遲春，也即尉遲春，一揚手，利落的接過酒葫蘆，卻沒有飲，而是扭開嘴兒，輕輕地灑在雪地上一痕。
「哥哥，我又見著薛阿哥了。我倆喝酒哩，你嘗嘗。」
低語摻雜在呼呼的朔風里，並沒誰听見，只是或許太凍，女子無聲無息紅了眼眶。
仰頭，酒灑，烈入喉腸，女子微醺，悲喜都化在了不言中。
「你呀，年少時莽撞性子，飲酒急，總是嗆得大口咳嗽。如今倒穩重了。」薛高雁看著她，笑。
女子扔回去酒葫蘆，咧了咧嘴角︰「尉遲春莽撞，掀了天都有家族擔著，遲春卻不敢，做奴才的，腦袋都是掛在褲腰帶上的。」
梆子敲響三更。夜色中的風雪更急了，呼呼的，雪沫朦朧了薛高雁的眉眼，看不清他是何神情。
「尉遲家啊，如今就剩了你一個，還呆在盛京。勸了幾次你跟我去南方，雖不富貴，但也沒人使喚你，何必在這兒，給趙家的人當奴才。」
尉遲。
這是一個已被史官書寫為「滅門」的姓氏。
東周三百年，尉遲家屢出重臣，滿門賢良，雖不及「文賈武程」，也是紫袍金帶的名門，是拱衛蕭周，支持變法的頭陣。
可惜。一朝成王敗寇，洛氏大案後，這個家族頃刻就被遺忘在鮮血和灰燼里。
「人們只會歡呼勝利者，失敗者，早就被踩成鞋底的泥了。」遲春涼涼一笑，「我現在就是個宮里當差的，自稱奴才都習慣了。」
薛高雁卻深深的凝著女子，瞳仁在夜色中雪亮︰「習慣？呵，是因為你自己的選擇吧。」
遲春倦怠地眨眨眼，沉默，回憶總是太刁鑽，輕易的就能教人賠了一生。
當年洛氏大案爆發，尉遲家的主心骨，斬首的斬首，流放的流放，其余的，也是倉皇舍了尉遲的姓，從此四散流離。
堂堂名門分崩離析，世人急著賀喜右相，嗤笑他們跟錯了主子。
當年的她，還是個半大丫頭，頂著慘白的小臉，忙著從熊熊燃燒的府邸里，搶出尉遲季的牌位。
逃離的族人們也忙著從火光里搶值錢東西，最後在「尉遲」姓上撈一把，曾經眾星捧月的她被擠來擠去，撲通一聲栽在瓦礫里。
滿嘴嗆的灰和土，還有血腥味。
十幾歲的她終于忍不住，哇一聲，哭得小臉黑一片紅一片。
這時，一雙錦繡瓖寶的繡鞋停在她面前。保養良好的手把她扶起來，認真地為她把小臉上的灰濘拂去。
「曾經有一個人給我說，胭脂，是女人的盔甲。當你抹上後，就不許流淚了。」
她抬眸，仿佛看見了江南的一枝瓊花，卻噙了比身後的烈火還亮的精光。
「要麼跟著族人浪跡天涯，朝不保夕。要麼折斷自己的脊梁……活下去……兩個選擇，你選哪一個？」
那瓊花般的女子蹲，看著她的眼楮道，語調很輕，卻字字千鈞。
她說，她叫劉蕙。她說，她身邊正好缺一個忠心人兒。
活下去。
她選擇了後一種。
然後，尉遲春死在了那場火里，帝宮多了個叫遲春的奴才。
而這個奴才，此刻看向了薛高雁，笑，如有火光，映亮她的眸。
「薛阿哥，從那時起，我的答案，就是活下去。所以，別勸我了，比起輾轉四方或綠林為伍，宮里雖然膝蓋軟點，但好歹能安分地活下去……我不像你和哥哥那般了不得，我當年沒出息，現在也一樣。」
薛高雁愣了愣。旋即仰天大笑，激得風雪都打了旋兒︰「你們一個個的啊，還不如我瀟灑，說走就走了，何處不可為家！」
遲春連忙伸手去捂男子的嘴，嚇得心肝都要跳出來了。
「小聲點！不要命了！薛阿哥，你真不該進京！當年你名聲太盛，京中見過你的舊人不少，萬一被人認出來，免不得腥風血雨！還是說，你突然北上，有什麼打算了麼？」
「不錯！」薛高雁接了話，無意隱瞞，卻突然斂笑，正色看向遲春，暗夜般的眸底霎時電閃雷鳴。
「來幫我吧。小春妹。趙胤，也欠了你們尉遲的。」
「哪怕我會因為活命，隨時有可能倒戈麼？」
遲春似笑非笑。
雖然尉遲家的滅亡不是趙胤下的手。但帝黨和右相黨，因為變法你死我活，趙胤身為右相黨的魁首，根也出在他身上。
不是劊子手，是下判決的人，一樣有罪。
而懲罪的人，選擇了活下去。
「呵，我薛高雁的故友，我自會護她周全。」薛高雁伸出手來，「所以，這種可能，不存在。」
遲春眸色閃了閃，伸出手去。啪，三聲清響，擊掌盟誓。
雪越落越大了，朔風鬼哭狼嚎，卷起廢園子里的灰燼，一層層蓋在一塊碎成兩半的牌匾上。
那匾雖已被砸了。但掉下來的金漆，蛟龍的紅泥印章，顯示著它曾經的華貴和 盛。
依稀辨得上面兩個大字︰五陵。還有兩旁一串對子。
睥睨青史，糞土當年萬戶侯，指點江山，平治亂世我為先。
如今，卻都被掩在黑乎乎的髒雪里，上面還有幾顆麻雀的鳥屎。
十一月中旬。盛京銀裝素裹，玉山的紅梅開遍，艷紅天。
吉祥鋪里的火塘燒得旺盛，四個人擁著新作的鹿裘，在塘邊烤得舒舒服服，臉上都帶了紅光。
似乎是在商討些什麼，鋪門暫時關了，空氣有些凝重。
「趙熙行的事，必須得理一下。」婆婆首先開口，「看樣子，他認出了二丫頭，估計還有三哥兒。那我倆呢？」
所有人看向花二。後者搖搖頭︰「我不確定。不過，趙熙行打小腦子生得好，應該沒忘故人臉。」
「這就不好辦了。我們本就是見不得光的人，如今被趙家的東宮給擰出來了。」阿巍的指尖摩挲著長刀，「福禍難辨啊。」
花二心里一跳，連忙接口︰「我知道你在想什麼。不過趙熙行不是那種人……」
「不是？呵，臥榻之側，豈容他人鼾睡。新王朝的根基，全都是建在血上的。」花三打斷花二，冷笑刺骨，「一個皇後，一個太子，一個將軍，一個姑姑，史書上都沒了的人，你覺得趙家人，會介意讓我們真的再‘死’一遍麼？」
不會。
兩個字的答案，在四個人心中同時響起。
但沒人說出來，鋪子里一時寂靜到詭異。
金碧輝煌的帝宮之下，泡了多少血，埋了多少骨，他們比誰都清楚。
新的掌權者踏著地獄坐到金鑾座上，失敗者們只能在泥土里恭賀他萬歲。
雖然火塘燒得熊熊，空氣熱到悶，四人卻覺得一股惡寒，嗖嗖往心尖竄。