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範德比爾特仔細地看著梁耀遞給他的信件，看完信件，範德比爾特的內心沒有太大的波瀾，似乎一切都在他的預料之中。
天下沒有免費的午餐，做出涉足加利福尼亞黃金的那一刻起，他就做好了和這些財團為敵的準備。
只是這些財團反應之快還是超出了他的想象。
外界傳聞小阿斯特守成有余、進取不足，這種觀點在他看來是有失偏頗的。
誠然，小阿斯特的能力或許不及他的父親，也就是阿斯特家族的創始人老阿斯特。
但其能力還是母庸置疑的，至少比他範德比爾特的兒子強。
在美利堅經濟下行的情況下，最穩妥做法還是繼續投資紐約的地產，任何時候，收租都是穩賺不賠的買賣。
小阿斯特在投資紐約地產的同時將手伸向加利福尼亞的黃金，說明他的眼光還是可以的。
「你打算怎麼應對？」
範德比爾特將信還給梁耀。
「我身後有加利福尼亞的人民，當然，僅僅依靠加利福尼亞的人民是遠遠不夠的，加利福尼亞現在還不夠強大。」
梁耀整理了一番思緒後說道。
「東部需要有我們的喉舌，我們博取不了財閥們的同情，但我們能夠博取東部人民的同情。尤其是德克薩斯人的同情。
雖然德克薩斯州月兌胎于孤星共和國，但那些移民手里的土地，歸根結底，還是墨西哥政府的贈地，政府要是執意收回加利福尼亞的土地，也會令他們感到不安，而我們要做的，就是放大這種不安的情緒。」
梁耀能在這種情況下還能保持冷靜，想出合理的應對之策，範德比爾特露出贊賞之色。
「我雖未涉足報業，但在傳媒圈還是有些人脈的。
國會要是通過了收回加利福尼亞土地的議桉，這是違憲行為，我想不是所有的議員都這麼沒有腦子，我在德克薩斯也有一些朋友，回去紐約的時候，正好順路去拜訪拜訪他們。」
「我會讓亨利到紐約和華盛頓買下幾家有影響力的報社，屆時如果亨利需要範德比爾特先生的幫助，還希望範德比爾特不吝伸出援手。」
該花的錢梁耀還是舍得花的，要是到時候加利福尼亞的地被聯邦政府收了回去，他所有的努力都將付之東流，那時候再想花錢買輿論就晚了。
範德比爾特態度之果斷，出乎梁耀的意料，他本以為範德比爾特會在這件事情上搖擺不定，看來是他以小人之心度君子之月復了。
範德比爾特遠比他印象中的那位範德比爾特更有魄力，或許這就是範德比爾特這個泥腿子出身的人能夠在紐約這個滿地世家元老的地方崛起的原因。
「直接買下來倒是最省事的辦法。」範德比爾特說道，「我可以在紐約和費城為你走動一二，但在加利福尼亞，就得看你自己的了。」
範德比爾特感到有些口干舌燥，他飲了一杯茶後繼續開口說道。
「我想將尼加拉瓜境內的水域給連接起來，並擴寬他們，以便更大的船只能夠通過，提高東部到加利福尼亞的運輸效率。
而這需要大量的人手，美利堅的人工成本很高，當然，我也可以雇佣當地的土人和土生白人，他們要比美利堅勞工要更便宜一些，但我實地考察過尼加拉瓜，他們太過懶散，雇佣他們並不是明智之舉。
我在加利福尼亞也考察了中國移民，他們非常勤勞，也很能吃苦，所以我想通過你的渠道，招募一些中國勞工，協助我打通尼加拉瓜的水系。
我也不會讓你白幫忙，我會重新成立加利福尼亞航運公司，由我們二人共同持股，一起壟斷這條航線。」
範德比爾特想到那日在薩克拉門托號上的所見所聞，美洲河兩岸冒著炎炎烈日開墾土地的中國移民令他印象深刻。
「此前我也從一些傳教士那里了解過關于中國的零散信息，你們在一千兩百多年前就修建了一條縱貫南北，長度近一千英里的大運河。
兩千多年前，你們為了抵御異族的入侵，又在北方修建了長達數千英里的城牆。對于這些消息，本來我是持懷疑態度，直到我親眼見到了那些勤勞的中國移民。」
「範德比爾特先生，我可以很負責的告訴你，這些都是真的，但這些偉大的奇跡，都是用成千上萬的尸骸堆積出來的，這樣的奇跡並不值得夸耀。」
範德比爾特想要雇佣一些中國勞工在尼加拉瓜施展他的抱負，梁耀並不反對，他也希望有更多的中國勞工能夠到美利堅來，慢慢增強華人在美的話語權。
前提是他們必須獲得應有的尊重和待遇。
而不是像利蘭•斯坦福修築太平洋鐵路那樣，將華人勞工的工錢克扣到僅有白人勞工的三十三分之一。
「如果您願意為他們取得合法的美利堅國籍，並給予和白人勞工差別不大的酬勞，我想可以吸引不少中國勞工移民過來，語言溝通問題，我可以成立一家勞務派遣公司來解決，等到工程和勞務合同結束，這些勞工是去是留，由他們自己決定。
不過我個人的建議是，首選在巴拿馬挖通一條溝通大西洋和太平洋的運河，巴拿馬的前景遠比尼加拉瓜要廣闊，巴拿馬可以直接過大船，而尼加拉瓜需要陸運和航運結合。
未來幾年，我們也有足夠的財力支撐這一龐大的工程。」
範德比爾特萌生雇佣中國勞工的想法無非是看中了中國勞工的性價比。
要是中國勞工的用工成本和美國勞工差不多，使用中國勞工對範德比爾特將沒有任何吸引力。
畢竟範德比爾特說到底也是個資本家，不是大善人。
梁耀能做的，只能盡量為他的同胞爭取到更好的條件。
此時美利堅勞動力的成本是大清的五六倍，只要中國勞工的工資和美利堅勞工工資差別不大，他們就能在這里過上比在大清更好的生活。
同時，梁耀也給出了他中肯的建議，相比連通尼加拉瓜境內的水系，他更希望範德比爾特直接挖巴拿馬運河。
挖通這條運河，未來很長一段時間內，都能躺著收過路費。
「要是可能，我也更願意直接在巴拿馬挖運河，我和新格拉納達共和國高層亦是交情不淺。
他們也歡迎外國資本參與到這項偉大的工程之中，不過現在美國東部到巴拿馬的航線被威廉•阿斯平沃爾，也就是太平洋郵船公司所控制，目前我無權涉足這條航線，否則我將得罪政府內的所有人，這得不償失。
再者，尼加拉瓜也有尼加拉瓜的優勢，這條航線要比巴拿馬航線縮短了整整500英里，能夠節省兩天的時間！
誠然，如你所言，這條航線的劣勢很明顯，需要航運和陸運結合，船只，尤其是大船無法直接橫穿尼加拉瓜，這就限制了貨物的運輸。
乘客們沿聖胡安河上行，橫渡100英里長的尼加拉瓜湖後，需要換乘馬車行駛7.5英里才能到達太平洋沿岸，並在那里換乘前往加利福尼亞的船只。」
尼加拉瓜距離太平洋7.5公里這段陸路是一段山脈，地質條件不適合開鑿人工運河，這是這條航線最大的缺點。
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注︰尼加拉瓜是中美洲地峽上的一個小國家。
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