夜深了，三兩梆子聲，夜歸踏風雪。
從餛飩挑子出來的陳粟，便走在這盛京十一月的夜色里。
初冬，天冷得貶骨，鼻尖嘴里直冒白氣兒，鞋履踩著地磚凝霜，路邊院里的大黃狗都被冷得一聲不吭，縮窩里暖了。
沒人知道在東周被罵為奸臣的狐尚書，正面容平靜的走在西周的王都里。
陳粟攏了攏棉裘，突然覺得好笑，如今這世間能讓他容身的地方，只有花木庭，和這般的黑夜了罷。
……
陳府的十年啊，他最怕的，就是天黑，那時候，他還叫姚粟。
白天張嘴仁義閉嘴清規的陳有貴就會露出爪牙，將小小的他壓在身下，稚女敕的身體被撕裂，視線里的一切都是晃蕩，破碎，罪惡，和骯髒的。
任何反抗和逃跑的代價，就是那一柄有倒鉤的鞭子，胭脂鞭，鞭打時倒鉤翻起肌膚，血淋淋的肉，紅如胭脂。
府中不止他一人。十來個男童，都是父母雙亡，被以吃飽飯騙進來的遺孤，騙進來這場噩夢，和地獄。
——「為什麼老爺大人能這樣做呢，說著為民伸冤的御史不會告發他，念著為父母官的縣衙也不管。」他問。
「因為老爺有權啊。」同伴們答。
權。
這個字，他記下了。
終于在十八歲那年，他手刃陳有貴，得李忠賞識，入主名利場，成為東周王朝最後一名尚書，權傾天下的老爺大人，僅僅靠著一句話就能將陳府滿門抄斬的，陳粟。
是了，改姚為陳，他將自己，活成了另一個陳有貴。
……
陳粟惘惘的看向手心，曾經東周的權，都被他攥在手心，但在西周代蕭後，一切都變了。
他成了過街老鼠人人喊打，成了史官筆下狐假虎威的奸臣，成了只能活在花木庭和黑夜里的，亡命徒。
這種日子讓他以為自己又成了姚粟。
活在這個王朝最底層的姚家村孩子，活著的唯一念頭就是吃飽飯，他看著念過仁義禮智信的「父母官」向他伸出手，他以為自己得救了，卻不想只是被拖入了更絕望的深淵，在對這世間的罪惡都還一知半解的年紀，就去往了人間的「地獄」。
他真的太討厭這種感覺了。
「陳粟！」
聲音從前方傳來，擊碎回憶的名字讓陳粟有片刻發怔，看過去才發現自己已經回了花木庭，一個人站在大院門口等他，沒有執燈，夜色中的眸晦暗不清。
薛高雁。
「行首大人。」陳粟拱了拱手，「大半夜的，您也睡不著出來散步麼？」
薛高雁臉色一沉︰「還不說實話？我早就察覺你行蹤異常……你去見姚，在打算什麼？第一次若是敘舊，第二次就別狡辯了罷。」
陳粟聳聳肩，他不奇怪薛高雁跟蹤他，紙包不住火，蕭展逼他攤牌，他自己也沒那麼多耐心了。
薛高雁咬牙︰「還是說……最近湘南野史崩塌的事，就是你和姚弄出來的？我應該告訴過你，吉祥鋪的人，不能動。」
陳粟咧了咧嘴，臉色在黑夜里顯得詭異︰「如果我說是，行事大人您要放棄我麼？」
薛高雁不再壓抑怒氣，能听見他拳頭攥得咯咯響，發狠︰「疑人不用，用人不疑，我薛高雁哪怕為逆，也逆得堂堂正正。枉我以前那麼信任你，甚至屢次為你說話，你卻在背後興風作浪，唯恐天下不亂。」
「可笑，真是可笑……」陳粟突然的笑起來，「都已經選擇了這條路，還講情的義的。呵，你果真和那些父母官一樣麼，虛偽，又可惡。」
薛高雁退後一步，有種不好的預感。
「先是沈銀，又是吉祥鋪，你心里裝了那麼多多余的東西，對亡命徒來說根本就是累贅的東西……啊，可惜了，再不是一路人了……」
陳粟捂住臉，自言自語，笑聲陰陰的在夜色中淌，明明是笑，卻能听得人五髒六腑都不舒服，腸腸肚肚能攪起來。
「不知道你在瘋言瘋語什麼。」薛高雁蹙眉，轉身向刑罰堂走去，「跟我來。或許念在以往的功勞，能對你從輕發落。」
陳粟看向夜色中逐漸遠去的薛高雁，他不禁伸出手，想要抓住那抹背影，卻只攬回了一掌冷霧。
冷得鑽心。
「來人。」陳粟喚來手下，往脖子一劃，壓低聲音，「把憫德皇後……別讓任何人知道。」
那手下一愣，陳粟把「憫德皇後」視作自己的棋子，好壞都不假于人手的。如今突然的要秘密棄子，巨變已經在暗夜里蠢蠢欲動了。
「事關重大，屬下怕……」手下遲疑。
「她已經啞巴了，又不會呼救，殺她就如殺只螻蟻，易如反掌！」陳粟沒好氣，謹慎的看了一眼前方的薛高雁，「快快行動！我有更重要的事去做。就讓憫德皇後的死訊作為見面禮吧，真正的陳粟的見面禮。」
頓了頓，陳粟又改口︰「不，不是見面禮，而是訣別禮，我的行首大人。」
手下立馬應了去了。陳粟深吸一口氣，讓自己的心下沉，沒有任何留戀的下沉，沉往他曾經在陳府見過的深淵，和人間地獄。
是了，陳，他姓陳有貴的陳，再不姓姚了。
憫德皇後，就是對外假扮的雲福。他當初設計此謀，也是顧念薛高雁的意思，不牽扯吉祥鋪的人，才來了一出李代桃僵，至于蕭展，大多是他自己的選擇，也不全怪在他。
他顧念過的，薛高雁的意思，不止一次。只是如今看來，應該是再也用不著了。
「我曾經以為，以為……」陳粟看向薛高雁的背影，鼻尖已經嗅到了從庭院某處傳來的血腥氣，淡淡的，他茫然的笑了。
他曾以為他和薛高雁是一路人，慶幸過，珍惜過，追隨過。
一個是為了夫子，服了四年黑衣喪，賭上一切的御史，一個是為了手中權，斬斷了回頭路，也賭上了一切的奸臣。
只是不知從什麼時候起，御史心里有了沈銀，又有了吉祥鋪，于是這條獨木橋上，就剩下了奸臣一人。
一茶之恩。茶盡了，寡然無味。
陳粟壓下鼻尖的酸澀，視線里那抹背影開始模糊，生厭，直至如咫尺天涯的陌生，沒有誰與他同路了，所以他也再沒什麼好怕的了。
「你怎麼還不跟來？」前方薛高雁覺察到異樣，不滿的回頭喊。
「來了！」陳粟面無異常的應，跟了上去。
同時他袖口一只雪亮的短劍露出了刃，在夜色中瞄準了獵物的心窩。
這注定是暗流洶涌的一晚，又似乎是尋常的一晚，盛京的初冬北風嗚咽，恩怨都化作了抔中酒。
十一月的黎明來得晚，雪珠子打窗，日光蔫蔫的昏黃。
雲福睜開眼，見到蕭展的第一眼，還以為他也來黃泉了︰「皇太子殿下您……嘶！」
話音湮沒在吃痛里。雲福才發現自己胸前包著白布條，跟蘿卜似的，還有血隱隱滲出，一動，就撕心裂肺的痛。
「我請郎中來瞧過了，好歹命是保下了。陳粟的手下以為你是啞巴，不會喊人，所以隨便捅了一刀，我才有機會把你救出來。」蕭展指了指案上的粗碗，「把藥喝了罷，就算保住了命，也是重傷。」
雲福看了眼藥碗，沒有去拿，卻陡然意識到什麼，慌忙捂住嘴，自己啞巴的伎倆穿幫了。
沒想到蕭展只是淡淡道︰「我既然能救你，就和陳粟不是一條船上的。你對著陳粟裝啞巴，對我大可不必。」
雲福放下手，想起意識清醒前的最後一幕，還是後怕得哆嗦。
孩子沒了後她發了場癲，陳粟請來孫櫓為她醫治，卻故意把她「醫」啞巴了，好在孫櫓也看不慣陳粟，暗中把她的嗓子治好，從此她就在南邊叛黨間裝起了啞巴。
反正陳粟只圖她身量體型與憫德皇後相似，不說話反而更「方便」。
昨晚陳粟的手下來滅口，以為她還是啞巴無法呼救，所以倉促間手段潦草，才讓蕭展撿回了一條命。
「奴婢多謝殿下救命之恩！」雲福掙扎著下榻，就要拜倒，卻被蕭展白眼制止。
「我救你當然有自己的圖謀，也不算白救。你還是別折騰了吧，這麼重的傷不懂麼？」蕭展環視了一眼周遭，「屋子位于京郊，是閑置的柴房，你就住在這里養傷，不可擅自出門。衣食藥物我會定期拿來。」
雲福陷入了沉默。蕭展如此費心盡力的把她救好，所謂的不算白救，只怕自己的算盤不小。
「殿下是想利用奴婢最後反制陳粟麼？」雲福咬了咬唇，開口。
蕭展有些詫異的看了一眼雲福，這個他從不曾正眼看的宮女，竟然腦袋有幾分聰明，剛糟了生死大難，就能理清關鍵。
是以他也沒隱瞞，直言︰「陳粟這個人……呵，農夫養蛇，與虎謀皮，我作為他的主子不得留一手？」
男子眼眸如淵，或許比陳粟的眼更可怕，那是烙印在骨子里的權術，一個王朝最後的贈禮。
雲福不得不移開視線，端過了案上的藥一飲而盡。
「這段時間你養傷也沒其他事做，教我養花罷。」蕭展從窗下抱過來兩個花盆，語調忽的變得溫柔，「你是東周的司蒔宮女，是行家，教我。」
雲福一愣。發現花盆里的是不算名貴的普通種，卻是對每個東周人都有些特殊的花兒，六出。
再看蕭展抱著花盆珍惜又小心的樣子，雲福有些恍惚，這般的神情她只在一個人身上見到過，憫德皇後。
一瞬間，山河故人，故影重疊，竟不知是夢還是魘了。
「奴婢遵命。」雲福壓下那股心驚，正要伸手去抱花盆，瞧瞧花芽的長勢，蕭展的聲音卻幽幽的，在耳邊炸響。
「為什麼這輩子就跟陳粟拗上勁兒了呢？處心積慮要去到他身邊，要破他的局，要滅他的心魔……你要救他？」
雲福的視線晃起來︰「因為奴婢……並不想他去往永世不得輪回的阿鼻地獄。」
蕭展的神情玩味起來︰「哦？有人說你是無色心，黑白不辨，奸臣也能死心塌地的跟，也有人說你不過是形勢所迫，為了討口飯保條命，還有莫名其妙的情愛之說，哦，還有那個掉了的孩子。呵，這些理由都太單薄，至少本殿是不信的。」
雲福的手開始發抖。
蕭展目光雪亮，死死的盯著雲福變色的臉，開口︰「是了，陳有貴前朝官至內閣，位高權重，哪怕後來被陳粟滿門抄斬，臨死前動用些手段和關系，拼命保下唯一的女兒，還是有可能做到的。」
女子刷的臉色煞白，渾身跟篩子般的戰栗起來，不堪的回憶和半生的秘密，在那一刻讓她僵若木雞。
蕭展古怪的笑起來︰「嘻嘻，有趣，莫非你是在贖你父親的罪？」
頓了頓，男子最後半句話，如鬼魅——
「本殿說對了麼？陳，雲，福。」