長安.大興宮。
戰報自漠北傳來，盡管用了八百里加急，但其時已然入冬，北天山大雪阻隔，漠北草原萬里冰封。
早在九月時，趙正已上過奏表，請求聖人加封阿史那明。那時上約茹在疏勒兵敗，安西戰局只等玄甲軍攻取于闐，切斷上約茹退回高原的退路，便要蓋棺定論。但趙正不喜畫餅，沒做到的事更不願意提起，于是在奏表中並未言及後續可能的戰況，但當時聯軍在東西兩線已然大捷，這份奏表更是讓朝堂震動。
沒想到時隔兩月，更讓人振奮的第二份奏表遞到了聖前。
興慶帝裹著裘，端著手爐，坐在龍椅上。內侍高隆盛將聖人方才剛剛喝過了湯藥碗端到一旁，恭恭敬敬地將奏表遞了上來。
「聖人，安西收復了。」首輔林仲小心翼翼地拱手，他怕說得太快，陛下遭不住。
果不其然，興慶帝拿著奏表的手顯然抖了一下，便立時捂著嘴，劇烈地咳嗽了起來。
「收復……收復了？」
林仲點頭，道︰「兵部尚書左恩慶已派人去核實了。」
興慶帝端著手，皺著眉頭，使勁地憋著喉嚨里涌上來的奇癢，胸口劇烈起伏，竟是疼痛無比。
「陛下莫要激動。」高隆盛連忙伸出手，輕輕地拍打著興慶帝的後心，聖人緩緩地吸了一口氣，「我這痰癥……咳咳……林相你說與我听。」
「是！」林仲道︰「此次安西之戰，玄甲軍攜丁藏民，佔了于闐，不僅屠了上約茹數萬民、役，更是抄了上約茹大軍的後路。約茹人自疏勒兵敗後，兩月未進粒米。南撤途中又無補給，加之天氣愈發寒冷，一路上凍死、餓死八千余人，到得于闐已是奄奄一息。安西軍趁勢在後掩殺，上約茹一萬四千人……全軍覆沒。此役過後，上約茹怕是要從吐蕃六茹中除名了……」
「這趙元良……咳咳咳……」興慶皇帝面色潮紅，喘著粗氣道︰「打的竟是此等絕戶仗……」
「誰說不是呢！」林仲道︰「打得約茹人都開始吃人了，此等情景，便是景中叛亂，大唐也未曾出現過。其人用兵善謀、善勢，統合軍力能力之強，臣亦甘拜下風。只是讓他領安西軍，也未知是福是禍！」
「怎麼說？」
林仲沉吟道︰「趙正此人，自涼州發跡，雖依靠涼王殿下，但經數戰亦能看出此人確實可堪大用。只不過看小看大，月牙泉、吐谷渾、安戎軍、鐵門關乃至整個安西戰局，其人鐵石心腸，連自己與身邊親近人都往往不顧，帶兵打仗，也多以弱勝強。因軍紀嚴明，賞罰分明，在右武衛軍中威望頗高，更不用說是他一手創建的玄甲軍……如今，若是讓他在安西經營數年，保不齊……」
「夠了！」聖人伸出手，制止道︰「我知道你要說甚。既然你想讓他回來，那你舉薦一個能接替他的人。我不指望你派的人能如趙元良般開疆拓土，我只須他能固我疆土，守成便可。」
「這……」林仲張了張嘴，「倒是有人可去，只怕陛下不允。」
「徐王？」興慶帝冷笑一聲，「趙元良二十歲，徐王殿下也二十歲。可你看看，這二人可能相提並論？你死了這條心吧！」
「並非徐王！」林仲連忙搖頭，否定道︰「臣說的是營州都督，康陸。」
興慶帝一時怔住了，「小六子？」
林仲點頭，「便就是皇後千歲的干兒子。康陸此人雖然善鑽營，逢年過節都往長安各府中豪送大禮。但他有帶兵的本事。營州這些年，也是對付契丹的一把好手。」
「不行！」興慶帝想了想，一口回絕，「至少眼下不可。安西軍政未復，回鶻人又未必真心臣服，須得有熟知西北邊務的人才是。趙元良干得挺好，有他在，回鶻人不敢反復。讓康小六去，這好不容易打下來的地基，又要重新開挖。等等吧，等一年再看。」
林仲面露憂色，搖了搖頭，「那便遵聖上旨意便是，但這賞功……」
「小功大賞，大功小賞。既然林相有所顧慮，那便加封他安西都護之職。左右他領了安西軍，就已然是頂了都護的職。如今給他一道旨意，讓他名正言順吧。」興慶帝說道這，忽然一皺眉頭，嘖了一聲，道︰「林相，你說這個趙元良，若是讓他在西北再待幾年，朕能給他什麼位置？兵部尚書不過三品，他趙正這個都護已是四品了。」
林仲尷尬地笑了笑，沒有接茬。心中卻道，外臣四品已是高位，更何況是領兵打仗的武將。再往上，便是節度使了。
初聞趙正之名，還是在興慶二年，那時他不過是個名不見經傳的小角色。可這才不到兩年的時間，這人就已經做到了安西將軍，上府都護。來日若是讓他領了涼州軍在吐蕃再滅幾個茹，那等他回朝听職，那是站在兵部尚書的左側，還是站在右側？
直奔柱國而去啊！！
林仲一時已是代入了趙正的視角，曾經有人說涼州能滅吐蕃，那時他還不太相信。此時若是有人再議，怕是要深以為然，當真有這個可能。
只是不知道是好，還是壞。
林仲嘆了口氣，也好，把趙正抽回了涼州也沒合適的職位安置，總不能再讓他去劍南剿匪，左右也是個心月復大患，便就讓他在安西再待段時間吧。
林仲出了御書房，高隆盛引著他往玄武門走去。這一路上林仲也是越想越覺得無處下手，有趙正這奇功傍身，涼州如今便打壓不得。不過聖人終究也是懂得平衡的，知道此時再賞大功，怕要引起朝局震蕩。這人便是當紅炸子雞，也是該給他涼涼火候，淬煉淬煉。否則涼州都督府日漸勢大，太子殿下哪里坐得住？
不過依林仲對趙正的總結，這人手段陰狠，怕也不是個省油的燈。聖人對他不大賞，應該也是對他不太放心，讓他認清認清自己的位置，不要仗著功高，而震了涼王殿下這個主位。
也罷！既然涼州都已經在日夜備戰練兵，磨刀霍霍，那太子那邊也得好好督促。京畿月復地不能沒有自己的力量，還有南詔，也該好好敲打敲打，莫要讓涼王一人佔了上風……
天上飄下了幾片鵝毛大雪，剛晴過沒幾日的天空，又開始了陰雲密布。林仲裹著身上的披風，頂著從玄武門吹進來的冷風，跨步踏出了皇城。
結果一出門，卻見一個年輕俊朗的後生渾身寒風蕭瑟，正自立在馬車下，低頭拱手給他讓步。若是放在平日里，林仲不會對這情景有些什麼表示，但他看到了馬車上掛著的燈籠，分明便是安郡王的車。
他停了下來，又打量了一眼那年輕人。
「你是安郡王的那個嗣子？」
那年輕人拱手，又做了個禮，「戶部屯田員外郎趙金玉見過林相。」
林仲「嘶」了一聲，印象中好像是听說有這麼回事，于是笑了起來，「怎地安郡王戎馬一生，卻讓你去了戶部？」
趙金玉面如冠玉，唇紅齒白，只是不善言笑，他不卑不亢，看著林仲，道︰「大唐百廢待興，邊軍衛軍自是責任重大，可六部才是朝中緊要，大唐的中流砥柱。正因為父親戎馬一生，晚年才不想下官只知刀兵征伐，須得沉下心來，著力建設。」
林仲被懟了個正著，卻也不惱怒，他抱著手，呶了呶嘴，「怎地？去見聖上？有何緊要事由？莫怪林叔沒有提醒，聖人身體抱恙，你可別氣著他才是。」
趙金玉頓首，「下官晉見，為的是河隴太平倉一事。此事事關西北戰局與民生，戶部抽調人手已去勘驗，所選十八處，皆可。戶部呈書已遞中書省，林相回去便能看到。這事，該是喜事，聖人不會生氣的。」
「又是河隴？」
「是。」趙金玉點頭，林仲靠了過來，「小子，你說這太平倉如何？」
「太平倉自有聖意與林相審驗，下官不敢妄言。」
「我也覺得挺好！」林仲舒展了起來，臉上逐漸笑得好看，「趙元良此人確是人才，我亦喜歡。你又是他兄弟，這太平倉嘛，你自然要多擔待。我看不如這樣，淮南去歲豐收，米糧價賤，遠不是你們涼州可比的。這太平倉既然能平抑糧價，你便去督了這差事，建幾座太平倉吧……」
「林相謬抬了。」趙金玉臉上不露聲色，只搖頭道︰「下官管的是屯田，建倉這種事，實乃門外之漢。不若林府二公子，他是工部虞司郎中，他才勝任。下官奉戶部尚書之令，晉見聖人稟報太平倉事宜。倒也是能建議聖人，在淮南、江南多置太平倉。林郎中年輕有為，想來外調去了淮南，當有所作為！」
「哎呀呀呀……」林仲終于被氣笑了，好一個安郡王，好一個趙金玉。這套移花接木，耍得是像模像樣啊，一個鄉里來的農戶，生生地被教成了安郡王第二。
「哎呀，這禍水，又引到我林家了，真是自作孽不可活，不可活……」他伸出手指點了點，神色仍舊和藹，但語氣已是變了，「你們河隴啊，盡出妖孽。」
趙金玉一絲不苟，「不敢！林相慢走！」
「哼！」林仲輕輕地甩了甩衣袖，向馬車走去，車夫連忙來迎，被他一手拂出了老遠，「我老得不能自己上車麼？滾！」
……
趙吉利騎在馬背上，都能感受到安西的寒流從大漠中涌來的痛快。那凌冽的寒風似是不要錢般，穿了兩層裘，都直往脖子里灌。
他齜牙咧嘴，看著一旁的梁珅，道︰「你說涼州是風口，可我怎麼就覺得安西的風比涼州還要凶？」
梁珅氣呼呼的，坐在馬上沒吭聲，心道這算什麼？從于闐往高原上爬，繞幾個山梁子，便就教你什麼才叫冷！那滴水成冰，滿目蕭瑟的景象，你怕是這一輩子都不想再看第二眼。
趙吉利見梁珅不理他，便追了幾步，「你怎地還不開心啊！？我都跟你說了對不住了！我也不知道那舞姬是你喜歡的啊！怎麼地，為了個女人，你要拿兄弟開刀？」
梁珅終于憋不住了，「那是為了我嗎？那舞姬再好看，我梁珅是那種見色忘義的人嗎？」
「那你吊著個眼是作甚呢？好歹我倆也是肩並肩從鐵門關一路殺到了于闐的生死血兄弟，我不就是上了那舞姬的床才把你氣成那副模樣的麼？你至于嗎？梁守道！」
梁珅住了馬，他看了一眼憋笑險些憋出內傷的赫連雲天，「你听甚听？滾後邊帶隊去！」
赫連雲天連忙「誒」了一聲，拉著馬韁帶著胡一道和曹榮就往後隊走。見三人走遠，梁珅道︰「趙吉利你這個蠢貨，你懂不懂啥叫經營？」
趙吉利搖頭，「我要懂那玩意干甚？你有話不能直說？我們這一路，殺的絕子還少了？上約茹都險些被我們屠完了，你此時為了個莎車舞姬要跟我翻臉？」
「我懶得跟你說！」梁珅氣得七竅冒煙，甩著腮幫子就要走，可夾了幾下馬肚子，那馬卻紋絲不動。一回頭，趙吉利跟便秘了一般，一臉地不爽，「今日你不說出個由頭來，我倆就得沒一個！」
「你試試！」
「你以為我不敢試！」
「有種你就試試，看我不把你門牙給你撬下兩個來！」
趙吉利看著梁珅，梁珅也看著趙吉利，兩人都停下了馬步，身後的玄甲軍看熱鬧不嫌事大，哄一聲，都圍了上來。
趙吉利余光瞟了一眼，道︰「此處不方便，等到了龜茲，讓元良做個證，看誰能掰了誰的門牙！」
梁珅冷笑一聲，「你少說兩句，我怕元良把你吊起來打。」
趙吉利遭不住，催馬走了兩步，貼著梁珅的臉，悄聲道︰「給個面子，你就告訴我，為了啥！」
梁珅長嘆一口氣，看了看身後的弟兄，回頭，輕聲道︰「安郡王要。」
趙吉利震驚了，他一臉不敢相信，「甚？老子們一路被追的跟狗似的，拼死拼活打下來半個安西，居然是為了個女人？」
……