正唐興慶元年，丙午，臘月二十三日。
大雪下過兩場，涼州大地銀裝素裹，原野封塞。
晚飯前，趙正親手上香點燭，然後率叔伯輩在祠堂內廚祭過了灶神。
為了過好這個年，趙正下了血本。不僅買了豬羊，制了飴糖，還炸了油果，做了糕點。
祠堂里滿滿當當地擺了三十桌，平涼村男女老少都到了場。葷素菜肴裝在條盤里，自內廚魚貫而上。
趙有鋤還拖了一壇酒，笑呵呵地前來助興。
「元良，這是徐火頭給你的賀酒，他讓我帶句話，祝你新婚和睦，早生貴子！」
趙金玉道︰「爹！元良臘月初八成的親，他臘月二十三送壇酒來，這也太不趕時候了！」
「不打緊！」趙正笑呵呵地接過了封著紅布的水酒，道︰「還不都是你們干的好事，倉促地給我找了這麼一門親事。人家軍中又不得光明正大地釀酒，這壇酒怕是費了不少周折。」
趙有鋤點頭，「那可是！這酒是徐火頭花自己的月俸讓旁人釀的，從知道你成親開始，到今天也就十來天，嘗嘗，可甜呢！」
「新酒剛好，老酒可不成，會醉！」
趙正掀開酒壇上的紅布，一掌拍掉了泥封，頓時一股沁人心脾的酒糟香氣撲鼻而來。倒了一碗剛要喝，趙金玉突然問道︰「嫂子呢？」
趙正道︰「在家洗澡，一會就到。」
卻听趙吉利在門邊忽然喊，「嫂子來了！」
趙正抬頭看去，只見周盈周春姐妹兩個一身大紅長襖，踩著厚底布棉鞋跨過了祠堂的門檻，面帶笑容，款步而來。
趙金玉連忙放下碗，一個箭步跳到周春面前，「哎呀呀不得了！幾日不見，小嫂子你又漂亮了……」
「阿姐！他又跳踉了……」周春頓時滿臉羞赧，嗔斥著直往周盈的身後躲。周盈一手攔住了趙金玉，「你別逗弄她了，回頭小心我把我們周集胖妞說給你做婆娘……」
「那他求之不得！」趙正端著碗踱了過去，「他就想娶個膀大腰圓的，好幫他爹打鐵。」
「趙元良，少說兩句能閑死你！？」趙金玉收起了玩笑，伸手在趙正的腰上使勁地擰了一把，「死樣！」
「滾！」趙正轉身往他上給了一腳，趙金玉哈哈大笑地跑了。
「元郎！」周盈見了趙正，盈盈施了一禮，趙正一把扶住了她，偏偏身後的周春吐著舌頭又竄了出來，「元郎！」
「明明都是女漢子，裝什麼知書達禮！」趙正把兩人拉到一旁，又把趙吉利也叫了過來，將手里的碗遞給他︰「我和你嫂嫂說說話，你去和金玉他們一起，幫忙照看著點，別讓孩子踫火，照顧著點老人！」
「事多！」趙吉利「呸」了一口，拿著空酒碗邊走邊回頭︰「你三個一天到晚膩在一塊，吃個飯也有那麼多話說？」
趙正笑了笑，沒理他，從角落里找了張條凳，放在火塘邊，招呼周盈坐下。周春有些不安分，眼楮四處地瞟，「琳兒呢！？」
「在姜嬸那，一會吃完飯我們一起回。」趙正從懷里掏出了一個紙包，遞了過去。
「啥？」
「你最喜歡的。」
周春接過打開一看，是散碎的飴糖。
當初姜氏和齊氏，就是靠著一小包飴糖，把周集里正的二女子忽悠到了平涼。雖然彼時趙正仍舊是個窮鬼，連成親當日也只是貼了些紅紙，並沒有大擺宴席。但周春就覺得她這輩子最幸福的事情就是有糖吃。
「春兒，你去找琳兒吧。我和元良說些事。」
「好，一會吃飯我來找你們！」周春遠遠地瞧見琳兒在人群里和小伙伴玩，眼里頓時就閃了光，頭也不回一路小碎步過去︰「琳兒——」
「嫂嫂！」琳兒似是很喜歡這個嫂嫂，手里拿著柿餅就往周春懷里撲。
趙正和周盈看著兩人好得跟姐妹似的，都不約而同地笑了起來。
「還是個孩子呢！」周盈道。
「誰說不是呢！」趙正點頭，「連你都算孩子。」
周盈紅著臉，辯駁︰「我十八了！哪小了……」
「虛歲！」趙正彎著嘴角笑了笑，沒打算就這個新婚當日就已經深入探討過的問題繼續探討下去，「今日回周集，你爹怎麼說？」
周盈抿著嘴搖頭。
趙正有些無奈，眼看過完年就要動土開渠了，可周集那邊一點動靜都沒有。趙金玉當初說得挺好听，只要娶了周盈姐妹，幫周二和把三年賦稅免了，那他肯定不余遺力的，全力支持灌溉渠開挖。
這事趙正听了他的，周二和那他也是仁至義盡，不僅幫他們介紹工作找活路，還親自帶著周集的男女老少去河里撈魚，開渠的事情三番五次極力游說，可周二和這個里正當得確實有點窩囊，因為需要佔用幾畝地的事情翻來覆去，左右橫跳，讓趙正著實光火。
「元良……」周盈握著趙正的手，「你別怪我爹，他這個里正不好當……」
趙正點點頭，「不行過年回門的時候我去看看，到底誰在使絆子。」
「都是叔伯鄉親，不能太操之過急。」周盈見趙正眼里的光不懷好意，趕忙安慰道︰「回頭我再去說說，挖渠畢竟是有利兩家的事情……」
「嗯！」趙正應了一聲，這種事確實不能操之過急。好在如今周盈是自己人，成了親之後也沒有傳說中那般潑辣，里里外外還幫了不少忙。有她在平涼和周集中間，能有不少回旋的余地。
「不說了，走，吃飯！」
……
這頓飯吃了不少時辰，等散席的時候，已是深夜了。趙正喝了不少酒，和周盈回家的時候，才發現周春和琳兒已經回來了，此時兩人抱著裹在炕上，顯然已是睡著多時。
兩人沒敢點燈，模索著除去了衣物，鑽進了另一床被子里。
趙正正兩眼迷瞪的時候，突然覺得身上怎麼多了一個人，周盈在他耳邊吹氣道︰「元良，我想給你生個兒子……」
趙正抱著她搖頭，「太晚了，改日吧。」
「不！」周盈卻不依，小聲地嗔道︰「再拖，春兒都長大了……」
一邊說著，一邊伸著手指在趙正胸膛畫圈圈。
「行行行！」趙正被撩撥得實在是沒轍，只好舉手投降。
只是這一張炕上擠了四個人，周盈多少有點施展不開……