交了六文市集稅，趙正尋了一處空位，讓趙吉利將曬得半干的魚擺在了顯眼處。
蒼宣縣城里的物資相對充足，肉菜皮布、陶瓦碗罐一應生活物資應有盡有，彼時河西走廊上的大戶人家不多，但因割地的原因，這幾年稍有資產的人家都紛紛遷入了涼州境內，此時攤檔前人來人往還算熱鬧，沽價還價聲此起彼伏。
平涼村的魚干水分較多，成色不好，兩人直蹲了快有半個時辰，筐里的魚只賣出去了三兩斤，趙正抱著褡褳坐在扁擔上，閉著眼楮直打瞌睡，趙吉利閑得無事，拿著秤桿子敲魚攤子旁邊的柴火剁。
「這柴怎麼賣啊？」一個穿著綿襖子、頭戴軟裹襆頭的魁梧大漢踢了一腳，問道。
趙吉利抬頭，「柴火主兒方才去了茅房，還未曾回來。」
一旁的趙正瞧這人身上的襖子髒兮兮泛著油暈，再看綿上繡著紋，打扮不像普通百姓，似是軍中火頭，于是連忙起身，「官長，柴您且慢些看，我這有魚，不如買些回營……便宜！」
「便宜？」那大漢湊過頭來看了一眼，「你這魚干水色太足，要價幾文？」
「十七……」趙吉利剛一開頭，被趙正打斷了，「交個朋友，十五文一斤，全拿走！」
「你這廝口氣倒不小，我與你交什麼朋友！」那大漢「嗤」一下笑出聲來，手里卻撿起一條巴掌長的魚干打量，「就這些麼？」
趙正湊上前去，「要多少，有多少！」
「不吹你能死？」那大漢罵道︰「我要三百斤你可有？」
「有！」趙正一拍大腿，「不過得過些時日，這魚得曬！官長你只需告知我地址，過幾日我便給您送去……保證您要多干我們就曬多干！」
大漢眯了眯眼楮，似是不太相信，眼前這人一身破破爛爛的粗布襖子，頭上扎著一方辨不清顏色的方巾，腳踩露著絲的棉鞋，褲腿上還有一塊一塊的泥漬，不像販子，更像個鄉下種地的泥腿子。
但比起一般的泥腿子，這人又比他們會說話，一口一個「官長」，叫得心里十分舒坦。
「得了！」大漢思慮少刻，便道︰「先送這兩筐，回頭沽了價，再說那三百斤的事。」
「承惠！還煩請官長領路！」
一臉懵逼的趙吉利還不知道就這幾句話的功夫，趙正已經把全村的魚都已經賣出去了，趙正見趙吉利發愣，連忙使了個眼色，這貨這才拾起扁擔，挑起筐來，跟著往市集外走。
那漢子在市集外取了馬，在城門口等趙正趕了馬車，便作伴出城往西而去。
走了不到三里地，便有一座木寨，旌旗飄展，門口兩個執矛貫甲的兵士遠遠地迎了上來，「徐火頭，今日買了些甚？」
「魚！」馬上的漢子在轅門前下了馬，向領哨的校尉行禮，「金司兵！今日怎得親自領哨了？」
那校尉不苟言笑，冷著眼看馬車上的趙正兩人，「作甚的？」
趙正連忙下車行禮。
徐火頭道︰「送魚的，帶來認認門路，日後還得來送魚。」
「以前送魚的販子呢？」
「沒尋著！」徐火頭拉著那叫金司兵的低聲道︰「弟兄們多日未食葷腥，他們家的魚便宜，看打扮又是鄉里的農戶，不是無良的販子。金司兵，左右都是買賣，誰買誰賣不都一樣？」
金司兵不置可否，摘下腰間佩刀，用刀鞘翻了翻框里的魚干。見無異狀，又冷著臉審視了一番趙正，然後才踱了幾步，讓開了營門。
趙吉利挑著擔子不敢吭聲，直到轉進了一片木屋，到了後營，才吐著舌頭道︰「元良，你可看見方才轅門那校尉，臉上一道疤，可得慌！」
趙正沒接茬，徐火頭卻說︰「那是咱們軍械營掌兵的兵曹。早先年是河隴行軍大總管的帳前中郎，前幾年請戰去了石頭城，結果打仗受了傷才到了我們軍械營來的。叫金阿貴，新羅人。」
趙正恍然，棒子啊？
趙吉利回頭，腳下差點拌蒜。
兩人把魚干送到伙房，徐火頭又帶著去了賬房，數了一堆銅錢。趙正拿著七百個銅錢往褡褳里塞，直塞得鼓鼓囊囊的，還有四百多個沒塞下。
「這太費事了！官長，可能折換些糧食？」
徐火頭瞪圓了雙眼，「軍糧你也敢打主意？」
「不敢不敢！」趙正道︰「好米好面不要，碎米和糠可行？」
「馬嚼料要嗎？送你幾捆得了。」徐火頭沒好氣，「你不是有錢嗎？去買不就完了？」
趙正追了上去，「不瞞官長您，我是村里的里正。我村里三百多口，眼下全村剩不到三五日的口糧。如今這世道糧價崩壞，哪哪都缺糧，幾百個銅錢著實難解口月復之難……」
徐火頭停了下來，定定地看著趙正，良久，才道︰「你大小好歹也是個官……」
「啥也別說了！」趙正知道他要又要說「軍糧」這種知法犯法的事，連忙打斷︰「糠!官長，糠就行！」
徐火頭雖然長得魁梧，但看著趙正臉上一副謙卑的模樣，心里卻軟了許多，嘆了一口氣，說︰「糠有！能勻個幾百斤給你……」
「那就好，我代全村老少多謝官長活命之恩！」趙正一听有門，立時高聲感謝，徐火頭卻說︰「可你這不是長久之計……這樣吧，你村里可有匠作？近日營里要打造修繕一批軍械，要些鐵匠、木匠……」
「有！」趙吉利插嘴道︰「我們村不僅有鐵匠木匠，還有郎中……」
「郎中也要！」徐火頭聞言面露喜色，道︰「前幾日營正也說要制備藥草，營里郎中不夠，縣里的要價太高，正準備去鄉里看看。」
「是又要打仗了麼？」趙吉利听聞真的要郎中，臉色一變，問。
「打不打仗，物資總是要留齊備全的。」徐火頭說，「你們有人，就明日先來。行不行我不敢打包票，但營正那我能說上幾句。至于工錢麼，不敢說有多高，但有飯吃。」
「那就行！」趙正絲毫沒帶考慮，當即就應承了下來。