趙吉利睡了一日，醒來時已是夜里。起身看去，趙正正坐在桉邊，在昏暗的油燈下，正寫著什麼。他爬起來，湊過去看了一眼。
「大晚上不睡覺，你在作甚？」
趙正嚇了一跳，一毛筆險些杵在趙吉利臉上，「你屬鬼的嗎？無聲無息？」
趙吉利嘿嘿嘿地笑，坐在趙正的身旁，「什麼事把你愁成這樣？在平涼時我可沒見你點燈寫字，怎麼到了安西，就這般努力？你這是要考狀元吶？」
趙正放下筆，抓著頭皮搖頭︰「俘虜，下約茹俘兵有兩千余，俘民、奴兩萬。我開了個價，銀六百萬兩，約茹今日回信了。」
趙正把信拿出來，趙吉利沒接，挖苦道︰「我看你是魔怔了，獅子大開口要六百萬兩銀……癩蛤蟆吃了一口天鵝肉，覺得天下的鵝都是一般味……」
「他們同意了！」趙正打斷，指著那信紙上的白紙黑字︰「六百萬，一兩不缺，但是要保證這些俘虜的安全，必須記名造冊。」
「你莫誆我啊！」趙吉利哈哈大笑，「這冤大頭他當得下去？」
趙正嘆了口氣，抬頭看向了那跳動的燈火。六百萬什麼概念？六百萬兩銀，在大唐便是六百萬貫錢。而大唐景中和談，賠款是三千萬貫。這兩萬多人，吐蕃就能大方地給出六百萬的利是，說明什麼？
說明這世道，還是人更貴。
約茹沒人了。
上約茹此次遠征安西，先勝後敗，全軍覆沒，血虧。
下約茹拿下尹州，攻克焉耆，靠的是幾萬民和夫，還有成千上萬的奴。結果一仗被趙正端走了兩萬余。
對上下約茹來說，他們加一起人口統共都沒有三十萬。成年男丁系數出征上了戰場，也不過六、七萬，眼下兩條戰線，戰場上光陣亡就已經超過五萬，尤其上約茹，打完這仗，多數人家集體銷戶，整茹掛孝。
下約茹雖然只是擊潰，但他們從尹州退往樓蘭，然後連樓蘭都沒要了，連夜人扛馬拉，全茹撤回了青海。
而趙正手里的兩萬民、役、奴、兵，是整個約茹不多的家當了。若是不花錢贖回來，被趙正拉出營外，開了屠刀，那約茹還能剩下什麼？
這些人，無論男女，可都是精壯。
六百萬可以說掏光了上下約茹的口袋，甚至有些缺額，還需要請蘇毗茹來填補。這種傾家蕩產要把人換回來的做法，其實也是實在是沒有辦法了。
「哼，蕃狗是仗打得太順遂了。顧頭不顧 ，才有了今日這慘敗的局面。」趙吉利听完，似是對吐蕃人倒有了一些恨鐵不成鋼的意思，「這般千里戰線，只看著前線兵力吃緊，卻不知收斂，一味強攻蠻干，被人阻了攻勢，也不護住後路。疏勒輜重重地，結果守城的卻只有不到一百人？元良你敢信？我們沖進傷兵營時，那些斷手斷腳的吐蕃人，倒是視死如歸，拿著木棍兒、面桿子和我們拼命。我倒是不想殺他們……我也總算知道什麼叫一將無能，累死三軍，吐蕃狗……太不會打仗了。」
「你才看到哪？就敢拿著兵事大家的架子？」趙正哼一聲，冷笑道︰「原本打仗，便不是話本中說的那般曲折跌宕。兩軍對壘，不是看對手多厲害，而是看自己犯多少錯。你以為他們不會打仗？便就是這些不會打仗的人，把回鶻人趕鴨子一般趕了上千里，逼得安西軍退守碎葉！也是這幫不會打仗的人，逼得大唐與他們和談，還割地賠款，涼州因為這筆錢糧，又餓死了多少？你還說，他們不會打仗麼？」
趙正說起正事來，便一副正經八百的模樣，這讓趙吉利有些不適應，他撇了撇嘴，搖了搖頭，小聲嘖了一聲，道︰「我就覺得，他們還是沒你元良厲害！」
趙正聞言，放下了手里的紙筆，轉過身來，看著趙吉利，「兵者，國之凶器。不到萬不得已，莫輕言刀兵。」
「趙元良啊趙元良！」趙吉利趕緊跪下，「你真是當世聖人啊！也不知是誰，一把火燒得吐蕃幾萬人斷頓，一池水，淹死上萬人。剛到安西，一仗就把約茹打得夜不閉戶，因為人都被你殺了，沒人了啊……我趙吉利別的不服，就服你這說屁話臉不紅，心不跳的模樣！來，受我趙吉利一拜！」
趙正一腳把趙吉利踹倒在地，罵道︰「你長點心吧！我不是聖人，我也是個凡人。若是有一日我也如約茹這般，坑了身後平涼父老，你還燒柱香拜我嗎？這世上哪有什麼百戰不怠的天才？驕兵必敗，哀兵必勝也不是金科鐵律，動動你的豬腦子，能不打仗，就不要打仗。我知你愛慕話本里的英雄，但你要切記，殺敵一千自損八百，動兵前，須得思慮完全，不要讓人趁了空子，尤其如此般亡國滅種的空子！」
「行了行了，受教了受教了。」趙吉利打哈哈，「我哪有那個本事，還亡國滅種。大唐也輪不到我來亡國滅種……不說這些了，你打算怎麼擺布這六百萬兩？要不要弄回涼州去？涼王不正缺錢麼？」
「這就是我頭疼的原因。」趙正閉上眼楮，撐住了腦袋。他開六百萬的價錢，是篤定約茹人拿不出來。若是勉強拿出來了，其實放了這兩萬多人也沒什麼大不了。但今日他收到了約茹人的回信，忽然就有了一種要價太便宜了的錯覺。
他忽然就意識到，人是第一生產力，尤其在這種年代，沒人什麼都做不了。一如平涼，當初若不是招了胡三大這波丁，他連盈倉渠都擺不平，更遑論如今的一派興旺。
回鶻眼下也有這般窘境，北庭牧民多，部落分散，口不過數十萬，丁不過十余萬。讓回鶻人放棄草場，跑來這一眼看不到頭的大漠邊上種糧食？你談何容易？就如今龜茲、尹州、西洲、焉耆這八萬老弱婦孺，他也挑不起擔子。
可不種糧食這鬼地方又能干什麼？沒有一個穩定的糧食產量，連人都留不住，更何況他還要重建安西軍。重建安西軍給他們吃什麼？吃沙子麼？
唯一能解決這個問題的，就是遷丁和軍屯。軍屯好說，丁口如何解決？俘虜不是剛好能補上這些缺麼？
但強留下這些約茹人，難免會落下個不講信用的把柄。這個趙正倒不是很在乎，對敵人講信用，那是對自己的殘忍。但這些人畢竟是約茹來的，如何管理，其實棘手地很。
「當奴隸吧！」趙吉利干脆地很，一拍桌桉，道︰「既然你不想用他們換錢，那就把他們當牛羊使不就完了！既能解決丁口不足，用能讓安西人也一道看著他們，把他們這里分幾個，那里分幾個，不讓他們扎堆，就算放他們跑，他們也絕跑不出戈壁灘大沙漠去！不過……六百萬啊，銀子啊，堆那不晃瞎你的眼？你真不要了？」
「你想得美！」趙正斜著眼楮看他，「誰能一次拿六百萬現銀出來？不去籌措，朝廷拿得出麼？不過就是給些銀兩，給些銅，給些牛羊，湊一湊就送過來罷了。」
「那也不少了！」
「那你可想過，這六百萬如何分？」趙正一提起這事頭就大，他原本開個約茹不能接受的價格，讓他們知難而退，這樣一來，這些俘虜的思想工作也好做多了。可沒想到約茹人就算砸鍋賣鐵，也要把這兩萬多人贖回去，這事若是傳到戰俘營，結果趙正又不讓他們回家，誰也料不到會不會埋下禍根。而且約茹人如果真的足銀足錢繳納贖金，那這錢該不該分給回鶻？不分回鶻人要怎樣想？若是分，分多少？若是私自分了，這豈不是日後又要落人把柄？是不是要朝廷拿出個方桉來？可那萬一朝廷說，全拖回去呢？
你就說這人該怎麼做吧！？
拿了錢，里外不是人，確實還不如不拿的好。
趙吉利一臉茫然地听完，末了，眨了眨眼楮，豎了豎大拇指，緩緩地搖頭，道︰「你說你們這些人啊，是真的比鬼都要精。一個俘虜這般定點事兒，要麼給錢，要麼給糧，要麼干脆殺了了事。哪就那麼多的彎彎繞繞吶？」
趙正也搖頭啊，「行了，你是接著在我這睡啊，還是回玄甲軍睡啊？」
趙吉利爬起了身來，一邊穿甲一邊道︰「睡個屁，睡了一天，人都睡腫了。我去巡巡哨，你慢慢想，真是冤孽！」
趙吉利決定拍拍走人，他是真不明白這點事用得著斤斤計較麼？趙元良也沒讀幾天書啊？怎麼整得跟趙金玉似的，這婆婆媽媽，瞻前顧後的，看不懂，看不懂。
趙正也沒理會，接著埋頭開始算計。
約茹來的信使等了兩天，等到了趙正抱出了一摞厚厚的賬本。第一句話便是︰「六百萬不行了！」
那使臣顯然吃驚不小，拱手道︰「尊下，六百萬已然是我們約茹的全部家當了。當初你說六百萬時，我們可是什麼也沒說，當即就認了！」
趙正坐在上首位置，閉目養神，罕拿接過話茬道，「尊使怕是湖涂了，這六百萬只是贖人的錢，贖的是你們約茹的人！還沒算安西的損失。我們回鶻將士陣亡傷殘撫恤要不要錢？侯爺還沒與你們算這十數年安西打仗的開支，已經很仁慈了！」
那信使顯然已是慌了，暗道怎麼談到賠償這上面來了？出使前明明說的是贖人贖金的事，怎麼就一轉眼就要撫恤了？
「可這事…這茲事體大的，關系到兩國和談事宜，須得商定時辰地點，各自派員洽談才是……」
「你做不了主是吧？」趙正直擊靈魂，開口問道。
那信使緩緩搖了搖頭，「尊下恕罪，下使的確沒這個權力。不如尊下稍等些時日，我修書問問。」
「那便越快越好。」趙正不甚滿意，顯得有些不耐煩。揮了揮手，「尊使自去吧，我等你消息！」
那使臣立時便退了出去，回了驛館便立刻寫了一封碩長的信，送回約茹。這信一來一回，最快也要兩個月。等回信到時，趙正已經去了西洲，看地去了。
那信使拿著信長嘆一口氣，一塊石頭總算放在了地上。他揣著信騎著馬，顧不上勞累，連夜趕到西洲，結果卻听說趙正又去了尹州，接待的人說，若有吐蕃回信，還請趕往尹州，否則趙都護等不及，可能會去碎葉。
那信使一听，碎葉那就遠了，在大春天里頓時汗流浹背，大腿的肉都磨爛了，也沒其他辦法，騎上馬又連忙跑去了尹州。結果人才到尹州，趙正卻已經回了龜茲……
繞了一圈，那使臣總算瘸著腿在都護府里見到了好整以暇的趙正，顧不上勞頓，揚著手里的回信，興高彩烈，「趙都護！尊下！約茹願意再出五十萬兩……」
「哦？」趙正顯得十分有興趣，拿過信仔細地端詳了一番，拍了拍大腿，道︰「這算什麼？給糧？五十萬兩銀的糧？」
那使臣已是黔驢技窮，「尊下，真沒錢了！牛羊也沒幾只了！」
趙正「啪」一聲拍桉而起，「你湖弄我呢？我要這麼多米糧作甚用？牛羊就算了，一路趕到龜茲來，肉老點就老點，給我五十萬兩銀的糧？你當我吐蕃人呢？吃糌粑？等我吃完了你這五十萬兩銀的糌粑上癮了怎麼辦？花錢跟你吐蕃買嗎？」
他把信紙扔回了使臣的臉上，接著道︰「不是我為難你，也不是大唐為難你約茹。吃了敗仗，該賠你就賠，該認你就認！景中年間，三千萬貫錢，數百萬旦糧，我大唐可短了？也不怕告訴你們茹本，我便是涼州人，我涼州百姓那些年吃的苦頭，你們還沒吃到萬分之一。罕拿！」
一直等在一旁的罕拿及時地站了出來，趙正道︰「給他算算這些時日，這兩萬口俘虜吃的糧食，一並折了，報給他們。敢少多少銀和牛羊，我就扣多少人，養不起，殺了就是……」
那信使見趙正發怒，一時不敢多嘴，但听他們居然開始算起了俘虜的口糧，情知再拖下去，怕是賠光整個吐蕃，都不一定能填的滿這個窟窿，于是暗嘆一聲，這個趙正，實在是喂不飽的狼，填不滿的坑……