白芷在于野的洞府中待了一個時辰。
她離去之後,于野便封了洞口,拿出一壇酒,默默獨飲。
在海船上繳獲的酒,尚存二三十壇。他並非好酒之人,平日里也是滴酒不沾,今日不知為何,突然想喝上幾口。也許是想借著酒水的凜冽,澆滅心頭的郁悶,也許是想來一團火燒,讓過往的一切燒成灰燼。而僅有十八歲的他,曾經的歲月或也短暫,卻又難以忘懷,即使澆下去一壇酒,歷歷往事依然那樣清晰。
于野扔了空酒壇子,仰面朝天躺了下去。
他應該憎恨白芷,卻恨不起來。她的說辭不是無懈可擊,便是查無實據。如今兩人異地重逢,仿佛昨日重現。
而昨日已遠,他也不再是那個懵懂的少年……
于野昏昏沉沉躺了半個時辰,運轉功法,酒意頓消,慢慢坐起身來。
此前在白芷的逼問之下,與她敘述了大澤道門的現狀,以及來到蘄州的大致原委。有關北齊山之變,蘄州修士的瘋狂,南山、甘行、裘遠之死,他並未過多提及。至于他拜入雲川仙門的真正用意,則是一個字都沒有說。
白芷倒是善解人意,見他臉色不佳,便告辭離去。卻提醒他多加小心,初入仙門,彼此不宜交往甚密,以免惹來他人的猜疑。她會幫他留意塵起的動向,若有不測,她願暗中相助,與他同進同退。
「同進同退……?」
于野搖了搖頭,收斂心緒,看向右手的御獸戒,左手拿出兩枚玉簡。
已過去半個月,吞噬了靈石的妖螈依然在酣睡。
玉簡中,為《幽冥寶鑒》與《陰陽術》。
他無意修煉鬼修的功法,而他的兩套陣旗,也就是《陰陽離魂陣》與《五鬼聚煞陣》,需由鬼修之術驅使。另外九張鬼修的符,同樣離不開相關的法門。為此,他從昨日便已著手研修兩篇鬼修功法,雖修行之法迥異,卻道理相通。其中的驅魂、搜魂之術,更是令他耳目一新……
砸石頭鋪路的外門弟子多了一人,詹坤。
這人雖然三十多歲,卻因入門晚了幾日,便以師弟自居,干起活來任勞任怨。當歸一與木沙、尚鑫見他老實听話,更加喜歡捉弄他。湖邊也時常響起笑聲,使得枯燥的日子多了幾分樂趣。
于野依然是上半天砸石頭,下半天修煉功法,夜間吐納調息,如此日復一日。每逢初一、十五,听取傳功師父的傳經授道。其間遇見白芷幾次,皆佯作不識而相互回避。塵起始終沒有現身,所擔憂的狀況亦未發生。不過,他的焦慮並未消失。
轉眼之間,過去了兩三個月。
濟水峰,景色如舊。
湖水,依然清澈。
只是湖邊多了一塊石碑,上面刻著‘濟水湖’三個字,據說是百川堂長老方巽子的手跡。
石碑已安放妥當,詹坤忙著為濟水湖三個字涂抹朱砂描紅,當歸一與弘巧兒拿著刷子,為石碑涂抹清漆;于野與木沙、尚鑫則是拿著鋤頭,將石碑四周的地基夯實平整。不遠處另外站著兩人,一個是執事常明,一個是管事穆虎。
「明日,便是外門弟子考校修為之日,方長老一時興起,命我立下此碑。稍後他親臨查看,呵呵!」
「百川堂如此興盛,常師叔功不可沒。」
「此乃方長老之功!」
「常師叔之胸襟度量,令人敬佩!」
「此次收納弟子,你從中撈取不少好處吧?」「弟子不敢……」
「長老來了,弟子回避!」
「回避、回避,爾等速速退到三十丈外!」
于野清理著碎石,暗中留意著常明與穆虎的對話。忽見兩人一個整理衣著,一個揮手驅趕,他與當歸一等人急忙離去。而剛剛抵達湖水北端的林邊,一道劍光從天而降。他與眾人就此停下腳步,大氣也不敢喘一下。
劍光消失,一位老者飄然落在湖堤上。
「方長老——」
常明躬身施禮,畢恭畢敬。穆虎跟在他身後,低著頭不敢出聲。
「您老的手跡,已安放于此,是否妥當,請示下!」
「嗯!」
方巽子長老,青色道袍,個頭不高,略顯清瘦,須發斑白,頭頂插著一根木簪。看上去就是一位年長的道人,也沒有任何修為,而抬手舉止之間,自有一股高深莫測的氣勢。只見他伸手撫須,沖著石碑微微頷首道︰「上天有好生之德,故而濟水一方,以養萬物,修仙之道,亦如是!」
「方長老的手跡,自有天地之法。立碑于此,我濟水峰又添一處勝景。」
「呵呵,一時閑趣罷了!」
「明日考校弟子修為,方長老是否親臨?」
「不必了……」
六位外門弟子躲在遠處觀望,又是振奮、又是忐忑。
想想也是,金丹高人,傳說中的存在,如今卻近在眼前,令人敬畏交加。
歸一禁不住傳音道︰「天吶,金丹長老,仙人般的存在……」
而他話音未落, 「撲通」跪在地上,竟瑟瑟發抖、汗如雨下,艱難道︰「長老饒命……」
與之瞬間,方長老已踏劍而去。常明與穆虎舉手相送,隨後也各自離開。
當歸一哆哆嗦嗦,終于爬了起來,依然臉色蒼白,失魂落魄的樣子。
于野與木沙、尚鑫等人皆不明究竟,上前詢問緣由。
「嚇死我了……」
當歸一擺了擺手,支支吾吾道,卻不肯多說,顯然是余悸未消。
詹坤扛著鋤頭往前走去,笑道︰「你我身為外門弟子,當有自知之明,不敢在高人面前傳音,否則視為大不敬,難免吃些苦頭!」
于野暗暗點了點頭。
煉氣修士與金丹高人,如雲泥之別。所謂的傳音,自然瞞不過高人的強大神識。
幾個人返回原地繼續砸石頭,並說些閑話。
「山中無日月,歲盡不知年……」
「是啊,來到濟水峰已有三月……」
「卻不知各位進境如何,明日考校修為……」
「我打听了,外門弟子有三條出路,而考校修為,便為其一。」
當歸一已恢復常態,見眾人看來,他丟下錘子,一挺胸脯,篤定道︰「你我的苦差事,說是磨煉筋骨、打熬心性,無非權宜之計,只為等待三條出路。一是考校修為,二是年中大比,再一個便是歲末的雲川天決。」
「考校修為,有何說法?」
「年中大比,又將怎樣?」
「何為雲川天決……」
無論是木沙,還是尚鑫、弘巧兒,或詹坤與于野,皆好奇不已。
當歸一卻賣起關子,臉上露出市儈的笑容,伸手道︰「每人一塊靈石,我自當傾情相告!」
眾人轉身散去。
于野正要走開,被當歸一拉到一旁坐下,悄聲道︰「你又不是外人,听我說——」
從他口中得知,考校修為,便是考校弟子的修為進境,優異者將會得到賞賜;
年中大比,為弟子之間的修為比試,獲勝者的獎賞更為豐厚;
雲川天決,乃是歲末時分,仙門弟子前往雲川峰以北的崆峒境,采摘靈藥、獵殺妖獸,以此檢校修為神通與生存的手段。因崆峒境內凶險莫測,難免出現傷亡,為弟子自願參與,有優勝劣汰與物競天擇之意,故而取名雲川天決。據說仙門中的精英弟子,無一不是雲川天決的佼佼者。
「你我在此處砸石頭,難有出頭之日。我說的三條出路,無異于登天捷徑。于師弟,听清了沒有?」
「嗯!」
「既然于師弟听清了,此前舊賬一筆勾銷!」
「你……」
「哈!」
當歸一的詭計得逞,不待于野發怒,奸笑了一聲,跳起來便跑。
而他尚未跑過湖堤,差點撞到一人。
竟是溟夜,佯作好奇道︰「當師弟又干了什麼壞事,這般得意忘形?」
「哼!」
當歸一像是撞到晦氣,暗哼了一聲,轉身躲開。
溟夜不以為然的笑了笑,灑月兌站定,舉手道︰「各位師兄弟,辛苦啊!」
木沙、尚鑫與弘巧兒不願得罪同門,隨意寒暄兩句。
詹坤則是舉手致意,恭恭敬敬喊了一聲‘師兄’。
溟夜點了點頭,笑道︰「呵呵,詹師弟氣度不凡,來日必有一番成就!」
詹坤甚為惶恐,忙道︰「不敢、不敢!」
「于師弟——」
溟夜轉而看向于野。
于野沒有理會,拿著錘子敲著石頭。
又听道︰「為何不見白芷師姐與你相會呀?」
于野微微一怔。
只見溟夜臉上帶著詭秘的笑容,不慌不忙道︰「你來自衛國,白師姐來自齊國,按理說你二人互不相識,為何如同故人重逢?倘若不是故人,她為何隔日前往你的洞府?而既為故人,之後又為何與你刻意疏遠?」他稍稍一頓,帶著威脅的口吻接著說道︰「這其中必有蹊蹺,是你坦誠相告,還是我稟報仙門,由前輩找你問個明白呢?」
當歸一與木沙、尚鑫、弘巧兒、詹坤,皆齊齊看向于野。各異的神情中,有恍然、有錯愕,還有的默默忖思。
于野慢慢站起。
傳功崖遇見白芷,以及白芷前往他的洞府,均發生在光天化日之下,必然瞞不過仙門弟子的雙眼。他知道此事後患無窮,一直在暗暗擔憂。卻不想找他麻煩並非塵起,而是另有其人。
溟夜卻咄咄逼人,故作驚訝道︰「哎呀,于師弟已面無人色,這是心虛了,還是害怕了?」
于野的眉梢一挑,淡然道︰「我在齊國游歷,與白師姐有過一面之緣。此番意外重逢,自然有所往來。而既入仙門,當以修行為先。改日我與白師姐再次相見,是否要稟報溟師兄知曉?」
「哦……?」
溟夜沖著于野上下打量,眼光狐疑不定,片刻之後,忽然笑道︰「我不過是仰慕白師姐的美貌而已,該日你與她相見,定要知會一聲,呵呵!」