6月10日NBA官方公布了98-99賽季的最佳教練︰
拉里-布朗！
76人這個賽季38-12，拿下全聯盟第一。
他們從去年的東部第三躍升至全聯盟第一！場均失分81.2分，全聯盟第1；場均得分94.4分，全聯盟第12；場均淨勝13.2，全聯盟第2…
球隊戰績如此優秀，主教練的拉里-布朗功不可沒！
從76年帶丹佛掘金隊開始，23年了，這還是拉里-布朗第一次品嘗到最佳教練的味道。
媒體對此也是給予了高度的評價和認可。
「實至名歸！」
「幾十年如一日！拉里-布朗的成功不是偶然！」
「防守贏得一切！拉里-布朗的體系成功了！」
而在之後，NBA官方又公布了最佳教練的後續排名。
第二位的是開拓者的邁克-鄧利維，
第三位是小牛隊的唐-尼爾森，
第四位是魔術隊的查克-戴利，
第五位是國王隊的里克-阿德爾曼。
對于這樣的排名，自然是有很多人不滿意的。
東部的熱火隊的帕特-萊利，步行者的拉里-伯德，爵士隊的杰里-斯隆…這些球隊的這些教練，哪一個戰績不行嗎？
而最有爭議的就是今年打進總決賽的開拓者主教練邁克-鄧利維。
「邁克才應該當選最佳教練，他把開拓者帶到了不屬于它的高度。」
「在邁克沒來之前，開拓者只不過是在五六名徘徊。在今年，邁克卻是把他帶到了總決賽的高度。」
「邁克為開拓者帶來了前鋒格蘭特和全明星級別後衛「太空飛鼠」達蒙-斯塔德邁爾。連續幾年倒在第一輪之後，他們終于取得了突破！這是邁克的功勞。」
很多媒體人認為應該把最佳教練的獎項頒發給邁克-鄧利維。
不過，那都是來自印第安納州的聲音而已。
全美大多數地方都認可拉里-布朗的成績。
甚至，很多媒體已經開始預測了。
《紐約體育報》︰「4-1！76人五場之內拿下開拓者！」
《奧蘭多哨兵報》︰「4-2！6場，76人絕對拿下冠軍！」
《體育畫報》︰「4-1！開拓者能保住一個主場！」
…
而《體育先鋒報》則是大膽多了，「4-0！」
「都大膽一點！開拓者完全不是76人的對手！
開拓者雖然三輪比賽外線發揮不錯，可是他們的外線得分能力跟76人完全不是一個檔次。
而且，開拓者的內線太笨重了。防守慢，得分能力一般。
76人完全可以用防守反擊把開拓者打得七零八落。
開拓者只不過是運氣好，從西部第四偷雞地模進了總決賽而已。他們的真實實力並沒有大家看到的這麼厲害。」
一石激起千層浪。
有人贊同，有人反對。
沸沸揚揚的，這就是輿論。
不過，這卻也是帶熱了總決賽…
…
看到這些報道，開拓者自然是不爽啦。
比賽都還沒開始，憑什麼就說我們輸了啊？輸就輸，可憑什麼就是這麼理直氣壯的4-0？這麼看不起人嗎？
開拓者這一路打過來，看比分確實算是輕松。
首輪4-1淘汰第五的國王，半決賽4-1淘汰第八的火箭。
看著似乎有那麼一點偷雞。
可是，西決總不算吧？連續兩年跟公牛一同打進總決賽的爵士，這是弱旅嗎？
總比分卻是4-2沒錯，可是過程一點也不容易。
第一場，馬龍發飆，81-93，爵士主場直接摁死開拓者。
第二場，開拓者開始發力。馬龍確實厲害，但是在薩博尼斯、拉希德-華萊士和布萊恩-格蘭特的圍堵下！卡爾-馬龍也打得很是狼狽。18次出手，一個進了6球，拿下23分而已！
之後，開拓者用同樣的策略，死盯馬龍，連續拿下兩個主場，比分分別是87-88，75-77！
爵士隨後依靠拉塞爾的突然在外線爆發，幫助馬龍減少了壓力，保住一個主場，守住一個賽點。
開拓者回到主場，還是緊盯著馬龍，斯托克頓和霍納塞克站了出來，跟馬龍里應外合，打得很是出色。
而開拓者也是內外聯系。外線萊德爾，內線薩博尼斯和華萊士，都開張了。
雙方主力的攻防回合打得格外的激烈，難解難分。
在這時候，開拓者的替補站了出來。吉姆-杰克遜在輪轉陣容里，帶領開拓者打出10-0高朝，讓比賽傾向了開拓者。
最後雙方主力回來，打得依舊難解難分。
結果，開拓者卻是憑借替補打出的優勢笑到了最後。
4-2
開拓者容易嗎？不容易！
…
費城一家酒店里。
「教練，這些人也太看不起我們了吧？我們憑實力打進的總決賽，我們怎麼就比不上他們了？」
胡子拉碴的拉希德-華萊士一臉的怨憤。
比賽沒打呢，冠軍就被對方給拿了。
太欺負人了！
邁克-鄧利維倒是淡定。
「拉希德，靜一靜，靜一靜，這只是對方擾亂心神的招數罷了。小把戲而已。你這麼沖動的人，要是到時候管不住自己脾氣，那就不好了。我還指望你幫我拿個總冠軍呢。」
76人賽前沒有安排半夜搗亂的球迷，沒有安排人堵大巴，也沒有人阻攔開拓者球館訓練，反倒是搞了一個心理戰。
「這是心理戰！拉里-布朗那老頭果然厲害啊！」
「心理戰？」
拉希德-華萊士不懂地撓撓頭。
「教練，你說這輿論是那個老頭搞起來的？」
邁克-鄧利維笑了笑，並沒有回答華萊士的問題，反而是說到了其他的事。
「拉希德，你覺得我們有勝算嗎？」
華萊士想也不想就肯定道︰「當然，我們當然有勝算！」
「hen∼」鄧利維笑著搖搖頭，「不，拉希德，其實我們勝算並不大。贏了爵士確實是運氣。爵士老了！可這支76人年輕著呢。」
「教∼」華萊士想說什麼，卻是被鄧利維抬手制止了。
「听我說！」鄧利維慢慢道來，「76人是雙核陣容，我們是無核陣容！在這以防守為主的季後賽里，球星很多時候能決定一切！我們沒有步行者的防守，我們防不住李。我們也堵不住阿倫的突破。我們想要贏下比賽難啊！真的難啊！」
拉希德-華萊士一臉的堅毅，「不，教練，我們可以的！我們一定可以的！」
「好！很好！非常好！華萊士！我沒有看錯你。」鄧利維拍了拍華萊士的肩膀，然後說道，「拉希德，接下去的比賽，我需要你…」