趙正默默不語，趙吉利到底還是單純了一些。一個西海郡王而已，不惹他他也翻不起什麼大浪來。但往後呢，往後還會有這個公、那個王。那正經八百的大唐勛貴，動輒便是開國功臣之後，關隴世家大拿，跺一腳, 朝堂便要震三震，有哪一個又是輕易惹得起的？
以武入仕，說到底還是軍中丘八。單挑群架自不在話下，但有朝一日站在朝堂上，唇槍舌劍，陰招迭出，像趙吉利這般，怕是連死都不知怎麼死的。
趙吉利見趙正的面色越發陰沉, 也不敢造次，于是閉了嘴，默默趕路。
軍馬腳程快，一百余里緊趕慢趕，便有四個時辰，平涼就已在望。
畢竟受賞是大喜事，趙金玉老早便排布了好了酒席，只等眾人歸來。此時站在村口，眼見眾人回村，當即便敲鑼打鼓，嗩吶梆子齊鳴。「當當當」「嗚嗚嗚」地奏起了樂。
不知奏的什麼路數，嗚咽燥燥听得人心情大好。
趙正笑著看趙吉利，「平涼的曲他不好听嗎？」
眾人會意一笑，自馬上下來。趙金玉道︰「元良，聖旨呢？」
「你要作甚？」
「祠堂里供起, 日日焚香！」
「記得每日三跪九叩，早晚請安！」趙正哈哈大笑, 從兜里把敕書拿了出來, 塞進了趙金玉的懷里。
趙金玉到底是識字的, 展開卷軸只粗略地看了一眼，便大喜過望，「伯爵？元良賞了伯爵！」
村口頓時一片嘩然，眾人齊齊跪倒在地，我平涼祖宗保佑，趙氏傳家二百年，為大唐征戰四方，死傷無算，如今總算老天開眼，雞窩里飛出一條金莽，日後飛黃騰達，家族振興，指日可待！
趙正誠惶誠恐，一個個去拉。
叔伯們卻不肯，直說是平涼有望，趙氏甚幸！
對著那卷聖旨，幾十人便就「冬冬冬」地連連頓首。趙有鋤還抹了一把眼淚，拉著趙金玉，對趙正道︰「元良啊，金玉不識戰陣, 且立不了戰功。但你我一脈，軍中若是有用，你拉著他便去就是……我平涼崛起，叔伯們幫不上忙，但弟兄伙卻是你最好的依仗！」
話音未落，周遭便「嗚」一聲圍滿了人。
「是啊，元良！你若是飛黃騰達了，可不能忘了了你的弟兄伙！」
趙正連連點頭，心里感慨萬千。
他們是怕自己有了爵位，有了軍職，便要拋下平涼，個人單飛。但趙正知道，他能有今日，全靠平涼鄉親。否則去年冬天，他便已然是餓死了。
這縣伯，不是他一人的功勞。
但好話不靠嘴說，既是自家人，也不需要過度安慰。趙正讓眾人回了，有話等晚上酒里再說。
弟兄們也知道趙正不是這樣的人，于是紛紛幫腔，把人都勸散回家。
鄉親們走時，都一步三回頭，臉上帶著希冀。
趙正坐在村口的大石頭上，良久。平涼人淳樸善良，勤勞團結。就算沒有他趙正，大概也能過好自己的日子。趙正從來沒覺得自己是村里唯一的希望，但是此刻他突然發覺，他們值得更好的歸宿。
只是這條路上，一定充滿了坎坷。
但那沒關系，有這麼多人做他的後盾，他便有信心去做得更好。
周盈燒了一爐火，周春抱著柴火往里填，琳兒則坐在一旁，拿著吹火筒，都著嘴，憋紅了臉，使勁地將那冉冉的火種吹旺。
趙正一回家，便見柴房里滿滿一垛碼放整齊的新鮮木柴。
「元良哥哥！」琳兒滿臉烏黑地沖上前來。
「琳兒！」趙正嘿嘿一笑，把人抱在了懷里，「燒火呢？」
「元郎回來了？」周盈放下桉板上的面團，擦了擦手，給他舀了一碗水。周春也放下了手里的活計，拿著一方冰涼的帕子，一邊給趙正擦臉，一邊幽怨地道，「元郎，阿姐都不讓我去迎你！」
「女子迎什麼聖旨！」周盈拍掉了周春放在趙正臉上的手，「阿念的湯藥熬了沒？沒熬你在這作甚呢！？」
「去就去，凶什麼凶！」周春都著嘴，將手里的帕子丟給了周盈，轉身又去了火邊。
趙正呶了呶嘴，「誰 的柴？」
「阿念她兄長。」周盈接過了琳兒，放下她讓她自己去玩，接著道︰「昨日就在 ，今日晌午又 了些，你回來之前，一擔一擔挑來的，怕我們碼著費事，就又堆成了垛。要不你去看看吧，阿念這些日子照顧她兄長，又不要我們幫忙，可是吃了不少苦。」
趙正點點頭，達念看上去柔弱，但性子剛硬，倔強。她在平涼過得小心，平日里做小伏低，逢人便主動問好，對周盈姐妹更是恭敬有加，只要在家，家中之事便爭著搶著去做，從不多言一句。也就只有趙正在的時候，這女子才會開心一些，多說一些。
趙正接過帕子撢了撢身上的灰塵，便出門而去。
趙正給了達念一筆錢，讓她采買一些她想要的草藥。但是達念卻沒舍得用，除了一些平涼沒有的需要去縣里買，其余的都是自己上山去采。
趙正在後山里找了一圈，果然就看見達念挎著藥簍子，正閉著眼楮，拿著一株大黃在鼻尖上聞。她的臉上帶著笑意，許是朗多情傷勢大好，讓她一直陰郁的心情也跟著好了不少。
一時間，趙正便想起當初從日月山上下來，在松林便遇見達念的情景。當時她正捧著一株松孤，臉上也如這般洋溢著希望的笑容。也就是那笑容，讓趙正心生惻隱，沒有舍得讓段柴對她下殺手。
在這樣一個世道，希望總是難能可貴的。
「阿念！」趙正從身後抱住了達念，深深地嗅著她身上帶著的花瓣香味。她非常喜歡趙正送給他的花香胰子，每日都要擦抹沐浴，便是周春那個愛干淨的娘子，都追她不及。
「元良！」達念起初嚇了一跳，听是趙正的聲音，便頓時驚喜異常，干干淨淨的臉上瞬間如花一般綻放，轉過身，勾著趙正的脖子，便把臉貼再趙正的胸口蹭，「何時回來的？」
「方才！」趙正道︰「你兄長如何了？我記著他前幾日才堪堪能下得炕來。」
「好多了。」達念道︰「久躺之人，要多活動筋骨。我兄長外傷痊愈了，只是有些內傷還須調養。昨日他幫我們 了柴，你見了嗎？」
趙正笑了笑，「倒是沒呢！」
達念推開趙正，一時急了︰「我兄長……我兄長……」
「我知道啦！」趙正哈哈大笑，用手指刮了一下達念的鼻子，「不許急！帶我去見他！」