趙正自打來了長安城，進宮城走的路線是永春門、恭禮門、延明門。還從來沒有從太極殿正門出去過。
太極殿的正門是承天門，左右廣運門、永樂門。此二門進出，乃朝官上班之場所，稱為南外宮城，亦為南衙。朝臣日常坐班、處置公務便在此處，散朝後也各回各位，各司其職。此處是大唐朝廷衙門，所謂三省六部二十四司一台九寺五監，甚至包含南衙十六衛總衙，實乃大唐帝國全國軍政中心。
只不過區別于中書省與門下省在內皇城，南衙只有宮外辦公點不一樣，尚書省整個運轉，包含尚書省本部衙門也叫都省，皆于此處。
太子回了東宮，趙正便一人穿過承天門大街。眼前一片屋宇儼然，不似坊間酒幡招牌林立。街面清整，監門衛軍士左右巡哨。路口有牌，各省各司各有所指。趙正循著路牌，想直接去兵部，卻見前邊路口似是有人，正往這處看來。
「趙相！」
趙正見那人身穿綠色官袍，大約是哪個司的流程，便道︰「正好，此處衙司遍布，我一時不知兵部何在，煩勞這位郎官引路則個。「
「不敢！」那官員道︰「某姓郭名霍，草字成達。乃都省左司員外郎，奉渠國公王相之令，特與此處等候趙相。」
「那敢情好！」趙正點點頭，渠國公這是怕自己迷路，是以專門派了個員外郎在這等著，倒也講道義。只是這叫郭霍的卻並不帶趙正去兵部，而是直接帶往了都省。
趙正見那高門匾額上三個蒼勁大字「尚書省」，一時有些茫然，「怎地兵部在省內？」
郭霍道︰「趙相說笑了。兵部衙門在長安城內便幾十處，城外還有軍資、軍訓、監造場地。趙相領兵部餃，又奉聖意監管左司。坐班之處，當然是在省部。」
趙正「嘖」了一聲，倒像是真的。前些日子帶著阿比去辦手續，走的是宮城外的兵部司。而興慶宮宮牆外，還有軍馬監，往北再有三十里，還有三個監造場，這些都是兵部衙門。若說兵部有多少衙門，光著南衙就有十幾個，還不包括十六衛的各衛總衙。當真沒必要再開一個兵部總衙，直接將辦公桌放在都省最方便。
「趙相，請！」郭霍站在尚書省的台階上伸了伸手，趙正看了一眼頭頂那塊門匾，心里跟做夢似的，六年，從一個里正到左司丞相，這升官速度怕是曠古爍今。之前他接旨時，遠遠沒有想過，當他站在尚書省這牌匾下時，看見都省內穿梭忙碌，滿是紅紅綠綠的官袍時，當他們叉手作禮，尊號一聲「相公」時，他內心竟隱隱有了一些激動。
他當年發誓，他不要再做他人的棋子，一定要站在大唐權力的中心。但當這天真的來臨，他卻覺得，這衙門，這相位也不過如此。
「趙相！」
盧玄正帶人清掃屋院，見郭霍帶著趙正入了內，便帶著大家一同前來問好，趙正看了一眼，都是工部的幾個熟人。盧玄端著一塊豎匾，趙正上前看了一眼。
「左司，兵部尚書。」
盧玄點頭，趙正回頭看了一眼，「掛哪啊？」
「就掛門牆邊。」盧玄答道︰「好認。」
趙正見這院子似是久未有人呆過，心中起疑，「怎麼在都省還會認錯門嗎？」
盧玄笑笑，說︰「趙相可知此院曾是何人坐班之處？」
「林仲？」
于是所有人都紛紛點頭，一個陌生面孔豎著拇指接口笑道︰「趙相好眼力，此院原本別致，只是林仲辭相後便空置了，一些物事林公要麼帶走了，要麼繳庫了。所剩不多，但桌椅還有一副，簡榻仍有一張。若是趙相還有何別的什麼需要，只管吩咐，下官們齊心協力，去辦就是，左右都部偌大一個衙門，該有的都有。」
「這是兵部司張宏張軍訓。」盧玄見趙正不認識此人，便介紹道，「還有，戶部幾個郎官也在。一會等停當了，再教他們自報家門。」
「有勞了！」趙正見眾人滿頭大汗，于是答謝道。眾郎官紛紛推辭，見打掃地差不多了，便一一告退，魚貫出了院子。
郭霍領著趙正到了屋中，卻見屋內陳設也極其簡陋，進門一張桌桉，一支燭台，背後一面屏風，兩個門，一個門進去，是書庫，一個門進去，是一張臥榻，簡單地乏善可陳。
角落里堆著幾個蒲團，看樣子是剛被盧玄他們收拾起來的，趙正拎起一只，只見上邊打著幾個補丁，當真寒酸。
郭霍道︰「這是林公留下的。」
「他倒是簡樸。」趙正皺了皺眉，從袖袍中拿出上朝前進城買的蒸餅子，撕了一塊丟進了嘴里。見一旁還有人，便舉著那餅子道︰「員外郎要不要吃點？」
「不了，趙相自便則個！」郭霍便笑笑，趙正回頭，「郭郎君這笑，可是有何旁的意思？」
「趙相敏銳，某只是想起了從前林相在時，都省從未管過午食。只有一回，林相不知從何處帶了十幾張胡餅，教某分了，與各司郎官充饑，但也就只有那一回。」
「林公入朝之前是帶兵之人，帶兵之人總是比不上你們文人心細。我在安西時，召集各部將左議事，也從不管飯。他們若是肚饑，也自會去找我的伙夫要肉煮了吃，誰咋咋呼呼跑到都護府上要飯，我也定不高興。」趙正一坐在了榻上，一邊吃餅一邊道︰「方才是誰說的，偌大一個衙門，該有的總該是有的……」
「回相公，是張宏，張軍訓。」
……
鄭西元今日被趙正懟了個正著，老大不高興。回居德坊家中時，又踩了一腳馬糞，當即臉上便有些掛不住了，當即便月兌了鞋子丟出了牆外，一腳深一腳淺地進了家門，恰好見家中老奴領著一群新僕正訓著，見家主歸來，連忙招呼大家問好。
「好個屁。」鄭西元搖搖頭，道︰「門外都成糞池了，老劉你看不見？」
「相公莫要氣惱，今早相公上朝之後，奴已差人打掃過了。許是哪家畜生不受教誨，隨地拉野，髒了相公的足履。奴這便帶人去打理。」那老奴便慌慌張張應了一聲，連忙叫上幾個僕人，帶著畚箕、掃帚出門而去。
「慢著！」鄭西元忽然喝了一聲，那老奴便停下了腳步，幾個僕人回過頭來，鄭西元打量著他們，問道︰「這幾個怎如此面生？」
叫老劉的老奴躬著背，小心翼翼地答道︰「回家主，這幾個是莊上來的。今年夏忙時，人手不足。馬莊頭便招了些散戶，這幾個平日里勤快，肯吃苦。家主前幾日不是說要修繕後院的書房麼？奴便自作主張，要了他們來，幫幫忙。」
「唔！」鄭西元嗯了一聲，眨了眨眼楮，「價錢怎麼說？」
「能替相公修葺屋子，乃僕們的福氣。」便有個看上去老實的農戶道︰「也就耗幾日時辰，不礙事的，要錢就折煞了！」
「那不行。」鄭西元道︰「某又不是要貪這幾文錢的便宜，該算多少算多少。老劉，你來一下。」
他招了招手，老奴便顛顛兒地跑了過來。鄭西元將他拉到屋子里，道︰「這幾人馬莊頭那給的多少價錢？」
「夏收時，人手不足，當時給的是十文一日。」
鄭西元想了想，說︰「修屋子不比收糧食，要的是心細。當然，手腳也要干淨。這樣，你給他們一日十五文，日里吃食都送去。只是你記著，別讓他們到我屋子里來伺候。雖說家中並無甚貴重物品，但你也知道某，不喜生人靠近。」
「奴省得，奴便就照著辦。」老奴笑笑，鄭西元揮了揮手，「去吧，門口那馬糞，著實讓人心里不快！打掃完了便差人去查查，是誰家的騾子，如此不懂規矩。」
主僕間交代了幾句，鄭西元便將他打發，自己閉門靜思起來。
今日趙正如此反常，其中必有蹊蹺。
鄭西元反思了這一年來自己的所作所為，試問當中可曾有過紕漏。他對著桌上的文牘苦思冥想，總覺著是被人揭開了老底，是以才會如此失態，跟一個僕人見長見短。
為了鞏固與安郡王的關系，他甚至不惜將唯一的掌上明珠嫁給那趙金玉。安郡王對他深信不疑，可為何趙元良卻屢次咄咄相逼？這其中的關鍵在何處？
養鷹的人被鷹啄瞎了眼楮，鄭西元是百思不得其解。
今日在朝堂上，聖人的臉色顯然已是有些不悅了，趙正這明里暗里，盡捅他的痛處。說什麼大唐半邊天，如今想來，當真是難堪至極。當初兩次都沒有弄死他，真是悔不當初。這人命也忒好，在平涼時未能得手，那是不佔天時地利人和，尚有情可原。可在懷遠坊如此凶險之地，他居然也能僥幸逃月兌，當真是個難纏的對手。
他趙元良是個什麼貨色？區區一介泥腿子，一些微末軍功便能入相閣？他何德何能？他如此囂張，不過仗著魏王撐腰，聖人垂愛。他朝中無根基，手中無兵權。要捏死他，不過翻手之間的事罷了。
只不過這事不能太過直接，原本想明捧暗殺，將他架在尚書省的高位上，讓他犯錯，讓河隴受累。想來到時聖人再想袒護也不能服眾，在朝堂上待不下去，他趙元良還不是一條死蛇？
也偏偏是他張狂，得罪了一幫朝臣。倒也省了不少事情，要尋他的晦氣，只需耐心靜待，就不信他刀槍不入。他不是幫著河隴麼，那便就先從河隴開始。
鄭西元想到這，便鋪開一卷羊皮紙，自茶碗中倒出一杯清水，仔細地研磨墨水，取一支毫筆，想了想，便在那紙上端端正正地寫上一行字。
「論募兵制的長短。」
……
正自文思泉涌，筆墨翻飛之際，忽听門房來報，說兵部左侍郎王宣求見。
「讓他進來。」鄭西元停下了筆墨，草草收拾了一番，讓人將王宣領了進來，二人關上門窗，鄭西元給王宣親自倒上了一杯茶水。
那王宣五十來歲，一臉枯 。因天熱趕路，此時滿頭津濕，渾身臭汗。顧不上感謝，便端著茶碗一飲而盡，末了，抹了抹唇角，笑了一笑，「鄭相的茶水，可口的很。」
「少說廢話了。」鄭西元道，「兵部如今如何？那趙元良不見兵部之人，可曾說了些甚？」
「他還能說些甚？」王宣道︰「今日兵部各司能告假的都告假了，能出外公干的都出衙了。趙元良一個兵部尚書，第一日坐班，身旁都是工部、戶部的人。戶部司那一摞堆疊的公文、桉牘……」
王宣伸手比劃，嘖嘖出聲，「一股腦地全塞給了他。那趙元良果然少不經事，竟是全部拒了，全推給了王靖王相公。氣得王相公大發雷霆，說堂堂左司，竟是推拒左司公事，成何體統，明日定要上參，奏他個尸位素餐。」
「這二位！」鄭西元吃味地微笑，「當真是不太對付。」
「誰說不是呢！」王宣道︰「前幾個月，不就為了幾個散戶，鬧到聖駕那去了！听說聖人還說了王相公，說他小氣。」
「他趙元良未必能討好。」鄭西元道︰「後來不是听說都快出宮城了，又被聖人喊回去了麼？大概是王相在，聖人不好明著說。他這吃相，遲早將滿朝文武都得罪個精光。不過你們兵部也是，今日趙元良履新第一日，你等便如此怠慢，真不怕他日後找你們麻煩？」
王宣嘆氣，道︰「這事原本說來就讓人氣餒。工部王尚書病辭後，工部、戶部皆無尚書。兵部自左恩慶罷官後，原本就各司其職，兢兢業業，犯不上再來個尚書約制。他趙元良受皇恩浩蕩，原本我等也無話可說，但幾個司管，心底大概也是不服氣的。尤其還領了左司，更是讓王相公顏面掃地。加上今日他朝堂上口無遮攔，對鄭相你尚且這般，何不讓人心中生厭？私底下，我等也為鄭相不值，太不是東西了！」
鄭西元好整以暇，端起茶碗來抿了一口。
這話意思他听出來了，王宣這老混蛋，是心中不服趙元良，卻又要把自己拉出來當擋箭牌。指望讓他出頭，既報了今日朝堂之辱，又能為兵部出一口惡氣。
鄭西元輕笑一聲，這種當槍手的活，豈是他能做的？
「哎！」他嘆了一口氣，放下茶碗，揣著手看著屋梁，道︰「我又算個什麼東西？趙元良是魏王嫡系，又曾救了聖人的性命。莫說他說我兩句，就是他指著我的鼻子罵，我又能如何？我勸你兵部，莫要再自掘墳墓，這班，該坐便老老實實去坐。這門，你們該進還當恭恭敬敬地進，莫要想七想八，更莫要扯著我鄭西元的名諱，胡亂攀扯，胡亂作為……」