趙正能發現平涼後山的煤，實屬偶然。
這一年燒柴火把趙正燒成了平涼土著。有時候他偶爾也會懷念起煤氣管道，煤氣爐灶。但這玩意不是太過高科技了麼？至于煤炭，若不是今日滿山找能燒缸的陶土，他也壓根沒有想過平涼會有。
煤的應用時間其實能在大唐再往前追朔上千年。但至于為什麼沒有成為取火主力，干不過木炭甚至柴火，其實也挺無奈的。一個是古時人少林多, 不缺燃料。二是煤的開采、運輸成本雙高，用它來做生活燃料，太奢侈也昂貴。三是在沒有焦炭前，煉鐵都用木炭。煤的雜質多，雖然溫度比木炭要高一些，但練出來的鐵韌性不足，比較脆。
但煤對平涼不一樣。
平涼邊能砍的柴其實並不多，燒磚窯的時候, 趙正就已經發現了，後山上的柴火越來越少，若是沒有再生性補種、林木保護，再有個三五年，大約就要告罄。往後再想找柴火，就要跨過大通河，到河對岸去。
而且一年當中西北風刮的時間也越來越長，前幾天還刮了一場沙塵暴，風沙越過合黎山，從河西走廊鋪卷而來。 頭蓋臉地落了平涼一地，沙子埋了幾分厚。
听老人們說，如今涼州比往年入冬更早，風沙更大。
氣候變冷，土地沙化，這是大環境使然。只是端倪還不明顯，假以時日，林木盡毀，沙丘東移, 再配合上越來越冷的天氣, 那平涼就真不能再住人了。
趙正原本其實也挺無奈。
生存和自然，在他面前，只能二選一。在改善平涼生活這個前提條件面前，唯有稍稍犧牲一些環境。但既然他發現了煤這玩意，那後山的樹林當然就能保存下來了。
三人挖了兩擔末煤，趙正用黃土把煤窯洞口給蓋了，隔絕空氣，以免氧化和自燃。
怎麼利用這些煤，趙正還要從長計議。對于燃料工程來說，趙正是個外行，頂多也就能提出個概念。練焦炭，起高爐還要去尋有慧根的高手，這種高手，不知軍械營里有沒有。
趙正混了些黃泥，加了點水，把末煤和成一坨一坨的煤餅。濕漉漉的煤餅往灶膛里一丟，頓時煙霧繚繞, 刺鼻的煤味撲騰而來。
達念連忙躲在了一邊, 皺著眉頭看趙正。
「經燒！」趙正一臉煤灰, 指著火塘里快要被煤餅蓋滅了的火，「信我！」
周春死死地抱著手里的那碗羊肉餃子，埋怨道︰「元郎，這太嗆了！這火燒的東西，還能吃嗎？」
「瓦鍋里的當然能吃，你別把肉放在上面炙烤就成。」
趙正一本正經地坐下來，撥弄著火苗。琳兒拿著帕子給趙正擦，一擦，那帕子就黑了，「元良哥哥，我信你。」
「乖。」趙正把琳兒抱在懷里，扭頭看身後那兩個女人，「大娘子呢？」
周春撇嘴，道︰「阿姐去周集了，去了半刻鐘了。」
「又去周集作甚了？」
「阿娘去求了道符……」
「都快一年了，阿姐肚子還是癟的……」周春看了看達念，接著道︰「就算平涼人不說什麼，可周集都有人說閑話了。阿娘便去了道觀里請了一道靈符，說是燒成灰化水喝，有奇效。」
「胡鬧！」趙正「吃」一下笑出了聲來，「辛苦了一日，飯都不吃，去喝符水？你阿姐是要成仙了麼？去，騎我的馬，把她喊回來！」
「我不去！」周春噘著嘴，「我去了，我也得喝！我阿姐沒懷上，我不也一年了，沒動靜麼！」
「那能一樣嗎？」趙正氣笑了，「你同我又沒圓房！」
「人家又不知道！」周春道︰「誰能料到你娶了我與阿姐，卻不與我同房？這事又不怪我，為何讓我回家喝那髒兮兮的符水，我不去，就不去！」
「我去吧。」達念見周春發了小脾氣，連忙把事攬了過來。
「你別去了。」趙正一把拉住了她，左右都是小女孩子，天都黑了，讓她們走這幾里路也確實不太放心。于是起身道︰「還是我去吧。」
這一天天的。
周春追在趙正的身後，「元郎，你先吃餃子呀。」
「不吃了！」
「不能餓肚子呀！」
「餓不著！」
趙正氣急敗壞地上了馬，臨出村前，剛好踫見趙大柱。那貨顯然也是感覺到了趙正身上傳來的殺氣，于是便問︰「干啥去呢？天都黑了！」
趙正沒好氣地笑，「去丈爺家喝湯，你去麼？」
「失了心！」趙大柱白了他一眼，一巴掌拍在了馬上。戰馬聿一聲，撒開四蹄，狂奔起來。
到了周集，趙正栓了馬就直奔周二和家。一進門，周盈正好端著碗，要往嘴里送。見了趙正，臉上頓時就笑了。
「元郎，你怎麼來了！？」
趙正沒理她，周二和和余氏迎了上來，趙正作了個揖，「大人可都吃了？」
周二和連忙點頭，「吃了吃了，元良有心了！」
趙正踱步走到了周盈面前，端過她手里的碗，瞅了一眼。碗里一碗混湯，湯面上飄著幾片燒殘了的草紙。
「元郎。」周盈站了起來，有些局促。
「好喝嗎？」
周盈抓著衣角，眼神閃爍︰「……」
趙正聞了聞那湯的味道，一股硫味和草燒焦了的味道，皺了皺眉眉頭，抿了一口。
「元良……」余氏連忙勸道︰「這可不興喝啊……這是……」
「我娘子能喝，為何我就喝不得？」趙正摁住了余氏伸過來奪碗的手，仰起脖子，「咕冬咕冬」地一口把碗里的水喝了個干淨，末了，抹了抹嘴唇，道︰「阿娘往後還有這好湯，可記得喊小婿一道喝。生不生兒子，阿盈一個人喝了頂什麼用？」
說罷，他把碗「叮當當」地丟在了桉上。
周二和蹲在門檻邊，伸手抓住了有些不快的余氏。趙正拉起周盈的手，「走了，回家吃餃子。」
「元郎……」周盈臉上帶著笑，偷偷地給趙正使了個眼色。趙正會意，轉身向周二和與余氏又作了個揖，「女婿家中還有事，須得阿盈打點，就不多留了。二位大人還得多注意身子骨，多加餐飯，高枕好眠……」