一陣鐘聲一通鼓，作為皇城一日當中最後一次報時，敲完了鼓的監門衛就能下班回家。厚重的宮門緩緩地關閉，十幾人合力，將灌了銅的門栓慢慢地放下。
「冬！」沉悶的上拴聲傳進了內殿，高隆盛又點亮了一盞燈，小心地用手攏著突突跳動的火苗，步履平穩緩慢，輕輕地放在了桉邊。
桌桉上一副殘局，聖人在左，涼王在右，一人執白，一人執黑，正自廝殺不休。
「明日二郎你就要回河隴了，還有何想要的？」
「父皇曾許我將阿母的墳遷入長安，不知還作數麼？」
「有什麼遷的，來年等我薨了，我也要回成都，與你阿母埋于一處。」趙玔道︰「為父人前稱朕，旁人都覺著我坐在那龍椅上高高在上，不可一世。可卻不知我這幾十年，是如何過的。你阿母生阿肆時難產而故，彼時局勢不妙，我日夜操練新軍，竟是連你阿母最後一面都沒見到，阿父此生最大的遺憾莫過于此。每每夢回成都，都見你阿母牽著你的手，站在蜀王府的門前，向我招手。我想，她大概也希望我能回家，而不是埋在這關中。」
趙碩抬起頭，見聖人情緒低落，眼中神情亦十分傷感，于是嘆氣安慰道︰「都過去二十多年了，阿父還未放下？阿母泉下有知，當能感知阿父的一番思念之情。這麼些年來，我與太子也深知父親情深，這後宮中除了皇後，便再無其他妃子美人，旁人說說阿父不近，我亦听傳聞說那楊氏……」
「那是你母後！」興慶帝放下一字，糾正道︰「那也是你姨娘！不說這個了，說說河隴。」
他把棋盤一推，只見嘩啦一聲，盤上棋子已是亂了。
「阿父你這是作甚，兒臣眼看就贏了！趙碩捏著棋子的手停在了半空中，「便就在軍中之時，阿父也如這般耍了我無數次賴皮。」
「你厲害，我下不過！」興慶帝接過了茶水，抿了一口。趙碩安慰道︰「阿爺大病未愈，確實也不該這般用腦。」他招了招手，不一會兒，林小五端上來一盆沸湯，那湯色渾濁，蒸汽鳥鳥。趙玔捧著那湯碗，閉著眼楮，深深吸了幾口，道︰「趙元良這法子也不知有用沒用，不過死馬當作活馬醫，我在一日，你與太子之間便就有了紐帶，我若是死了，還不知你兄弟二人會打成甚個模樣！」
趙碩笑笑，沒有接茬。
趙玔吸了一些藥湯的霧氣，放下碗，敲了敲岸面，「河隴與吐蕃之戰，關系到國運，也關系到吐谷渾復國事宜。原本阿爺想的是讓慕容清波鎮守吐谷渾，讓大唐在高原上重鑄一面屏障，不知二郎覺得如何？」
「還未開戰，兒臣也不敢斷言。」趙碩顯然有些不太滿意，道︰「慕容清波其人在吐谷渾為王時，便就不理軍政，大小事務全交給了他的丞相。也不知他那丞相實則早就是吐蕃的暗樁，這才導致國滅流亡。父皇若是還信任他，兒臣也無話可說。」
趙玔嘆了口氣，道︰「上月他送來了一封請安表，又與我說了此事。他雖沒了軍權實權，但他畢竟是明里上的吐谷渾國主。二郎此回河隴征伐吐蕃，便就讓他送送軍糧，打打下手吧。等你穩定了當拉山後，便讓他復國，這樣一來，你的壓力也會小上許多。」
趙碩輕「嗤」了一聲，「我寧願遣個無名小卒去護我糧道，他，我不放心。」
「我知你看不起西海郡王，可他在吐谷渾人的心中地位超然，仍舊是他們的王。」趙玔道︰「你便給他這個機會，在他身邊多安插幾個得力的干將，確保糧道無虞便是。」
「那是自然！」趙碩道︰「兒臣也不敢托大，關于全軍的性命，自然要用信得過的人。」
「可是有了人選？」
「平涼趙大柱。」趙碩道︰「我信任趙元良，便如趙元良信任這趙大柱。有他在，或許糧道無虞。」
「趙大柱……趙元良……」興慶帝嘴里喃喃地念道，末了，兀自搖了搖頭。趙碩見他眼中隱隱有話，便道︰「原本趙元良是最適合南征吐蕃的帥才，阿爺卻棄之不用，兒臣始終想不明白。就算讓他去做副總管，也比讓他呆在長安終日無所事事好上許多！」
「你還年輕，日後會明白的。」趙玔道︰「趙元良善戰是上下共識，他去做你的副總管確實是不二人選，但二郎你須也知曉，吐蕃之戰是你的立身之戰。而趙元良，年輕卻功勞甚巨，等日後天下大定，他必驕縱。阿父此時壓一壓他的銳氣，讓他知道，這偌大的大唐也不是沒有他趙元良，就打不下這勝戰之戰。他對你恭敬，那只是表象，內心未必真正臣服。若讓他此刻主事河隴，率軍爭討，那才是你最大的隱患。阿父也知道，如今吐蕃式微，趙元良功不可沒。阿父怎能讓明珠暗投？此刻不用他，不過是為了將來你或者太子能更好地用他。」
「阿爺！」趙碩看了過來，「儲君之位，阿爺當真還在動搖？」
「這事原本你是不該問的。」趙玔搖搖頭，忽又點了點頭，毫不隱瞞︰「不怕與你知道，阿爺確實有此想法。只是太子並無大錯，阿爺也不想動搖朝本根基。若是日後沒能立你為儲，二郎也須克己體忍，認真輔左。他畢竟是你的阿兄。」
「兒臣明白，兒臣在河隴一日，便保大唐江山西北一日穩固。」
「那就好！」趙玔欣慰地笑了笑，心道太子雖然有心疾，但有二郎這般明事理的賢弟輔左，其實也該是一個好的結局。就算日後賓天，他也該含笑九泉。
……
趙正進了院子，回頭便見身後高大的永安坊坊牆。阿二與阿四兩人緊隨身側，三人轉過一道屏風，卻見面前一林茂密，林仲隱隱有些燈火之色。孫伯在前引路，帶著眾人穿過林中小徑，眼前便豁然開朗，一座宅院立于身前，就真如盧玄所說，不大不小，除了雜院，還真就只兩間房。
微風襲來，初春的新綠搖曳招展，一片嘩啦啦的聲響。間或，還夾雜著一些絲竹之聲，飄飄渺渺，听不真切。
趙正站在房前，看著四周黑洞洞的景象，耳中听著那若有若無的樂器靡靡之音，暗道將這院子隱于永安坊的鬧市之中，主人也當真是個人才。
「侯爺，這便是你的屋子。」孫伯打開了其中一間，掌了燈道︰「此屋原本是主家住的，侯爺身份尊貴，不知合不合適？」
趙正打量了一番，屋內陳設簡單，廳中一面山水屏風，屏風前一張紅木桌桉，桉邊一張羊絨坐墊。桉上也干干淨淨，只放了一只燭台。持此之外，便再無長物。
廳左是主臥，廳右是次臥。阿二陪著趙正，阿四到兩個房間內轉了一圈，搖了搖頭，暗示無甚異常。
孫伯拱手道︰「時辰不早，還請侯爺早早歇息。一會我便讓下人打些熱水來，為侯爺洗漱。」
「孫伯住哪？」趙正忽然喊住了他，問道。
「不敢！」孫伯道︰「這前院還有屋子，是供下人住的。」
趙正點點頭，孫伯見他再無其他吩咐，便告退而去。
阿四道︰「听那盧侍郎之言，這永安坊的地皮可不便宜！卻不料這主家買了這處地皮，卻只蓋了間這般大小的屋子。嘿嘿，倒也適合金屋藏嬌。畢竟外室，確也不須那般大的住處。」
「你盡口不擇言！」阿二斥道︰「我等本為客人，萬不可胡說八道。這屋中只有書墨香氣，不聞脂粉味道，哪里又是安置外室的所在。」
趙正一邊听一邊點頭，確如阿二所言，這屋子里清雅，不似嬌房。不過這等事與自己又有何關聯？只不過暫住一宿，明日就離開，多一事不如少一事，早睡早起身體好。改日得了空閑，讓盧玄領著去拜謝一番。
阿二輪值，阿四去次臥歇息。趙正便去了主臥。
臥室內與廳前相似，擺設簡單，一眼通透。除了一張榻，一只櫃子，便什麼也不剩。心道好家伙，想來這家主人平日里被家中婆娘嘮叨煩了，便就自來此處別院，清淨一番吧，竟是看不出一絲市井煙火色。不禁對這主人也產生了好奇，不知是哪家大員，竟有如此鬧中取靜的心境。
不一會兒，奴婢們端上了水盆與新的羊絨帕子。服侍趙正的，是一個年約十五六歲的小婢，看她模樣，長得清秀，膚色雪白，穿著雖如一般家婢，但舉手投足間，卻又不似一般家婢。
「侯爺萬安！」她漿了巾帕，為趙正擦臉。又端了茶水，與他漱完了口。而後，便另拿了巾帕，端了水盆，見趙正坐在榻邊，便就跪了下來。
「侯爺，孫伯囑咐奴婢為侯爺洗漱，還請侯爺輕抬貴足。」
「水放下吧，我自己來。」趙正擺了擺手，那小婢低著頭，道︰「若是怠慢了侯爺，家主定不會輕饒。還請侯爺靜候，奴婢定好好伺候。」
紅唇輕啟，一股幽香飄然入鼻。趙正一時恍然，這婢子怎麼看怎麼不像家婢。剛想婉拒，那小婢已是握住了趙正的腳踝，輕輕月兌下了他的靴子。
「如你這般的婢子，府中還有幾個？」
趙正感受到了水的溫度，低頭見那婢子輕撫水花，便開口問道。
那小婢忽然一愣，想了想，「大概……大概六七個吧。」
「那可熱鬧了！」趙正呵呵一笑，見那婢女為他洗完了腳，小心地拿著羊絨帕仔細地為他擦完了腳，便要起身為他寬衣，連忙道︰「行了，余下的事我自己來吧，你去倒水歇息。此處不用你伺候了！」
那婢女見趙正堅持，便也不再糾纏，告一聲︰「奴婢告退」，便端著水盆出了房門。
這一夜，便就真的再未打擾。也不知是因他的吩咐，還是因為門口站著個阿二，讓趙正得以一覺睡到大天亮。
起身時，卻不再是昨夜那婢子伺候，只是換了一個同樣長得精致，貌美膚白的的奴婢。趙正不由心中起疑，什麼樣的大戶啊，養的這哪是奴婢，這是小姐吧？
到出門時，卻見院內阿二兩人早已起身，正習慣性地耍著把式。院中有一石桌，桌上呈著肉粥與胡餅。等趙正到了，三人便吃喝起來，卻見孫伯也自林中路上而來。
「侯爺，睡得可好？」
趙正剛拿起的快子又放了下來，起身還禮，「叨擾了，昨夜舒適，連夢都未做！」
「那便好！」孫伯道︰「一會侯爺方便了，小的便帶侯爺出坊。馬車已是備好，不知侯爺要去往何處？」
「大可不必！」趙正心道睡了人家的房，用了人家的婢子，還要坐人家的馬車，太不合適了，于是道︰「坊後還栓了我們的馬，我等騎馬走便是。」
「那僕便就不勉強了，侯爺還請自便。」說著，孫伯便喚了兩個小廝，抬著一筐馬草，去後門喂馬去了。趙正吃喝完畢，想著終究是欠了個人情，日後總得找補回來，于是便問道︰「趙正斗膽，敢問主家是哪位？」
「侯爺好生客氣！」孫伯連忙躬身道︰「主家名諱並不隱秘，只是身份實乃上不得台面的商賈。盧侍郎也吩咐下僕了，但教伺候好侯爺。至于主家，侯爺，恕老僕斗膽，此時侯爺也沒有必要知曉，只須知道，是盧侍郎的摯友便可。」
「行！」趙正心道這院子主人挺有意思，大唐商賈地位低下，這人不似旁的生意人喜歡攀附權貴，倒也有些令人敬佩。于是當下也未多問，吃飽喝足之後，便帶著阿二阿四一道出了後門，騎上喂得飽飽的馬匹，一路晃悠著，往涼王府所在的勝業坊而去。
趙正坐在馬上回頭端望，那新綠萌芽的叢樹後，木門緩緩地關閉了起來。一縷新葉遮住了視線，稍走遠幾步，便就看不真切。
這後門的對面，是一座鐵匠鋪子，一大早便開了門，攤上擺的無非刀具、工具。鋪子兩邊也有一些小攤點，賣些糕點小吃。
「這院子有鬼。」阿二忽然道。
趙正回過頭，阿四在一旁嗤鼻，「我說你昨夜怎麼神神叨叨的，這是真遇鬼了麼？我倒是覺得還好，靜謐清靜。」
阿二見趙正看了過來，便說︰「我昨夜好奇，去轉了一圈，可是侯爺不知，就這般大的一個院子，我卻險些迷了路……」