趙正自是坐鎮中軍，等著罕拿自己送上門來。有了他在手里，胡咄度就算再有異心，他也不敢拿自己的寶貝兒子當做賭注。
要說趙正這一招跟誰學的，安郡王趙末首當其沖。時至今日，趙正依然不敢違拗趙末的意思，他怕他萬一一個不小心，遠在長安的平涼子弟，尤其是趙琳兒和趙金玉，便要身首異處。
雖然趙正自問不會有什麼過錯讓安郡王抓住把柄，但他賭不起。至于胡咄度，他被野心懵逼了雙眼，他拿著自己最喜愛的孩兒冒險，巴望著趙正帶著罕拿自此飛上九天，成龍成鳳。將來繼承衣缽，統一回鶻三部九姓。
兩者有本質的區別，但趙正對罕拿倒是生出了一絲憐憫之心。
「胡咄罕拿見過蒼宣侯！」人到了中軍大帳，趙正翻著手里的桉牘，側眼打量了帳下那年輕人一眼。
王渠讓說罕拿不過十六七歲，母妃是阿史那汗部的，早年死于瘟疫。他從小就被胡咄度當做中原世子來養，又請了漢人學士教讀，平日里做漢人打扮，心中也對漢朝向往已久。舉手投足間，便是行漢禮，對著趙正，能說一口流利的漢語。
趙正笑著回禮，明知故問道︰「世子有禮了！不知世子駕到，有何貴干？」
罕拿做了個揖，說道︰「蒼宣侯言重了，草原上只有兄長才能叫世子。在回鶻，我自貴為王子，但阿爺乃是大唐國公，罕拿與大唐，卻無功名在身。貴干更不敢當，只是阿爺留下的一千兵馬，乃是王部牙帳本部，平日里是護衛罕拿的，既然要護送公主西行，那當然也該是罕拿做主了。」
趙正放下了手里的書冊，呶了呶嘴，帳內赫連雲天便招了招手，除了胡三大外，其余中郎軍盡皆退出了帳外。
見人都走了，趙正站起了身，扶著罕拿，道︰「王子你也別客氣，瀚海公與涼王殿下乃翁婿關系。我與涼王，乃臣屬。相信王子臨行前，瀚海公也已向王子說了此行關鍵……」
罕拿點頭，認真道︰「阿爺說過了，右武衛不听宣，左部勇士便是蒼宣侯的支柱！」
趙正愣了愣，笑道︰「此處並無別人，我也不怕實話與王子你說。此去安西，路途遙遠，凶福難料……」
罕拿打斷道︰「罕拿早知凶險，但蕃人貪得無厭，實乃可惡。蒼宣侯此番重整安西軍，罕拿自當力同心，做您的左膀右臂！只是罕拿自小不善軍陣，若是蒼宣侯信任，可做些文桉、書犢之事，定不負所望！」
「……」趙正「嘶」了一聲，好你個瀚海公，這是把我堂堂蒼宣縣侯當保姆使的嗎？明明說的是得力干將，派個罕拿來就算了，為何連一點自保的本領都沒有？將來進了安西，面對汗庭和約茹，還得分心照顧？
罕拿見趙正猶豫，便小心翼翼地問︰「蒼宣侯可是嫌棄？」
趙正心說開什麼玩笑，我還敢嫌棄你？于是連忙擺手，「不不不，你在就好，你在就好！」
罕拿道︰「蒼宣侯還請放心，雖然我不善軍陣，但帳下左右宿衛郎將戰陣經驗豐富，遇軍陣事蒼宣侯不能決斷的，他們可幫大忙！」
趙正正自愣神間，罕拿卻對帳外喊道︰「呼倫台、額朗多！」
只見帳簾掀起，兩個彪形大漢從外而入，見了趙正，一齊施禮，「左部宿衛郎將呼倫台、額朗多見過大唐蒼宣侯！」
「甚好，甚好！」趙正連忙作禮，嘖嘖贊道︰「二位將軍身材魁梧，目光如炬。想來確如三王子所說，定是軍中驍將，既如此，那我便放心了。」
那叫呼倫台的明顯是匈奴人，臉上滿臉橫肉，還少了一只耳朵，嘴角似也被刀刃 過，裂成了一個兔唇，開口倒是和趙大柱的聲色一模一樣，甕聲甕氣︰「蒼宣侯請放心，有我左部王部在，西行路上定是全無坎坷。」
「好好好！」趙正點點頭，對罕拿說道︰「那等車駕一到，我們便就啟程？」
……
話分兩頭。
話說胡咄度，自安戎軍回了牙帳之後，便馬不停蹄地把罕拿從別部召回了牙帳。這一路上他都在想趙正說過的話，也一再揣摩了趙碩給他的書信。
雖然遠在草原，但涼王與太子間的齟齬胡咄度也是略知一二的。涼王自小就跟在興慶帝的左右，平叛時一直在中軍帳中負責軍令、人事撰寫和糧秣調度。雖然不曾參與作戰，但人脈甚廣。彼時許多人都曾傳言，一旦興慶帝登基，太子人選定是涼王趙碩，左部那時有意巴結，所以才將郡主晉獻嫁給了涼王。
只不過後來立儲之事鬧得沸沸揚揚，興慶皇帝最後立的是秦王趙坤，讓胡咄度悔恨不已。好在涼王對鶻妃不錯，而且對左部也是有求必應，能力範圍之內，必定全力以赴，讓胡咄度心中稍慰。
可自從回鶻老汗薨逝以後，汗庭對左部越發地提防，胡咄度孤身處于漠北草原，日顯蕭條。眼下冬天一年比一年來得早，水草一年比一年少。寒流從北呼嘯往南，沙海從南鋪卷向北，年復一年，日益加深。左部子民的日子一年比一年要難過。這使得胡咄度的心思一而再、再而三地產生了變化。
要麼，南遷，要麼，西進。
越過大漠，去到漠南，在大唐國土內，水草更加豐盈。要麼西進，翻過北天山，在庭州附近，沃野千里。
可是要去漠南，必定要有唐廷的準許。而要去庭州，也必須要有汗部的同意。
汗部自是不必說，早就拒絕了無數次，除非阿史那汗部跌下神壇。
唐廷更是不用說，他們還指著自己應付東邊的契丹和室韋，又怎會讓左部南遷？
勾結吐蕃，不過是為了讓汗部在大唐面前丟臉，給阿史那減分，抬高自己。可如今在胡咄度想來，這出戲碼又是何等的愚蠢？
自從看了趙碩的信，他開始有些後悔。明明在大唐他還有人可以依靠，為何偏偏要劍走偏鋒，火中取栗？此事一旦暴露，不僅大唐要怪罪，便是連汗部，都有可能出兵討伐。別說大唐如今並無余力北顧，看安戎軍一戰，千余右武衛便能殺得五六千吐蕃室韋聯軍丟盔棄甲、屁滾尿流。管中窺豹，唐軍善戰並無根本改變。
如今河隴擴軍，河西指日可下。一旦讓他們掌握了證據，來日北征草原，自己又作何抵擋？
怕是那時，要死無葬身之地。
一想到這，胡咄度仰天長嘆了一番。
趙正啊趙正！
我不管你是演戲，亦或是真的胸無點墨，既是涼王看中了你，那我便依了涼王的意思。不管說的是不是大話，左部在安西，必定要安插住一枚棋子。等待河西打通的那日，左部子民就算去不了庭州，下不了漠南，那沙洲、樓蘭河西之地總能做個要求。
相信對于這個請求，趙碩總不該拒絕吧？
更何況，太子一向忌諱涼王，涼王在大唐的日子不見得會有多好過。他若是有別的心思，左部也能助一臂之力。
胡咄度拿著信反復地看，把寶押在吐蕃身上，越想發現自己越蠢。
他把罕拿召到了自己的帳中，苦口婆心，秉燭夜談，說了一個晚上。
「阿爺想了兩個晚上，你此行西去，說阿爺不擔心，那是假的。但罕拿你記住，你是未來左部的希望，左部子民的福祉，全仰仗著你和涼王。安西志在必得，無論趙正做什麼，都必得順著他的意思。等他回了河隴，你便是安西的主人，而有了安西在手，來日就是我等的籌碼！你可清楚？」
罕拿只听得懂大概，但他看胡咄度面色嚴肅，深知此行重要。便就認定了使命，唯趙正馬首是瞻。
但這個中內情，與涼王殿下沒有分毫關系。胡咄度只是被信中內容蠱惑，聯想地稍遠一些。只等第三日罕拿去了安戎軍，胡咄度出了營帳，一個人坐在山坡上，在斜陽下看遠處成群的牛羊，忙碌的子民，便突然想起了一件讓他後背發涼的事情……
左部送來的馬車足夠趙正再組一支車隊，草原上不缺馬，也不缺車。把公主的嫁妝、細軟都裝車後，還空了許多大車。于是護軍們便把不用的物資一股腦地也全部裝上了車。
在安戎軍安然地過了一夜，罕拿的部曲被編入了右武衛軍中。這一千人分成了三部，一部打頭，一部殿後，另一部與玄甲軍一同，拱衛公主依仗。
呼倫台與額朗多一個在前陪同趙吉利引軍，一個在後與趙大柱作伴。
而罕拿與趙正並排而行，領公主車駕。
他們的前後左右，是朗多秦、胡三大、赫連雲天、胡一道。
罕拿看了一眼朗多秦，又看了一眼胡三大。
背後的赫連雲天扶著他，上了馬，「世子，一路奔波，辛苦了！」
罕拿看向了似笑非笑的趙正，「呼倫台和額朗多呢？」
趙正挽著罕拿的馬疆，「兩位將軍自有重任，三王子不必擔心，你的安全自有平涼眾人負責。」
罕拿心里涌起了一絲異樣，他又看向了與玄甲軍混在一塊的回鶻軍卒。草原上的狼群在這些高大魁梧的黑甲唐軍面前，弱小的像是一群細犬。坐下的戰馬原本看上去還挺高大，可此時與唐軍的焉耆大馬相比，瘦小得卻跟驢似的。
只是箭在弦上不得不發，前軍已然出了安戎軍，車隊也隨之上路。公主車駕就在身後，眾軍士整理軍資，紛紛上馬回望過來。面前的趙正仍舊一副和藹慈祥的面貌，「罕拿王子，軍中糧秣調度，傷兵輜重運輸，元良就全拜托你了！」
說罷，他還認真的向罕拿做了一個揖。
罕拿此時明顯感覺到周遭已被人圍了個水泄不通，只是此時早已上天無路，入地無門。心中自我安慰，不過是唐軍行軍準則，不定是何壞事。阿爺說，趙元良不懂軍陣，只盼這一路上不要有何差池。平安到了安西，看情況再做打算。若是趙正有什麼不對，尋個機會，跑回漠北應該還是有機可趁的。
趙正最後看了一眼安戎軍的城牆。
那上面抹上了一層新泥，光滑地像是一面泥鏡。
牆頭的右武衛收攏了戰旗，卷著被風沙侵蝕的旗幟，自牆頭下來，小心地套上了旗韜。工匠們掩埋了地道，將地道口填埋的虛土壓實，然後坐上了馬車，跟隨著車隊，迎著朝陽向西挺近。
「閉門！」
趙大柱最後一個出城，六個軍士在門環上掛上了繩索，「嘿嘿」地使勁，拖曳著新造的安戎軍西城門，門軸發出了「吱吱呀呀」的聲響，隨著「轟隆」一聲巨響，大門緊閉，抖落下一陣灰土飛揚，門上的鐵環，兀自震顫輕叩。
趙大柱一身皮甲，掛著大斧，翻身上馬。
一股風沙襲來，草原上新綠起伏。遠處牛羊抬頭，靜靜地望著那行龐大的車隊，旌旗蔽日，悄然西行而去。
大隊出了安戎軍，翻過了山崗，順著草原與大漠的邊緣，日行六十里，一連走了數日。直至第七日，大隊剛過白眉軍的古城，斥候忽然探報，說是回鶻左部敦王胡咄度已在前等候。
趙正嘴角一彎，笑道︰「草原上的老狐狸醒過來了！」
眾人哈哈大笑，趙正指著罕拿︰「看好三王子！」
「是！」赫連雲天與胡一道齊聲應道。
胡三大挎著弓，朗多秦背著斧頭，隨著趙正縱馬向前，過了前軍不過三里地，遙遙看見一行人馬早已等在了烈日下，那邊支起了一個涼棚，趙正定楮一看，胡咄度端坐其內，等的是臉色焦急。
「瀚海公！」
趙正下馬問候。
胡咄度遠遠地拱手︰「蒼宣侯可是難等啊！」
趙正哈哈大笑，「公主儀駕顛簸不得，是以慢了些許！瀚海公在此等候多時了吧？」
「里面說，里面說！」胡咄度拉著趙正的手，進了涼棚。趙正坐下喝了一盞茶，靜靜地等著他的下文……
（本卷完）