等到休整過後，剩下的路程就快了。
將到正午時分，聖駕的隊伍回到京城。
眼見著聖駕進了皇宮，隨扈的成年皇子也就散了。
九阿哥早已經饑腸轆轆，跟著四阿哥、八阿哥與十阿哥同路，回皇子府去。
四阿哥本想要找九阿哥說話來著，眼見著九阿哥跟十阿哥並騎，沒有人與八阿哥說話，他就沒有動地方，跟八阿哥道︰「秋決暫緩，地方上還罷，京城這里，怕有苦主鬧事，這些日子，你出入要小心些，多帶侍衛，別出城。」
八阿哥听了，心里發苦。
皇子雖金貴，可是在生死仇怨上，旁人真要以命換命，也敢拼一拼。
這就是匹夫之怒了。
他點頭道︰「嗯，我記下了，謝謝四哥！」
九阿哥與十阿哥在後頭跟著，听個正著，兄弟對視一眼。
這當差還挺危險。
三阿哥五月在內務府收拾的是包衣，包衣是什麼，那是皇家奴才罷了，兒孫還在內務府當差，記恨主子也只有使陰的。
這前朝涉及的官民百姓，也難保沒有一腔孤勇的。
皇子府中，舒舒也在看著時辰。
今早起了，就沒有昨日的自由跟愜意，剩下的就是擔心。
怕九阿哥吃不好、睡不好。
山里氣溫低，也怕早晚著涼感冒。
估算著時間，要在中午左右到京，舒舒就叫膳房熬了大骨頭湯備著。
等到九阿哥回來時，她的午飯也還沒吃，就夫妻兩一起用了。
比較簡單，就是骨頭湯燴面，里面放了小白菜。
這是昨天下午，九阿哥打發人送回來的。
一碗熱乎乎的面吃完，九阿哥才算活過來，看著舒舒道︰「一個人不愛在外頭，吃不好，睡不好的。」
舒舒指了指自己的黑眼圈，道︰「我也想爺來著，昨晚一個人都睡不著。」
實際上並不是，她是跟核桃聊天，過了時辰，走了困，才睡晚了。
九阿哥道︰「往後要是爺自己，就不出遠門了，這才一天，爺都不放心，要是時間長了，更想了。」
舒舒點頭應著，心中卻是覺得還是需要小別的。
要是時間再長些，就更好了。
等到睡了午覺，九阿哥也沒有動地方，就是叫了孫金，吩咐道︰「去瞧瞧何玉柱如何了，要是還不舒坦，就叫人叫大夫來瞧瞧。」
孫金應了，去看何玉柱去了。
舒舒這才曉得何玉柱病了，听九阿哥說是暖室里出來著涼的緣故，她就對核桃道︰「拿幾顆桑菊丸給他，那是治風寒感冒的，跟他說好好歇幾日，別操心爺這里。」
核桃下去找了藥，出去送藥去了。
九阿哥已經在炕上歪著了，道︰「爺之前都沒有想過何玉柱他們的出身，可是這十多年也沒听說過他有親人在外頭，現下想想，估模著跟魏珠差不多，沒有親人了，為了飯轍才淨身入宮，怪可憐的。」
何玉柱是哈哈珠子太監，十來歲就在九阿哥身邊。
小太監淨身入宮的年齡沒有下限，可是也沒有太小的，怕熬不過淨身之苦，也不能侍候人，一般都要八歲往上。
上限是十六歲。
進宮第一年，通常是學規矩，然後再分派到各處當差。
何玉柱能十來歲到皇子身邊，那規矩也是學足了學好來的，如此推算，差不多就是八、九歲入宮。
舒舒道︰「如今咱們出宮住著，爺要是想給何玉柱恩典也容易，回頭問問他，還有沒其他親人就是了。」
九阿哥听了，搖頭道︰「不問，就算有親人，能將骨肉送到宮里的，是什麼好人不成？多半跟魏珠那叔叔、嬸子似的，霸佔了佷兒的田產還不足，非要將人逼死才安心。」
舒舒听了，也有道理。
就算是貧寒百姓人家，吃不上飯了，哪怕是賣子為奴，也比送進宮里當奴才要好。
可宮里的小太監，都是有跟腳的。
不是說大街上一個乞兒，想要淨身入宮就能淨身的，都要有親族為保，否則淨身的時候熬不過去，就是一條人命，誰也擔不了。
舒舒就道︰「是我想差了，那樣的親人，還是別沾了。」
九阿哥曉得舒舒心善，不愛她想這些，岔開話提及了小六，夸道︰「小六不錯，在十五阿哥身邊也是熬出來了，八個伴讀，這次隨扈只點了兩個，就有小六。」
舒舒道︰「十五阿哥就是個寬和心軟的孩子。」
九阿哥道︰「嗯，看著就懂事……」
少一時，孫金跟核桃一起回來了。
何玉柱沒有發燒，沒讓叫大夫，不過也留下了桑菊丸，打算吃兩天，這兩日就不往正房來了。
九阿哥與舒舒就放下此事。
本以為小太監之事只是隨口一提，結果次日竟還有了後續。
也是無巧不成書。
宮里太監都歸敬事房管著，實際上各宮的太監都是有數的，一個蘿卜一個坑，絲毫沒有富裕。
眼下十七阿哥四歲，十八阿哥兩歲，要給兩位阿哥提前準備小太監。
小太監淨身後就要養半年到一年，學規矩還要一、兩年，要是眼下不預備，臨時預備也來不及。
內務府衙門，九阿哥看著敬事房送上來的文書，眉頭擰成一團。
文書上寫，預備進太監四十人，八歲到十歲的二十人，十歲到十六歲二十人。
皇子六歲分宮，名下哈哈珠子太監四人。
這二十人是備著挑選的。
至于多的，則是填充各處。
因為老太監到了年歲，體力不支，不能當差了，也要退出宮去。
等到內務府蓋章後，就要貼告示，開始招募太監。
先由宮里有牌位的太監引薦，然後寫下類似婚書的文書的買賣書、還有生死文書，才能淨身入宮冊。
九阿哥嘆了口氣，看著十二阿哥道︰「瞧瞧這些可憐的，咱們生在皇家，簡直是享大福了。」
十二阿哥也才曉得，宮里太監沒有幾個自己入宮的，都是父母親人賣進來的。
「那要是被拐來的孩子怎麼辦？」
十二阿哥有些擔心了。
他也是男人，曉得命根子的金貴，這真是一刀下去，也沒有個修補的余地，可就太坑人。
九阿哥听了，也是警醒，道︰「是得叫人查清楚了，不能稀里湖涂的。」
這樣想著，他就提筆在文書上寫了幾句，核查身份要卡嚴實。
除非是本身父母拿了戶冊明證，是自家骨肉的；否則叔伯舅兄之類的長輩來送，都不許直接收，要查清楚，確保沒有拐帶之嫌。
等到公文下去，九阿哥就放下此事。
他當了三年內務府總管，下頭人也曉得他脾氣，不愛操閑心，可是專門發話過的，後頭還是會過問一二的，沒人敢湖弄。
宮里太監，在九阿哥看來，是極悲慘的職業，可是對兒子多的赤貧百姓人家，卻是一條好出路。
就算是小太監，也有月銀二兩，米一斗半，公費六百錢。
所以宮里的太監，不少手頭都有鄉人請托，就等著宮里招募太監的消息。
九阿哥這里公文下去沒幾日，四十個名額，就被宮里的太監給瓜分了。
身為太監，沒有子嗣，也樂意拉扯一、兩個同鄉後輩養老。
因為有九阿哥的吩咐在前，這四十個送到皇城候著的小太監人選，就經過幾輪的盤查。
確實是自家骨肉的，戶口冊子為證，也確實是親爹娘的，這種沒有異議，找齊三老四少為證，就可以來一刀了。
剩下沒有戶口冊子為證的，哪怕是祖父送來的，也要查。
結果還真查出來兩個不對來，一個是通州的，親舅舅送來的，瘦瘦小小，傷痕累累的。
這不是旁人，正是八阿哥乳父雅齊布的外室子，勉強夠八歲的邊兒。
去年雅齊布問罪後，雅齊布在通州置辦的幾處宅子、鋪子也都查抄了。
置辦產業用的銀子，是侵佔的八阿哥的分家銀子，那些宅子、鋪子就直接歸八阿哥。
養著的外室，早在查抄之前，就拿了私房，帶了兒子回娘家。
能將親妹子給老頭子做外室的人家，能是什麼好人？
那外室也是個有心機的，將私房攥的死死的。
剛開始的時候，听到雅齊布問罪，母子就被攆出來。
後頭雅齊布死了，時過境遷了，他才假惺惺地接了人回去，這回卻是發狠心，收了高價彩禮，想要將妹子給賣了。
那外室卻先行一步，帶了私房跟路過的行商跑了。
那行商只曉得是成都人，進京販賣朱砂的，其他都不清楚。
這舅舅竹籃打水一場空，沒有撈到銀子，還剩下吃閑飯的，就朝打暮罵的。
等到曉得宮里招募太監，這舅舅就找了門路，將人送過來，惦記著就是入宮的賣身銀，還有後頭一年二十四兩銀子的月銀。
這內情審出來，報到九阿哥處，九阿哥就為難了。
這人是肯定不能收的。
可是這樣的虎狼舅舅，這孩子繼續留著，要麼賣身為奴，要麼就是磋磨死了。
這個小孩子本該在旗的，因為是外室子的身份，才入了民籍。
如今曉得了，要不要入旗？
九阿哥想了想，就往刑部衙門去了。
他不愛跟八阿哥打交道，可是也不可能替八阿哥打掃尾巴。
雅齊布夫婦服法，可是還有個女兒在。
好像是送到莊子上去了。
這孩子，是不是送到他姐姐處撫養？
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