啟靈鎮。
尋常的一座小鎮。
百十來戶人家，兩條街道，與其他的山野小鎮沒有什麼不同。
而它又極不尋常。
不僅是因為鎮上有座傳送陣，而且三十里外便是啟靈山，天雲仙門所在。
天雲門，雲國第一仙門。門主荀原，與朱雀門的令狐北交情很不一般。倘若雲川門弟子從此經過，必然要冒點風險。針對雲川門的誅殺令早已傳遍蘄州，難說荀原會不會賣給令狐北一個順水人情。
而此處的傳送陣乃是前往南嶼城的必經之地，否則只能步行穿越萬里之遠的重重大山，至少要耽擱一個月行程。
這日的午後時分，墨筱帶著弟子來到了啟靈鎮。
鎮子南端有處院子，天雲別院。天雲門的傳送陣設在院內，能夠傳送至三萬里外的廣元山。再借道廣元山所在仙門的傳送陣，便能直達南嶼城。
啟靈鎮雖然不大，卻佔據仙門的地利之便，街道上很是熱鬧，各色人等往來不絕。
百丈之外，便是天雲別院。
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墨筱暗中傳音示意，一行就此停了下來。為了避免發生意外，她要派人前去查看一番。樸仝主動接下差事，並拉著塵起與他結伴同行。眾人不便聚集等候，遂各自散開，或立于道旁，或在酒肆門前坐下，彼此佯作互不相識。
于野則是走進一家雜貨鋪子。
因為鄰近啟靈山，雜貨鋪子售賣的物品也多與仙門有關。
于野買了兩罐朱砂、一沓符紙，與幾本獸皮卷冊，又買了一套凡俗的灶具與日常用品。改日返回雲川峰，能夠燒煮飯食。雖說對于煙火之食沒了興趣，而口舌之欲尚在，倘若嘴巴饞了，不妨燒一鍋肉湯打打牙祭。
等候之際，塵起在遠處招手。
墨筱與車菊、白芷帶頭走向天雲別院，卞繼、梁喬、姜蒲隨後而行，又過了片刻，于野與冷塵也走了過去。
為天雲門弟子把守的傳送陣沒有任何異常，亦未遭到盤問，拿出靈石換取傳送符，便可傳送遠去。
一行十人相繼抵達三萬里之外的廣元山，之後繼續傳送……
黃昏時分。
于野跟著冷塵再次走出傳送陣。
所在的陣法位于山洞之中，洞外是個院子。
先行抵達的墨筱等人站在院外的山坡上。
山坡下，房舍錯落，街道縱橫，城牆環繞。城外遍布水泊，山林俊秀。數十里外，則是海水茫茫。遠見紅日西落，海天壯闊而蔚然一色。
南嶼城。
一座臨海的山城，佔地四五里，房舍數百間，街道高低錯落，且樹木郁郁蔥蔥，暖風拂面，全無正月的寒峭，反倒是一派春日的景象。
「此地與他處不同，常年只有春夏兩季，且山水秀美，風物宜人，不愧有彩雲之南的美譽！」
冷塵當年外出游歷的時候，曾經來過南嶼城，如今算是故地重游，自然興致勃勃。
眾人也為山城的景色所打動，紛紛點頭稱贊，然後循著盤山街道往下走去。
掌燈時分，一行抵達城中的雲嶺客棧。
雲嶺客棧依山而建，別具風格，推開客房的花窗，便能俯瞰山城遠眺大海。此處讓于野想到一個地方，大澤的化州古鎮。兩地雖然天各一方，卻同樣臨近大海而令人遐想無限。
入住客棧之後，當夜無事。
次日清晨。
冷塵敲門，墨筱召集弟子議事。
于野尚在吐納調息，只得收功起身。而打開房門的剎那，忽然一陣莫名的心悸襲來。他愣怔片刻，這才慢慢走出客房。
門外，晨色清新。
冷塵與卞繼等人在花圃間說笑，並沖著他招手示意。
五顏六色的花圃四周，便是一間間客房。遠處樹木搖曳隨風，層層房舍、街道錯落有致。
于野伸手揉搓著眉心，跟著幾位師兄走入墨筱的客房。而房內不僅有墨筱、車菊、白芷，還有一位中年男子。
此人三四十的模樣，個頭高大，留著短須，神態倨傲。
「郜師叔！」
眾人行禮。
郜登，帶著弟子出行的三位築基前輩之一。墨筱與焦虞分別前往蘭陵城、飛羽莊，他則是來到了南嶼城。
???????????????「免禮！」
郜登打量著在場的眾人，漠然道︰「墨師妹已向我稟報了蘭陵城與飛羽莊之行，想不到傷亡如此慘重。各位老的老、小的小，也著實不堪重任啊。奈何門主諭令不容違背，且罷……」他很是無奈的樣子，又道︰「我雖然打听到了海外修士的下落，卻不便多說，今晚戌時，朱鳥石前再議此事。」他與墨筱點了點頭，徑自打開房門揚長而去。
冷塵關上房門，不滿道︰「什麼叫老的老、小的小，不堪重任？這位郜師叔瞧不起人啊！」
卞繼跟著抱怨道︰「我等所干的大事，哪一樁不是驚天之舉？」
梁喬與姜蒲倒是見怪不怪，帶著世故的口吻說道——
「郜師叔是怕墨師叔搶奪他的功勞。」
「听說他與十二位弟子來到此地一年多，整日里游山玩水，很是逍遙自在，你我貿然前來，難免惹他猜忌……」
墨筱忍不住打斷道︰「住口！」
不得在背後妄議前輩，乃是雲川峰的門規戒條。
冷塵等人只得閉上嘴巴。
墨筱沉默了片刻，道︰「你我初來乍到，諸多不明，而郜登師兄熟知各方狀況，屆時听他的吩咐便是。」她不願得罪郜登，也不願同門內訌，于是選擇了忍讓，接著吩咐道︰「各自回房收拾一二，午後動身趕往朱鳥石。」
樸仝好像沒听明白，問道︰「朱鳥石位于何處？」
「據說在六十里外的大海邊。」
「郜師叔為何不與你我同行？」
「他帶著弟子住在另一家客棧，或有不便之處。」
「此事古怪，依我之見……」
「不必多說，去吧——」
墨筱呵斥一聲。
樸仝悻悻搖了搖頭，轉身打開房門走了出去。
眾人紛紛告退。
于野也跟著走向門外。
墨筱忽然問道︰「于野，緣何氣色不佳？」
「沒有啊……」
「你若有不適，便留在客棧歇息！」
「無妨的！」
于野大步走出門外，身形矯健如常。
關心備至的不僅有墨師叔，還有另外一位師姐，隨後緊跟了兩步，悄聲傳音道︰「莫非……你體內蛟丹有恙？」
于野猛然止步。
日光刺目，一時看不清四周的景物，便是花圃中的花草也變得模糊起來，唯有面前的一雙眸子異常清晰，像是要看透他的五髒六腑與所有的隱秘。
白芷禁不住後退兩步，然後低下頭默默走開。
于野抱起膀子，不慌不忙回到客房之中，卻「砰」的關上了房門，急忙拿起桌上的銅鏡。
銅鏡之中的他，眉心涌現出一抹淡淡的黑氣。不僅于此，還有一絲詭異的氣機牽動著識海、金闕、氣海，便彷如一只無形的手在掌控著他的氣息、經脈、命魂。
糟了，即使不願承認，卻已確鑿無疑，這正是蛟毒發作的征兆！
也不怪白芷能夠看出端倪，她知道蛟丹的隱秘，亦曾目睹他體內蛟毒發作時的淒慘，此時的狀況又如何瞞得過她的雙眼。
蛟毒已有兩年多???????????????未曾發作，卻趕在這個時候。從郜登口中得知，他已找到海外修士的下落，究竟是真是假，今晚便將水落石出。
于野禁不住在房內踱著步子，滿臉的焦慮之色。
他今日有種不祥的預感，也許指的便是今晚。倘若就此錯過，只怕追悔莫及。而倘若蛟毒發作，後果更加不堪想象。
今晚是去，還是不去呢？
……
午後。
一行十人走出了客棧。
于野權衡了許久，最終還是決定前往海邊走一趟。蛟毒雖有發作的征兆，卻並未發作。只要撐過今晚，明日返回客棧躲起來便是。
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而走出客棧之時，他不由得回頭一瞥。
他忽然想起一個地方，雲嶺村。那是大澤靈蛟谷地界的一個小村子，竟然與此處的客棧同名。
真是難得的巧合！
所謂的山城，依山為城，樹木茂盛，房舍別致，且街道盤山，石階小徑四通八達，使人上一刻尚在游山看景，滿眼春色，下一刻已置身于鬧市之中，喧囂之聲撲面而來。
墨筱帶著眾人循著街道走下山去，沿途不免游覽一番。途中有農婦兜售五顏六色的鮮花，也有本地商販在叫賣山貨與各種特產。車菊與白芷選了幾束花，冷塵途經酒肆門前用力嗅著鼻子，卞繼等人則是在雜貨鋪子門前駐足觀望，一行走走逛逛、說說笑笑很是輕松愉快。
郜登不願他人爭搶功勞，墨筱自然懶得多事，便想在這氣候宜人的南嶼城休整幾日，也不枉弟子們萬里迢迢奔波一場。
于野隨眾而行。
師兄、師姐們已換了輕薄的道袍，一個個身形飄逸、神采不凡。唯有他還是粗布短衣打扮，全無半分仙門弟子的樣子。而他卻是習以為常，只管抱著膀子隨後而行。
前方便是城門，有煉氣修為的年輕壯漢把守。
據說南嶼城濱臨大海，地勢險要，為修仙家族管轄，倒也井然有序而又不失繁華。
便于此時，只見卞繼拿著從雜貨鋪子購買的卷冊說道︰「朱鳥石，乃是南嶼城一處著名景觀，寓意朱雀北飛……」