汗帳。
瓖金黑旗下，醫官們面色凝重，進進出出。
趙正跟隨著巴特，到了帳外。面前宿衛軍卻攔在了門口，他們穿上了鎧甲，矛頭直指著面前的人群。
一個面留絡腮胡須，長得魁梧的將軍為首，伸手擋住了這烏泱泱的人群。這便是這三百宿衛軍統領，阿史那汗的族弟，宿衛軍將軍藥羅炎。
「帳內狹小，不能容留這許多人。奉可汗汗令，先請汗叔入帳。」
趙正自然不會往里硬闖，他後退了兩步，把位置讓給了旁人。
趙正沒見過活蹦亂跳的阿史那汗，但阿史那汗在他心目中，其實擁有非常高大的形象。自從安西軍被大批抽調入關平叛之後，安西整條戰線，全靠回鶻支撐。他們或許在戰陣方面青澀，兵不強，甲不堅，但他們確實為了安西這不毛之地，奉獻了成千上萬的回鶻勇士。
盡管他們也只是為了自身的生存，但他們守護的是大唐的西域，也是他們一代一代地戰死，讓約茹人不能與蘇毗人匯聚河西。盡管在來安西之前，不管是趙正還是朝廷，都擔心回鶻投降，可事實證明，除了巴特汗叔，他們大多數並不是那種見風使舵，騎牆搖擺的弱者。
就算戰至最後，就算孤軍困守。龜茲的兩萬守軍，仍舊死戰不退，拼命守護汗國最後的尊嚴……
趙正搓了一把臉，心情差到了極點。
這讓他忽然想起了自己的阿爺。朦朧中，這身體里殘存的記憶力，仍舊清晰地出現了那瘦馬之上，平涼子佷們出征的情景。
天上落下的那小雨，淅淅瀝瀝，滴落在了趙正的內心深處。
也不知等了多久，眼看太陽都快到了頭頂，人群在烈日下揮汗如雨。卻听汗帳內有宿衛軍高聲道︰「天使何在？可汗請見大唐天使。」
「在此！」朗多秦高聲應道。
人群紛紛轉頭，看向了趙正。趙正不知道這阿史那汗這次醒來是回光返照還是久病治愈，不敢耽誤太多時間，于是立時起身。人群讓開了一條路，幾十道目光射在他的臉上。趙正擠過這路，宿衛將軍藥羅炎卻攔下了跟在後頭的胡三大與朗多秦。
「二位將軍，汗帳帳內狹小……」
趙正打斷他，道︰「他們留在外邊。」
「那自然最好不過了！」藥羅炎施了一禮，做了個請的手勢，趙正抬步往里走去，迎面看見巴特從汗帳出來。
「汗叔，如何？」
那巴特神色平常，只是點點頭︰「天使自去吧，可汗身體虛弱，莫要呆得太久！」
「自是省得！」
趙正掀開帳簾，走了進去。
只見汗帳內帳頂大開，光線通明。陽光照射在榻前，乞力柔然身著黑色的綾羅，身邊跟著一班侍婢，齊齊地跪倒在地，另有一起居中郎，正端著紙筆，輕輕地翻開了一頁。
包括回鶻宿衛甲士，這帳內便十數人，可那翻紙的聲響卻成了這帳中唯一能听得見的聲音，安靜地像似進了一座王公陵墓，這人、這景，不過只是雕塑。
趙正不由地放輕了腳步，走上前去。
「大唐使臣忠武將軍領安西軍蒼宣侯趙正，見過北庭公回鶻阿史那汗！」
那病榻之上，阿史那緩緩地轉過頭來，雙眼直看向了面前躬著身體的趙正，他想抬手，可卻沒什麼力氣，只伸了伸手指，似乎憋了許久，才從嘴里迸出了個字來。
「坐……」
那聲音枯槁無力，似八十歲的老者，又似深秋從臉上刮過的風，只剩下了蒼涼。
趙正坐在了氈毯前的桌案邊，抬頭看去，乞力柔然卻向趙正呶了呶嘴，示意他坐近些。趙正只好往前又挪了幾步，避開了陽光，坐在了榻前。
方才坐定，趙正忽然感覺有什麼東西在胸前敲了一下，低頭一看，原來是乞力柔然的一只腳，那腳上鞋也沒穿，光滑細女敕如女乃一般雪白的縴足輕輕地抵在趙正的胸前，隔著這綢質外衣，搔了一下。
趙正閉上眼，身體往後傾了傾，乞力柔然道︰「可汗，便是天使救下的妾與阿明。可汗如今能清醒，也多虧了天使開的藥方。」
榻上的阿史那點點頭，蒼白的臉上努力地擠出了一副笑容，他挪動著手，忽然握住了趙正的手腕，「天使……」
他似乎想多說一些，可身體實在太過虛弱，每說一句話，都似要用盡全身的力氣。
趙正也管不得胸前那只玉足，雙手握著阿史那的手，道︰「可汗緩些，你方才醒來，需要的是靜養。」
「不！」阿史那卻使勁搖頭，兩行眼淚唰唰地流淌了下來。
「我知我身體，此時能開口說話已是草原狼神給我的天恩。不久那至高無上的神，將會帶我去那狼神聖地。我若此時不說，怕是從此之後也不能再說……」
他猛吸了一口氣，手上的力氣又用了幾分，「天朝的安西丟了，阿史那死不足惜！但我兒阿明……他才三歲……」
「可汗慢些說！」趙正輕輕地摁住了他激動的身體，那身體上四處傷口觸目驚心。
阿史那有些不甘，喘勻了幾口微弱的氣息，道︰「外宰是我的汗叔，他才疏學淺，不堪重任……可他……可他心中有恨，早存了存了不臣之心……天使……我死之後，他定發難……」
「可汗放心！」趙正見他神志清晰，說話邏輯嚴謹，知道這確實已經是強弩之末，強撐著布置後事，于是張口道︰「我已做安排，定護可敦與明特勤周全。」
阿史那掀了掀干澀的嘴唇，吞了口不存在的唾沫，「我恐汗叔手掌鐵門關兵權，會對天使不利……已安撫于他……許諾他輔政，但我知，其人定不滿足于此，天使萬加小心。」
趙正輕輕地點頭，感受著手里的那只寬大的手掌冰涼冰涼，愈發地沒有了熱量。
「可汗……」
阿史那似乎不讓他說話，趙正一開口，他便使勁地抓著趙正的手。眼楮卻一直看著一旁的乞力柔然，乞力柔然面無表情，手里拿著一條蘿帕，緩緩地擦拭著阿史那的額頭，「可汗可是累了？」
阿史那搖頭，眼神移到了趙正的臉上，里面有些不舍，也有些決絕，他道︰「起居郎。」
「起居郎在！」那一邊記著談話內容的起居郎連忙應聲。
阿史那道︰「記下。我死之後，朅盤陀王女，乞力柔然者，殉陪！」
乞力柔然的手顯然滯了一下，那起居郎的筆也同時凝滯在了半空中。
「這……」趙正吃了一驚，他看向了乞力柔然，這女子仍舊面無表情，可他分明感受到了那黑色的綾羅下，那具身體正在微微地顫抖，連他那雪白的縴足，也不禁僵硬地抵在趙正的胸口，一動不動。
阿史那閉上了眼楮，「記下了嗎？」
那其居然顯然有些震驚，連忙低頭寫了起來，「記下了，可汗！」
「拿給我看！」
趙正側了側身體，那起居郎端著起居注，跪在阿史那面前，雙手奉上。阿史那看了一眼，點了點頭，道︰「如此，阿明便就由開樂公主扶助，天使也便就是我回鶻真正的輔臣。」
「大可不必！」趙正道︰「可敦是明特勤生母，沒了生母，特勤日後長大成人，總是有所缺憾的……」
話沒說完，卻感覺胸口的那只玉足又動了，趙正感覺那腳趾在他胸前劃了一下，不禁住了口，抬頭看去，只見乞力柔然眉頭微蹙，眼神閃爍。
他心中頓時就明白了過來。
這阿史那汗在試探自己？
他在試探什麼？在試探他趙正與乞力柔然之間的關系？
可這源于何處？阿史那剛醒轉，面前這娘子不可能蠢到說出什麼曖昧的事來，那唯一有嫌疑的，便是方才出去的巴特汗叔。
他一定是在阿史那面前說了什麼，讓可汗懷疑自己與乞力柔然有染？
趙正心中一時氣急，這黑鍋背得莫名其妙。
乞力柔然提醒他，若是一味地袒護勸說，讓阿史那收回成命，那反倒適得其反。畢竟回鶻人開化不久，部落傳統根深蒂固，他們要殉葬一個可敦，說破天那也是回鶻自己的事，他趙正雖是天使，但成分充其量也就是個外人，又能說什麼？
不越描越黑麼？
趙正方才一時不察，對這事發表意見，確實有些急了。那也是他與乞力柔然有這幾面之緣，而且還是他帶人從吐蕃人的手里將這女子救下，忽然听聞可汗說要活埋了她，心中自然有些惋惜。
乞力柔然的一只腳仍舊停在趙正的胸口，她閉上了眼楮，深深地嘆了一口氣。
阿史那的呼吸聲重了起來，他在等趙正的下文。
趙正思慮再三，終于開了口。
「方才是我一時情急，無意間插手了汗部的內務，這話說到一半，我忽然才警醒過來，還請可汗見諒。不過可汗，汗妃是我救下的，明特勤也是我送去開樂公主手里的。可汗信任大唐，將明特勤交托給開樂公主，趙正心存感激。只是汗妃……當日在大漠邊救下汗妃時，我不過七人，沖殺吐蕃約茹百人之陣，損大將一員，重傷兩員，他們皆是我之弟兄……如今可汗說要汗妃殉葬，趙正替手足不值。」
「可她是我的可敦。」
「趙正從未認為她不是你的可敦！」
「我死之後，她便孤獨一人，回鶻汗庭內部傾軋，左右二部不臣，她一個弱女子，日後又該如何應對？不若早早與我同去，奉狼神召喚。」
「可朅盤陀的子民，信奉的是蔥嶺的山神。」趙正道︰「可汗帶著可敦去見狼神，不知萬能的狼神會作何感想？」
阿史那松開了趙正的手，深呼一口氣。
「你方才還說，無意插手了汗部的內務。可如今，口口聲聲，卻是……要保全于她。」
趙正拱了拱手，認真道︰「若是連可敦都保全不住，趙正哪有資格去保全明特勤！開樂公主雖是大唐公主，可她畢竟沒有受可汗大封。名不正，言不順，就算有大唐詔書，她成了名義上的可敦，可她才是那個可汗嘴里的孤獨女子，她仍然會被汗庭排擠。只有乞力可敦活著，明特勤才能無虞。這不是橫插汗庭內務，這是趙正身為大唐使臣衡量大局做下的決定，只有如此，大唐才能放心地將安西交給回鶻……」
就算安慰將死之人也好，陳述事實也罷，趙正將最後一句話說地鄭重，沒有一丁點私心，阿史那聞言，眼神頓時亮了起來。
「安西……安西……」阿史那嗚嗚咽咽，「回鶻盡力了呀……」
那兩行淚水似是已然流干，但阿史那的臉上分明布滿了不舍與不甘。
趙正感同身受，這般出師未捷身先死，黃沙百戰馬革裹尸，原本就不是文人墨客筆下的大豪情，而是真真實實，讓後人唏噓的大悲劇。
他重新拾起了阿史那想要抬起來的手，道︰「有我在，有可敦在，有明特勤在，安西必定收復，待到那日，趙正定以大唐親王禮，告慰可汗在天之靈。」
阿史那鼻頭緊皺，手指顫抖。
他用盡了最後的力氣，死死地握住了趙正的手掌，他想開口，卻已是無聲。
眼神逐漸渙散，瞳孔愈發干枯。
他看著頭頂的陽光，視線逐漸變得模糊……
趙正握著的那只手，緩緩地失去了力氣。郁結于胸的那口氣，隨著一聲長嘆，終于呼了出來。
「安西……」
耳邊仍舊縈繞著那嘆氣之聲，阿史那汗最後說出的那兩個字，卻永遠揮之不去。
趙正握著那軟了下去的手，默默地低下了頭。
起居郎的筆也終于停了下來。
乞力柔然收回了自己的腳，轉身，跪在了榻前。
回鶻汗庭，可汗阿史那藥羅托，帶著對大唐的向往，帶著回鶻人的不甘，帶著對狼神的敬畏，于大唐興慶三年七月十六，因傷重不治，薨逝！
他原本可以據守鐵門，扼守西洲，苟安于北庭。但他選擇了尊崇祖輩、父輩對大唐的承諾。
他這二十六年的一生，短暫地轟轟烈烈……