俗話說望山跑死馬。
雖然白日里站在墨宣城上，看南面的祁連山近在咫尺。可正經跑起來，卻差點跑斷趙正的狗腿。
馬隊跨過幾條涓流，濕沙地後突兀地攔了幾片沙棗。戰馬踏過一叢一叢茂盛的駱駝刺，終于抬頭向上，開始爬山。
光禿禿的山地無遮無攔，大石塊混著小石子，馬蹄子踩上去打滑。風化的岩石被踩成粉末，被西北風一吹，便迷了趙正的眼楮。
山上沒有路，越往上越陡。趙正便讓所有人都下了馬，牽馬步行爬山。爬過了一個山頭，前面還有四五個山頭，只有越過了這片山地，才能下到山谷，找到去隴右的路。
山里寒流漸盛，隔著一望無際的山勢，足足幾十里路，趙正能清楚地望見遠處的祁連雪峰在月光下閃著幽幽的光。低頭再看腳下，卻黑乎乎的一片。
段柴走在最前面，在懸崖和峭壁間找了一條安全的道路，不知道翻過了幾座大山，馬隊踩在狹窄的山間小道上，蜿蜒著往山下走去。落石從頭頂飛下，砸在數十丈深的溝里，摔得無聲無息。一條奔騰湍急的水流自雪山上而來，激蕩在落石上，沖刷下石上的沙粒，混著水里的泥沙，蜿蜒向西，又往大漠送去……
趙大柱最後一個從峭壁上下來，落地時，已是一背的冷汗。
「元良，這是大通河的水嗎？」
「是吧！」趙正坐在水邊的石塊上歇腳，轉頭看著四周黑乎乎的群山，像似張開了深淵大口。
梁珅往山谷前後派出了哨衛，走過來說道︰「這是大通河的分支。別看大漠干得冒煙，但地下水系發達，水流在低處匯聚，然後找個口子，就從大通河往外流了。」
趙正拿出輿圖，但天色太黑，什麼也看不清。梁珅想點個火把，被趙正制止了，「吐蕃人佔了石堡城，如今從石堡城到河西的這條路上，說不定會有他們的斥候。能不點火就不要點火了。守道，今晚不走了。山谷里沒有月光，看不見路，也不知哪里有坑，哪里還有谷，就算沒摔死摔傷，磕著踫著了也不劃算。」
「行！听你的！」梁珅估算了一下時辰，此時也快五更天了，只要再等一個時辰，天就能亮。段柴安排了哨衛順序，眾人便各自找地方支起了氈帳。趙二娃給趙正尋了一處背風之地，利用岩石麻利地搭了個避風所，胡三大背著裝弓的弓韜擠了過來，手里端著一張餅，一邊吃，一邊興奮道︰「元良，這地方挺涼快啊！」
趙正半躺在地上，閉著眼楮打盹，「這才哪到哪，不是受夠了大漠的干熱嗎？明日我再找個涼快的地方讓你躺躺。」
胡三大裹著皮裘點頭，「听說山上挺高，吐蕃人和吐谷渾人住那上面，每天不都得在山上爬來爬去？難怪他們要打下來，是我我也呆不住！」
趙二娃笑，趙正撇了撇頭，剛想說話，段柴剛好路過，道，「山上是平的，不僅能放牛放羊，還能種地。」
胡三大一口大餅噎在了嘴里，瞪大眼楮看著趙正，黑暗里趙正也在笑，「別想這想那有的沒的，抓緊睡一覺，早起還要趕路！」
「哦！」胡三大把吃了一半的餅揣進了懷里，滾一邊去支氈帳去了。
睡了不知道多久，趙正似乎听見梁珅在收攏人馬，剛想睜眼，忽然感覺怎麼身下濕漉漉的，定楮一看，天色已經大亮，卻不知什麼時候地上漲水了，水從沙石地里緩緩地滲了上來，冰冷冷地刺骨。
趙正趕忙拍醒了身邊的趙二娃，模著石頭站起身一看，原來是下來時天太黑看不清地形，趙二娃又只管找能睡的地方，都不知這一躺就躺在了山谷里的低處。溪水兩個時辰漲了半尺高，來勢又更加洶涌了，來不及順流而下的雪水，只能滲入泥沙，再從低處匯聚而出。
趙正模了模自己的子，已經濕了半個，模了一手的水漬，嘴里不由罵了聲「晦氣」。趙二娃撅著跑到太陽底下去曬，被趙正一個大腳踹在了石頭上。
「晾蛋呢？走啦，走著走著就干了！」
雖然還沒到山洪爆發的時節，但每年四、五月間祁連山開始融雪，六月時水勢便已大了許多。一年未經水流沖刷，山谷里的大石干燥開裂，來年融雪時再被大水一沖，便被沖地滿坑滿谷，全是嶙峋的大塊碎石。
亂石灘上不便騎馬，眾人便一邊嚼著肉干，一邊喝著冰冷的雪水，挽著馬韁一路向東攀爬步行。一路不停走了四五個時辰，到能騎馬時，水邊和山坡上出現了一絲綠色，此時地形已逐漸抬高，而且越往東南石堡城方向就越高，趙正估模著這里的海拔已經上了兩千，周圍的山勢開始變緩，抬頭就能看見雪山。
冷冽的寒風從四面八方包裹而來，趙正打了個冷戰。模了模，子是早就干了，只是穿得仍舊有些單薄，別說再往上了，就今天夜里，就得多加兩條襯褲。
走在最前的梁珅折了回來，兩人湊在一起，翻出羊皮輿圖來看。趙正對著這抽象的軍用地圖看了半晌，也沒看懂自己現在在哪。梁珅喝了幾口水，冷得嘴唇打顫，道︰「今日走了大概六十里路。前邊可以騎馬，最晚後天一早，我們能到日月山腳下。」
日月山？
石堡城就在日月山東側山谷里。
趙正心說河西前線離隴右前線這麼近的嗎？可趙碩從涼州去鄯州，彎彎繞繞都要走近五百里路。
梁珅咧嘴一笑，「元良你想得太美了！這路近是近，但卻真的不好走。日月山山勢更是陡峭，而且從日月山西邊到東邊的石堡城，還有四十余里上上下下的山路。不然吐蕃人為什麼造這石堡城？若是能輕易繞來繞去，那造它有何意義？」
「石堡城是吐蕃人修的？」
「啊！」梁珅道，「大唐開國那時，公主入藏與吐蕃贊普松贊和親，走的就是日月山。自隴右經吐谷渾去到吐蕃，也只有這一條路。早二十多年前，吐蕃人佔了吐谷渾後，立時就在這修了石堡城。如今啊，便是一夫當關，萬夫莫開！」
……