破敗的街道上，一隊隊騎兵正在緩行。
賀今朝騎馬行走在北京外城街道，周邊都是破敗的泥瓦房。
穿著破敗的百姓，自動給他們讓路站在兩邊。
打眼一瞧，這些百姓無不面有菜色。
沿途跪著討飯的乞丐，也不少。
「原來這京城里，也有這麼多吃不起飯的人吶。」
高迎祥瞧著周遭的百姓，忍不住嘖嘖稱奇。
來之前，大家都想著北京城，那不得人人吃大肉餅，天天睡好看的婆姨，花錢從來不在乎錢。
結果就這？
日你娘，太失望了！
「這只是外城。」
賀今朝看著旁邊小店在驅趕討食的老乞丐︰
「大明京城尚且如此，更不用說其余各地百姓的日子是什麼樣了。」
順承門也就是宣武門。
正統年間完工。
賀今朝勒住韁繩，遠遠瞧著。
宣武門城樓足有七間房，大概在三十多米寬，三層樓高。
城門寬大，進入跟走隧道似的，還有甕城，箭樓。
至于賀今朝所停駐的地方，便是菜市口刑場。
這里相比于剛進城的百姓面有菜色，倒是商賈雲集，不斷的吆喝著，看看他們的布頭怎麼怎麼好。
百姓對于這一隊騎兵皆是伸長脖子觀看，不清楚這是搞得哪波大陣仗。
菜市口是北京的鬧市。
從南方各省來的人，過盧溝橋，進廣安門，再進入北京內城，大都要經過這里。
這里殺過名臣文天祥，也殺過罪大惡極的罪犯，前些時候活剮了袁崇煥也是在此。
至于路北的藥店老板自是倚著門框，抽著旱煙看。
听聞今天不僅文狀元游街，武狀元同樣也要游街。
這波威風凜凜的騎兵，是特意來給武狀元撐場面的嗎？
「這些個軍爺，臉上全有幾分凶悍之色，站在刑場周邊絲毫不 ，一看就是見過血，手里有幾條人命的。」
听著藥店老板的言語，周遭聚集起來的人皆是點頭。
菜市場刑場是個好地方，一幫人都繞著走。
除了他們這些靠著刑場吃飯的人，旁邊還有什麼喪葬業一條路呢，甚至連縫尸體的店鋪也有。
「要是多點這樣的軍爺，關外的韃子能到咱們北京鬧一場？」
「就是，就是。」
宣武門的守將，瞧著這一隊隊全副武裝的騎兵，可沒有像進外城那般潦草。
就算是南鄉伯張光燦刷臉也不管用，直接開口討要腰牌。
賀今朝把手里的總兵腰牌扔給他。
守將看了看當即恭敬的還給馬上的賀今朝，保定府總兵腰牌，指定是真的。
「不知總爺率軍進京何事？」
「奉成國公令，叫兄弟們穿的好些，來進城充當狀元郎游街儀仗隊。」
「了然，了然。」
他當即讓開道路，並且指揮下面的人驅趕城洞內的百姓。
縱然他們的頂頭上司是曹化田，也做不出來阻攔國公人馬的事情來。
南鄉伯張光燦萬萬沒想到，宣武門守城兵丁，也僅僅比外城的多了一道詢問，並無多加阻攔。
他們可都是叛軍吶！
牛有才一直都盯著張光燦。
張光燦對于這個壯如牛的叛軍，臉上只能陪著笑。
大批人馬迅速通過宣武門，成功混進了北京城內城。
「王恭廠在什麼地方？」
听到賀今朝的詢問，張光燦只得硬著頭皮道︰
「在永定河旁邊，天啟六年的時候發生過一次不知所以的大爆炸，現在還沒有完全恢復。」
「五年過去了，工部也該修復一點玩意了。」
賀今朝嘆了口氣，甩著馬鞭道︰「我主要是對京城工匠造的炮心有余季。」
說話之間，就已經趕到了王恭廠附近。
五年前大爆炸破壞的情況，還沒有完全消失。
道路坑坑窪窪，突然出現大坑被簡單填埋，並且立碑警示行人定要繞開這兩處。
牆面上還有火烤的痕跡，一直不曾消散。
街上有一個空白的基座，長了許多雜草。
據說是五千斤石獅子從這里起飛，越過宣武門的城牆，像是被巨人給投擲出城外了。
明明寸土寸金的地方，可是居住的人極少。
大家都知道這里邪性，听說死了兩萬多人。
高一功推開修補的房門，瞧著里面頗為懶散的人。
「干什麼的？」有人小吏站起身來惱怒的道︰「懂不懂規矩？領鉛子火藥，去隔壁拿條子來。」
「請問，這里有火炮嗎？」高一功扔出一顆銀豆子。
小吏嘿嘿笑了一聲，做出捏銀子的手勢︰
「給的多呢，便有上好的火炮，給的少呢，且先領條子去。」
高一功哈哈笑了兩聲，從懷里掏出一塊銀錠子拋給他︰
「規矩，我懂，來三門上好的佛郎機，兩門大將軍炮。」
小吏被銀錠子給砸蒙了。
他緩了一會，才反應過來。
這他娘的是五十兩！
萬萬沒想到會如此大方，他當即喜笑顏開︰
「這位軍爺，快帶著兄弟們跟我來，炮子火藥你們想拿多少拿多少。」
高一功揮一揮手，身後會操炮的兄弟們就直接推門進來，跟著他去取炮。
賀今朝則是派人去把王恭廠附近房子內，所有工匠都趕出來。
崇禎四年。
第二屆殿試陳于泰被點為頭甲第一名，崇禎賜他游街。
陳于泰今年三十五歲，是大明的第八十五位狀元。
他此時頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點聖詔，腳跨金鞍紅鬃馬。
前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡，惹人羨慕。
「肅靜」「回避」紅牌鎏金字體在前頭開路，意氣風發的走在長安街上。
陳于泰出身顯赫的官宦家庭，他爹，他弟、族兄都是大明進士，且先他一步中了進士當官。
天啟七年中舉後，他便趕到京城購房置地，苦讀三載，功夫不負有心人。
陳于泰和當朝首輔周延儒是姻親關系，有了關系，又花了不少銀子賄賂，成功拿了原本屬于吳偉業的狀元頭餃。
吳偉業這個「普通讀書人」家庭出身的人，便屈居榜眼。
而在大明，普通讀書人家的起點，便是許多人遙不可及的頂點。
事實證明只要肯讀書，你就能當上狀元郎。
唯一欠缺的便是那麼億丁點的官場關系，以及家族中那麼多人成功鋪路的良好經驗。
新科狀元陳于泰對著周遭向他歡呼的人群，不住的拱手致謝，滿面春光。
從今天，他就正式踏足大明官場了。
陳于泰騎在馬上雄心壯志，一定要當一個為民做主的好官，今後也要當大明首輔！
就在他立下誓言的同時，前方傳來一聲巨大的爆炸聲。