方才還氣勢洶洶的奴僕立馬松開程英嚶，恭恭敬敬的向來者行禮︰「見過薇姑娘。」
程英嚶好奇的望去，被稱為薇姑娘的女子從重巒疊嶂的太湖石後走出，鵝蛋臉面，細長眉眼，雲鬟鴉鬢簪一枝堆紗瓊花，身上半舊的蜜合色織金綾薄夾襖，掐邊的毛領是上好的貂裘。
總之，容不算絕姝，衣不算富貴，卻是瞧一眼就教人生起親近的人物。
「客從遠方來，多有善待。不知我錢府規矩，不知無罪。爾等卻如此苛責，豈不是讓外人笑我錢家小氣？」女子上前來，聲音溫和，然不怒自威。
「薇姑娘說的是，是奴才們目光短淺，罪大罪大。」奴僕們立馬連聲稱是，轉頭就對程英嚶堆了笑臉，請她寬饒。
程英嚶理理衣衫，畢竟是人家地頭，也不去打那笑臉人，遂寒暄幾句就揭篇，心里卻暗暗咂舌，就算為她解圍，用的名頭也是「主客」，而不是「君臣」。
錢家待她是客，才優渥，半分沒看在帝宮的面子上。真不知該說這錢家是講君子之風，還是做盡了狂妄自大。
但猜歸猜，忌歸忌，傳承百余年的江南主必然有它的道理，是以程英嚶很是謙和的拜謝︰「多謝薇姑娘。奴婢迷了路，橫沖直撞，壞錢家規矩在先，多謝姑娘不介。」
女子笑笑︰「貴客這是往哪兒去？」
「紫藤塢。」程英嚶精神一振。
「這就是了。貴客迷路也迷得太偏了點，方向都反了，罷，既遇上，我便帶你去。」女子屏退奴僕，自己在前，二話不說就帶起路來。
程英嚶連忙跟上，二人一路並無趣談，不過是住得習不習慣，有沒有短缺，家常的客套，卻因那薇姑娘說話不急不緩，跟潺潺的山泉似的，听得教人舒服。
如此一繞三回，九區百轉，在重重疊疊的太湖石和斑斑駁駁的紅黃葉里穿行，二人終于停在一處臨湖水榭。
「家主就在水榭里，貴客自己進去吧。紫藤塢乃錢府禁地，若無家主通傳，連我也進不得的。」薇姑娘止步。
「那，我可要通傳下？」程英嚶收回伸出的腳。
薇姑娘笑，搖頭︰「二姑娘應是通行無阻的。」
「姑娘知我是誰？」程英嚶一愣。
薇姑娘點頭，笑意愈多了親和︰「姑娘怕是不知，你和仙娘子，也就是名妓臨江仙長得有多像吧。我兒時見過仙娘子幾面，真是好個神仙佳麗。」
程英嚶模了模自己臉，了然。都說她和她那虎背熊腰的的大將軍父親長得不像，原來打小是隨了母親的。
于是程英嚶作別，正要進榭，卻听得薇姑娘悠悠一句，從身後飄來︰「二姑娘可知，這紫藤塢名從何來？」
程英嚶朝水榭望了眼，秋風起，花影動，亭台樓閣上空遍布零落的綠藤，殘留的紫色花串稀稀寥寥。
「因為遍植紫藤，故名紫藤塢。七年前，家主從盛京回南，下令居所種滿紫藤。」薇姑娘意味深長的加了句，「……大抵是因了盛京城里某個人吧。」
程英嚶心尖一晃。
是了，她問過他，在第一堂課，他和她初識的午後。
先生，紫藤花真如名字一般，是紫色的麼。
當然是紫色的。屏風後，少年聲音清雋。
那時的程十三無疑是話多的，想東想西，天南海北，關于緊鎖朱門後的一切，存了幻夢般的好奇，一問起來能問到那少年頭疼。
先生，上元燈節那天，安懷門外真有十丈高的火樹麼？
先生，秋天玉山的楓葉，真的能紅到天際去麼？
先生，……
而一切的開始，便是那句紫藤花。
後來她才知道，紫藤花雖長于南淮，北國罕，但盛京的大戶人家諸如程府本家，園子里就養了幾株，只因她打小被鎖在別邸，自家的花兒，竟從未見過。
然後經年重逢，教化堂白茫茫的雨簾里，青綢馬車停下，車簾子掀開，那個長大的少年給她帶回了一株紫藤花。
——四座風香春幾許，庭前十丈紫藤花。此乃我庭中紫藤。北上之日，見花兒來得好，便想著給你折一枝來。
那時的她，竟未想起這一樁緣由，這一念，他便念了十四年。
「姑娘為何告訴我這起舊事呢？」程英嚶看向薇姑娘，眸光閃爍。
薇姑娘嘆了口氣︰「只是覺得，他也只是個普通男人，活了三十年頭一遭，難免貪嗔痴，所以哪怕二姑娘心意明白了，也請對他存一分慈悲吧。」
程英嚶一福，無聲應允，旋即轉身踏進了紫藤塢，第一眼看到的是鬼魅般出現在身前，正把下意識出鞘的刀慌忙往回收的蘇仟。
「是小十三啊……」蘇仟訕訕，大抵也沒想到程英嚶會獨自拜訪，他還驚詫竟然有人不怕死，敢擅闖紫藤塢了。
「舅舅。先生呢？」程英嚶笑笑。
「那邊，家主在廊下小憩。」蘇仟指了路，然後開始糾結自己該不該在場。
「無妨。不是甚見不得光的話，舅舅跟來最好了。」程英嚶辭別，遂走進了紫藤深處。
一眼看到零落花影里半倚著的人兒，紫衣綠瞳，似寐未寐，凋謝的紫藤花落了他滿肩，烏黑的發未冠，就這麼垂下來，在穿庭秋風里打著卷兒晃。
錢幕听得動靜睜眼，噙著剛醒的慵懶，一笑，那種荼蘼又微微衰敗的美恰到好處，九月的江南，爐煙郁郁水沉犀。
程英嚶滯了片刻。都說游人只合江南老，怕不是因這南國，而是這南國的人兒了。
女子甩甩頭，拋開雜緒，不管不顧的直沖沖開口︰「先生您到底什麼意思？指了南夫人來侍奉我，怕侍奉是假，踫面是真吧？況且南夫人面容與我幾分相似，先生把她收為枕邊人，又是怎麼個意思？」
這一串質問打破紫藤塢的幽靜，有些刺耳。
錢幕眸光微蕩，也沒說什麼，起身，從堂里拿了一柄戒尺，走到女子面前，後者還沒反應過來，便感到手被一抬，旋即手心一痛。
程英嚶回過神來，大窘。
已經十九歲的她，方才竟是挨了一戒尺，被打手板心了。
錢幕重新坐回廊下，屈膝而倚，輕敲著那柄破舊的戒尺，沉沉三字︰「沒規矩。」
程英嚶一愣，發紅的掌心攥了攥，陌生又熟悉的痛感，夢似的。
是了，先生嚴格。
當年年少成名的賢士公子翡，絕對是戒尺敲得響小測湊得齊的，旁邊還總有個添油加醋的程大將軍︰夫子不必客氣，該打打，該罰罰。
雖然最後打手板心都是嬤嬤打的，但那時程十三絕對最怕屏風後一句︰「戒尺，五下，有勞嬤嬤。」
每次程十三呼呼著發紅的掌心，都恨不得沖到屏風後，揪著那先生問，打姑娘家就沒個折的？
「不打也可，明日小測，考《孟子》三篇。」
有時屏風後也會這麼一句，結果總是程十三積極︰「打戒尺！請！先生不必客氣！」
時隔經年，夢幻泡影，程英嚶看著花影深處已經老去的少年，興師問罪的氣勢本能的就弱了下來，癟癟嘴，一拜。
「勿有通傳打擾先生，小十三賠罪。只是心中存疑，百般不得其解，情急之下言語失狀，望先生勿怪。還望先生解惑，小十三多謝。」