程英嚶揉了揉太陽穴，腦袋清醒了幾分，看著關切的眾人，歉意的笑笑︰「我……我這不是人算不如天算嘛……」
秦南鄉在旁邊眼眶微紅，很是內疚︰「都怪奴，若是勸姑娘一把，也不至于……不過姑娘放心，家主那邊已經發話了，最好的郎中最靈的藥都往您這兒送，屋里的青岡炭都是家主送來的進貢之物，暖和哩。」
「距離立妻終選只有七日了，新的舞，新的曲，你的《凌波》需要大量時間排演。如此緊要關頭，你又病了，做如何打算？」
榻前屏風後，趙熙衍愁眉深鎖，嘆氣連連。
程英嚶湊出十分精神，勸道︰「無妨，大局為重。我都想好了，把後院那個池子的水放到及膝深，卸塊門板，漂在水面。我就在那門板上練舞，便能擬出當日臨風玉台之感了。」
「好主意！奴這就命人準備去！」秦南鄉急匆匆的辭去。
趙熙衍卻眉皺得更緊︰「蘇家姐姐在水面門板上練舞，總要不停的翻下去。雖然無礙性命，但一次次落水……你本就受了涼，這病是好不了了！」
程英嚶捏捏發塞的鼻子，頭重腳輕，終選已是箭在弦上，再無時間耽擱，小病小痛也只能咬牙忍下，硬著頭皮上了。
她倒心喜這一遭受罪，給姓趙那廝買了幾千張上上卦，不虧。
「六殿下放心。受涼不是甚大病，便是扛著也無妨，一切待奪魁後再做計較。」
程英嚶猛的灌了三大碗湯藥，苦著小臉，下了決斷。
趙熙衍無法，叮囑了幾句莫強求，便也去張羅他的曲譜了，終選緊鑼密鼓，誰都是時辰掰成刻來過。
「奴婢幫姑娘拿點參片去，跳舞的時候含在嘴里提神醒腦。」流香也要告辭，被程英嚶叫住。
「等等，我且有話問你。」程英嚶眼眸一瞥，示意流香關上門窗，正色，「你前兒喝醉了，我扶你歇息，在你手臂上看到奇怪的印兒？」
流香眨巴眨巴眼，主動卷起袖子︰「姑娘是說這個？奴婢也不知，打記事起就有了，估計是人牙子印的罷。」
少女藕段似的雪臂上，有一處猩紅的烙印，明顯是用熱鐵燙上去的，顯得很是突兀，也讓人詫異誰如何狠得下手。
「是個圖案呢……」程英嚶暗暗記下，正要深究，又是一陣眼冒金花。
「姑娘您歇好吧！當今之計是要贏了終選，其他的哪有精力理會！」
流香連忙扶程英嚶躺下，放下衣袖，剛要準備拿參片去，卻走到門口想起什麼，一滯。
「姑娘真的相信南夫人麼？」
「她是先生的妾，算我半個長輩，如何不信？」
程英嚶凝著流香的背影，半好笑半不解，這突然冒出來的問題，就憑她自己對秦南鄉的印象，也覺得不用回答。
流香欲言又止︰「婢子是作奴才的，主子的事不敢多嘴。但就當是婢子僭越，還請姑娘听奴一言︰留神點兒南夫人。」
程英嚶心里咯 一下，沒來頭的，竟也反駁不出，試探︰「可是為了選妻之事？旁人這麼想也不奇怪，畢竟南夫人是錢家主唯一的女人……但我所認識的南夫人，並不是那等貪慕高位之人。」
頓了頓，程英嚶思忖，加了句︰「可是南夫人與你發生了什麼，但說無妨，我為你做主便是。」
流香搖搖頭，垂下眼眸︰「沒什麼，奴婢隨便說說。姑娘是明心明眼的，自己心里有數就好。」
女子不再多言，出了小苑，踏著一地黃竹葉往藥房去，路過後苑池子，恰巧看見秦南鄉在那兒使著奴僕放水。
「南夫人。」流香駐足。
「流香姑娘。這幾日要多謝你幫襯二姑娘和六殿下他們了，籌謀的人多一個，終選的勝算就多一分。」秦南鄉看過來，秋池映玉容，她笑得像江南的一朵玉簪花。
流香眸色微閃，上前去，一福︰「南夫人真的願意二姑娘贏麼？」
秦南鄉輕笑，羅帕掩唇︰「流香姑娘這話說的，贏了能解蘇家之困，勝造七級浮屠的事兒，奴自然願的。」
流香扯了扯唇角︰「婢子愚鈍，夫人莫怪。只是婢子和從前的夫人一樣，都是做奴才的，當知隨時跟著主子，尤其是大晚上，乃是基本的周全。可為何二姑娘逛夜市那晚，夫人沒有跟去，還故意把二姑娘指向北關夜市呢？」
秦南鄉眼波流轉，淺笑盈盈，示問，看不出任何異常。
流香深吸一口氣，咬字道︰「夫人沒有跟去，是拿準了二姑娘的情思，北關夜市又是最大的夜市，賣卦的成百上千。如此，二姑娘一個人的，身邊沒人規勸著，實心眼就陷了進去，十月天的逛了整晚……」
秦南鄉噗嗤一笑︰「流香姑娘是說奴故意讓二姑娘染病麼？」
「婢子不敢。只是若南夫人不願二姑娘贏，就別枉費了姑娘對夫人的信任。」流香深深刮了秦南鄉一眼，行了個禮，便繼續往藥房去了。
秦南鄉收回視線，看向池子旁忙碌的奴僕，水已經放到一半了，一塊門板被拆下來，漂在水面。
立妻終選，暗流洶涌，或許很多人的命運將就此改變，獨她秦南鄉，要做那爭流之舸。
只要一點點，一點點就好，將命運握在自己手中。
十月的江南，銀杏黃了楓葉紅，西子湖畔蕭蕭榕。
因為終選臨近，一城熱鬧非凡，錢家和帝宮都忙翻了天，熙熙攘攘睹佳人，城中百姓跟過節似的，西子湖畔搭好了玉台簾帳牡丹幔，臨湖的酒肆座兒人山人海。
同時進行的初選也一層層篩出了結果，楊家女毫無意外的進入終選，而另一個名「尹笙」的女子，也在諸番跌宕起伏後，成為站在楊家對面的驚喜。
「楊氏或尹氏，下注啦！！！」
江南勾欄里的賭局就剩了兩盤，眾人在好奇這尹氏真人不露相之時，卻將大盤的注押到了楊氏這邊。
「儒林之首，楊山長的千金，一品內閣，名門中的名門。還能輸給一個臨陣蹦出來的小家碧玉？」
民聲沸騰，笑談風雲，除了如臨大敵的天家錢家和曹家，廟堂江湖的角斗，都不過是百姓風花雪月的遙想。
七日，六日，五日，四日，三日，兩日，一日……
程英嚶這短短幾天也是過得有驚無險。憑借程十三沒忘的本事，一路殺進終選，諸人都還沒算太意外，關鍵最後要啃的硬骨頭姓楊，就注定了是一場五五開，甚至三七開的險局。
參選的《凌波》已改得盡善盡美，連日在後苑池子漂的門板上練舞，已得飄飄若仙之意，趙熙衍更是整日和流香湊一堆，改曲譜改到中痴，已夸口宮商角徵羽，不改一音。
唯一讓諸人捏把汗的，是程英嚶的病情。自那晚夜市著涼，又兼門板練舞不停落水，這身子就沒好利索過，全靠口含參片提神，才得一路過關斬將。
這晚，就是最後一晚，明日，便是終選了。
程英嚶有點睡不著，大晚上還盯著燈火，眼楮睜得跟銅鈴似的。
這時，苑里傳來腳步聲，燈火映出修長的剪影，剪在雪白的紗窗上，來者駐足，再未走近。
程英嚶耳朵一尖︰「先生？」
「怎知是我？」那道剪影笑。
程英嚶目光微蕩，伸手，想去描那窗上剪影，一個人屋外，一個人屋里，隔著一格紗窗，如同隔著那道屏風，時間一晃就到了今日，所見彼此的，還只是一道紙上影。
「當年屏風後，听慣了先生腳步聲而已。」程英嚶垂下指尖，到底沒踫著。
窗外有一剎凝滯，旋即恢復如常，普通的家常談笑。
「緊張了？睡不著？小十三如此在意輸贏？」錢幕輕道。
「當然要贏，否則蘇家怎麼辦，先生也會為難罷。」程英嚶略帶了不服氣，「怎麼，先生還來滅小十三的威風？」
錢幕笑意愈濃︰「听說你這幾日又是拆門板，又是池上舞，身子不舒服也咬牙撐，我家小十三努力是努力了，但贏……」
頓了頓，錢幕泅起一份哄孩子的溫軟︰「先生以為，嗯，不可能。」
程英嚶窘迫，這拆台子也拆得太直白了些，心下遂塞了怒氣，不說話。
「小十三放心，你輸了後，帝宮也不可能如願。她楊家要嫁，可，但我會同時抬秦氏為平妻，楊曹兩氏制衡。至于蘇家，我也會下令，補償他們百年無憂的。」窗外，錢幕似是知她生氣，解釋。
程英嚶一愣︰「先生既有對策，為何還縱容小十三冒名頂替參選？」
錢幕聳聳肩︰「我家小十三難得來趟江南，怎能不玩得開心？」
「玩？」程英嚶哭笑不得，「先生連我輸後的招都布好了……怎麼就沒想過我萬一贏了呢？」
「不可能。我是你的先生，你那點琴棋書畫的本事，我還不知幾斤幾兩？」錢幕立馬否決，斬釘截鐵。
程英嚶憋嘴。要不是顧忌男女大防，她真想沖出去，揪了那紫衫男子罵兩句。
「怎麼，還生氣？」錢幕聲音傳來，忍笑。
程英嚶賭氣的加重了語調︰「好，先生就篤定我輸了，後路都備好了，那我還去選個什麼選，大庭廣眾扮敗軍之將不成？」
「傻瓜……」錢幕低道，語調微微異樣，「無論小十三是想攪局貪玩看熱鬧，還是出風頭砸場子，盡管去，怎樣都無所謂。」
「無所謂？」程英嚶很難想象，朝堂的棋局，舉國的盛事，終生的枕邊人，被這男子如此輕描淡寫近乎游戲人間的說出來。
紗窗紙上，剪影如畫，程英嚶看不到男子的表情，那翡翠色的瞳仁里，是不是夜色蕩開了人影。
她的影子，同樣被燈火剪在紗窗上的。
是的，她沒有理由的篤定的知道，她的先生，此刻一定是看向她的，如當年無人所知的，他看向屏風後。
「是啊，無所謂。什麼立妻，什麼終選，什麼盛京江南權力博弈，都不重要。」錢幕的回答響起，帶了自嘲和沙啞。
「那什麼于先生才重要呢？」程英嚶下意識問了句。
屋外，秋風中，南國山海里，錢幕一笑，惘惘如夢。
「最重要的，是我家小十三，要開心啊。」
程英嚶瞳孔一縮，十四年羈絆釀酒，果然是酒不醉人自醉。
然而第二天，立妻，終選，西子湖畔。
當程英嚶听到流香帶來的楊家秘聞時，猶如一盆冷水當頭澆下，別說酒醒了，她整個人都泡在冰渣子里去了。
腦海里就剩下兩個字︰完了。