婚姻去賣好。
對于核桃這個尋常包衣平民家的丫頭自然掐眼瞧不上。
舒舒听了，道︰「你婆婆是明白人。」
當年高斌差點定親之事，舒舒也是曉得的。
那個陳家的女兒，有個姨表兄，就是金家人。
那個金家，就是桂丹的外家，早年跟郭貴人有勾連，也是索額圖的人。
小兒女青梅竹馬的就走錯一步，珠胎暗結。
後來金家問罪，子弟都充了辛者庫罪籍，陳家女兒也墮了胎，找到高家想要騙婚。
核桃道︰「我們姨太太可真是湖涂人，如今夫家敗落，姐妹家起來，正是腰桿子挺直的時候，不想著彌合關系，反而為那邊沖鋒陷陣，也讓我婆婆徹底死心。」
舒舒道︰「別的不說，在家的時候多孝敬老太太，至于你婆婆那里，听說性子剛強，那就不必丁是丁、卯是卯的對上，遇到問題，讓高斌應對去。」
核桃听了，帶了一絲憂心道︰「老太太有春秋了，年前又被姨太太氣了一回，有些下世的光景，年跟前差點沒熬過去。」
高斌外家沒人了，高斌的外祖母就被接到高家養老。
這老太太也是四品誥命，丈夫生前是四品道台，只是丈夫死了任上，兒子也早早沒了。
那位差點坑了高斌的姨太太是老太太的長女，高太太的姐姐。
舒舒道︰「已經過了年關，應該就要好了，好好調養半年，說不得就緩過來了。」
核桃點頭道︰「也是，我婆婆孝順，這年前年後，多是陪著老太太。」
舒舒想起一件關于高家的野史趣聞。
高家家道中落，高斌父兄先後壯年而逝，高斌蹉跎半生，十多年都沒有混上品官。
等到雍正登基，高斌才升了正六品內務府主事，後來外放織造，又轉布政史，十年之內就官居一品，任河道總督。
後世有人就說起高家的發跡，歸于積了陰德。
說的就是高斌之父高衍中奉養岳母之事。
傳聞老太太高壽而終，臨死前跟女婿說起女婿的孝順，這樣的家風，子孫定會發跡。
結果，一言中的。
*
前院書房，九阿哥正跟高斌說話，說的就是公務了。
「師爺請好了？」
「請好了，是原大興縣令的兩個幕僚，一個擅刑名，一個擅錢糧。」高斌道。
大興縣是兩個京縣之一，縣令更迭的比較頻繁。
九阿哥道︰「妥當就好，你雖要推廣新糧種，可是立身也要正，這個知縣要叫人挑不出毛病來，要是出了簍子，那苦勞也好功勞也好，都直接折里了，虧不虧？」
高斌道︰「九爺放心，奴才一定謹慎，兩個差事都會兼顧。」
九阿哥點頭道︰「有數就好，對了，安七那里，既是在香河買地，肯定有中人，也認識賣家，到時候你拉著他，掂量著田產多的大戶，再挑上幾家就差不多了。」
高斌道︰「謝九爺提點，昨兒跟安七去百味居下館子了，跟他約好了下旬在香河吃酒。」
今天才是二月初二，飯局放在下旬，這是對方要看高斌到香河後如何行事。
九阿哥也不操心這個，只跟高斌道︰「爺曉得你的志向，是奔著做父母官去，直隸十年九旱，香河有潮白河灌既還好些，可如此一來，那里之前農稅就齊全，除了新糧種這里，其他政績你也不好出，你有其他計劃沒有？若只是新糧種這一個，跟個大管事似的，不過是听吩咐行事，可顯不出本事來。」
高斌听這個，眼楮發亮，從袖口拿了一個折頁出來，道︰「正要跟九爺說這個，這是奴才寫的香河政事規劃，您幫著奴才掌掌眼……」
九阿哥挑眉。
這小子還是有備而來。
不過也不稀罕，他明日就要上任去了，總要心里有數。
九阿哥就過來看了，等看清楚內容，忍不住輕哼道︰「好啊，爺這點兒東西，你沒落下，都打算照搬？」
原來上面提及的第一條，就是香河溫泉多，可以推廣洞子菜，供應京城。
第二條提及了不宜農耕的林地，可以發展養殖業，豬、羊、雞、鴨，亦是供應京城。
第三條提及香河境內的潮白河、北運河、青龍灣河與引溝入潮河，可以沿河發展漁業，魚蝦供應京城。
高斌是打算將地方上農林牧漁都抓緊起來，將香河縣打造成京城的菜園子。
他打小生在皇城里，長在皇城里，自是曉得旗人富裕，愛講個吃穿。
穿這個沒有法子了，那是江南的供應；吃這個，香河正好可以錦上添花。
高斌笑道︰「在爺身邊當差，熟悉這些，奴才心里也踏實些，從這些著手增加地方與百姓收益，做成一項，就不算白折騰一回的，要是都成了，往後京城百姓的供應豐富，香河百姓也能多一份收益。」
九阿哥道︰「洞子菜還罷，那個本錢大，可收益也能保障；家畜家禽養殖這里，風險就大了，你別好心辦壞事，要想周全了才行，寧可緩，不可急。」
高斌收了笑，帶了認真道︰「九爺放心，奴才家也是從窮日子熬過來的，曉得小民百姓的苦楚。」
九阿哥搖頭道︰「回頭讓安七帶你見識見識什麼是真正的小民百姓，你家日子最窮的時候，也還有你父親的一份俸祿，你母親領的差事月錢，你們兄弟三個都沒有耽擱讀書練武，你兩個姐姐也到了歲數有嫁妝出嫁，這擱在外頭，已經是中等人家的日子，外頭尋常百姓，尚有不能果月復的。」
包衣也是旗人，自然也是鐵桿莊稼。
所以高斌經歷的窮，跟外頭的窮還不一樣。
更不要說他祖父與外祖父都是四品道台，官宦之後。
高斌啞然。
他去年跑了幾趟保定皇莊。
照九阿哥這樣的說法，他想起了佃戶人家，日子過的就有些窘迫，衣裳沒有不帶補丁的，小孩子也早早的充勞力，壓根沒有銀錢去讀書。
趕上旱了澇了的，得到的糧食就不夠口糧，需要農閑季節外出逃荒。
如果有人生病什麼的，直接賣兒賣女也不稀奇。
高斌明白過來九阿哥的意思，對小民百姓來說，無法獨立承擔養殖的風險。
稍有不慎，就是雪上加霜。
那樣自己推行的，就不是富民之策，而是害民之策了。
高斌越發鄭重，道︰「奴才謝九爺提醒，關于家畜家禽，奴才不會輕易推廣，等有了周全法子以後再說。」
九阿哥點頭道︰「如此就好，穩妥為要，否則匆匆忙忙地擺出幾個攤子，不能周全，那就不單單是白辛苦了，往後四哥也好，汗阿瑪也好，想起你來，都是主次不分、處事魯莽、不堪大用的印象。」
高斌都仔細記下了。
九阿哥想起舒舒的話，就又囑咐一句，道︰「你雖不是四哥的門人，可是跟著四哥當差，不是主僕，也是上下僚屬，未來三年也多與四哥匯報交接，那記得禮數周全些，就按照門人的規矩走，三節兩壽的別落下了，四哥性子嚴謹，看重規矩。」
高斌忙道︰「九爺放心，奴才都省的……」
雖說都是親近人，可尊卑有別，留了他們也不自在，舒舒就沒預備留飯，而是叫白果預備了一份程儀。
四匹宮綢料子，一對燒藍福字牌，一對鎏金懷表，兩封銀子。
東西擺出來，銀子倒襯著尋常了，其他三樣東西，就是擱在勛貴人家，也算是好的。
核桃見狀，忙道︰「年前才得了福晉的賞，沒臉再收這些，這太貴重了。」
舒舒道︰「你們年輕，到地方上就別想著謙和，那樣該有人蹬鼻子上臉了，人靠衣裝馬靠鞍，這是給你們充身份的，不用外道，好好當差，我還等著你得了誥命，到時候一起吃酒打牌。」
核桃這才收了。
正好前頭九阿哥也打發人過來問，核桃就告退離開。
舒舒吩咐白果送了。
九阿哥回來，跟舒舒道︰「知易行難，這一腳走出去，還真叫人不放心，這樣的年紀，略有些不周全，不算什麼大過，可偏偏在御前掛了名，四哥又是個苛嚴的，高斌這一步走好了，萬事大吉；要是露了怯，以後如何，還真說不好，說不得就往遠派，過個十年八年，熬出別的政績來的，才能將前頭抹平……」
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