梁珅沒有向趙正科普吐蕃王子死在大唐境內的後果是什麼，停也沒停，回頭就騎了馬回墨宣去見安郡王趙末了。
在右武衛的護衛下，就算殘余的吐蕃騎兵還有想劫唐軍輜重的想法，也失去了那份雄心壯志。少有幾個不甘的，才剛剛模到月牙泉邊，便被哨衛發現，金阿貴帶人追上前，一頓亂刀當場砍死。
這樣一支殘軍敗寇人人喊打，就連府軍都想上去踩兩腳。
已是不成氣候了。
趙正讓傷亡慘重的府軍帶著傷員和陣亡人員回了蒼宣，車隊第三日行程照舊，卯時拔營起寨，車隊穿過戈壁，路過綠洲上的村鎮，頂著頭頂的烈日，終于在申時末到達了墨宣。
大漠中黃沙漫卷，熱浪攜帶著沙礫直撲而來。在風沙中，墨宣的土牆映入眼簾，斑駁的城牆被風沙侵蝕，橫紋上布滿刀槍斧痕，牆上零零落落插著的羽箭落去了毛羽，箭桿上被風沙蝕出細細的孔洞。
與黃沙一色的角樓上，飄著一面黃底黑繡的大唐軍旗。
隔著三里地外，趙正聞見了一股淡淡的血腥味道。他裹緊了嘴上捂著的黑幔，耳邊听著大風灌進纓盔「嗚嗚」的聲響。
車隊像一條蜿蜒的巨蛇，從沙丘間盤桓而出。墨宣城內響了三聲號角，隨即城門大開，梁珅帶著人馬出城接應，把趙正和車隊迎進了城內。
趙正跨過城門，抬頭便見城牆上吊著一百多具吐蕃兵士的無頭尸體，已被風沙吹得半干。城內一片狼藉，土屋土房倒塌殆盡，烈火燎過的黑色沙土遍布視野。倒塌的屋椽下，俯臥著死去的吐蕃遺民。一隊右武衛步卒跑步路過，將尸體清理出來，然後堆在一起，架起柴火，丟入干的馬糞和驢糞，接著一把火點燃。
漢民和回鶻人則站在一旁，冷眼旁觀。
吐蕃人作戰，不分前後。男人在前打仗，女人和孩子便隨軍跟來，運送物資，縫補軍甲，鑄造軍械。蕃軍每每出征，以千戶為單位，號稱數千甚至數萬人，實則老弱婦孺便佔六分。千戶之總稱千本，千本既是行政文官，又是軍事主官。千戶平時為農，戰時成軍，軍中拖家帶口，裹挾奴隸，每到一處便殖民一處。
是以唐軍一旦攻克吐蕃經營據點，便少不得會對幫助吐蕃軍守城的吐蕃平民動手。但一般對于放下武器，願意歸降的百姓，唐軍始終還能網開一面。畢竟大唐西北的百姓，並不只有漢人，還有回鶻人、吐谷渾人、吐蕃人。往安西去，還有西域三十六國人，比如龜茲人、疏勒人、莎車人、姑墨人……
無論是誰，只要認同大唐，便是大唐子民。
火焰帶來的高溫讓趙正有所不適，便腳夾馬月復，隨梁珅快步前往中軍府。車隊另有人引領，城內早已空出輜重營地，右武衛各營都有專人等候，只等造冊完畢，便各自領了糧食藥草和軍資，出城回各寨補給。
大軍昨夜已從甘州回撤，在墨宣城前五里處以騎兵、步陣布置了一道新防線。吐蕃軍隊今晨試探進攻了兩次，均被唐軍擊退。右武衛領軍將軍龐元堂親臨前線，唐軍士氣大振。
趙正在墨宣平頂闊門的鎮廳上見到了安郡王趙末，之前他以為的涼州刺史趙末，該是個和趙碩一般年紀的皇室貴冑，穿綢戴襆，一臉弱不禁風的書生氣質。再不濟，也該是個文質彬彬的年輕人。
後來，唐軍主動出擊墨宣，前鋒所向披靡，其戰法之大開大合，非氣勢大開大合者不能運用。趙正便又以為安郡王應該是個滿臉胡須，大聲大氣的中年男人。
卻不料，從鎮廳里屋走出來的，是個身穿圓領布袍、發須皆白的老人。趙正打眼一瞧，安郡王這年紀，便是上平鎮耆老大概都不太趕趟，沒有七十也都六十有余了。
趙末未戴襆頭，頭上只挽了個髻，插了根茶色的木簪子。見趙正有些發愣，便開口問道︰「你便是趙元良？」
趙正趕忙點頭，「平涼里正趙正趙元良見過安郡王！」
「既是在軍中，互稱軍職就是！」趙末道，「趙守捉，你既領了節度使令，在涼州境內，便是蒼宣守捉使，與老夫是從屬關系，你尊我一聲公，卻也不折煞你這小輩。」
「是，趙公！」趙正恭恭敬敬地行禮。
趙末哈哈大笑，「不管這繁文縟節了，你姓趙，我又見你面善。往後再見，你也不必拘束，來，過來坐下！與我說說你與達布、朗日之間的種種，還有，你抓了達布的一個千本？此時又在何處？」
趙正不敢隱瞞，從頭開始說起，直說到達布與朗日合兵一處，六十余吐蕃勇桂兵臨平涼，要踏平村寨，卻被趙吉利一桿拍刃連斃數人，逼得朗日跳牆而逃，趙正騎馬追殺，一弩將朗日射翻。
趙正本就能說會道，此事又是親身經歷，此刻擺事實講道理，口若懸河。直把吐蕃人的驕橫與平涼老兵的英勇描繪地淋灕盡致，听得趙末不住地嘖嘖稱贊。
又問月牙泉之戰，問趙正是如何判斷敵軍動向，唐軍輜重返回玄水軍，斷了前線補給，不正落吐蕃人的下懷？又怎知蕃軍會半路而擊？
趙正搖頭，兵勢如水，無形無色。料敵先機這種事雖然有跡可循，但主要還是在賭。吐蕃人忌憚玄水軍，是因為他們人少，也是因為事先偵測敵情不明。他們半途而擊，是在賭。賭玄水軍里有五百人，賭唐軍輜重車隊軍心渙散，不堪一擊。
趙正率隊返回玄水軍，引吐蕃人不得不半途而擊，也是在賭。賭吐蕃人真的少，賭他們絕不會眼睜睜地看著車隊重新回到玄水軍。
一切的關鍵就在玄水軍和吐蕃軍的人數。
吐蕃人做多玄水軍，所以畏首畏尾，分兵嚴重。趙正則做空吐蕃軍，然後直鉤釣魚，進而一勞永逸。
末了，趙末意猶未盡，嘖一聲道︰「我大唐安西有後了……」
「僥幸！僥幸！」趙正嘿嘿嘿地笑了幾聲，趙末卻轉身拿出張輿圖來。
「你來看看……」
趙正湊上前去，圖上地形不甚明了，但有鄯州、廓州之地、涼州、隴右雛形，圖上有軍寨標志，大概就是河隴道的行軍圖。
趙末指著圖上的石堡城，看著趙正，「元良啊，你可知你攤上大事了？」