「冬，冬！」
兩聲鼓聲。
這是行宮安排的人手報更。
二更就該安置了。
五更五刻要起。
九阿哥這里，夫妻兩個也歇下了。
「額爾赫回來，爺要罰他半年俸祿！」
九阿哥跟舒舒道︰「不該穩當的時候，倒穩當了，這要是還在喀喇沁滯留，明天下午就要斷頓了，那爺就要丟大臉了。」
舒舒道︰「應該要到了。」
話雖這些說，她也覺得不像額爾赫平日行事。
九阿哥是個急性子，身邊老人當都曉得。
不管糧食如何，返程如何，帶了那麼多護軍出去，打發兩個快馬回來傳遞消息，一日就到了。
夫妻正說著話，遠遠地就傳來馬蹄聲響。
舒舒翻身坐了起來。
九阿哥也跟著起來了。
他的心一下子就放下去，歡快道︰「哈！額爾赫回來了，爺去瞧瞧！」
舒舒也跟著下炕，讓他穿了端罩跟帽子。
「吁……」
一 的馬車停在行宮外頭，還夾著羊叫跟豬叫。
輪值的護軍們都扒著刀柄圍上前，見到是額爾赫，大家才撂下刀把。
額爾赫道︰「好了，卸車吧，不早了。」
大家听了吩咐，上來抬米袋。
旁邊營房里得了動靜，大家也都跟著起來了，起來瞧熱鬧。
九阿哥出來時，糧食都卸的差不多了，大家正在牽羊、攆豬。
羊還罷了，路上吃著干草；豬還是今早出發前喂的，眼下都餓得直哼哼，很是不听話。
只是明天就要宰殺，也沒有人想著喂豬，只攆到旁邊空著的牲口圈中。
有跟額爾赫相熟的護軍，道︰「大人，怎麼就是羊跟豬啊，大家都吃膩了，要是牛就好了。」
另一人道︰「今天吃了好幾斤肉，真是不敢想，中午牛肉，晚上烤 子，現在肚子里還頂著。」
額爾赫笑罵道︰「有的吃食就得了，還挑剔起來。」
九阿哥听到這一句，輕哼了一聲道︰「怎麼不能挑，跟爺出來當差一回，肉管飽！」
看著吃了不少，實際上並不算什麼。
按照供給標準，每丁每日也要一斤肉、一斤米，如今就是變成了四斤肉、半斤米了。
要是在京城，不敢這樣吃，可這旁邊就是沒有狩獵過的峽谷，大家繳獲豐厚，還真是供給上了。
大家都安靜下來。
額爾赫上前，道︰「九爺……」
當著這麼多人的面，他沒有提糧食的具體數目，只指了身後的蒙古人道︰「這是額駙府上的護衛總管，護送奴才等回來的，那兩車豬羊，也是額駙府送的！」
說著，他又對那護衛首領道︰「這是博格達汗的九皇子，是我的主子。」
喀喇沁部因半耕半牧的緣故，有不少漢人佃戶，大部分都會說漢話。
那人卻是會漢語的，上前用漢語請安問好。
九阿哥臉耷拉著，還是尋思額爾赫的話，額爾赫的話音不對。
這是大清境內，二十號護軍壓著糧食，還要加派人手「護送」？
還有為什麼是額駙府的名義，不是公主府的名義？
九阿哥心里很不高興，這是非要他欠人情不可？！
明明不需要人手護送，還派了人。
可以直接用公主府的名義，姐弟之間不用計較；可是用了額駙府的名義，他這個小舅子就要欠個人情。
兩車豬羊當什麼用，加起來沒有幾個銀錢，還不如送幾只飛龍之類的稀罕東西，才算是精心。
自己就在圍場邊上，還缺肉？
只是眼下不好挑理，有個買糧在前頭擺著，人家安排兩車豬羊做添頭，也不算過錯。
他就看著那蒙古首領擺擺手，不冷不熱道︰「起吧，賞！」
何玉柱在旁，曉得蒙古人豪富，這又是個頭頭，就悄悄地將兩個荷包的金錠子放在一個里備著，听了九阿哥吩咐，就將荷包奉上。
那侍衛總管還要拒絕，被額爾赫勸道︰「拿著吧，我們爺可不是小氣人，總不能讓你白跑了一趟。」
那侍衛總管才收了。
他想了額駙跟管事的吩咐，看看九阿哥身邊的人是不是都是紈褲。
別說身邊人，就是那些護軍，好像都不怎麼樣。
九阿哥見曹順跟高斌也來了，就吩咐道︰「別怠慢了客人，叫伙房預備飯，馬也喂足了。」
兩人應了，帶了侍衛總管下去。
九阿哥看了額爾赫一眼，轉身進了行宮。
額爾赫忙跟上。
「怎麼了？這是唱什麼戲，還帶了尾巴回來？」
九阿哥問道。
額爾赫卻沒有立時回答，而是小聲道︰「九爺，奴才有事密稟！」
九阿哥沉默下來，帶了額爾赫回了正房的西稍間。
舒舒也起了，核桃听到九阿哥出去的動靜，就從廂房過來陪著。
听說額爾赫這個時候回來，舒舒就吩咐核桃去膳房看看有什麼吃食沒有。
這是趕了遠路，中午吃過的話，到現在也四、五個時辰過去，該饑腸轆轆。
核桃應聲出去準備。
西稍間的額爾赫已經從懷里掏出一張紙，正是台長落了姓名、按了手印的一張紙，上面說的就是端靜公主府「頒金節」之變。
額爾赫性子謹慎，想的比較多。
加上涉及外藩，沒有小事。
他不想給九阿哥留下隱患，就弄了這張紙出來。
要不然口說無憑，真要驚動朝廷，回頭那邊不認了，就是給九阿哥添麻煩了。
九阿哥接過來看了，先是憤怒，隨後看到後頭流言那一段話，卻是傻了眼。
要知道朝廷「以漢制漢」，好幾十年了，一直推行禮教。
公主改嫁之事，都已經絕跡，更別說額駙沒死，就要養個小情人。
這要是真的，怕是皇上不單不會責罰額駙，反而要派人訓斥處置公主。
朝廷丟不起這個臉。
大清在關外建國，早被中原儒生貶低「野人無禮」。
朝廷從世祖皇帝朝開始就推行禮教，也是為了收天下士人之心。
「這到底是真的，還是假的？」
九阿哥看著額爾赫道。
額爾赫搖頭道︰「奴才也不好確定，只是額駙敢發難，想必公主行事還是有些叫人挑理的地方。」
畢竟額駙還有長輩在，眼下喀喇沁部右旗的旗長是杜凌郡王，就是公主的公公。
要是額駙不是逼急了，應該不會行如此悖逆之舉。
九阿哥指了指官房的位置，道︰「那五十個蒙古人什麼意思？額駙要是理直氣壯，怎麼還心虛上了？」
額爾赫道︰「應該是一時慌亂，怕節外生枝什麼的，叫人跟著奴才同行，想要探看奴才曉得了多少，奴才就當自己是二愣子紈褲，諸事不知的樣子，也就沒有打發人提前回來報信，怕他們誤會了再狗急跳牆。」
九阿哥看著額爾赫，問道︰「確定公主暫時沒事兒？」
額爾赫點頭道︰「若是有性命之憂，怕是早就封口了，不會鬧的還有流言在外頭。」
可是時日長了，就說不好了。
誰曉得這次買糧的事情會不會驚到那邊，再做出其他的事情來。
九阿哥板著臉，想起了恪靖公主。
恪靖公主的額駙繼承了汗位，就驕狂起來，在汗王府駐地準備迎娶側福晉。
端靜公主的額駙，會不會也是「賊喊抓賊」，故意給公主倒一盆污水，圖謀其他？
他跟端靜公主相差幾歲，端靜公主出嫁的時候，他已經十歲。
因十阿哥的緣故，姐弟兩個也見過不少回，打過交道。
要說榮憲公主與恪靖公主驕狂，九阿哥信；可是端靜公主，那是跟九格格差不多的為人品格。
九阿哥覺得，不能人雲亦雲，還要當听端靜公主怎麼說。
他吐了口氣，見額爾赫滿臉疲憊，道︰「行了，先歇著吧，此事捂在心里，爺會往御前寫信，等著聖裁！」
要是公主府在京城，他肯定立時去了，為公主撐腰，辯清楚此事；可是那是蒙古的公主府，沒有皇命，九阿哥也不能前往。
可是要是知曉此事，還不聞不問的，那回頭也沒有辦法對十阿哥交代。
還有就是悖逆就是悖逆，就算事出有因，也不能真讓蒙古人隨意怠慢皇家公主。
額爾赫應聲下去了。
核桃正提了食盒回來，見狀直接遞給額爾赫道︰「福晉吩咐給大人預備的。」
赫爾赫忙接了，道︰「勞煩福晉費心，也勞煩姑娘辛苦。」
核桃道︰「您客氣。」
額爾赫提了食盒走了，核桃挑了簾子進屋，跟舒舒稟告了一聲，又檢查了燻籠上的茶壺，才退了出去。
九阿哥拿了那張紙，在炕邊坐了，遞給舒舒手中道︰「後個兒走不了了，還要等汗阿瑪示下……」
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