知子莫若父。
康熙哪里看不出九阿哥張羅著這個時候「出差」，就是貪玩兒想要出去放風。
只是不夠聰明，哪有冬天往關外跑的？
關外苦寒。
這個時節，想要出門得南下。
江南草木沒有凋零，生機勃勃。
康熙又想起了去年南巡時的所見所聞。
前幾次南巡拉開的時間長，往後還是要找機會再去幾回。
到時候，帶上九阿哥好了，省得每次挑歪理。
康熙生出幾分小愧疚來。
跟其他皇子相比，九阿哥隨扈的次數，確實屈指可數。
他情緒低沉，梁九功在旁就滴咕上了，看來兵部那邊還是叫人盯著些，有九爺的信別耽擱了。
他就打發小太監去兵部跟車駕司郎中打了聲招呼，有九阿哥的信直呈乾清宮。
還好，第二天傍晚，兵部就遞了信上來。
乾清宮已經掌燈，只是還沒有傳膳。
梁九功就直接將九阿哥的信呈送，道︰「皇上，兵馬車駕司送來的，九爺的信，昨天早上從行宮發過來的。」
信件鼓鼓囊囊的，外加上隨信而來的還有一個油氈布大包裹。
康熙沒有立時看，問道︰「除了朕這里，九阿哥還往京城遞了幾封信？」
梁九功搖頭道︰「就遞了一封信。」
康熙挑眉，應該太平無事了，沒有攪合的四下里不安生。
等到看了信件，看到上頭事無巨細地講述，康熙還真是看進去了。
他將那幅峽谷地圖也看了。
這是曹曰瑛親手所繪，看著簡單，可是看著各種溫泉、河道的分布，也描繪的詳盡。
他又看了張廷瓚跟曹曰瑛的兩個關于溫泉行宮選址的分析。
康熙原本就比較喜歡喀拉河屯行宮這里，行宮這里是風口，往北就是遼闊的草原，往東是連綿的山丘。
早年木蘭行圍的時候，他也曾在行宮這里小住幾日，以避暑熱。
之前曉得這里有山間峽谷，沒想到竟是桃花源似的地方，不為世人所知。
還是九阿哥心細，因小湯山行宮的緣故，想著避暑行宮也要有溫泉，才叫沿途行在、行宮的管事報上來附近溫泉的分布，最後听說了熱河。
這個位置極好，挨著木蘭圍場，真要建個避暑園子，避喧听政，連帶著蒙古王公朝見也安排了。
他又叫梁九功打開包裹，就有濃烈的腥臭味兒迎面而來。
康熙下了炕，帶了幾分嫌棄，看著這一張完好無損的虎皮。
正如九阿哥信中吹噓的，是難得的完好無損的虎皮。
是一只半大雄虎，金黃色間著褐色條紋的虎皮看著油亮。
康熙忙擺手道︰「收了，送皮庫硝制了入庫。」
梁九功應了，卷了虎皮裝好抱下去。
康熙抽了抽鼻子，吩咐魏珠道︰「開了窗子散散味兒。」
魏珠忙應了，過去開了窗戶，留出一寸的縫隙。
夜風進來，屋子里才清爽一些。
魏珠又取了沉香點上。
康熙已經回到炕上，看著九阿哥的信，遲疑了一下。
這里請示了兩件事，行宮選址與那二十戶蒙古人的安置。
康熙想了想，就提筆寫了回信，行宮地址先不敲定，等到明年北巡他想要親自過去看一眼，還要問詢欽天監這里的意見。
至于蒙古人的安置，可如九阿哥所說，歸在內務府下做牧馬人。
虎皮不錯，射虎者可賜金做獎賞。
另外就是天氣轉冷了，河水開始上凍，九阿哥也不要在外久留，可準備回京，省得長輩不放心……
*
喀拉河屯行宮。
九阿哥正掐著手指頭，跟舒舒說著伙房的大米。
兩天過去，殺豬宰羊的，頓頓大肉，六百斤大米還剩下三百斤。
「明天還得這樣吃啊，估計大家都要吃傷了……」
九阿哥想著何玉柱傳回來的消息，覺得有些惡心。
行宮內外的茅房不夠用了，曹順叫人在行宮外頭臨時又搭建了一個。
這油水吃多了，要麼拉肚子，要麼秘結，反正就是跑廁所的人多了，蹲坑的也多了。
「額爾赫該到了，下午往回返的話，明天晚上就差不多了……」
九阿哥道。
舒舒想起了端靜公主，也算是公主中的另類。
真要說起來，有些九格格之前的品格，安靜嫻雅。
也就是這里離京城近，不會挨欺負，否則還真叫人不放心。
前年看著額駙，總覺得比一般的蒙古人多了幾分世故，少了幾分耿直。
或許是因為喀喇沁半耕半牧的緣故？
這樣的話，公主與額駙更更有共同語言才對，只是看起來並不是很親密的意思。
或許是公主矜持，不像純禧公主與榮憲公主那樣大方爽朗。
*
喀喇沁部，喀右旗，端靜公主駐地，台站。
這里是蒙古的驛站，是康熙三十一年後下令修建的。
平日傳遞朝廷政令，安置理藩院下來值年的司官。
額爾赫雖不是從京城來的，可有著品級，也是朝廷的官員，就被安置在這里。
他昨早從行宮出發，今天中午就到了喀喇沁部，直接到了公主府門口往里通傳，結果卻得到公主養病不見客的結果。
額爾赫察覺到不對。
公主暫時不見客，也該安排身邊嬤嬤或公主府長史出來，過問詳細才對。
嬤嬤、長史都不露面，那公主府侍衛呢？
皇上恩典，允撫蒙的長公主、公主開府，端靜公主也不例外。
所任命二等侍衛、三等侍衛，都是朝廷開俸祿，由公主從陪嫁的十戶滿洲包衣中擇選。
自己可是直接亮明身份，說了皇子府侍衛身份。
公主即便是病中，也不該如此怠慢。
最差，也應該是公主府侍衛出面。
結果自己在台站等了一下午，公主府都沒有動靜，相鄰的額駙府那邊也沒有安排人過來。
叫人去問，說是額駙去了喀左旗，不在這邊。
台站這里給預備了伙食，是饅頭跟羊湯。
大家吃了。
額爾赫就直接叫了台站的站長，問道︰「公主什麼時候開始病的？怎麼沒有人報到京城？」
那站長帶了糾結，好一會兒道︰「許是剛病吧！」
額爾赫看著那人，正色道︰「你領的是朝廷的銀子，當曉得誰才是主子！」
這人出京城蒙八旗選出來放外差的，雖是沒有品級，可是因在漠南，領雙俸，也算是不錯的差事。
可要真的不當自己是朝廷的人，分不清遠近，那這台長也當得到頭了。
那人臉上帶了糾結。
額爾赫道︰「這里是漠南蒙古，跟京城直接連著官道，快馬兩日即達，你可要想好了，若是額駙真有不恭敬處，你當死人了，不往朝廷報，回頭公主府的上報上去，還有你的好沒有？」
那人的臉上果然泛白，好一會兒才道︰「大人，我這邊距離公主府，一個在鎮子頭兒，一個在鎮子尾，也隔了五、六里地，消息真沒有那里便利，听到的消息也未必詳實。」
額爾赫板著臉，道︰「听到什麼了？有什麼說什麼，消息真偽，自有上頭人論斷！」
他出身公府，成丁就在宮里當差，只是長著笑面，看著少了威嚴，如今彷著九阿哥日常神態，還真是嚇到了那人。
那人忙道︰「大人還請高抬貴手，饒我一次，我這就是說……」
原來是前幾天，就是十月十三頒金節那日，公主府有了變故。
早先公主府與駙馬府毗鄰，卻是自成體系。
公主府這里，用的僚屬，多是陪嫁人口。
額駙府那邊，則是額駙家奴。
本是井水不犯河水。
早年還算恩愛，公主也陸續添了一女一子，而後夫妻兩人就有些疏離。
「額駙府那邊有不少女奴，還有管家的庶福晉，公主那邊也不計較……」
「今年開春公主府有個侍衛病沒了，就補了個新侍衛，叫額爾敦，才十六歲，听說很是得公主看重，常留在身邊說話，就有些不好的話出來……」
「咱們一听，都曉得這是沒譜的事兒，公主多金貴，身邊嬤嬤、侍女的跟著，哪里會離了人呢，可是不知怎麼這話就越傳越邪乎，叫人害怕……」
「到了頒金節那日，公主府與額駙府都設了席，听說額駙醉酒後去了公主府，叫人將額爾敦給打了，過後公主府就大門緊閉，沒有消息出來，公主也沒有再露面了……」
*
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